冰冷的、带着金属锈蚀和能量尘埃的空气被骤然爆发的能量乱流撕碎！潜猎七号砸下的干扰烟雾瞬间被数道狂暴的攻击撕开！
熔岩巨人泰拉姆的链锯巨斧带着撕裂空间的嗡鸣和灼热的气浪横扫而至！那名冷峻狙击手的幽蓝能量子弹以超越视觉的速度点射而来！液态银袍墨菲斯周身悬浮的几何晶体迸发出扭曲精神的灵能冲击！鸟嘴面具奈亚掷出的、滴淌着黑色粘液的活体短刃如同毒蛇般噬咬而来！甚至连那名看似相对理性的探险装女子，手中的青铜短杖也顿地激发出一道道翠绿却充满束缚力的能量藤蔓，试图缠绕限制！
五名资深代行者，即便各怀鬼胎，此刻的目标却出奇一致——绝不能放任这唯一的“钥匙”从眼前消失！
面对这铺天盖地、足以瞬间湮灭一支军队的恐怖合击，潜猎七号瞳孔缩成了针尖！他背后的推进器疯狂咆哮，试图进行极限规避，但带着林奇和艾拉的他，根本不可能完全躲开！
就在这绝望的刹那！
“呃啊啊——！”林奇发出一声压抑到极致的低吼，一直被压制、被汲取的左臂猛然爆发出前所未有的光芒！那不再是温和的灰白，而是近乎燃烧的、炽烈的银白！仿佛被逼到绝境的凶兽，终于撕开了所有伪装和束缚！
并非攻击！并非防御！
而是…同调！共鸣！
他将左臂所有的力量，连同怀中星辰罗盘接收到的、来自“轴心”的临时权限指令，以及银色钥匙本身残存的最后一丝灵性，毫无保留地、疯狂地…注入向那近在咫尺的虹光漩涡之门！
他像是在对那冰冷的“轴心”系统呐喊，又像是在对这片空间本身的规则咆哮：“开门！！！”
嗡——！！！！！！！
仿佛回应了他的呼唤，又或许只是权限恰好激活！那扇原本缓缓旋转的虹色漩涡之门猛地一震！中心爆发出无法形容的璀璨光芒！一道纯粹由高度凝聚的维度能量构成的、横跨整个平台的巨大光柱猛地喷发出来，并非攻击，却带着一种绝对的、不容置疑的…排斥与净化之力！
轰隆隆隆——！！！
所有袭向林奇三人的攻击，无论是物理性的巨斧斩击、能量子弹、灵能冲击、诡异活体武器还是束缚藤蔓，在接触到这爆发性光柱的瞬间，如同冰雪遇烈阳般，被强行偏转、瓦解、湮灭！甚至其蕴含的能量还被光柱部分吸收，使其变得更加耀眼！
五名资深代行者脸色剧变，纷纷各显神通急速后退，或是撑起护盾，或是扭曲空间，狼狈地抵挡着这突如其来的、无差别的能量爆发！他们眼中充满了震惊和难以置信！这扇门…竟然会主动保护那个小子？！
“走！！！”七号抓住了这千载难逢、或许只有零点几秒的机会，将推进器功率超载到极限，拖着被反震之力震得几乎昏厥的林奇和艾拉的生命舱，化作一道扭曲的残影，一头扎入了那光芒最盛处的漩涡中心！
唰——！
三人的身影瞬间被狂暴的维度能量流吞没，消失不见！
几乎在他们进入的下一秒，那爆发的光柱迅速回缩，虹色漩涡之门的旋转速度骤然减缓，光芒迅速黯淡下去，恢复了之前的平静，仿佛什么都没有发生过。
平台上，只留下五名脸色阴沉得可怕的资深代行者，以及周围被能量余波扫出的狼藉痕迹。
“…竟然…被摆了一道…”鸟嘴面具奈亚发出恼怒的嘶嘶声，手中的活体短刃焦躁地扭动着。
熔岩巨人泰拉姆愤怒地一拳砸在金属地面上，砸出一个巨大的凹坑，熔岩般的血液从拳峰渗出：“‘轴心’…在庇护他？！”
“不是庇护。”液态银袍墨菲斯冰冷的意念响起，【分析：临时权限激活了入口的自主防御机制。机制判定刚才的攻击可能危及入口稳定或干扰权限执行，故进行无差别清除。并非针对性的保护行为。】
冷峻狙击手缓缓放下狙击枪，眼神锐利如刀：“他进去了。我们被拦在了外面。”他的语气平静，却蕴含着极大的不满和…一丝不易察觉的焦躁。
探险装女子收起短杖，眉头紧锁：“看来，‘银钥’的权限比我们想象的更高，甚至能引动‘回廊之眼’的本能反应。我们必须尽快进去！‘最终召集令’的时效不会太长，一旦‘轴心’改变主意或者‘静默烙印’察觉到异常…”
“怎么进去？”泰拉姆低吼道，“强行攻击？刚才那一下还没尝够滋味吗？”
五人陷入了沉默。硬闯显然行不通。
就在这时，墨菲斯周身的几何晶体突然高速旋转起来：【检测到‘银钥’进入后，入口能量频率出现细微波动…正在尝试进行模拟…同步率17%…39%…需要更多计算资源…】
奈亚的鸟嘴面具下发出诡异的笑声：“嘿嘿…看来也不是完全没有漏洞…”
冷峻狙击手和探险装女子对视一眼，也各自开始施展手段，或是用仪器扫描，或是用能量感知，试图找到入口规则的缝隙。
他们绝不会放弃。核心回廊的秘密，以及那把“钥匙”，他们志在必得。
…
…
…
剧烈的眩晕和空间剥离感远超以往任何一次跃迁！林奇感觉自己的灵魂仿佛被扔进了超维度的离心机里疯狂搅拌，意识支离破碎，只剩下本能的痛苦。
仿佛过去了永恒，又仿佛只是一瞬。
砰！砰！砰！
三声沉重的撞击声几乎同时响起。
剧烈的疼痛将林奇几乎涣散的意识强行拉回现实。他发现自己趴在一片冰冷的、光滑如镜的、散发着微弱白光的奇异材质地面上，全身如同散架般剧痛，左臂更是传来撕裂般的灼痛，暗银纹路黯淡无光，仿佛耗尽了所有力量。
旁边，潜猎七号单膝跪地，剧烈地喘息着，嘴角溢血，背后的推进器冒着黑烟，显然已经报废。他第一时间检查了固定在身后的艾拉生命舱，看到生命体征虽然微弱但还算稳定，才稍微松了口气，但脸色依旧难看至极。
“我们…进来了？”七号的声音沙哑得可怕，他警惕地环顾四周。
林奇艰难地撑起身体，向前望去。
然后，他愣住了。
眼前并非想象中布满精密仪器或强大守卫的科技殿堂，也并非什么邪恶诡异的禁忌之地。
那是一片…无法用语言形容其广阔与…虚无的纯白空间。
上下左右，前后四方，皆是无垠的、散发着柔和白光的虚空。看不到墙壁，看不到天花板，看不到地板…他们脚下所站的，只是一块悬浮在这片无尽纯白中的、直径不过百米的圆形平台。平台之外，便是那吞噬一切的、绝对的“空”。
寂静。
死一般的寂静。连能量流动的声音，甚至连自己心跳的声音，都仿佛被这片空间吞噬了，给人一种极度不真实的失重感和隔离感。
唯有在极远处，无尽的纯白虚空中，隐约可以看到无数条细密的、由流动的乳白色光丝构成的…“路径”或“脉络”，它们以无法理解的方式纵横交错、延伸、消失，构成了这个空间唯一可见的“结构”。一些巨大的、模糊的、半透明的几何结构体在这些光路网络的关键节点处缓缓旋转、生灭，散发出令人心悸的庞大能量波动和…规则气息。
这里，就是“万界之轴”的…核心回廊？
与想象中截然不同！没有守卫，没有陷阱，甚至没有…任何明显的“智能”存在迹象。只有一片冰冷的、绝对的、仿佛亘古如此的…“秩序”本身。
“这里…就是核心？”七号的声音带着一丝难以置信的茫然，“感觉…像是什么都没穿就掉进了冰河纪的星空里…”
林奇没有回答，他的全部心神都被怀中微微震动的星辰罗盘吸引了。罗盘的指针不再指向某个方向，而是…指向了他们脚下平台的中心。
他挣扎着走过去。
平台中心，有一个微微凸起的、与平台材质相同的白色圆柱。圆柱的顶端，有一个清晰的、与银色钥匙形状完全匹配的凹槽。
与此同时，那个冰冷的、属于“万界之轴”的电子音，再次直接在他的脑海深处响起，依旧没有任何感情波动：
【身份确认：银钥适配体林奇。】
【权限确认：临时访问权限（任务相关）。】
【当前位置：核心回廊外层，‘静默甬道’。】
【任务更新：沿指定路径前往‘初始协议大厅’。警告：路径已受到‘静默烙印’污染，存在高度风险。】
【路径坐标下载中…】
一道细微的乳白色光流从圆柱中射出，连接到他手中的星辰罗盘上。罗盘表面的星辰投影再次开始复杂的变化重组，最终形成了一条由无数光点构成的、蜿蜒通向远方光路网络的路径。
【路径下载完毕。请尽快执行任务。倒计时：未知。】
声音消失，圆柱的光芒黯淡下去。
林奇和七号对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
静默甬道？静默烙印污染？任务倒计时未知？
这里绝非安全之地！那绝对的寂静和纯白之下，隐藏着致命的杀机！
“能定位到艾拉需要的医疗环境或者能量源吗？”七号最关心的是这个。
林奇摇摇头，罗盘的指引只有一个方向——那条被标记为“污染”的路径。
七号脸色阴沉，看了一眼生命垂危的艾拉，咬牙道：“没办法了…只能沿着这条鬼路走了！希望这见鬼的‘轴心’任务目的地能有点有用的东西！”
他小心地调整了一下背负艾拉的装置，检查了一下仅存的武器。
林奇也深吸一口气，左臂的刺痛提醒着他力量的枯竭。他握紧罗盘，看向那条延伸向无尽纯白虚空的光路。
没有退路。
两人迈开脚步，踏上了平台边缘那条唯一可见的、由乳白色光丝构成的“路径”。
脚步落下的瞬间，脚下的光路微微一亮，承载住了他们的重量。仿佛踏在一条发光的悬空桥梁上，四周是无尽的虚空，给人一种随时会坠入万劫不复的恐惧感。
他们沿着光路小心翼翼地向深处前进。寂静是这里的主旋律，那是一种能逼疯人的、绝对的静。只有他们的脚步声（虽然微弱却异常清晰）和维生系统运行的轻微嗡鸣，打破着这令人窒息的死寂。
走了大约十几分钟，周围的景象依旧没有任何变化，无尽的纯白和交错的光路，仿佛永远没有尽头。孤独感和迷失感如同毒蛇般啃噬着意志。
突然！
林奇左臂的暗银纹路毫无征兆地传来一阵极其微弱却极其尖锐的刺痛感！仿佛被冰冷的针狠狠扎了一下！
几乎同时，怀中的星辰罗盘也轻微震颤了一下，指针疯狂地闪烁起来！
“小心！”林奇猛地停下脚步，低喝道！
七号瞬间警惕，武器抬起，扫描四周：“怎么了？！”
林奇眉头紧锁，左臂的刺痛感迅速消退，但一种冰冷的、仿佛被什么东西“注视”着的感觉却挥之不去。罗盘也恢复了平静。
“不知道…好像有什么东西…‘看’了我们一眼…”他不确定地说道，那种感觉极其诡异，并非生物的目光，更像是一种…冰冷的规则扫描？
七号脸色更加难看：“是‘静默烙印’？它发现我们了？”
话音未落！
前方不远处的光路旁边，那片原本空无一物的纯白虚空中，一点极其细微的、几乎与背景融为一体的幽蓝色斑点，悄然无声地浮现出来！
那斑点迅速扩大、拉伸，化作一个扭曲的、不断变幻的、由无数冰冷符文构成的幽蓝眼眸虚影！那眼眸没有任何感情，只有绝对的“静滞”与“清除”意志，死死地“盯”住了两人！
【检测到未授权访问…检测到异常能量签名：‘银钥’、‘未知变异能量’…】
【执行清除协议…】
冰冷的、与万界之轴同源却更加死寂的电子音直接在两人脑海中响起！
咻——！！！
一道纤细却极度凝聚的、散发着绝对零度寒意的幽蓝射线，如同死神的指尖，从那眼眸虚影中无声无息地射出，瞬间跨越空间，直射林奇的眉心！
快！快到极致！根本来不及反应！
七号的怒吼和林奇左臂本能亮起的微光才刚刚出现！
就在这万分之一秒的刹那！
噗！
一声极其轻微、仿佛气泡破裂的声响。
那道致命的幽蓝射线，在距离林奇眉心不到一厘米的地方，竟然…凭空消失了？
不，不是消失！
是被…抹除了！
仿佛有一块无形的橡皮擦，精准地擦掉了这道攻击的存在！
连带着那个幽蓝的眼眸虚影，也如同被擦掉的污渍般，微微一颤，然后无声无息地消散在纯白背景中，仿佛从未出现过。
一切恢复了死寂。
只有林奇眉心前那残留的一丝冰冷触感，证明着刚才那致命一击并非幻觉。
七号举着武器，愣在原地。林奇也怔住了，左臂的光芒缓缓熄灭。
发生了什么？！
那个“静默烙印”的攻击…被谁？被什么…挡住了？甚至…清除了？
【检测到…未知干扰…协议冲突…重新评估威胁等级…】
那冰冷的电子音再次响起，却带着一丝极其罕见的…困惑与延迟？随即彻底消失。
林奇猛地低头看向手中的星辰罗盘。罗盘表面，那些星辰投影的光芒微微闪烁着，似乎…变得更加明亮了一丝？
难道是…罗盘？或者…是“轴心”本身的防御机制在排斥“静默烙印”？
不…感觉不对…
他忽然想起，在攻击来临前那一瞬，左臂那奇特的刺痛和共鸣感…
一个更加匪夷所思的念头涌入他的脑海。
难道是…这片“核心回廊”本身的…规则，在无意识中…保护了他？因为他的“银钥”权限是“轴心”亲自授予的，而来袭的“静默烙印”在核心回廊的底层规则判定中，属于…非法入侵的病毒？！
所以…这片看似绝对寂静、绝对秩序的空间，其本身的“排异反应”，在无意间…救了他一命？！
这个猜测让林奇背后瞬间冒出一层冷汗。
如果真是这样…那他们此刻的处境，就更加诡异和复杂了！他们行走在“轴心”的核心区域，本身是“轴心”的任务执行者，却同时被“轴心”内部的病毒视为清除目标，而核心区域的规则似乎又在无差别地排斥病毒…
这简直像是在刀尖上跳舞，不，是在一场看不见的、规则层面的战争的缝隙中穿行！
七号显然也想到了什么，眼神变幻不定，最终低声道：“…看来，在这里…‘轴心’本身…或许是我们暂时的‘盟友’？虽然它可能也想弄死我们…”
林奇沉默地点点头。这盟友关系，脆弱得令人绝望。
两人更加小心，继续前进。
接下来的路程中，那种被“注视”的感觉和突如其来的幽蓝眼眸攻击又零星出现了几次，但每一次，都在攻击发出的瞬间，就被某种无形的规则力量悄然“抹除”了。仿佛有两个看不见的巨人在他们身边进行着无声的攻防战。
这种体验令人毛骨悚然。
终于，在提心吊胆地前行了不知多久后，前方的光路出现了变化。
无数条光路在此汇聚，通向一个巨大无比的、由纯粹白光构成的、缓缓旋转的…漩涡之门。这扇门比入口那扇更加庞大，更加凝实，散发出的能量波动和规则压迫感也更强。
门的上方，悬浮着两个由冰冷光流构成的、不断闪烁的古老文字——并非已知的任何语言，但通过权限，林奇瞬间理解了其含义：
【初始协议大厅】
目的地…到了？
然而，在通往那扇光门的唯一一条主光路前方，景象却让林奇和七号的心瞬间沉到了谷底。
只见那一段光路以及周围的大片虚空，不再是纯净的白色，而是被一种粘稠的、不断蠕动扩张的…暗蓝色“苔藓” 所覆盖、侵蚀！
那些“苔藓”由无数细微的、不断生灭的静滞符文构成，散发出与之前眼眸虚影同源却强大百倍的冰冷、死寂、吞噬一切的恐怖气息！它们甚至如同活物般，缓缓地“呼吸”着，每一次“呼吸”，都会将周围纯净的白光吞噬掉一小片，转化为更多的暗蓝色！
静默烙印的污染！而且已经严重到了实质化、领域化的程度！
而在那片被污染的区域的中心，光路之上，赫然静静地…悬浮着一个人！
那人身穿残破的、沾满暗蓝色污渍的守夜人长袍，背对着他们，低着头，一动不动。他手中，紧握着一柄已经彻底转化为暗蓝色的、不断滴落着静滞能量的长剑。他的身体，仿佛已经与周围那片恐怖的污染领域融为了一体。
从他身上，感受不到任何生命的气息，只有那令人绝望的…永恒的静默。
【警告：前方高浓度静默污染区。】
【检测到高等静默衍体：‘静默守望者’。】
【威胁等级：极高。】
【建议：规避或…清除。】
冰冷的任务提示音再次响起。
林奇和七号的脸色变得无比难看。
通往最终答案的门户就在眼前，却被一个被污染的前辈“守夜人”…以及一片可怕的污染领域…彻底挡住了去路！