宫宴终在一种微妙的平衡中接近尾声。
御阶之上，皇帝谈笑自若，仿佛方才的风波从未发生。郑太后依旧保持着端庄的仪态，只是执盏的指尖有着些微的泛白。
宴席终了，帝王与太后起驾回宫。百官及家眷依序恭送，随后才各自散去。
端木珩与上官徽并肩走出章德殿时，日光已有些西斜，将殿前的石阶染成一片橘黄色。
“端木将军，夫人，请留步。”
一个温和的声音自身后响起。两人回头，只见李岩缓步走了过来。他脸上带着恰到好处的笑容，对着端木珩拱手：“将军，夫人。方才殿内……夫人受委屈了。”
端木珩神色平静：“些许小事，劳李将军挂心。”
上官徽亦微微颔首：“李将军言重了。”
李岩目光在两人身上一转，随即看向端木珩，笑道：“昨日的兵马交割，还有些细则需与将军商议。不知将军明日可有空暇？”
“自然。”端木珩点头，“明日辰时，本将军在中尉府恭候。”
“如此甚好。”李岩再次拱手，“那下官先行一步。”
说罢，他转身朝宫门方向走去，步伐稳健，很快便消失在人群中
端木珩看着李岩离去的背影，目光微微一凝。李岩此刻前来，看似寒暄，实则也是一种表态——在公务上，他会公事公办；在私人立场上，他至少保持了表面的中立，甚至还透露出一丝若有若无的善意。这或许是最好的开局。
登上马车，帘幕垂落，将外界的喧嚣与目光一并隔绝。车厢内顿时陷入一片宁静，只余车轮滚动的轻响。
上官徽暗暗吁出一口气，一直紧绷的脊背有了些微放松，眉宇间也露出一丝不易察觉的疲惫。方才在殿内，她看似从容，实则需要耗费极大的心力，每一句话都需在心里经过了反复斟酌权衡。
端木珩将她的疲惫看在眼里，声音不觉放柔：“今日辛苦你了。”
上官徽摇摇头，抬眼看他：“比起将军在朝堂战场上经历的凶险相比，妾身这点辛苦，算不得什么。”她顿了顿，声音低沉了下来，“只是，经此一事，郑家怕是……”
“无需担心。”端木珩打断她，语气笃定，“兵来将挡便是。你今日做得很好。”
他的肯定宛若一块温热的定心石，稳稳落在她的心间。上官徽不再多言，转而望向窗外。
天边的余晖将天际染成一片绚烂的橙红，仿佛一幅未干的画卷，缓缓铺展在两人眼前。她望着那抹绚烂，心中却莫名生出几分感慨。宫墙深深，权谋如影随形，今日虽是暂且化解了一场风波，可未来的路，只怕会更加艰难。
端木珩顺着她的目光望去，似是看穿了她的心思，他轻轻揽过她的肩，让她倚靠在自己怀中，低声道：“凡事有我，回去好生歇息。”
他的声音在寂静的车厢内响起，带着他自己都未曾察觉的温柔。
“好。”上官徽轻声应道，安然闭上了眼睛。
翌日，当晨光再次洒落端木府时，端木珩已起身准备前往中尉府。他身着墨色便服，却难掩一身英气。
临行前，他特意绕至东厢院。上官徽早已起身，正在院中查看几株新移栽的梅树，见他过来，直起了身，用绢帕轻轻拭净了指尖的泥土。
“今日需去中尉府与李将军核对些交割细则，或许会晚些归府。”他站在月洞门外，声音平稳地交代着行程。
上官徽停下动作，转身望来。经过一夜休整，她眼底的疲惫已散去，恢复了往日的清亮。
“早去早回。”她声音温和，顿了顿，又道，“若遇纷杂，耐心些。”
端木珩点了点头，未再多言，转身大步离去。
中尉府，官廨之内。
中尉府的气氛虽不似军营那般肃杀，却另有一种官场特有的凝重。端木珩与李岩分坐案几两侧，各类文书、图册摊开，赵睿与李岩的一名副手在一旁协助记录。
“端木将军，”李岩指着摊开的京畿布防图，语气客气而严谨，“关于北军左营与骠骑亲卫的防区衔接之处，根据前日议定，以此处山脊为界。但下官查阅旧档，发现山脊线两侧有三处哨卡，其归属记载略有模糊，还需与将军确认，以免日后巡防产生龃龉。”
端木珩目光扫过地图，心中明了。这三处哨卡位置关键，可俯瞰两处要道，李岩此举，看似厘清细节，实则在试探他对防区划分的底线，也是在不动声色地争取更有利的布防位置。
“李将军心细如发。”端木珩语气平淡，指尖点在其中一个哨卡上，“此三处，自先帝朝起，便由北军左营协防，记录虽偶有疏漏，但惯例如此。既已划归李将军管辖，自然一并移交，无需疑虑。”
李岩眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，拱手道：“将军胸襟，下官佩服。既然如此，便依将军所言。”
接下来的核对，涉及粮草转运路线、军械维护职责等，李岩皆准备充分，问题精准，而端木珩也应对得当，该让的让，该坚持的坚持，双方言语间机锋暗藏，却又维持着表面的平和。
就在端木珩于中尉府与李岩进行最后博弈的同时，一骑快马朝着中尉府疾驰而来，马上之人，正是留守在端木府东厢院的亲卫。
但见那亲卫翻身下马，匆匆步入中尉府官廨，神色间带着几分焦急。他径直行至端木珩身侧，附耳低语了几句。
端木珩听罢，面色骤然一沉，眼中闪过一抹冷厉。他当即起身，朝李岩拱手一礼：“李将军，府中突发要事，今日核对之事暂且到此，余下细节，容改日再议。”
李岩见状亦起身回礼，神色间带着几分关切：“将军既府中有事，自当以家事为重。军务核对之事，不急于一时。”
端木珩颔首致意，随即带着亲卫快步离去。方踏出中尉府，他立即压低声音问道：“究竟怎么回事？”
亲卫急忙回禀：“半刻钟前，太后宫中内侍持令牌至府，称太后懿旨，召夫人即刻入宫。”
端木珩眸光骤冷，指尖微微收紧。太后选择在这个时辰，在他离府之时突然发难，这绝非巧合。