方浩被那件破长袍裹得像个粽子，手脚动弹不得。他喘了口气，额头冒汗，衣服还在慢慢收紧，勒得胸口发闷。
他抬头想喊人，却看见苍梧子正朝混沌巨兽走去。
少年脚步轻快，嘴里哼着不知名的曲调，手指在空中划了几道符印。那符印泛着淡蓝光，飘向巨兽的脑袋。
巨兽原本趴着不动，忽然耳朵一抖，尾巴僵直。
方浩心里一紧。他和这巨兽有契约，能感觉到联系正在被什么东西切断。那股力量很熟，就是苍梧子的神识。
“你干什么？”他喊了一声。
苍梧子没回头，手一抬，指尖直接插进巨兽眉心位置的空气里。一道看不见的连接线亮了起来，像是有人在操作什么机关。
巨兽双眼瞬间变红，四肢微微抽搐，地面开始震动。
方浩明白了。这家伙不是来帮忙的，是来抢控制权的。
他拼命挣扎，可戏服越缠越紧，灵力根本提不上来。他咬牙用肩膀撞墙，想借力把衣服撑开一点，结果整件袍子发出咯吱笑声，反而收得更快。
苍梧子的手已经完全“没入”那条神识链中，嘴角扬起：“终于连上了……这次我能玩个痛快了。”
话音刚落，天空裂开一道金缝。
没有雷声，也没有风起云涌，就那么平白无故地撕开一条口子。一道身影从里面走出来，青衫朴素，脸上没什么表情，像是一幅画被人拿了出来。
初代宗主。
他落地无声，走到苍梧子身后，抬起右手，食指点在他额头。
苍梧子猛地一震，整个人弹了一下，抱着头蹲下去，惨叫出声：“不——我的副本！八十八个存档全没了！”
“SSS级成就刚打完，装备都没领啊！”
他坐在地上打滚，声音都变了调：“我攒了三年的游戏时间！你说清空就清空？”
初代没理他，只看了眼混沌巨兽。红光退去，巨兽闭上眼，重新趴下，呼吸平稳。
方浩松了口气，身上的压力也小了些。他靠在墙上，喘着气问：“这是怎么回事？”
初代转过身，看向他。目光不冷也不热，就像在看一件东西是否合格。
“他是备份程序。”初代开口，声音不高，“第八十八次轮回失败后启动的应急机制。本意是在宿主死亡时接管宗门，重建秩序。”
方浩愣住：“你是说……他不是真正的苍梧子？”
“他是。”初代点头，“但只是数据复刻。每一次轮回，系统都会记录当时的器灵状态。他保留了记忆、性格，甚至习惯。但他不该产生‘想要自己做主’的念头。”
苍梧子还在地上躺着，双手抱头，嘴里念叨：“我不就是想打个游戏吗……我又没毁宗门……我还帮你们挡过三次天劫……”
初代抬起手，掌心浮现一道玉符。玉符飞出，贴在苍梧子背上。少年身体一僵，随后化作一道光，被吸进玉符里。
玉符悬在半空，轻轻晃动。
方浩看着那一幕，心里说不出是什么感觉。那个整天嚷着欠灵石、偷偷改阵法当游戏玩的少年，原来只是一个……程序？
“他还能回来吗？”他问。
初代没回答，只说：“你现在是主线宿主。只要你不倒，他就不会激活。”
“等等。”方浩皱眉，“你说‘第八十八次轮回’？前面死了八十七个我？”
初代看了他一眼：“不是死。是失败。系统重置，世界回滚。你不知道，是因为每次重启，记忆都会清除。”
方浩没说话。他低头看自己被缠住的身体，突然笑了：“所以现在这个我，也是第八十九次尝试？”
“不。”初代摇头，“你是唯一一个，在签到系统激活后，连续一百天未中断的人。你打破了循环。”
他顿了顿：“所以你不是继承者。你是选择者。”
说完，他转身，身影逐渐变淡。
“等一下！”方浩喊住他，“那这件衣服怎么办？”
初代回头，难得露出一丝表情，像是笑了一下。
“系统出品，绝不坑爹。”他说完，人就消失了。
风刮过来，山门安静下来。
方浩一个人站在原地，被戏服裹着，动不了，也脱不开。他试着说了句“我是正常人”。
衣服立刻收紧，差点让他断气。
他赶紧改口：“我是小丑。”
布料松了一点。
他又试了句：“我是小丑。”
再松一点。
第三句说完，袖子终于能动了。他伸手摸到储物戒，想找剪刀或者火折子。
戒指里翻了半天，只有一堆乱七八糟的东西：烤串签子、半块干饼、昨天签到得的“防沉迷耳塞”，还有一瓶写着“特效卸妆水”的小瓶子。
他拿出来一看，瓶身写着使用说明：必须由他人开启，否则无效。
“合着还得找人帮我脱？”他嘟囔。
远处传来脚步声。
黑焱跳上屋檐，瞥了他一眼，转身又要走。
“喂！”方浩喊住它，“别走啊，来搭把手！”
黑焱停下，回头，眼神嫌弃。
“我不碰犯蠢的人。”说完，尾巴一甩，跳向另一边。
方浩叹气，又翻戒指。忽然摸到一张纸条，上面写着：补签卡x1，可恢复昨日签到次数。
他眼睛一亮。
昨天他因为戏服闹腾，错过了签到。要是能补上，说不定能抽到解咒类道具。
他赶紧在心里默念：“补签。”
系统提示响起：【补签成功，获得奖励：“反向指令解除器”】
方浩一喜，立刻查看物品描述。
【反向指令解除器】：对自动附魔类装备有效，使用方式为大声说出与其规则相反的内容。
他愣了下：“也就是说……我不该说‘我是小丑’，而是要说……我不是小丑？”
他深吸一口气，对着天空大吼：“我不是小丑！”
戏服剧烈震动，发出刺耳的吱呀声。
他继续喊：“我不是小丑！我不是！我不是！”
衣服开始松动，布料一点点退开。
他看到希望，加大音量：“我堂堂玄天宗主，怎么可能是个小丑！”
最后一声落下，长袍哗啦散开，变成一堆碎布片，随风飘走。
拐杖掉在地上，假胡子挂在耳朵上，半边脸还涂着老年妆。
方浩站直身体，活动了下手脚，终于自由了。
他弯腰捡起玉符，看了看里面安静的光点，低声说：“对不起啊，老祖宗。”
玉符轻轻晃了晃，像是回应。
他把玉符收好，转身走向青铜鼎。刚迈出一步，左脚踩到了什么。
低头一看，是那张“补签卡”的残片。
他蹲下捡起来，发现背面有行小字，之前没注意到。
写着：【连续补签超过三次，将触发“系统自检”程序】。
他皱眉：“自检？什么意思？”
忽然，鼎身震动了一下。
紧接着，整个山门的地底传来低沉的嗡鸣。
方浩抬头，看见天空再次裂开一道缝。
不是金色，而是灰白色，边缘带着锯齿状的纹路。
一道机械般的声音从裂缝中传出：
“检测到异常操作频发，启动一级审查。”