谢昭宁一身戎装大步踏入正堂，战靴踏在木质地板上发出清脆的声响。
目光在众人脸上一一扫过，经过王潇时微不可察地停顿了一瞬，又立即移开。
据可靠情报，伪乾五万大军将于四日后抵达严州境内。
堂内顿时一片哗然。
谢昭宁抬手示意安静，继续道：各部立即整军备战，今日起将百姓迁移至城南安全区。”
“本将会派出轻骑兵沿途骚扰，延缓其行军速度，同时查明敌军粮道所在。
接着，手指在沙盘的官道上重重点下：
青州援军最晚七日后抵达，届时我们里应外合，将来犯之敌全歼于此！”
“这一战，要打出我青州军的威风！
遵命！
众将齐声应和，声震屋瓦。
就在此时，亲卫匆忙来报：指挥使大人，济州又派来使者求见！
谢昭宁眉头一皱，突然有种不好的预感。
但还未等她下令阻拦，一个身着黄天军制式铠甲的中年男子已经带着亲兵闯了进来。
来人正是黄天军副将谢麟，按辈分算，谢昭宁还要称一声叔叔。
他环视堂内，目光在洛瑶身上多停留了片刻，闪过一丝隐晦地贪念，最后落在谢昭宁身上。
众将纷纷行礼，谢麟却只是冷哼一声，连最基本的回礼都欠奉，神情倨傲至极。
谢昭宁见状强压怒火，沉声问道：不知谢副将此来有何指教？
大统领有令，
谢麟当即从怀中掏出一封盖着黄天军大印的军令，命你即刻返回济州复命！另外，赵仁在何处？本将要一并带走。
堂内气氛瞬间凝固。
谢昭宁眼中寒光一闪：伪乾大军压境在即，严州军民需要本将坐镇，恕难从命！
谢昭宁！
谢麟猛地提高音量，你敢违抗大统领军令？
待战事结束，我自会返回济州请罪。谢昭宁寸步不让，右手已经按在了刀柄上。
谢麟见状脸上横肉抖动，突然厉声喝道：
来人！给我拿下这个违抗军令的逆贼！
身后的亲兵刚要动作，谢昭宁已经一掌拍在案几上。
埋伏在两侧的亲卫立即涌出，明晃晃的刀剑直指谢麟一行人。
谢副将，这里是严州，不是济州。若再放肆，休怪本将不讲情面。
谢麟脸色铁青，环顾四周，发现不仅谢昭宁的亲卫，就连堂内诸将也纷纷手按兵器，对他怒目而视。
他这才意识到，自己在这严州城内，根本讨不到半点便宜。
好，很好！
谢麟咬牙切齿地瞪着众人，别搞笑太早，这只是个开始！
说完猛地转身，带着亲兵怒气冲冲地离去。
堂内众将面面相觑，气氛凝重得几乎能滴出水来。
王潇敏锐地注意到，有几位将领的眼神开始闪烁不定。
他们虽然忠于青州军，但黄天军大统领谢归鸿，才是名义上的最高统帅。
今日谢昭宁公然抗命，无疑是在逼他们站队。
谢昭宁将这一切尽收眼底，疲惫感如潮水般涌来。
她强打精神沉声道：散会，各部立即着手备战，不得有误！
待众人散去，王潇故意落在最后。
经过谢昭宁身边时，他低声道：指挥使需早做打算，谢副将并不是那么好打发的。
谢昭宁目光复杂地看了他一眼，并没有接话。
但王潇知道，她肯定听进去了。
与此同时，重兵看守的院落内，谢麟并未如想象中那般暴跳如雷。
他坐在院中颇为悠闲地抿了口茶，随即脸色一变猛地吐出。
“这踏马是人喝的？”
“给本将换好茶来！”
“待客之道，谢昭宁一点都不懂吗！”
屋外，乌云越发厚重，一场巨大的风暴正在酝酿。
临近酉时，天际骤然劈下紫电，随即轰隆一声炸雷震彻云霄，顷刻间暴雨如天河倾泻瓢泼而下。
豆大的雨点砸在青石板上噼啪作响，激起无数银珠碎玉。
整座严州城霎时湮没在茫茫雨幕之中。
直到亥时，暴雨这才渐渐停歇。
城北一处僻静院落内，洛瑶独自站在窗前，望着漆黑的夜空出神。
雨水顺着瓦片滴落，在地面积起一滩滩水洼，倒映着她阴晴不定的面容。
身旁桌上，摊开着一封墨迹未干的密信，里面详细记录了严州城的布防情况、谢昭宁与黄天军的矛盾，甚至还包括王潇的琅琊军。
只要通过特殊渠道送出，三日之内，这封密信就能送到沈聪手中。
可是，真的要这么做吗......
她与昭宁这些年来情同姐妹，对方更是将整个青州军的情报系统都交到她手上。
这份信任，此刻沉甸甸地压在洛瑶心头。
可当目光落在桌上那枚羊脂玉佩上时，沈聪临别时的话语又在耳边响起：
百姓活不下去才会落草为寇，甚至对抗朝廷。但这种做法太过极端，只会让矛盾加深，各州生灵涂炭。
瑶儿，你助我拿到情报，等我立下大功掌权后，一定会将那些贪官污吏全部清算，还大乾一个太平盛世！
到那时，黄天军、青州军解甲归田，我与你归隐山林，永远在一起，岂不美哉？
想到沈聪说这番话时温柔的眼神，洛瑶猛地攥紧拳头。
来人！
心腹推门而入，恭敬地站在一旁。
洛瑶将密信装入竹筒，用火漆封好，犹豫片刻后最终递了过去：
送到京城百花楼，自会有人与你接头。
属下明白。
心腹将竹筒藏入贴身的暗袋，转身没入夜色之中。
然而刚出城门不到三里，路旁的树丛中突然射出数支冷箭！
心腹来不及反应，就被一箭穿喉。
黑暗中走出几人，正是王潇麾下的玄字营精锐。
他们利落地搜出密信，将尸体拖入林中掩埋。
半个时辰后，这封密信被摆在王潇案头。
这么快就沉不住气了？
看完密信内容，王潇不禁摇头冷笑。
而后整了整衣袍朝府衙方向大步走去。
夜雨后的石板路泛着湿冷的光，他的脚步声在空荡的街道上格外清晰。
远处，府衙的灯火穿透雨雾，像一只等待猎物自投罗网的眼睛。