济州。
新年临近本应一片热闹，但黄天军大营内，谢归鸿却脸色阴沉地坐在主座上，手中的战报被攥得咯吱作响。
他在等女儿低头，没成想先等来了永州战事结束的消息。
平叛军惨败撤退逃回涿州？
朝廷怎么变得如此废物！
之前打黄天军的那股劲头去哪了！
更让他恼火的是，精心策划的封锁计划也彻底失败，并狠狠打了他的脸——
青州不仅没有因为断绝往来而陷入困境，反而越发繁荣。
事实上，在摆脱济州的束缚、不必在每月上交税收后，青州反而轻装上阵。
手握大权的谢昭宁通过大刀阔斧地改革，降低商税，吸引各地商队前来贸易。
很快，青州城内商贾云集，连附近朝廷控制的州府也偷偷派商队来做生意。
“赚钱嘛，不寒碜。”
一个来自朝廷控制区的商人如是说，青州的丝绸比周边便宜三成，瓷器更是精致，这买卖为什么不做？
与蒸蒸日上的青州相比，济州却因少了海量税收而陷入前所未有的财政危机。
谢归鸿此刻才真正意识到，青州早已不是当年那个需要不停输血的新兴势力。
这几年来，凭借优越的地理位置和开放的政策，青州经济实力早已反超济州，甚至暗中支撑着黄天军的运转。
如今一刀两断，济州顿时捉襟见肘。
大统领，若是按照往年传统，优先发放官员的年终奖励，军饷缺口便高达三成，不如、不如先缩减官员们.....”
军需官战战兢兢地汇报。
谢归鸿闻言脸色铁青：缩减？”
“弟兄们辛苦一年，这笔银子若是不发，岂不是寒了他们的心？
“可若是如此，军饷入不敷出.....”
“那就苦一苦将士们，他们会明白的！”
军需官低头不敢言语。
缩减军饷，轻则士气低落重则引发兵变，可府库确实已经见底，巧妇也难为无米之炊。
而各级官员捞钱的手段五花八门，即使没有这笔年终奖励，也不会影响他们的生活水平。
军需官还想说些什么，却被谢归鸿一个眼神瞪了回去。
无奈，他只得把军饷换成价格更便宜的陈米，其中还掺杂着不少树枝石块。
在各级官员、将领的洗脑下，在“节衣缩食拯救更多百姓”的大义下，好歹糊弄过去。
但一波未平一波又起，黄天军分裂的消息终究没能瞒住。
其他义军首领见此，态度明显大变——
老谢啊，听说你家闺女带着青州单飞了？
哎呀，老谢这次可是赔了夫人又折兵啊！
一封封阴阳怪气的信函送到案头，字里行间满是嘲讽。
曾几何时，各路义军首领见到谢归鸿都要尊称一声谢大统领，如今却都改口叫起了。
王潇！
谢归鸿一把将这些信件撕碎，眼中怒火几乎要喷薄而出。
若非这小子从中作梗，何至于此！
他想破脑袋也想不明白，一个突然冒出来的琅琊军，为何能如此迅速地取得女儿信任，甚至让青州军上下心服口服。
更可恨的是，王潇不仅带走了谢昭宁，间接黄天军元气大伤！
心腹见此主动提议：大统领，如今之计，或许该考虑与青州缓和关系....
休想！
谢归鸿厉声打断，我踏马的宁可站着死，绝不跪着生！
既然经济封锁无效，那就别怪我无情了。
他低声自语，手指重重按在青州的位置上，去，给沈渊去丰信，就说...本统领愿意合作对付琅琊军！
琅琊军不灭，他寝食难安！
这一夜，中军大帐内的灯火久久未熄。
与此同时，济州城大将军府后院，谢昭君正坐在铜镜前，手指不自觉地绞紧了衣角。
镜中的少女面色苍白，眼下泛着淡淡的青黑——
她已经连续几夜没能安睡了。
呕——
又是一阵突如其来的恶心感，她慌忙抓起手边的瓷盂，却只干呕出几口酸水。
这种症状已经持续了数日，起初她以为是染了风寒，可偷偷请来的郎中却给出了截然不同的诊断——
恭喜小姐贺喜小姐，这是喜脉啊！
谢昭君直接懵了。
给了郎中一大笔银子严令保密后，她在闺房中枯坐至深夜，才终于下定决心。
五更天的梆子刚响过，谢昭君就裹着斗篷直奔客栈而去。
守在暗处的探子见状，立刻抄近路赶往沈明瑾房间报信。
此时的沈明瑾正左拥右抱，两个歌姬衣衫不整地倚在他怀里。
急促的敲门声后探子表来意，他脸色猛地一变，随手甩出一袋银子：
滚滚滚！从后门走！
歌姬们临危不乱，这种捉奸在床的桥段她们可经历过不少次，有条不紊地穿好衣服，又对沈明瑾抛了个媚眼这才款款离开。
屋门被一把推开。
谢昭君刚要开口，却鼻尖微动——那股浓烈的脂粉香，让她脸上的笑容瞬间僵住。
沈郎，这是怎么回事？
沈明瑾面不改色，转身从抽屉取出一套精致的胭脂：正要给你送去呢，这可是京城最新的款式。
谢昭君紧绷的神情顿时松动了。
她红着脸从袖中掏出郎中的诊单：我、我有喜了......
沈明瑾瞳孔一缩。
电光火石间，他脑海中已闪过无数算计——
谢昭宁叛离，谢昭君就是他唯一的血脉，若是操作得当，整个黄天军......
太好了！
他一把将人搂进怀里，声音激动得发颤，我这就向伯父提亲！
腊月三十的傍晚，整个济州府张灯结彩。
谢归鸿也难得卸下铠甲返回将军府，穿着一身暗红色常服坐在主位。
本该是一家团聚的喜庆时刻，却少了大女儿的身影.....
正当他触景生情黯然神伤时，却看到随昭君一同入席的沈明瑾，眉头几不可察地皱了皱。
伯父新年安康。
沈明瑾恭敬行礼，袖中却暗暗捏紧匕首。
若老登当场翻脸，他不介意让门外潜伏的手下在这场家宴上见点血。