狭窄、阴暗、潮湿的石缝洞窟内，时间的概念变得模糊。
只有岩壁滴水的“滴答”声，规律地记录着光阴的流逝，混合着空气中浓郁未散的丹药清香与一丝逐渐收敛的森然煞气。
顾阳盘膝而坐，如同一尊历经风霜的石像，周身气息从最初极度的萎靡混乱，渐渐变得平稳、沉凝。他脸色依旧带着失血过多的苍白，但那种濒死的灰败之气已然褪去，双眸紧闭，长长的睫毛上凝结着细微的冰晶——那是体内玄冥冰焰煞气与丹药之力交融调和的表征。
在他身前地面上，散落着十数个空空如也的玉瓶。在这段时间里，这些疗伤药被他如同吃糖豆般毫不吝惜地消耗殆尽。
终于，他缓缓吐出一口悠长的浊气。体内那股入侵的剑气，在《幽狱镇煞经》的引导，吞没，消化之下，渐渐被消磨完毕。被剑气侵蚀后破裂的经脉经过药力的修复变得更宽更坚韧。
双眼睁开，漆黑的瞳孔深处，一丝令人心悸的幽蓝冰焰与深沉煞气一闪而逝，随即恢复平静，只是比以往更加深邃难测。
“呼——”顾阳活动了一下有些僵硬的手脚，体内传来一阵如同生锈机械重新运转的轻微“嘎吱”声，那是断裂重续的经脉与骨骼在适应。伤势依然存在，但已从那种撕裂灵魂的程度，减弱为可以忍受的钝痛和酸麻。
他内视己身。
丹田中，那枚通体乌黑，内蕴九彩光华，表面流淌着幽蓝冰纹和土黄道文的金丹缓缓旋转，表面的细微裂纹已被药力与自身煞罡修补了大半，光华虽未恢复鼎盛时的璀璨，却也重新焕发出沉稳凝实的光泽，只是体积似乎略微缩小了一圈，显得更加精炼。这是过度消耗后的正常现象，需要时间重新积累。
经脉网络如同经历了一场浩劫后重建的通道，大部分主干已经畅通，只是新生的经脉壁还比较脆弱，无法承受过于狂暴的灵力冲击。血肉筋骨上的创伤愈合了大半，五脏六腑的移位也被修正，但内里的淤伤和暗伤，仍需水磨工夫慢慢调养。
“总算……勉强恢复行动能力了。”顾阳低语一声，声音带着久未开口的沙哑。
实力距离全盛时期，恐怕只剩下六七成，尤其是经脉的承受力大打折扣，一些需要瞬间爆发大量灵力的强力招式和遁术之类的秘法，短时间内是无法动用了。但至少，正常的御空飞行、施展常规法术、乃至动用部分幽狱煞罡，已无大碍。
阴阳噬能核内的“电量”已然耗光，必须找机会重新“充电”。关键时刻这是顾阳的秘密武器。
他看了一眼地上那些空瓶，又探了探自己几个储物袋中迅速缩水的丹药库存，无奈地摇了摇头。这次疗伤的消耗，实在太大了。不仅是丹药，之前战斗中作为一次性消耗品使用的阴阳龙煞珠也几乎用尽，寒星剑损毁，可谓损失惨重。
“若是有个储物戒指就好了……”这个念头再次浮现。几个鼓鼓囊囊的储物袋挂在腰间，不仅碍事，取用物品时神识还要分心探查多个空间，实在不便。大容量且隐秘的储物戒指，对于经常需要携带大量物资的他来说，吸引力巨大。只可惜，此物太过罕见。
暂时按下这些念头，顾阳仔细清除掉洞窟内自己遗留的所有气息和痕迹，连那几道简易禁制也彻底抹去。做完这一切，他才如同鬼魅般悄无声息地滑出石缝，没入了外面茫茫的山林之中。
他改头换面，将修为压制在筑基中期，扮作一个风尘仆仆面容沧桑的普通散修，小心翼翼地朝着玄青城的方向摸去。
数日后，玄青城遥遥在望。
城墙依旧高耸，护城大阵的光幕如同倒扣的巨碗笼罩全城，只是比起事发之初那全功率运转、灵光冲天的模样，此刻的光幕显得平稳了许多，但警戒的意味依旧浓重。城门处盘查的队伍依旧森严，进出人流比往日稀少了大半，每个出城者都要经过严格的身份核验和神识扫描。
顾阳在距离城池尚有数十里的一处山岗上远远观望，神识如同最轻柔的微风，悄然掠过城防。
“守备依然外松内紧。”他心中判断。赵家显然没有放弃搜捕，只是将重心从全城无差别清洗，转向了更隐蔽、更有针对性的暗查和外部追索。城门口那些盘查的修士中，明显混有眼神锐利、气息沉凝的高手，绝非普通城卫。
他并未打算进城。玄青城如今对他而言就是龙潭虎穴，赵星昱和赵星桓两位赵家长老上次比斗虽然受伤，但是明显还有压箱底的手段没使出来。那位半步元婴的赵隶老祖不知道是否还在赵家，思来想去，进城风险太大，毫无必要。
他只是需要确认一下外界的风声和赵家的动向。
“我和青萝在玄青城，并无任何公开交集。后来在客栈密谈，也布下了禁制。”顾阳仔细回想，“赵熙等人虽在寿宴上纠缠青萝，但那是他们单方面的行为，青萝态度一直疏离。赵家不可能知道我与青萝的关系。”
这一点他比较确定。青萝出身百花谷，身份清白，与赵家并无仇怨，赵家没有理由将她与“大闹寿宴的贼人”联系起来，更不会想到他们早在寂灭荒原便已相识。只要青萝自己不出纰漏，她就是安全的。
确认了这一点，又大致了解了玄青城的现状后，顾阳不再停留。他悄然转身，辨明方向，朝着玄丹门所在的方位，化作一道不起眼的遁光，贴地疾行而去。
一路无话，他专挑荒僻路径，避开可能存在的赵家眼线和大型修士聚集地。数日后，熟悉的玄丹门山门轮廓已然在望。
巍峨群山，云雾缭绕，亭台楼阁若隐若现，恢宏的宗门大阵散发着令人心安的磅礴气息。
顾阳在一处无人山坳停住，迅速改换形貌。他恢复了“顾七”那清秀俊朗的面容，脱下身上那件半旧的散修布袍，换上了玄丹门内门弟子标志性的蓝色法袍，袖口的云纹精致，腰间悬挂着代表内门弟子身份的玉牌。
瞬间，那个在玄青城掀起滔天骇浪、令赵家两位金丹长老受伤、硬接半步元婴一剑的的神秘煞星消失了，取而代之的，是玄丹门内门新晋弟子中，炼丹天赋不错、为人低调的顾七。
他略微调整了一下气息，将修为稳定在筑基中期，只流露出精纯平和的木火属性灵力。
做完这一切，顾阳深吸一口气，脸上露出一丝恰到好处的、属于完成长期任务归来的疲惫与轻松，然后从容地架起一道普通的蓝色遁光，朝着玄丹门山门处的执事殿飞去。
“顾七”，回来交任务了。