方浩的手掌还贴在地面，那层水膜顺着他的手腕往上爬，像是有生命似的。他没动，也没说话，只是盯着眼前这股暖流。
黑焱趴在他肩上，耳朵抖了抖，尾巴轻轻卷住他脖子，“你别真让它钻进脑子，到时候变傻了谁炼丹？”
话音刚落，混沌巨兽突然低吼一声。
它站在不远处，身形庞大，毛发泛着灰蒙蒙的光。原本安静的它忽然原地转了三圈，然后停下，抬头看向方浩，眼神有点奇怪。
“你干啥？”方浩问。
巨兽不答，反而张嘴吐出一团雾气，直接砸在地上，炸开一圈波纹。
紧接着，它的身体开始晃动，像被风吹的稻草人，越来越快。方浩想上前扶一把，结果脚刚抬，就看见巨兽猛地仰头，一声咆哮震得空气都在抖。
轰！
一道裂响从它体内传来，不是骨头断了，更像是什么东西被强行撕开。
下一秒，它的身体炸成十二道颜色不同的光柱，直冲天际。
方浩下意识抬手挡脸，等再睁眼时，巨兽已经不见了。原地只剩下一个浅坑，边缘冒着淡淡的热气。
空中那十二道光迅速凝形，落地时已变成十二只动物模样。
第一只是鼠，通体漆黑，眼睛亮得吓人。它嘴里叼着一块琥珀色的东西，低头看了方浩一眼，转身就往地下钻。地面像豆腐一样软，它眨眼就没影了。
第二只是牛，体型比普通牛大了三倍，角尖泛着金属光泽。它四蹄一踏，地面裂出蛛网状的缝，接着后腿发力，整个人腾空而起，朝着高空猛冲。背上隐约扛着一根长杖模样的东西，在阳光下一闪即逝。
第三只是虎，浑身金黄条纹，落地无声。它没看任何人，直接奔向正东方向，每一步都让地面微微下沉，跑出去百米后，突然跃起，撞进一片虚空中，消失了。
兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，其余十只也各自行事。
兔子跳进西北角落，前爪刨地，埋下一颗发光的种子；龙盘上半空，绕着某一点不停游走，像是在封锁什么；蛇钻进裂缝，沿着之前水膜蔓延的路线滑行；马向南狂奔，蹄子落下时留下一串火印；羊蹲在西南角，低头啃食空气中漂浮的碎光；猴子爬上残破石柱，掏出一枚铜钱插进顶端；鸡飞到最高处，展开翅膀，洒下一堆细沙；狗守在东北口，趴下不动，鼻子微动；猪最懒，直接躺平在中央区域，肚皮一起一伏，像是睡着了。
整个过程不到十息。
方浩站在原地，看着这些家伙各就各位，一句话没说。
系统提示这时候才跳出来：
【混沌分身已激活】
【十二生肖守护阵启动】
【宿主灵力暂时封印，持续12小时】
他眨了眨眼，“等等，啥意思？我不能用灵力了？”
【是】
“那我要是想放个屁，是不是还得靠自己憋着？”
【……无法回答该问题】
黑焱在他肩上翻了个身，换了个更舒服的姿势，“你平时放屁也不靠灵力，急什么。”
方浩扭头瞪它，“你懂个锤子。”
“我不懂。”黑焱舔爪子，“但我看你刚才还想用手去抓水膜，差点把命搭进去。”
“我没差点。”
“你差了。”
两人正说着，地面忽然轻微震动了一下。
猪哼了一声，翻了个身，继续睡。
狗耳朵动了动，但没起身。
方浩低头看自己的手，掌心刚才被水膜爬过的地方，现在留下了一圈淡红色印记，形状像个圆环，中间还有点像钟表的刻度。
他试着调动体内灵力，结果丹田空荡荡的，连一丝气感都没有。
“真没了。”他说。
“嗯。”黑焱打哈欠，“现在你是普通人了，建议别乱跑，小心被兔子踩死。”
“闭嘴。”
他往前走了两步，发现走路都有点不适应。以前修炼久了，脚步轻飘，现在双脚下沉，每一步都实实在在踩在地上，反而觉得别扭。
远处那只鸡还在撒沙，沙子落下的地方，空气出现细微扭曲，像是热浪蒸腾。
方浩盯着看了一会儿，忽然问：“你说它们会不会出事？”
“哪个？”
“全部。”
“不知道。”黑焱眯眼，“但那个牛看起来挺靠谱，能扛东西。”
“我是认真的。”
“我也认真。”黑焱伸爪子指了指天上的龙，“你看它绕来绕去，明显是在补漏。那个鼠钻地底，八成是去护根基。它们分工明确，不是临时起意。”
方浩点点头，又摇摇头，“可它们是我养的，要是出了问题……”
“那你更不该担心。”黑焱打断，“你天天拿烂锅炼丹，拿废铁当法宝卖，连菜刀都能拍出雷纹。它们跟你混这么久，早该习惯了——最危险的地方，就是最安全的地方。”
方浩愣住，随即笑出声，“你这话怎么听着像夸我？”
“不是夸。”黑焱翻身躺平，“是陈述事实。”
风轻轻吹过，带来一丝凉意。
方浩抬头看天，云层缓慢移动，阳光时明时暗。他知道，接下来的十二个时辰，他什么都做不了。不能打，不能逃，甚至连符都画不了。
但他还能站在这里，看着这一切发生。
这就够了。
他慢慢坐下来，背靠着一块碎石，双手放在膝盖上，看着远处那只狗依旧趴着，鼻子时不时抽动一下。
黑焱蜷在他颈窝里，尾巴轻轻摆动。
时间一点点过去。
太阳偏移了角度，影子拉长。
忽然，方浩感觉手腕上的印记有点发烫。
他低头一看，红圈里的刻度动了，顺时针转了一格。
“开始了。”他轻声说。
黑焱没回应，似乎睡着了。
方浩也没再说话。
他只是静静坐着，目光扫过每一个生肖所在的位置，确认它们都还在。
直到西边那匹马突然停下，回头看了他一眼。
那一眼，让他心里咯噔一下。
马的眼神不像畜生，倒像是人在看老朋友告别。
它没动，也没叫，只是站在那里，蹄子前的地面上，火印正在缓缓熄灭。
方浩张了嘴，想喊它一声，却发现自己不知道该叫什么名字。
他从来没给它们取过名。
因为他一直以为，它们会一直在身边，不需要名字也能认得。
但现在，他忽然想叫住它。
可话还没出口，马转身跑了，速度快得看不见影子。
方浩的手抬到一半，停在空中。
他看着那片空地，火印彻底消失，地面恢复平静。
就像什么都没发生过。