使者还在笑，身体弯成一张弓，笑声像打嗝一样停不下来。他双手抱着肚子，脚底的黑雾早已散尽，头顶那顶发光帽也慢慢熄灭，变成一顶皱巴巴的破布。
方浩站在原地没动，但手指已经悄悄掐了个印。
他知道机会只有一次。
这种笑不会持续太久，等使者缓过神，恢复意识，那层时空力场就会重新闭合。到那时，再想打开核心，几乎不可能。
他低声开口：“黑焱。”
声音不大，却像一根针扎进空气。
石台上的黑影猛地一颤。
原本趴着假寐的三岁小猫突然抬起头，耳朵竖得笔直。它看了方浩一眼，又看了看还在狂笑的使者，尾巴尖轻轻抽了一下。
“真要上？”它开口，声音懒洋洋的，“我可警告你，上次用这招还是渡劫前的事，现在这身子骨，撑不了几个呼吸。”
“你不是说你九条命？”方浩冷笑，“死不了。”
“那是比喻！”
“少废话。”方浩抬手将权杖插进地面，“剑齿虎呢？叫它出来。”
黑焱哼了一声，站起身抖了抖毛。它往前走了两步，爪子在空中划了一道弧线，低吼一声：“磨爪子的时间到了，滚出来干活！”
地面轰然炸开。
泥土飞溅中，一头浑身长满钢刺的巨兽冲出地底。它足有十丈高，四蹄踩地时震得周围碎石跳起。双眼赤红如血，嘴里还叼着半截不知道从哪捡来的铁链。
“你又拿我当工具兽？”剑齿虎落地，声音沙哑，“上次让我帮你刨坑种猫薄荷，害我被墨鸦当成阵眼祭品关了三天。”
“这次是正经事。”黑焱跃上它的头顶，身形开始膨胀，“我们要合体。”
“又要玩变身？”剑齿虎翻白眼，“你能不能换个花样？每次都是‘融合之力’‘天地共鸣’，听着像街头卖艺的喊口号。”
“你不合？”黑焱眯起眼睛，“那你继续蹲地底啃铁链吧。”
剑齿虎沉默两秒，甩了甩头：“行吧行吧，反正我也闲着。”
两人对视一眼，同时点头。
黑焱纵身一跃，在空中化作一道金光。剑齿虎仰天咆哮，全身肌肉暴涨，皮毛下浮现出古老图腾般的纹路。两者相撞的瞬间，没有爆炸，也没有强光，只有一声沉闷的“咚”，像是两块铁被焊在一起。
接着，大地开始震动。
百米高的巨兽缓缓站起。
猫首龙躯，鳞甲覆背，九条尾巴齐齐展开，每一条都燃烧着金色火焰。火焰中浮现出扭曲的文字，像是某种失传已久的禁咒。
它低头看了看自己的爪子，活动了一下关节，发出咔咔的响声。
“这身体……还行。”巨兽开口，声音重叠着两个音调，“就是有点挤。”
方浩抬头看着它，嘴角微扬：“能动就行。”
“别太指望我。”巨兽抬起中央那条尾巴，火焰凝聚成刃，“‘时空斩’只能劈一次，劈完我就得躺三个月。”
“一次就够了。”
话音落下，巨兽猛然跃起。
它没有直接攻击使者，而是悬停在半空，九条尾巴缓缓旋转，形成一个巨大的圆环。中央尾刃高高举起，周围的空间开始扭曲，仿佛时间本身被拉成了丝线。
使者还在笑，但笑声已经变弱。
他感觉到不对劲。
那股压迫感不是来自力量，而是来自规则的崩塌。就像有人拿着剪刀，准备把世界的运行程序剪断。
他试图后退，却发现双脚像是被钉住。
“你们……敢！”他终于喊出声，脸上笑容消失，取而代之的是惊恐。
巨兽不答。
尾刃落下。
无声无息。
没有风，没有光爆，只是空气中出现了一道笔直的裂痕。那裂痕一路延伸，穿过使者的身体，却没有伤到他一分一毫。
但它切开了他身后的东西。
一层透明的膜状屏障轰然破碎，露出一颗悬浮的黑色晶体。它只有拳头大小，表面流转着星河般的光影，内部仿佛藏着整个宇宙的运转规律。
本源界核心——暴露了。
方浩眼神一紧，脚尖一点地面，整个人如离弦之箭冲出。他双手捧起沙盘，直奔核心而去。
巨兽在空中翻转，九尾火焰迅速黯淡。它重重摔在地上，砸出一个深坑，身体开始缩小。
“干完活了……记得给我加餐……”它的声音越来越轻，最后变成一声咕哝。
方浩落地时已经冲到核心前。
他毫不犹豫，双手用力，将沙盘狠狠按在晶体表面。
“进去！”
刹那间，沙盘裂缝大放光明。
创世能量如潮水般涌入核心，黑色晶体剧烈震颤，表面的星河流转速度骤然加快。天空随之裂开无数细纹，像是玻璃被人用锤子敲击，却还没彻底碎裂。
地面开始塌陷，远处城墙一块接一块倒塌。
方浩站在原地没动，双手仍贴着沙盘，额头渗出汗水。他知道现在不能松手，一旦中断注入，后果不堪设想。
“喂……你还活着吗？”他回头问坑里的巨兽。
坑里没人回答。
只剩一只巴掌大的小猫瘫在地上，九条尾巴只剩下一条还能微微晃动。它睁开一条缝，虚弱地说：“下次……别选在我饭点动手……饿死了……”
“等这事完了请你吃整头蛟龙。”
“说话算数？”
“系统出品，绝不坑爹。”
小猫哼了一声，闭上眼。
方浩转回头，盯着核心的变化。
能量注入已过三成，晶体颜色正在由黑转灰。只要再坚持一会儿，就能完成初步激活。
就在这时，地底传来震动。
不是来自战场，而是更深的地方。
像是有什么东西，在往下坠。
方浩眉头一皱。
他感觉到一股熟悉的气息正在快速远离——是使者的灵魂波动。
“想跑？”他冷哼，“你以为你是坐地铁，说下就下？”
他单手维持沙盘连接，另一只手迅速从袖中掏出一块焦黑的木片。那是上次签到得到的“引魂牌”，据说是能锁定逃逸魂魄的追踪器。
他咬破指尖，在木片上画了个符。
“追。”
木片脱手飞出，化作一道黑线钻入地底。
做完这些，他才松了口气。
“总算埋了个伏笔。”他自言自语。
头顶忽然响起一声闷响。
天空的裂纹扩大了一圈。
方浩抬头看去，发现那些裂纹中似乎有光在流动。不是日光，也不是月光，而是一种更原始的东西，像是世界重启前的第一缕意识。
“开始了。”他低声说。
沙盘的震动越来越强，裂缝中的光芒几乎刺眼。
核心吸收能量的速度也在加快。
五成、六成、七成……
就在接近八成的时候，那只瘫着的小猫突然睁开眼。
“不好。”它猛地抬头，“核心要反噬了！”
方浩立刻察觉异常。
沙盘开始剧烈抖动，仿佛要挣脱他的掌控。核心表面的星河逆向旋转，一股强大的排斥力从内部爆发。
“为什么？”他咬牙稳住双手。
“因为你插得太狠了！”小猫喊，“它还没准备好接受这么多能量，现在就像给普通人灌仙丹，撑爆了算谁的？”
“那就减慢注入速度。”
“来不及了！要么拔出来，要么一起炸！”
方浩盯着那颗疯狂震颤的核心，眼中闪过一丝决然。
“我不拔。”
他反而将全身灵力压进沙盘。
沙盘裂缝猛然扩张，更多创世能量喷涌而出。
核心发出尖锐的嗡鸣，表面开始出现裂痕。
但就在即将崩溃的瞬间，裂痕中突然流出一道银色液体。它顺着沙盘边缘流下，滴落在地面，瞬间生出一朵白色小花。
花开即谢，谢了又开。
循环不止。
“这是……创生之泪？”小猫愣住，“传说中世界自我修复时流的泪？”
方浩没说话。
他知道，这是系统的功劳。
就在刚才那一瞬，他心中默念“签到”。
今日奖励：【创世缓冲液·微量】
描述：来自混沌初开时的第一滴凝露，可延缓法则崩溃三息。
虽然只有一点，但足够让他抢出关键时间。
他趁机调整输出节奏，将能量流放缓至稳定状态。
核心的震动渐渐平息，裂痕开始愈合。
注入进度继续上升。
九成。
方浩松了口气，正准备说话。
小猫却突然竖起耳朵。
“还有人来了。”
“谁？”
“不止一个。”
远处的地平线上，三道身影正快速接近。速度快得不像人类，更像是贴着地面滑行的影子。
他们穿着统一的灰袍，脸上蒙着面具，手中提着形状怪异的锁链。
每走一步，地面就结出一层霜。
“本源界执法队。”小猫缩了缩脖子，“比使者难缠多了，专门负责回收失控核心。”
方浩看了看仍在注入能量的沙盘，又看了看越来越近的三人。
他叹了口气。
“真是忙完一波又来一波。”
他低头看向小猫：“还能打吗？”
小猫翻了个白眼：“你现在问我这个问题？早干什么去了？”
“就不能好好回答？”
小猫趴在地上，尾巴轻轻摆动：“打可以，但有个条件。”
“说。”
“事成之后，我要十斤烤肉，外加一瓶灵泉泡澡。”
“成交。”
小猫咧嘴一笑，爪子在地上一拍。
一道金焰从它体内炸出，虽不如刚才那般耀眼，但也足够照亮整片战场。
它缓缓站起，毛发微扬。
“那就陪他们玩玩。”