镇安堡的伤兵营，位于堡城西南角，紧贴着冰冷厚重的堡墙。这是一排低矮、破败的土坯长屋，屋顶的茅草早已被风雪侵蚀得七零八落，不断有冰冷的雪沫从缝隙中簌簌落下。空气中弥漫着一股浓烈到令人作呕的混合气味——伤口腐烂的恶臭、廉价金疮药的刺鼻气味、汗液与血污的腥膻，还有绝望与死亡的气息，如同实质般粘稠地附着在每一寸冰冷的空气里。
王小伟一行人被那两个引路的兵卒几乎是推搡着进了最里面一间、也是气味最为浓重的大通间。
屋内光线昏暗，只有墙角一个破铁盆里燃着几块劣质的煤石，散发出微弱的热量和呛人的烟雾。借着这昏暗的光线，可以看到长长的土炕上，胡乱铺着些发黑发硬的麦草和破烂席子，上面蜷缩着十几个身影。有的昏睡不醒，发出痛苦的呻吟；有的睁着空洞的眼睛，望着不断落雪的屋顶，如同等待死亡的囚徒；还有一个断了腿的年轻士卒，正用一块脏布死死捂住溃烂流脓的伤口，身体因剧痛而不住地颤抖，却咬紧了牙关，不让自己哭出声。
这里不像是救死扶伤之地，更像是一个缓慢腐烂、等待最终处理的坟场。
“就在这儿待着！不许乱跑！刘把总会派人送吃的来！”引路的兵卒嫌恶地捂着鼻子，含糊地丢下一句话，便像逃避瘟疫般匆匆离去，并从外面将那扇吱呀作响的破木门带上，隐约还能听到上门栓的声音。
“他娘的…这是人待的地方？”周大胡子看着眼前的景象，闻着那令人窒息的气味，忍不住低声骂了一句，眼眶却有些发红。同为边军，兔死狐悲之感油然而生。
孙癞子早已瘫坐在门口冰冷的泥地上，大口喘着气，仿佛离开了外面的冷风，这里的空气反而更让他难以呼吸。狗娃则紧紧抱着妹妹二丫，缩在角落里，小脸上满是惊恐，身体微微发抖。
王小伟沉默地将背上赵六子冰冷的遗体，小心地安置在墙角一块相对干燥的空地上，用那件破烂的皮袍轻轻盖好。他的动作沉稳而轻柔，与这环境的残酷形成了诡异的对比。
做完这一切，他才直起身，冰冷的目光如同探照灯般扫过整个通铺。他的视线在那几个伤势最重、显然已被放弃的伤员身上停留片刻，最后落在了那个独自处理溃烂伤口的年轻士卒身上。
那士卒约莫十七八岁，脸上还带着未脱的稚气，但眉宇间却有一股狠劲，死死咬着下唇，冷汗浸透了额发，显然正承受着巨大的痛苦。他的伤腿肿胀发黑，脓血不断从指缝渗出。
王小伟迈步走了过去。
他的靠近让年轻士卒猛地抬起头，眼中瞬间充满了警惕和一丝野兽般的凶光，手下意识地向枕边摸去——那里放着一把磨尖的筷子。
“别动。”王小伟的声音低沉，却带着一种奇异的、令人下意识服从的力量。他在士卒面前蹲下，目光落在那个可怕的伤口上。“伤口烂透了，再不放脓刮掉腐肉，你活不过三天。”
年轻士卒愣了一下，眼中的凶光稍减，取而代之的是一丝苦涩和绝望：“…知道…可…可王瘸子…那个天杀的老杀才…说没药了…让…让老子等死…”他的声音因疼痛而断断续续，带着压抑的哭腔。
王瘸子显然是这里管事的军医。
王小伟没说话，伸出手，手指快如闪电，在年轻士卒伤腿附近的几个穴位上用力按了几下。这是现代特种部队战地急救中用于临时镇痛和止血的手法。
年轻士卒只觉得伤腿一阵酸麻，那钻心的剧痛竟然瞬间减轻了大半！他猛地睁大了眼睛，难以置信地看着王小伟。
“忍着点。”王小伟从自己破烂的内衬上撕下相对最干净的一条布，又从怀中掏出一个小小的、被油纸包裹得严严实实的皮囊——那是他从蒙古头目身上搜刮到的、纯度很高的烈酒（草原上的闷倒驴）。他打开皮囊，浓烈刺鼻的酒味立刻弥漫开来。
他没有犹豫，将烈酒小心地淋在布条上，然后示意周大胡子过来按住年轻士卒的上半身。
“你…你要干什么？！”年轻士卒看到那烈酒，似乎明白了什么，脸上露出恐惧之色。
“救你的命。”王小伟言简意赅，眼神不容置疑。他对周大胡子使了个眼色。
周大胡子虽然不明白王小伟要做什么，但一路来的经历让他对王小伟产生了一种盲目的信任。他立刻上前，用粗壮的手臂死死箍住了年轻士卒。
王小伟动作迅捷而精准——他用沾满烈酒的布条，快速清理伤口周围的污秽，然后猛地拔出腰间那柄沾染了无数血污的蒙古弯刀！刀锋在昏暗的光线下闪烁着寒芒！
在年轻士卒惊恐的目光和周围其他伤员麻木的注视下，王小伟用刀尖极其精准地划开了肿胀发黑的伤口！
噗！
黑红色的脓血和腐肉瞬间涌出！
年轻士卒发出一声压抑不住的凄厉惨嚎，身体剧烈挣扎，却被周大胡子死死按住！
王小伟面色冷峻，手腕稳定得可怕。他用刀尖快速而又小心地剔除着伤口深处已经发灰坏死、不断渗出毒液的腐肉，动作熟练得令人心惊！每一次下刀都精准地避开主要的血管和神经！同时，他将更多的烈酒浇灌进伤口深处进行消毒！
剧烈的疼痛让年轻士卒几乎昏厥过去，惨叫声变成了无意识的嗬嗬声。
整个过程中，王小伟一言不发，只有刀锋切割皮肉和烈酒滋滋作响的声音，以及周围其他伤员粗重的喘息声。所有还能睁开眼的人，都目瞪口呆地看着这如同刑场般骇人却又带着一丝诡异希望的一幕。
很快，伤口深处的腐肉被清理干净，露出了相对新鲜、但依旧红肿的肌肉组织。王小伟再次用烈酒彻底冲洗伤口，然后从怀里掏出另一个小油纸包，里面是一些磨成粉状的、混合了不知名草药的止血粉（同样来自蒙古人的馈赠）。他将药粉仔细地洒在伤口上，最后用相对干净的布条进行包扎。
做完这一切，他才松了口气，额角也渗出了细密的汗珠。这番操作看似简单，却极其耗费心神和体力。
年轻士卒如同从水里捞出来一样，浑身被冷汗湿透，虚脱地瘫在炕上，大口喘息着，但眼神中的死灰却褪去了不少，取而代之的是一种劫后余生的茫然和…希望。
“伤筋动骨一百天，能不能活，看你自己造化。”王小伟站起身，声音依旧平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“…谢…谢谢…”年轻士卒艰难地吐出两个字，声音嘶哑。
周围一片死寂。所有伤员的目光都聚焦在王小伟身上，那目光复杂难言，有震惊，有恐惧，但更多的，是一种如同溺水者看到浮木般的…渴望。
就在这时，通铺那扇破门吱呀一声被推开一条缝。一个佝偻着背、头发花白、满脸褶子、左腿微瘸的老头，端着一个破瓦盆，骂骂咧咧地走了进来。盆里是寥寥几块黑乎乎、看不出原貌的饼子和半盆清澈见底、几乎能照出人影的所谓“米汤”。
“嚎什么嚎？都他妈的要死了还不安生！吃饭了！吃完好上路…”老头声音沙哑难听，带着一种习以为常的麻木和恶毒。但他话还没说完，就猛地停住了，浑浊的老眼愕然地看着站在通铺中央、手持滴血弯刀、浑身散发着冰冷煞气的王小伟，以及炕上那个被重新包扎好伤口、似乎气息平稳了许多的年轻士卒。
这老头正是士卒口中那个“天杀的老杀才”——军医王瘸子。
王瘸子显然被眼前的景象弄懵了，尤其是看到王小伟手中那柄还在滴血的刀，吓得手一哆嗦，破瓦盆差点掉在地上。
“你…你们是什么人？！”王瘸子色厉内荏地尖声道，下意识地后退半步，想往门外溜。
“站住。”王小伟的声音不高，却像冰冷的钉子，瞬间将王瘸子钉在原地。
王瘸子看着王小伟那双毫无感情的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比外面的风雪还要冷。他哆哆嗦嗦地不敢再动。
王小伟走到他面前，目光扫过瓦盆里那猪食都不如的“饭食”，又看了看通铺里这些奄奄一息的伤员，眼神愈发冰寒。
“你就是这里的郎中？”王小伟问。
“是…是…小老儿王…王河…”王瘸子吓得腿肚子转筋，差点跪下。
“药呢？”王小伟的声音听不出喜怒。
“没…没了…真的没了…”王瘸子哭丧着脸，“上官不给拨…库里空空如也…巧妇难为无米之炊啊…”
“是吗？”王小伟嘴角勾起一丝冰冷的弧度，他突然伸出手，快如闪电般抓住了王瘸子那只没端盆子的手，将其举到眼前。只见王瘸子那脏兮兮的手指上，赫然沾着一些新鲜的、淡黄色的药粉痕迹，还带着一股淡淡的草药清香。
王瘸子的脸色瞬间变得惨白如纸！
王小伟猛地一甩手，将王瘸子掼倒在地，破瓦盆摔得粉碎，那点可怜的饼子和“米汤”洒了一地。他一步跨前，弯腰，从王瘸子那件油腻发亮的破棉袄怀里，猛地掏出了一个小巧的、沉甸甸的粗布口袋！
口袋打开，里面赫然是几包用油纸仔细包好的金疮药粉！还有一小瓶治疗风寒的丸药！甚至还有几块用剩下的人参须子！
这些东西虽然不算多名贵，但在这伤兵营里，每一样都足以救回好几条人命！
“无米之炊？”王小伟将药袋扔在王瘸子面前，声音如同淬了冰，“我看你是等着把这些药，高价卖给那些还没断气、家里还能榨出几个铜板的吧？或者，等着他们死了，这些药就能继续留在你口袋里，变成你的酒钱？”
他的声音不大，却字字如刀，狠狠剐在王瘸子心上，也剐在了所有还能听见的伤员心上！
炕上那个刚被处理完伤口的年轻士卒，眼中瞬间爆发出刻骨的仇恨，死死地盯着瘫软在地的王瘸子。其他伤员麻木的眼神中也燃起了愤怒的火焰。
“好…好你个王瘸子！老子…老子给你磕头求你给点药救命…你说没有…原来…原来都藏着！”一个断了胳膊的老兵挣扎着想坐起来，嘶声骂道。
“天杀的啊！我那同乡…就是活活疼死、烂死的啊！”另一个伤员哭嚎起来。
王瘸子瘫在地上，面如死灰，浑身抖得像风中的落叶，裤裆处迅速湿了一片，骚臭味弥漫开来。
王小伟不再看他那令人作呕的丑态。他弯腰捡起那些救命的药材，走到那个年轻士卒身边，将一包金疮药粉和那瓶风寒丸药放在他枕边。
“省着用，能撑些日子。”王小伟道。
年轻士卒看着枕边的药，又看看王小伟，眼圈猛地红了，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是用力地点了点头。
王小伟又将其余的药粉分发给那几个伤势最重、显然还有救的伤员。他的动作平静而自然，仿佛在做一件再平常不过的事情。
整个伤兵营通铺里，陷入了一种奇异的寂静。只有煤石燃烧的噼啪声和伤员们压抑的喘息声。那些原本死寂绝望的眼睛里，重新亮起了一点微弱却真实的光亮。那光亮，叫做希望。
周大胡子和孙癞子默默地看着这一切。周大胡子胸中热血翻涌，只觉得跟着这样的头儿，就算下一刻死了，也他娘的值！孙癞子则更加畏惧，将身体缩得更紧。
狗娃抱着妹妹，看着王小伟的背影，小拳头悄悄握紧。
王小伟走到门口，推开那条门缝，看着外面依旧呼啸的风雪，以及远处堡内星星点点的灯火。他知道，刘把总此刻恐怕已经将消息快马加鞭送往宣府镇城。用不了多久，真正的风暴就会降临这座小小的军堡。
王承胤和柴国柱，绝不会允许张有财和那些证据活下去。更不会允许他们这几个“不该活着”的墩卒，继续呼吸。
这伤兵营，不过是暂时困住他们的囚笼，也是即将到来的血腥清洗的第一站。
他缓缓关上门，背靠着冰冷粗糙的木门，闭上眼睛。肩膀的伤口依旧隐隐作痛，身体的疲惫如同潮水般涌来。
但下一刻，他猛地睁开眼睛。
那双眼睛里，所有的疲惫瞬间褪去，只剩下冰封般的冷静和…一丝嗜血的期待。
他需要武器，需要人手，需要在这绝境中，撕开一条生路！
他的目光，再次扫过通铺里那些因为一点点药物而重新燃起生志的伤员，扫过眼神复杂的周大胡子，扫过畏缩的孙癞子，最后落在角落里，赵六子那被皮袍覆盖的冰冷遗体上。
“周大胡子。”
“在，头儿！”
“去找点能吃的东西，哪怕是耗子。孙癞子，把门口收拾干净。狗娃，照看好你妹妹和…六子。”
王小伟的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量，开始下达命令。
“我们时间不多。”
“活下去，还是像他们一样烂在这里。”
“选择，在我们自己手里。”
（第二章 完）