前哨基地内，短暂的胜利喜悦早已被沉重的现实冲刷得一干二净。空气中弥漫着能量过载的焦糊味、医疗药剂的刺鼻气味，以及一种无声的压抑。
莉娜被安置在基地医疗区唯一的维生舱内，苍白的脸庞在淡蓝色营养液和星尘核心散发的微光映照下，依旧没有丝毫血色。艾拉寸步不离地守在一旁，眼圈通红，紧握着莉娜冰冷的手，仿佛一松开就会失去她。星尘核心的力量如同最精密的吊命参汤，勉强维系着她那如同风中残烛的生命之火，却无法阻止其本源仍在缓慢而坚定地流逝。
哈克船长和他的两名船员被安置在隔壁舱室，同样处于深度昏迷，但他们的状况比莉娜稍好，只是精神与生命能量透支过度，在基地维生系统和星尘余晖的滋养下，正在极其缓慢地恢复。
林奇站在维生舱前，脸色依旧有些苍白，但眼神却异常沉静。与星尘核心的深度共鸣和那场法则层面的对抗，虽然消耗巨大，却也让他对自身力量的掌控和认知达到了一个新的高度。希望之种与星尘核心的融合更加紧密，仿佛本就一体，只是如今才真正归位。他能感觉到，自己与脚下这片正在复苏的“轴”核心区域，也建立起了一种更加清晰和深刻的联系。
净化官留下的信息，如同冰冷的烙印，刻在每个人的心头。
万神殿陨落之地…最初之种…
这两个词所蕴含的重量和危险，不言而喻。
青鸾快步走来，手中拿着刚刚从净化官隔离舱内获取的进一步扫描数据和分析报告，脸色凝重。
“隔离舱内的被动防御系统几乎耗尽，但我们在她贴身装甲的夹层里，发现了一枚加密等级极高的生物芯片，应该是她的个人日志或任务备份。”青鸾将数据板递给林奇，“…芯片自毁程序被青羽提前扼制了，但数据损坏严重，只能恢复出一些碎片。”
林奇接过数据板，上面是断断续续的文字和扭曲的图像：
【…奉命…追踪‘微光纪元’异常信号…目标疑似携带…‘创始族’禁忌遗产…代号：‘星尘火种’…】
【…‘剧作家’方面…似乎也收到了风声…派出了‘熵变搜寻者’…目标一致…合作？…警惕…】
【…‘彼岸花’主干网络…传来新指令…最高优先级…捕获‘火种’…送至…‘陨落之地’外围…‘观测前哨-7’…】
【…指令来源…加密通道…代号：‘园丁’…？…非标准指令…权限却极高…】
【…‘陨落之地’…规则崩坏…静滞污染严重…‘轴’的掌控力近乎为零…危险等级…湮灭…】
【…‘最初之种’…传说中…‘母亲’分离‘希望’时…遗落的…最初本源碎片…蕴含…生命方程式的…原始代码…】
【…若能获得…或可…完全补全‘彼岸花’…甚至…超越…创造…真正的…‘永恒秩序’…】
【…但也可能…是陷阱…‘园丁’…目的不明…】
【…必须…完成任务…为了…绝对的…秩序…】
信息碎片拼凑出一个模糊却令人心惊的轮廓。
“园丁”？又一个陌生的代号，权限极高，目的不明，似乎暗中引导着净化官前往陨落之地。
“剧作家”也在窥伺“星尘核心”，甚至可能与基金会有临时合作？
而“最初之种”，竟然是“母亲”分离希望之种时遗落的、更原始的本源碎片？它不仅能救莉娜，似乎还关系到“生命方程式”的终极奥秘，甚至能让人窥探“永恒秩序”？
这其中的水，比想象中更深。
“你怎么看？”林奇看向青鸾。
青鸾眉头紧锁：“…‘园丁’这个代号，我从未在基金会的公开或机密序列中听说过。但能绕过标准指挥链，直接向一名高阶净化官下达这种指令，其权限和隐藏深度极其可怕。至于‘最初之种’…”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“…如果传说为真，那它的价值确实无法估量，但相应的，获取它的难度和危险也绝对是最高级别。万神殿的陨落之地…那是连‘轴’和‘剧作家’都不敢轻易涉足的绝对禁区。”
“但我们没有选择。”林奇的声音平静却坚定，目光再次落在莉娜苍白的脸上，“…为了莉娜，也为了弄清楚这一切背后的真相，我们必须去。”
“我同意。”青鸾点头，“…但我们必须做好万全准备。以我们现在的状态和实力，贸然闯入陨落之地，无异于自杀。”
就在这时，医疗舱的门滑开，艾拉走了出来，脸上带着一丝疲惫，却眼神坚定：“…我也去。莉娜是为了救大家才变成这样的，我不能坐视不管。而且…”她看了一眼维生舱，“…我的生命能量或许能帮上忙，至少…能稳定她的情况一段时间。”
林奇看着她，没有拒绝。艾拉与莉娜之间的特殊联系和她的生命能量，确实可能关键。
“算我一个！”水手的声音从后面传来，他扛着那台修修补补的重型脉冲炮，“…这种挖坟掘墓…呸，探索遗迹的活儿，没个火力手怎么行？老子倒要看看，那什么鬼陨落之地有多邪门！”
铁砧和火花也表示要一同前往。
“不。”林奇却摇了摇头，“…基地需要人留守。‘轴’的复苏需要时间，哈克船长他们需要保护，而且…谁也不知道敌人会不会卷土重来。青鸾，青羽，你们也必须留下，这里需要你们的经验和力量坐镇。”
青鸾想说什么，但看到林奇不容置疑的眼神，最终点了点头：“…好。我们会守住这里，尽快恢复基地防御，并尝试从净化官嘴里挖出更多信息。你们…”她深吸一口气，“…务必小心。”
“堡垒”和他的小队也主动请缨留守，他们伤势未愈，跟随行动反而会成为拖累。
最终，前往陨落之地的人选定为：林奇、艾拉、水手，以及…圣言。
圣言的理由很充分：“…我的圣言术虽然在此地受到压制，但对抵抗静滞污染和规则崩坏有一定效果，或许能提供必要的支援。而且…”他看了一眼林奇，“…我对‘创始族’和‘万神殿’的古老典籍有所涉猎，可能能解读一些遗迹信息。”
林奇同意了他的加入。一个熟悉古老知识的队员，在那种地方确实有用。
决定已下，众人立刻分头准备。
林奇再次来到星尘核心前，尝试与之进行更深层次的沟通，希望能获得更多关于陨落之地和最初之种的指引。这一次，随着他力量的提升和核心的认可，他果然“看”到了更多——
一些破碎的、宏大的、充满悲怆感的画面：一座无法用语言形容其辉煌与巨大的、由纯净光能和某种超越物质的晶体构成的神殿，在无尽的黑暗中崩解、燃烧、坠落…无数强大的存在在哀嚎中化为虚无…一颗微小却无比璀璨的七彩光点，从神殿最深处溅射而出，消失在维度乱流之中…还有…一片被永恒的静滞与虚无笼罩的、遍布着神殿残骸和扭曲规则的死亡星域…
那里，就是万神殿陨落之地。而那光点，很可能就是最初之种。
同时，一段极其简略、却至关重要的星图坐标信息，也烙印在了他的脑海中。这坐标并非静态，而是在不断变化，如同活物，需要特殊的共鸣才能锁定其瞬时位置。
“我们需要一艘船，一艘足够坚固、能够抵御规则乱流和静滞污染的船。”林奇对青鸾道。
青鸾沉吟片刻，带领众人来到基地深处一个封锁的机库。里面停着一艘造型古怪、通体由暗沉金属铸造、表面布满了细微损伤和修补痕迹的小型舰船。它看起来不像基金会的制式装备，反而更古老，更…粗犷。
“这是‘坚韧号’，是一支早已消亡的‘掘墓人’文明的遗产，被基金会收容后改造。它本身科技水平不高，但材质特殊，对规则崩坏和多种能量侵蚀有极强的抗性，而且足够…‘结实’。”青鸾拍了拍厚重的船体，“…它是基地里唯一有可能在陨落之地外围航行的载具了。但别指望它有什么强大火力和舒适性。”
“结实就行。”水手咧嘴一笑。
众人迅速将必要的物资、武器和医疗设备搬上“坚韧号”。艾拉小心翼翼地将维系着莉娜生命状态的便携式维生单元固定在最安全的舱室。
临行前，林奇再次来到净化官的隔离舱外。透过观察窗，可以看到那个冰冷的女人依旧处于强制休眠中，但眉头紧锁，仿佛在噩梦中挣扎。
“看好她。她是我们了解基金会和‘园丁’的关键。”林奇对青羽道。
青羽无声颔首。
没有过多的告别，承载着希望与未知的“坚韧号”，引擎发出粗犷的轰鸣，缓缓驶出基地，一头扎进了核心回廊外围更加混乱危险的维度乱流之中。
航行是漫长而压抑的。
越是远离“轴”的核心区域，空间的规则就越是混乱和诡异。时常会出现毫无征兆的重力翻转、时间流速异常、甚至物理常数短暂失效的情况。“坚韧号”如同暴风雨中的一叶扁舟，剧烈颠簸，全靠其本身优异的抗性硬扛。
窗外不再是璀璨的星河或废墟，而是光怪陆离、色彩扭曲、仿佛噩梦般的景象。巨大的、如同生物内脏般的暗影在虚空中蠕动；凝固的闪电和破碎的法则符文如同垃圾般漂浮；偶尔还能看到一些巨大无比、形态难以名状的古老残骸，寂静地悬浮在黑暗中，散发着令人心悸的气息。
水手骂骂咧咧地操控着飞船，努力避开最危险的乱流。圣言则不断吟唱着低沉的圣言，微弱的光芒笼罩船体，勉强稳定着内部环境，抵消部分规则侵蚀。艾拉时刻关注着莉娜和维生单元的状态。
林奇则静坐在驾驶舱，全力感应着脑海中那不断变化的坐标，引导着航向。同时，他也在不断尝试熟悉和掌控新获得的力量。星尘核心悬浮在他身前，散发着温暖的光芒，与希望之种交相辉映，成为这艘小船在无尽黑暗中最稳定的光源和力量源泉。
不知过了多久，也许是一天，也许是数天。
终于，前方混乱的维度乱流渐渐平息，取而代之的是一种…极致的、令人窒息的…死寂与虚无。
一片无法用大小来形容的、仿佛吞噬了一切光与声、时间与空间的绝对黑暗领域，横亘在虚空之中。
领域边缘，漂浮着无数巨大到超乎想象的、破碎的晶体结构和金属残骸，它们保持着亿万年前崩解时的姿态，却被一种绝对的静滞所冻结，仿佛一幅永恒定格的毁灭画卷。
这里，感觉不到任何能量流动，听不到任何声音，甚至感知不到“存在”本身的意义。
只有一种深入灵魂骨髓的冰冷与虚无。
万神殿陨落之地…到了。
仅仅是靠近其边缘，就让人感到一种发自本能的恐惧与渺小。
“妈的…这鬼地方…”水手的声音干涩沙哑，下意识地降低了速度，不敢再前进。
圣言的圣言术光芒在这里被极度压制，只能勉强笼罩住船舱内部。艾拉感到一阵强烈的心悸和不适。
林奇胸膛内的希望之种和星尘核心也微微震颤起来，传递出一种本能的警惕与淡淡的悲伤，仿佛在哀悼这片区域的逝去。
“坐标指向…那片区域深处。”林奇指向黑暗领域内部，那里隐约可见一些更加庞大的、如同山脉般的阴影，“…我们必须进去。”
“这船…扛得住吗？”水手担忧道。
“不知道。但必须试试。”林奇深吸一口气，将希望与星尘的力量缓缓注入飞船外壳，形成一层薄薄的七彩光晕，“…缓慢靠近，随时准备撤退。”
“坚韧号”如同小心翼翼的蝼蚁，缓缓驶入了那片绝对的死寂领域。
一进入其中，所有人顿时感到一种难以形容的压抑。仿佛整个宇宙的重量都压在了身上，思维变得迟滞，能量运转晦涩不堪。飞船的所有仪表读数都变得混乱异常，甚至开始失灵。外界是彻底的黑暗，连星光都被吞噬。
唯一的光源，就是林奇散发出的七彩光晕和星尘核心的光芒，但它们所能照亮的范围也极其有限，仿佛被无形的力量所压缩。
这里，是规则的坟墓，是存在的终点。
飞船艰难地前行着，避开那些冻结的巨大残骸。每一秒都如同一个世纪般漫长。
突然！
嗡——！！！
一种低沉、悠远、仿佛来自时光尽头、充满了无尽悲伤与苍凉的…钟声，毫无征兆地、直接响彻在每个人的灵魂深处！
这钟声并非物理声音，而是一种规则的哀鸣！
“什么声音？！”艾拉惊恐地捂住耳朵，但毫无用处。
水手和圣言也脸色大变，感到灵魂都在战栗。
林奇猛地抬头，望向黑暗深处！他感觉到，这钟声…似乎与星尘核心产生了某种极其微弱的、跨越了无尽时空的…共鸣？！
紧接着，更诡异的事情发生了！
那些原本绝对静滞、死寂的万神殿残骸，在钟声回荡的瞬间，其表面竟然缓缓流淌过一丝丝极其微弱、转瞬即逝的…七彩光华？仿佛沉睡的巨物，被这哀鸣般的钟声，短暂地…唤醒了一丝古老的回忆？
但这光华一闪即逝，周围再次陷入死寂，仿佛刚才只是幻觉。
然而，林奇却敏锐地捕捉到了！那光华流淌的轨迹，似乎…指向了一个特定的方向！
“跟着那光的方向！”林奇立刻下令！
水手强行镇定下来，操控飞船，向着林奇指示的方向小心翼翼驶去。
在死寂的黑暗中又前行了不知多久，凭借那偶尔响起、指引方向的诡异钟声和流转的微光，他们终于抵达了坐标的最终区域。
前方，是一片相对空旷的黑暗虚空。虚空的中心，悬浮着一块巨大无比的、如同破碎山峰般的黑色晶体残骸。
残骸的表面，竟然建立着一个风格与周围环境格格不入的、由冰冷金属和强化玻璃构成的、散发着微弱能量波动的…前哨站？
前哨站的入口处，悬挂着一个基金会风格的徽记，下方有一行编号：观测前哨-7。
净化官信息中提到的那个交接地点！
但它看起来…寂静无声，毫无生机。所有的灯光都熄灭了，外部观测设备也停止了运转，仿佛已经废弃了许久。
然而，林奇却感觉到，一股极其微弱、却异常熟悉温暖的波动，正从前哨站的深处，隐隐传来！
那是…最初之种的波动？！它真的在这里？！
但同时，他也感觉到，前哨站内部，还弥漫着另一种…冰冷、死寂、与周围环境同源却又更加凝练的…静滞气息？
“情况不对。”圣言突然低声警告，他的圣言术对邪恶与死寂气息格外敏感，“…那里面…有东西…非常…古老且…饥饿的东西…”
林奇眼神一凝，示意水手将飞船停在远处一块巨大的残骸后方，隐藏起来。
他深吸一口气，将感知力提升到极致，小心翼翼地向前哨站探去。
他的意识穿透冰冷的外壳，进入死寂的内部走廊…
他看到…凝固的血迹…被撕裂的基金会制服…散落的武器残骸… 显然，这里曾经发生过一场激烈的战斗，但战斗痕迹却被一种极寒的力量所冻结保存。
他的意识继续深入…
终于，在前哨站最底层的核心实验室中，他“看”到了——
实验室的中心，有一个由特殊力场生成的、散发着微弱七彩光芒的禁锢平台。平台之上，悬浮着一枚只有指甲盖大小、却蕴含着无法形容的磅礴生机与原始法则力量的…七彩晶体！
最初之种！
它就在那里！
然而，在禁锢平台周围的地面上，却盘踞着一团不断蠕动、由无数冻结的阴影和静滞能量构成的、散发着极致寒意与饥饿感的… 不可名状的恐怖存在！
它似乎…正在试图吞噬、同化那枚最初之种！但最初之种的生命力量极其强大，顽强地抵抗着，形成了一个微弱的平衡。
而那团静滞存在，似乎也因为这持续的对抗，变得极其…暴躁和虚弱？
林奇猛地收回意识，脸色凝重。
“找到了。但…有守卫。一个被静滞能量侵蚀异化的…东西，正在试图吞噬最初之种。”
众人的心一下子提了起来。
“能对付吗？”水手握紧了手中的炮。
“很强，但似乎也因为对抗而消耗巨大。”林奇分析道，“…必须速战速决，在它彻底吞噬最初之种前，夺回来！”
计划迅速制定。
由林奇主攻，利用希望与星尘之力对抗静滞。水手和圣言在外策应，干扰和压制。艾拉负责随时准备接应和救治。
“坚韧号”缓缓靠近前哨站，寻找着入口。
就在他们接近一处破损的 docking bay (对接舱) 时——
突然！
那诡异的、悲伤的钟声，再次从陨落之地的最深处传来！
嗡——！！！
这一次，钟声比之前任何一次都要清晰、响亮！仿佛就在耳边敲响！
随着钟声的回荡，整个陨落之地的静滞能量，都仿佛沸腾了一下！
盘踞在实验室的那团静滞存在，猛地剧烈蠕动起来，发出了无声却震怒的咆哮！它对这钟声似乎极其厌恶和愤怒！
而与之对抗的最初之种，七彩光芒也猛地大盛！仿佛受到了钟声的激励！
平衡被打破了！
那团静滞存在似乎被彻底激怒，放弃了缓慢的同化，猛地张开一个如同黑洞般的巨口，就要将最初之种彻底吞下！
“就是现在！”林奇怒吼一声，身影瞬间从“坚韧号”中冲出，化作一道七彩流光，撞向前哨站的外壁！
轰！
希望与星尘之力爆发，直接将厚重的金属外壁融出一个大洞！
林奇毫不犹豫地冲入其中，直奔底层实验室！
最终的争夺战，提前爆发！