李明启那句暴怒的质问，如同冰锥刺破沉闷的空气，让整个大厅的温度骤降至冰点。他脸色铁青，家主积威如山般压下，所有仆役噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼，生怕成为那滔天怒火下的牺牲品。
庄夫人（闺名庄媚儿）心口猛地一抽，尖锐的疼痛伴随着一股难以遏制的、深埋心底的愤恨翻涌上来！剪发！又是剪发！这个禁忌，这个如同跗骨之蛆的噩梦，全都是因为那个女人——阮清漪！那个贱人临死前决绝断发的画面，如同烙印般刻在李明启心里，也成了整个李府不能触碰的逆鳞！如今，她的女儿竟也……庄媚儿涂着丹蔻的指甲深深掐进掌心，几乎要将那丝帕撕裂。
一片死寂中，李玉珠如坐针毡，冷汗瞬间浸透了内衫。她慌乱地低下头，眼神躲闪，不敢去看父亲那仿佛能剥皮抽筋的视线，嘴里无意识地、带着恐惧的颤音小声嘟囔：“我……我没安排下人剪过这废物的头发啊……只是上次……上次烧掉了她那么一点点……也不至于……烧成这样啊……”话一出口，她猛地意识到自己说漏了什么，脸色“唰”地惨白如纸，恨不得咬掉自己的舌头！
“烧掉？”李明启冰冷的目光如同实质的刀锋，瞬间钉在李玉珠身上。那眼神里的审视和寒意，几乎让她瘫软在地。大厅里的空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人喘不过气，无人敢在此刻发出一丝声响。
庄媚儿的心脏狂跳，看着这个柳姨娘寄在自己名字抚养的庶女，不，确切来说是次嫡女，那蠢笨暴露的样子，又惊又怒。但她能在李家后院稳坐主母之位多年，靠的绝不仅仅是李明启的“抬爱”。她强压下心头的滔天巨浪和杀意，脸上迅速堆砌起一贯的、恰到好处的温柔与担忧，声音柔婉地打破了令人窒息的沉默：
“老爷，”她轻轻唤了一声，带着安抚的意味，“您消消气，莫要气坏了身子。或许……是红玉那丫头自己一时想不开呢？您想啊，六王爷退婚这事儿，她一个姑娘家，心里哪能好受？绝望之下，效仿那……那古时烈女断发明志，斩断情丝，彻底了结这一纸孽缘，倒也算……也算说得过去，不是吗？”她巧妙地将“剪发”引向“断情”，试图淡化那禁忌的联想，更将责任全推到了阮红玉的“绝望”和“自行了断”上。
李明启的视线从惊恐万状的李玉珠脸上移开，扫过庄媚儿那张看似温婉贤淑、实则深不见底的脸庞，最后冷冷地环视了一圈大厅内噤若寒蝉的众人。那目光如同寒潭之水，冻得每个人都心底发毛。
“哼！”他重重地冷哼一声，声音里是毫不掩饰的失望与警告，“别以为这么些年，你们背地里做过些什么龌龊勾当，我李明启当真一无所知！不过是念在‘家和万事兴’，睁一只眼闭一只眼罢了！”他特意停顿，目光再次锐利地刺向庄媚儿，“现在，你们都给我听仔细了，牢牢记住——在我李明启眼里，一家人，就该有一家人的样子！同气连枝，休戚与共！内斗倾轧，只会自取灭亡！”
他的目光最后定格在庄媚儿脸上，带着一种洞悉一切的压力：“特别是你，媚儿。”他叫了她的闺名，却无半分温情，只有冰冷的告诫，“当家主母，就该有个主母的体统和心胸！当年的你，可是名动京华的大家闺秀，温婉贤淑，知书达理……若非如此，”他语气陡然转厉，带着一丝不易察觉的讽刺，“当年我也不会不顾清漪的反对，执意将你抬为平妻！莫要……忘了本分！”
这番话，如同最响亮的耳光，狠狠扇在庄媚儿精心维持的“贤良”面具上！她脸上那温柔的笑意几乎维持不住，指甲更深地嵌入了掌心，留下深深的月牙痕。不顾阮清漪的反对……这是在提醒她，她这主母之位是如何得来的吗？！
李明启说完，不再看任何人脸上精彩纷呈的表情，猛地一甩袖袍！宽大的袖角带起一股劲风，将案几上那只价值不菲的青玉茶盏“哐当”一声扫落在地，摔得粉碎！如同他此刻震怒的心情。他阴沉着脸，大步流星地离开了这个令他窒息的地方，只留下满厅心思各异、惊魂未定的众人和一地狼藉。
一家人？
倘若阮红玉还在场，听到李明启这番冠冕堂皇的“家和万事兴”论调，定会嗤笑出声。一家人该有的样子？那她阮红玉在这个所谓的“家”里，十几年来尝尽的冷眼、欺凌、食不果腹，难道就是“一家人”的待遇？恐怕，在李明启心里，她阮红玉，从来就不算是他的女儿吧？一个流着“低贱”血脉、无法修炼的废物，连成为“家人”的资格都没有。
阮红玉并未理会身后正厅掀起的惊涛骇浪。她抄了一条偏僻的近道，穿过府邸西侧的花园，准备返回自己那位于最角落的破败小院。
途经李府引以为傲的炼器场时，一阵夜风吹过，带来一丝残留的、金属与火焰混合的独特气息。她不由得停下了脚步。
白日里喧嚣鼎沸的炼器场，此刻在月光下显得空旷而寂静。偌大的场地空无一人，只有一座巨大的、由黑曜石雕琢而成的炼器炉模型，如同沉默的巨兽般，威严地矗立在场地中央。经过那场雷雨的冲刷，地面还残留着湿漉漉的水痕，在清冷的月光下反射着幽微的光泽。而此刻，一轮皎洁的明月正高悬于墨蓝色的天幕之上，将清辉洒落，将那炼器炉的轮廓勾勒得愈发清晰冷硬。
阮红玉静静地站在场边。记忆中，“李红玉”曾无数次偷偷躲在这里的树丛后，听着里面传来的、富有节奏的“叮叮当当”的打铁声，看着那些李府子弟、分家精英，甚至是一些天赋不错的下人或他们的孩子，在导师的指导下挥汗如雨，锤炼着各种兵器、甲胄，眼神里充满了卑微的羡慕。
炼器师……
这个身份在月华帝国，同样尊贵非凡。一件好的灵器，往往价值连城，是修士梦寐以求的佐助。
午时在珍宝阁的见闻再次浮上心头——那枚最普通的一阶储物戒，就卖出了五千金币的天价！五千金币！足够她买下无数珍稀药材，支撑她初期炼丹的巨大消耗！
一个念头如同破土的春笋，在她冷静的心湖中骤然萌发，并且迅速变得清晰而坚定：炼丹固然是她的根基，但炼器……为何不可尝试？炼丹需要庞大资源支撑，炼器若能有所成，不仅解决了储物戒这类基础需求，更能成为她获取资源、积累财富的另一条重要途径！
技多不压身！
心中默默打定主意，阮红玉不再停留，转身，步伐轻快地融入了通往小院的阴影中。月光将她的影子拉得很长，带着一种前所未有的、目标明确的决断。
回到那间简陋却收拾得异常整洁的屋子，阮红玉盘膝坐于床榻之上，摒弃一切杂念，开始运转《烈焰焚天诀》。丹田内，那缕由前世带来的、精纯无比的火属性真元缓缓流淌，如同温驯而强大的溪流，滋养着她的经脉，冲刷着这具身体曾经的孱弱。自从修炼了这门顶级功法，睡眠对她而言已是可有可无之物。每一次深沉的入定，吸纳天地灵气，淬炼己身，便是最好的休息，足以让她精神饱满地迎接新的一天。
夜色在寂静的修炼中悄然流逝。窗外，虫鸣渐歇，只余下风吹过树叶的沙沙声，仿佛整个世界都陷入了沉睡。
次日清晨。
天光刚刚破晓，晨曦微露，给简陋的窗棂镀上了一层浅淡的金边。一夜修炼，阮红玉神清气爽，正内视着丹田内又凝实了一分的真元，思考着今日去城中何处能弄到最基础的炼器入门典籍。
突然——
“砰砰砰！！！”
一阵粗暴、急促、毫无礼节可言的砸门声，如同惊雷般骤然炸响！那力道之大，震得本就破旧的门板簌簌发抖，仿佛下一秒就要碎裂开来！紧接着，一个嚣张跋扈、带着浓浓不耐烦的女声尖锐地穿透门板，直刺耳膜：
“李红玉！死废物！太阳都晒屁股了还装死？！快给本小姐滚出来！听到没有？！滚出来！”