“坚韧号”如同闯入巨兽坟场的渺小飞蛾，小心翼翼地驶入第七扇区的边界。舷窗之外，熟悉的“轴”核心回廊的规则结构迅速褪去，取而代之的是一种光怪陆离、破碎扭曲、仿佛噩梦具现化的诡异景象。
这里就是被标记为“虚空花园”的废弃实验场。
没有土壤，没有阳光，没有生命。只有无数悬浮的、大小不一的、由扭曲金属、结晶化能量残渣、以及无法名状的有机质残骸强行拼接而成的、如同怪诞雕塑般的浮岛。这些浮岛缓慢地自转、碰撞、碎裂，又在某种混乱的规则作用下重新聚合，永无休止。
空间的规则在这里支离破碎。重力场忽强忽弱，甚至时而上下颠倒；光线以不可能的角度弯曲、分叉，形成令人眩晕的光晕；破碎的维度裂缝如同黑色的伤疤，随处可见，从中渗出冰冷、死寂的静滞能量以及各种狂暴的能量乱流。空气中弥漫着臭氧、金属锈蚀和某种…腐败的甜腻气味，令人作呕。
更令人心悸的是，一些浮岛上，隐约可见巨大而扭曲的、仿佛由多种生物强行缝合而成的怪异骨架，或是半融化状态的、闪烁着危险能量的实验设备残骸。它们无声地诉说着此地曾经进行过的、何等危险和禁忌的维度创生与湮灭实验。
“妈的…这鬼地方比废墟集市还邪门…”水手紧握操控杆，努力让“坚韧号”在混乱的引力井和能量漩涡中保持平衡，额头布满细密的汗珠。飞船的护盾不断泛起涟漪，抵抗着无处不在的规则侵蚀和静滞污染。
圣言闭目凝神，全力维持着圣言术的庇护光晕，但光芒在这里被极度压制，范围只能勉强笼罩船体，他的脸色显得有些苍白。哈克船长和他的船员则紧张地操作着带来的微光纪元探测设备，试图从混乱的能量背景中筛选出有用的信号，尤其是莉娜提供的那个独特频率。
林奇静立在驾驶舱中央，双目微闭，周身散发着柔和的七彩光晕。希望之心的力量如同一个精密的规则调和器，不断抚平着飞船周围最危险的规则褶皱，将致命的能量乱流偏转、中和。他的感知如同蛛网般扩散开来，谨慎地探索着这片死寂而危险的废墟，同时警惕地搜寻着那艘神秘巨舰的踪迹。
“有发现吗？”林奇问道，声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷。
“静滞污染浓度极高，规则乱流干扰太强！”哈克船长摇头，面带忧色，“…秘星大人的信号频率非常微弱，时断时续，难以精确定位！需要更深入一些！”
“那艘大船呢？”水手插嘴问道，“…进来就没影了？藏哪儿了？”
“它的能量签名很奇特，似乎能很好地融入这种混乱环境，甚至…在利用环境隐藏自己。”青羽的声音从阴影中传来，他如同鬼魅般附着在舱顶，锐利的目光透过舷窗扫视着黑暗，“…它在移动，轨迹难以预测，但大方向…似乎也是朝着花园深处。”
敌暗我明，形势不利。
“继续深入，保持最高警戒。”林奇下令，“…莉娜，还能坚持吗？”他通过通讯器联系基地。
“…可以…”莉娜的声音透过频道传来，带着明显的疲惫，但很坚定，“…信号…比刚才…清晰了一点…它在…引导…偏向…左前方…那片…最大的…结晶残骸区…”
众人循声望去，只见左前方远处，悬浮着一块巨大无比的、仿佛由无数种颜色混杂的晶体强行熔铸而成的怪异山脉。山脉表面布满了坑洞和裂痕，其中一些裂痕深处，隐隐有危险的能量电弧闪烁跳动。
“收到。坚持住，随时沟通。”林奇结束通话，目光锐利地看向那片区域，“…水手，靠过去。青羽，先行侦查。”
“明白！”水手推动操纵杆，“坚韧号”发出一阵低沉的轰鸣，小心地避开几块翻滚的巨型残骸，向着结晶山脉驶去。
青羽的身影无声无息地融入阴影，再次消失。
越靠近结晶山脉，周围的规则乱流就越发狂暴。巨大的彩色晶体碎片如同炮弹般不时从山脉上崩裂射出，撞击在飞船护盾上，爆开一团团刺眼的能量火花。一些扭曲的、仿佛由能量构成的半透明幽灵状生物，在裂缝间飘荡，发出无声的尖啸，撞击着船体，带来刺骨的寒意。
“这些是实验失败的能量残留物，结合了静滞污染，形成了某种…低级的规则怨灵？”圣言艰难地维持着光晕，试图驱散它们，但效果甚微。
“不用管它们，优先防护！”林奇沉声道，更多的七彩光芒从他体内涌出，加固着飞船的护盾，那些怨灵撞在光晕上，如同冰雪遇阳般消融。
突然！
咻！咻！咻！
数道炽热的高能激光束，毫无征兆地从侧面一座扭曲的金属浮岛后方射出，精准地轰击在“坚韧号”的引擎部位！
轰！轰！
护盾剧烈闪烁，船身猛地一震！警报凄厉响起！
“敌袭！是那艘大船？！”水手怒吼，猛拉操纵杆，飞船险之又险地避开后续射击！
“不！不是它！”青羽的声音急促传来，“…是基金会！‘清道夫’的突击艇！三艘！他们埋伏在这里！”
只见那座金属浮岛后方，三艘涂装着“清道夫之眼”徽记的、造型矫健的突击艇如同毒蛇般窜出，引擎喷口闪烁着冷酷的蓝光，再次锁定“坚韧号”！
“阴魂不散的家伙！”铁砧骂了一句，冲到武器控制台，操纵着“坚韧号”简陋的侧舷炮进行还击，但火力远远逊于对方。
“他们怎么找到这里的？还敢主动攻击？”圣言惊疑道。
“可能是‘园丁’的指引！或者他们一直潜伏在第七扇区附近！”林奇眼神冰冷，“…优先摆脱他们！不要纠缠！”
“坚韧号”在枪林弹雨中艰难地闪避、穿梭，利用巨大的结晶残骸作为掩体。但对方的飞行员技术精湛，配合默契，火力又猛，始终死死咬住他们，不断消耗着飞船本就不多的护盾能量。
“这样下去不行！”水手吼道，“…护盾能量下降太快了！”
就在此时——
嗡——！！！
一股无法形容的、庞大到令人窒息的能量波动，猛地从结晶山脉的深处爆发出来！
紧接着，一道直径超过数公里、纯粹由毁灭性能量构成的惨白色光柱，如同上帝的审判之剑，猛地从山脉的一个巨大裂口中喷射而出，横扫而过！
它所过之处，一切都被彻底湮灭！那些巨大的结晶残骸、扭曲的浮岛、能量的怨灵…甚至包括空间本身，都仿佛被橡皮擦抹去一般，消失得无影无踪！
那三艘正在围攻“坚韧号”的清道夫突击艇，根本来不及反应，瞬间就被那毁灭光柱吞噬、气化，连一点残渣都没剩下！
“坚韧号”也处于光柱的边缘擦过区域！
“操！！！”水手发出绝望的嘶吼，将引擎功率推到极限，疯狂转向！
林奇瞳孔骤缩，将希望之心的力量瞬间爆发到极致，七彩光芒如同实质般包裹住整个船体！
轰隆隆——！！！
无法形容的剧烈震动传来！飞船如同狂风中的落叶般被狠狠抛飞！护盾发出不堪重负的刺耳哀鸣，瞬间过载崩溃！船体多处传来令人牙酸的金属扭曲声！
噗！噗！噗！
船内众人齐齐喷出鲜血，被巨大的过载狠狠压在座位上，五脏六腑仿佛都移了位！
毁灭光柱持续了数秒，才缓缓消散。
虚空之中，被清理出了一条巨大的、绝对虚无的通道，仿佛疤痕般触目惊心。
“坚…坚韧号…报告状态…”水手咳着血，艰难地稳住几乎失控的飞船。
“…护盾崩溃…引擎受损…船体结构多处应力骨折…但我们…撑过来了…”铁砧看着满是红色警报的控制屏，喘着粗气汇报。
劫后余生的恐惧笼罩着每个人。那毁灭性的力量，远超他们的想象！
“那…那是什么鬼东西？！”火花声音颤抖。
“…实验场的…自我清理机制？还是…某种…实验失败留下的…活性能量灾害？”哈克船长心有余悸地猜测。
林奇抹去嘴角的血迹，眼神无比凝重。刚才那一刻，希望之心传递来的不仅仅是强大的防御力，还有一种…极其细微的、仿佛同源却又充满毁灭欲望的…共鸣与排斥？那光柱的能量性质，似乎与静滞污染同源，却又更加…狂暴和纯粹？
“不是灾害。”青羽的声音再次响起，带着前所未有的凝重，“…是那艘船。”
众人闻言，猛地看向舷窗外。
只见结晶山脉那个巨大的裂口处，那艘庞大、狰狞、暗银色的神秘巨舰——“仲裁者号”，正缓缓地将一门巨大到夸张的、炮口依旧残留着毁灭性能量余烬的主炮，缓缓收回舰体内部。
刚才那毁灭性的一击，竟然是它发出的？！它竟然能操控如此恐怖的湮灭性能量？！
而且，它攻击的目标…似乎并不仅仅是那三艘清道夫突击艇，更像是…无差别的清理？或者说…测试武器？
“仲裁者号”似乎毫发无伤，舰体流畅的线条在混乱的能量背景下闪烁着冷冽的光泽。它并没有继续攻击“坚韧号”，甚至没有表现出任何关注，只是调整了一下姿态，继续向着山脉最深处驶去，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
这种极致的冷漠与蔑视，比直接的攻击更让人感到寒意。
“它…它根本就没把我们放在眼里…”水手感到一阵屈辱和恐惧。
“跟上它。”林奇突然开口，眼神锐利，“…它的目标，很可能和我们一致。跟着它，我们能更快找到信号源，也能…更多地了解它。”
这是一个极其冒险的决定，如同在猛虎身旁行走。
但没有更好的选择。
“坚韧号”拖着伤残的船体，小心翼翼地、远远地吊在“仲裁者号”后方，向着结晶山脉的深处进发。
越是深入，环境就越是诡异。周围的晶体结构开始呈现出一种不自然的、仿佛被强行改造过的几何美感，静滞污染的浓度高到令人窒息，甚至开始凝结成黑色的、如同雪花般的结晶飘落。
莉娜传来的信号也变得越来越清晰，指引的方向，与“仲裁者号”的航向，高度重合！
终于，在前方，“仲裁者号”缓缓停在了一片巨大的、由绝对漆黑的静滞晶体构成的、如同蜂巢般的巨大结构体前。
那结构体散发着令人绝望的死寂气息，表面没有任何光泽，仿佛吞噬了一切光线和希望。而莉娜提供的信号源，最终就指向了这片蜂巢结构的最中心！
“仲裁者号”悬浮在蜂巢前，舰体两侧打开数个舱门，释放出数十个小型、流线型、如同金属飞梭般的探测器。这些探测器无声无息地飞向蜂巢表面，开始进行扫描和分析。
“它也在找入口…”青羽低声道。
林奇感知着那片蜂巢，眉头紧锁。希望之心的力量对那片区域表现出了极强的排斥和警惕。那里的静滞能量不仅浓郁，而且…极其古老和精纯，仿佛经过了某种提纯和固化，甚至可能产生了某种…低级的意识？
“不能等它先找到入口！”林奇果断道，“…青羽，能悄无声息地先潜过去吗？”
“可以试试。”青羽的身影从阴影中浮现，“…那里的静滞能量能完美掩盖我的踪迹。但内部情况未知。”
“小心。一旦有危险，立刻撤回。”林奇叮嘱。
青羽点了点头，身影再次模糊，如同融入水中的墨滴，悄无声息地向着蜂巢潜去。
时间一分一秒地过去。“仲裁者号”的探测器依旧在忙碌地扫描，似乎还没有找到进入的方法。
突然，小队通讯频道里传来青羽极其轻微的声音：“…发现一个…裂缝入口…很隐蔽…但需要…特定的能量频率…才能开启…似乎是…‘秘星’一脉的灵能…”
林奇立刻看向哈克船长。
哈克船长会意，立刻与莉娜远程联系。片刻后，他抬起头：“…秘星大人给出了频率模式！但需要引导！”
“我来。”林奇毫不迟疑，“…青羽，引导我。”
通过青羽作为中继，林奇将一丝蕴含着莉娜提供频率的、高度凝聚的希望之心能量，精准地射向了蜂巢表面某处不起眼的裂缝。
嗡…
裂缝处的黑色晶体微微波动了一下，仿佛水纹荡漾，随即无声地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向内延伸的、绝对黑暗的通道入口！
成功了！
几乎就在入口开启的瞬间——
“仲裁者号”似乎立刻察觉到了能量波动！所有探测器瞬间转向，锁定了入口位置！同时，舰体主炮再次开始隐隐充能！
“它发现了！快进去！”林奇急声下令！
“坚韧号”引擎发出过载的轰鸣，不顾一切地冲向那个渺小的入口！
“仲裁者号”的主炮光芒大盛，显然打算直接将入口连同他们一起摧毁！
千钧一发之际！
林奇眼中七彩光芒爆闪，双手猛地向前一推！
“希望壁垒！”
一道凝练无比的七彩光墙瞬间出现在“坚韧号”后方，挡在了它与主炮之间！
轰——！！！
惨白的湮灭光柱狠狠撞在七彩光墙上！
光墙剧烈震颤，七彩光芒与湮灭能量疯狂对撞、湮灭！林奇身体剧震，嘴角再次溢血，但眼神无比坚定，死死撑住了光墙！
趁此机会，“坚韧号”险之又险地钻入了那条狭窄的通道！
就在飞船尾部没入通道的瞬间，林奇撤去光墙，身影化作流光冲入其中！
几乎同时，湮灭光柱吞噬了入口所在的那片区域，将黑色的晶体彻底气化！
通道入口…消失了！
“仲裁者号”静静地悬浮在重新恢复完整的蜂巢外，主炮光芒缓缓熄灭。舰桥内，某个身影似乎发出了一声轻不可闻的…冷哼？
…
蜂巢内部。
“坚韧号”艰难地停在一条狭窄的、完全由绝对漆黑的静滞晶体构成的通道中。船体外壳与晶体摩擦，发出令人牙酸的声响，仿佛随时会被冻结和吞噬。
船内灯光昏暗，只有林奇身上散发的七彩光芒提供着照明和温暖，抵抗着无孔不入的极致死寂。
这里静得可怕，连能量流动的声音都没有。众人的心跳声显得格外清晰。
“我们…进来了？”水手喘着粗气，惊魂未定。
林奇点了点头，感知着四周：“…这里面的静滞能量…精纯和可怕程度…远超外面…大家小心，不要轻易动用能量，以免被同化。”
他看向通道深处，那里是一片无尽的黑暗。但莉娜传来的信号，在这里变得异常清晰和强烈！
“信号源就在前面！很近！”哈克船长激动道。
“飞船无法前进了。我们步行。”林奇下令。
众人穿戴好简易的防护装备（效果有限，主要依靠林奇的领域庇护），留下伤势较重的船员看守飞船，其余人跟着林奇，小心翼翼地沿着晶体通道向前走去。
每走一步，都仿佛踏入冰冷的深渊。极致的死寂试图冻结他们的肉体、能量乃至思维。圣言的圣言术在这里几乎失效，唯有林奇的希望领域，如同黑暗中的孤灯，顽强地支撑着。
通道蜿蜒向下，不知通往何处。
终于，前方出现了一点微弱的、摇曳的、如同风中残烛般的…苍蓝色光芒！
那光芒…与莉娜项链的光芒同源！但更加微弱和…痛苦！
“是那里！”艾拉惊呼。
众人加快脚步，冲向前方！
通道尽头，是一个巨大的、如同心脏腔室般的球形空间。空间的中心，悬浮着一团被无数漆黑的静滞晶体锁链死死缠绕、封印着的…苍蓝色光团！
那光团微弱地搏动着，散发出令人熟悉的、属于“秘星”和“母亲”的力量气息，但此刻却充满了痛苦、挣扎与无尽的疲惫！
光团之中，隐约可见一个蜷缩着的、模糊的女性身影！
正是“彼岸”？！她竟然被封印在了这里？！
而在空间四周的晶体墙壁上，赫然镶嵌着数十个造型奇特的、正在不断抽取着苍蓝光团能量、并向外部发送某种信号的金属装置！
这些装置的风格…与外面的“仲裁者号”…如出一辙！
它们竟然在…窃取“彼岸”的力量？！
“姐姐！”艾拉失声痛哭，想要冲上去，却被林奇拦住。
林奇眼神冰冷地看着那些金属装置，希望之心剧烈搏动着，传递来无比的愤怒！
就在这时——
那被封印的苍蓝色光团，似乎感受到了他们的到来，猛地剧烈闪烁了一下！
一段极度虚弱、断断续续、却充满急切与警告的意念，猛地传入每个人的脑海：
“…快…走…”
“…陷阱…这是…陷阱…”
“…它们…用我…做…诱饵…”
“…‘园丁’…和…‘仲裁者’…的目标…是…”
“…是…你…林奇…”
“…和你…体内的…‘变量核心’…”
“…它们要…剥离…它…”
“…完成…最终的…‘秩序之种’…”
“…快…逃啊！！！”