菜刀还悬在半空，刀尖的雷纹像烧红的铁丝，一跳一跳地冒着电光。青铜鼎静静地躺在地上，表面那行“Recovery Failed. Initiating Emergency protocol.”的字迹已经消失，仿佛从未出现过。方浩低头看着自己的手，指尖还沾着血，但不是他的。
是系统的血。
他咧了咧嘴，把菜刀往肩上一扛：“行吧，临时工转正，总得干点正经事。”
话音刚落，鼎身轻轻一震，金纹自底沿爬起，缓缓铺展成一片光幕。没有提示音，没有弹窗，只有一行字浮在空中，像是谁用烧火棍在墙上刻的：
【管理员权限已激活】
【终极任务发布】
【存活于皇室战场】
【获得初代宗主认可】
【破解系统本质】
【三重条件同步达成，倒计时：00:00:03】
“三秒？”方浩眉毛一挑，“这系统是赶着投胎？”
他刚想抬手点进详情，鼎身猛地一颤，光幕边缘浮现出密密麻麻的红色标记，全是一模一样的“\/\/priority: Immediate”。每闪一次，鼎就抖一下，活像被远程点了外卖催单。
“后台有人刷删号指令？”他冷笑，从怀里摸出那块已经凉透的共鸣石，往鼎上一拍，“黑焱！借点猫毛！”
“谁是你仓库管理员？”黑焱蹲在鼎沿，尾巴一甩，一撮带着粉红残渣的毛飘了下来——显然刚啃完私藏的猫薄荷。
方浩也不嫌弃，蘸着血把猫毛按在鼎心，指尖顺势画出一道歪歪扭扭的符：“就当是……dev_host_496登录验证。”
符成刹那，鼎内金纹骤然稳定，红标退散，光幕刷新。
三道虚影浮现。
第一道是夜宴场景，文武百官眼眶发黑，嘴角裂到耳根，活像一群刚从地府KtV蹦迪回来的妖。第二道是玄天宗祖师雕像，那只千年没动过的右手，食指微微翘起，像是在比“耶”。第三道最离谱——一台破键盘的裂缝里，一只齿轮眼正一眨不眨地盯着他。
“好家伙，连祖师爷都开始整活了。”方浩啧了一声，“任务懂了，就是既要又要还要。”
他转身抄起锈铁菜刀，往地上一插：“剑齿虎！出来打工！”
地面裂开，一头体型堪比小山的剑齿虎钻了出来，爪子上还沾着上一章撕空间留下的碎光。
“分三块地。”方浩指了指虚影，“照着这三张图，给我把皇室战场切成三块幻境，记住——要像菜市场卖肉，肥瘦均匀，刀工讲究。”
剑齿虎低吼一声，前爪挥动，空间如布帛般被撕开三道口子。第一境浮现夜宴场景，酒池肉林，宾客如妖；第二境立起祖师雕像，香火缭绕；第三境则堆满了碎键盘和烧焦的电路板，空气中飘着一股烧塑料的味儿。
“第一境，虚假因果陷阱。”方浩从袖子里掏出一张皱巴巴的符纸，上面画着个笑脸，“贴这儿，系统进来一看，宿主活得挺滋润，任务完成度+1。”
符纸刚贴上，幻境里的“方浩”立刻举起酒杯，大声宣布：“本宗主今日喜得灵药，特此大宴三日！”——明明他连药渣都没见过。
“第二境，情感诈骗。”他转身往雕像脚下倒了一小瓶往生香，“老头儿，您要是还认我这个不孝孙，麻烦点个头，系统认证一下‘宗主认可’。”
香烟袅袅升起，雕像眼眶里突然滚出两滴油状液体，右手指头轻轻一抖，像是在手机上点了“已读”。
“第三境，技术钓鱼。”方浩把第451章捡的键盘残片拼好，塞进幻境中央，“系统最爱自检，等它进来查bUG，咱们反向挖它根目录。”
三境布设完毕，鼎身忽然一震，光幕弹出新提示：
【系统自检程序启动】
【检测到异常空间结构】
【正在加载修复模块……】
“来了。”方浩眯眼，“程序员分身，上线。”
他抬手往嘴里塞了块烧烤蛟龙肉——楚轻狂昨儿烤的，说是能提神醒脑。下一秒，眼前画面扭曲，意识被拽进一片灰白夹层。
这里没有上下，没有前后，只有一串串流动的代码像瀑布般刷屏。中央悬浮着一个模糊人影，正疯狂敲击虚空，试图合并三重幻境。
“协议覆盖启动。”那身影冷冷开口，“删除指令即将执行。”
方浩咧嘴一笑，从怀里掏出一个U盘大小的铁片——第486章签到得的“过期系统更新包”，早就被他藏了五十多章没用。
“您要更新是吧？”他把铁片往代码流里一扔，“给您安排个无限循环套餐。”
铁片刚接触代码，系统立刻弹出提示：
【检测到旧版本依赖】
【是否强制更新？】
分身毫不犹豫：“是。”
【更新失败，重试？】
“是。”
【更新失败，重试？】
“是。”
……
分身的动作渐渐僵住，代码开始卡顿，每一帧都像老电视雪花屏。他猛地回头，怒吼：“你植入了死循环？！”
“不是我。”方浩摊手，“是系统自己觉得——您这版本太老，该退休了。”
分身身体开始崩解，化作一串乱码，却在彻底消散前，猛然抬手，指向方浩：“你以为……赢的是你？”
方浩还没回嘴，夹层深处轰然炸开一道光门。青铜鼎的虚影浮现，光幕上弹出一个选择框：
【是否升级为观察者？】
下方一行小字几乎看不见：
【warning: previous hosts deleted.】
空气凝固了一瞬。
黑焱突然低吼一声，尾巴狠狠拍在鼎沿，耳后的纹路“啪”地熄灭，像是被强行拔了电源。
方浩盯着那个“是”字，没动。
他想起第494章废墟里的另一个自己，想起第495章地底的烧焦纸屑，想起刚才那三道虚影里，祖师爷比的“耶”和齿轮眼的凝视。
“观察者？”他轻笑，“我连正式工合同都没见着，就让我升管理层？”
他抬起手，指尖凝聚一滴精血，正要落向“否”字。
鼎身忽然一震，光幕自动刷新：
【检测到管理员权限异常】
【启动紧急回收协议】
【倒计时：00:00:01】
方浩的手停在半空。
血珠悬在指尖，一颤一颤。
鼎内，那行小字再次浮现，这次只有五个字：
“救……我……”