清风书院门前的小摊子，成了这个夏荒时节，清河县郊外一道独特的风景。
起初只是附近村落的贫苦乡民，后来，连县城里一些实在过不下去的破落户，也闻讯拖家带口地赶来。
王铁柱和李狗蛋带着几个年纪稍长的孩子，每日天不亮就开始忙碌，分发食物，维持秩序，面对千恩万谢，他们只是憨厚或腼腆地笑笑，并不多言。
“夜先生……是活菩萨啊！”一个须发皆白的老翁，捧着热腾腾的土豆，老泪纵横。
“娃儿，记住这地方，记住这书院的恩情！”妇人低声叮嘱着懵懂的孩子。
先前那些关于“牝鸡司晨”、“离经叛道”的流言，在这实实在在的活命恩情面前，显得如此苍白可笑。
陈大虎在县城几家大酒楼的推销起了效果。
那名为“地蛋”的新奇作物，以其独特的口感和饱腹性，加上陈大虎刻意营造的“稀缺”与“神秘”，成功勾起了富户和商贾们的兴趣。
“醉仙楼”率先推出了一道“金玉满堂”，价格不菲，却因其新奇而备受追捧。
精明的商人们嗅觉灵敏，立刻意识到这背后可能存在的商机。
他们不再满足于仅仅购买成品，开始通过各种渠道打听这种作物的来源、产量，以及……能否得到种子。
于是，清风书院那扇原本冷清的大门，忽然变得热闹起来。
不再是税吏胥吏的嚣张叩门，而是一辆辆或华丽或朴素的马车，载着衣着体面的管事或掌柜，带着试探与好奇，前来拜访。
负责接待的重任，落在了李狗蛋和陈大虎身上。
李狗蛋心思缜密，算盘精熟，他负责在简陋的账房里，与来客洽谈具体的采购事宜。
他年纪虽小，但神色认真，条理清晰，给出的价格既考虑了书院的成本与税负压力，又给商人留出了足够的利润空间，让人不敢因他年幼而轻视。
“张掌柜，目前‘地蛋’产量有限，我们需优先保证书院用度与赋税。您要的五百斤，只能分批供应，价格按之前议定的，但需现钱结算，或者用以物易物的方式，折算成我们所需的布匹、盐铁亦可。”李狗蛋拨拉着算盘，小脸严肃。
而陈大虎则充分发挥了他世家子弟的底蕴和那股混不吝的江湖气。
他负责在外周旋，与那些管事掌柜们打交道，既不卑不亢，又能在谈笑间摸清对方的底细和诚意。
“王管事，不是我们不肯多种，这种子金贵着呢！再说了，这地蛋的种法，可是我们先生的不传之秘，肥水、光照、土质，哪一样差了都不行！您想要种子？嘿，这事儿……得从长计议。”
一个精明算计，一个圆滑老练，两人配合默契，竟将一众久经商场的老油条应付得妥妥帖帖。
既没有贱卖了书院的产出，也没有断绝了未来的合作可能。
银钱和急需的物资，开始源源不断地流入书院那原本干瘪的库房。
韩青山和张瘸子看着这景象，心中感慨万千。
他们怎么也没想到，书院渡过这次危机的转机，竟然不是靠武力，也不是靠权谋，而是靠这地里长出来的、不起眼的“土疙瘩”，以及这群半大孩子展现出的、远超年龄的能力。
夜凰始终隐在幕后，冷眼旁观。
她看着王铁柱在施粥摊前日渐沉稳，看着李狗蛋在账房里运筹帷幄，看着陈大虎在外交游斡旋，看着石小石和赵小五如同两个最警惕的暗哨，无声地守护着书院的内外……
她知道，经历风雨洗礼的幼苗，正在以前所未有的速度茁壮成长。
这一日，又一辆马车停在了书院门口。
与其他商家的马车不同，这辆车看起来并不奢华，却自有一股沉稳气度，拉车的马匹神骏，车夫眼神精悍。
从车上下来一位身着青衫、年约四旬的文士，面容清癯，目光温和中带着审视。
他并未急着去找李狗蛋或陈大虎，而是负手立在院门外，静静地看着院内孩子们读书、劳作的情景，看着那口施粥的大锅，看了许久。
“这位先生，有何贵干？”韩青山上前询问，他能感觉到，此人绝非寻常商贾。
那文士收回目光，对韩青山拱手一礼，微笑道：“在下姓文，游学至此，听闻贵书院之名，特来拜访夜先生，不知可否通传？”
他的态度谦和，语气真诚，让人难以拒绝。
消息传到夜凰那里，她沉吟片刻。
“请他到书房。”
当那文士踏入夜凰那间除了书籍、地图和几样简单器具外，别无长物的书房时，眼中闪过一丝讶异。
他看到的，不是一个想象中的村妇，而是一个气质清冷、眼神通透如寒潭的年轻女子。
“文先生请坐。”夜凰抬手示意，语气平淡无波。
文士坐下，目光扫过墙上那幅简陋却精准的疆域图，以及书桌上那几本明显是夜凰亲笔注释的、涉及算学、农事的书稿，心中的讶异更甚。
他没有寒暄，直接开门见山：“夜先生，在下游历四方，见过书院无数，却从未见过如贵书院一般……独特。不收束修，有教无类，教授的内容更是包罗万象。更难得的是，于这饥馑之年，能拿出如此新奇作物，活人无数。敢问先生，办学之初衷为何？所图者何？”
夜凰抬眸，看向他，目光清澈而锐利，仿佛能直刺人心。
“教书，育人。让该读书的人有书读，让该活命的人能活命。仅此而已。”
她顿了顿，反问道：“文先生所图者，又为何？”
文士被她问得一怔，随即朗声一笑，笑容中却带着几分难以言喻的复杂：“好一个‘仅此而已’！世间能真正做到这四字者，寥寥无几。先生可知，您这‘仅此而已’，已然触动了许多人的利益，也……引起了某些人的注意。”
他话中有话，意有所指。
夜凰神色不变：“桃李不言，下自成蹊。清风书院只走自己的路，若挡了别人的道，或是引来了不必要的注意，那也无可奈何。”
文士深深看了她一眼，似乎想从她脸上找出丝毫的虚饰或畏惧，但他只看到一片深不见底的平静。
“好一个‘无可奈何’。”文士站起身，郑重地对着夜凰拱手一礼，“今日叨扰，受益良多。夜先生，山高水长，望……珍重。”
他来得突然，去得也干脆，并未留下任何财物或承诺，仿佛真的只是一次寻常的游学拜访。
但夜凰看着他那消失在门外的背影，眼神却微微凝重起来。
韩青山走进来，低声道：“先生，此人气度不凡，绝不似普通文人。他马车离去的方向，是通往州府的官道。”
夜凰点了点头。