面具人足尖轻点，稳稳落在第十二层螺旋楼梯的转换平台上，玄黑长袍在气流中微微拂动。他转过身，居高临下地俯视着正沿着楼梯向上追赶的众人，面具后的目光透着不加掩饰的嘲弄。
就在此时，众人脚下最下面的第一层地板突然发出“嘎吱”的转动声，木质台阶如齿轮般缓缓合拢，最终严丝合缝地封闭起来，将下方密室中含恨而逝的武炫彻底隔绝在黑暗里。宋蒙回头望了一眼闭合的地板，眼眶泛红，却只能咬咬牙，加快脚步追上。
宁不凡一边提气上楼，一边目光锐利地扫视着四周。他的视线先落在平台上的面具人身上，对方手中的血煞丹正散发着诡异的光晕，显然在酝酿着什么。随即，他的目光又转向刘靖与钟卫娘身旁的越皇——这位“陛下”此刻仍一副惊魂未定的模样，紧紧挨着两人，仿佛全凭他们庇护才能站稳。
宁不凡心中暗自思忖：“三师兄怎会把越皇留在身边？此人来历不明，刚才在密室中便形迹可疑，此刻正是追捕面具人的关键时刻，把最危险的隐患留在身侧，未免太过冒险……”
他正想着，刘靖已带领众人登上第十层平台，与面具人相距不过十数丈。刘靖握紧手中符箓，冷声道：“退无可退，今日定要你伏法！”
面具人发出桀桀怪笑：“伏法？等你们有命追上再说吧。”他突然抬手，将四枚血煞丹往平台中央的凹槽一按。刹那间，平台四周的书架突然剧烈晃动，无数古籍如潮水般涌出，化作一道道纸刃，直扑众人面门。
刘靖望着平台上方的面具人，想起武炫倒在血泊中的模样，胸中怒火翻涌，紧握符箓的指节因用力而发白，咬牙切齿道：“妖人！武师弟惨死你手，休再负隅顽抗，今日定要你血债血偿！”
面具人却像是没听见他的话，目光越过他肩头，看似落在追来的众人身上，实则眼神微微一凝，视线扫过刘靖身后的越皇，语气带着一丝不易察觉的暗语意味：“多谢诸位费心，这血凌五行丹，总算是凑齐了。”
“血凌五行丹？”宁不凡心头一动，猛地想起武炫先前那句没说完的话，“他要凑齐五行……”
话音未落，面具人突然做出一个令人毛骨悚然的举动——他竟伸出右手，五指如爪，毫不犹豫地插进自己胸口！黑煞之气从伤口处喷涌而出，伴随着一声沉闷的痛哼，他硬生生从体内掏出了一粒血红色的丹丸，与先前夺来的四枚血煞丹色泽迥异，却散发着更为浓郁的血腥气。
“第五枚……在他自己身上！”宋蒙惊怒交加，凌风枪直指对方，“你这邪魔，竟以自身精血炼药！”
面具人无视胸口的伤口，左手托起那枚新取出的红丹，与悬浮的四枚丹丸凑在一起。赤、橙、蓝、绿、红五枚丹丸瞬间相互吸引，围绕着他的掌心旋转起来，散发出的邪气交织成一道五色彩虹，将整个平台映照得妖异无比。
他再次看向越皇，面具后的嘴角似在勾起：“时辰到了。”
越皇的身子猛地一颤，垂下的手悄然握紧，没人看清他此刻的神情究竟是恐惧，还是别的什么。刘靖察觉到不对，正欲开口喝问，却见五枚血凌五行丹突然爆发出刺眼的光芒，一股筑基后期的威压从面具人身上轰然散开。
五枚血凌丹齐聚的瞬间，妖异的光芒映亮了整个平台，宁不凡心头警铃大作，知道图穷匕见的时刻到了，当即厉声大喊：“动手！”
早已暗中锁定身旁越皇的刘靖几乎在同一时间发难，身形微动便要扣向越皇肩头。他始终觉得这人毫无灵力波动，加上之前战斗时表现如同凡人，始终未如宁不凡预料那样颇具实力，或许只是被胁迫的凡人，出手时终究留了三分余地，未下杀招。
可就在刘靖指尖即将触碰到越皇的刹那，越皇眼中最后一丝怯懦褪去，取而代之的是冰冷的狠厉。他体内骤然爆发出汹涌的血煞之气，竟丝毫不输面具人！“既然暴露了，那就没必要装了！”越皇低喝一声，拳头裹挟着筑基后期的狂暴灵力，没有攻向有所防备的刘靖，反而直取身侧看似最弱的钟卫娘！
“卫娘小心！”刘靖瞳孔骤缩，根本来不及细想，原本攻向越皇的身姿猛地旋身，如一面盾牌挡在钟卫娘身前。
“噗嗤——”
越皇的拳头毫无阻碍地洞穿了刘靖的胸口，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的衣襟，也溅满了身后钟卫娘的脸颊。
刘靖低头看着胸口的血洞，又看向身下被自己死死护住、安然无恙的钟卫娘，嘴角竟扯出一抹微弱的笑容，声音气若游丝：“卫娘……你没事……就好……”
钟卫娘僵在原地，脸上温热的触感与鼻尖浓郁的血腥味瞬间击溃了她所有的防备。她看着刘靖胸口那狰狞的血洞，看着他眼中那片只为自己而亮的温柔，喉咙里像是被什么堵住，过了许久才发出一声破碎的哭喊：“靖哥——！” 那声音里裹着彻骨的悲伤与绝望，在空旷的藏书楼中回荡，听得人心头发紧。
他用尽最后一丝力气，猛地将钟卫娘向宋蒙方向推去。宋蒙惊呼着飞身接住，怀中的钟卫娘满脸满身都是刘靖的血，眼神空洞，已然失魂落魄。陈巧倩连忙飞过去扶住她，指尖都在微微颤抖。
宁不凡站在原地，眼睁睁看着这一切发生。太快了，快得像一场荒诞的幻灯片——刘师兄的转身、越皇的拳头、飞溅的鲜血、那抹释然的笑……每一幕都清晰无比，可他却像被钉在原地，连指尖都动不了分毫。
宁不凡站在原地，眼睁睁看着这一切发生。太快了，快得像一场荒诞的幻灯片——刘师兄的转身、越皇的拳头、飞溅的鲜血、那抹释然的笑……每一幕都清晰无比，可他却像被钉在原地，连指尖都动不了分毫。
胸腔里像是被巨石堵住，窒息感压得他喘不过气。他死死盯着越皇那张暴露真面目的脸，又看向仍保持着被拳头洞穿的姿势、未曾倒下的刘靖——师兄嘴角的血珠正顺着下颌滴落，胸口的血窟窿不断涌出温热的血液，可他微蹙的眉峰间，却丝毫不见对死亡的畏惧，反倒透着一股急促的思索。那眼神扫过惊慌的钟卫娘，掠过愤怒的宋蒙与陈巧倩，最后落在宁不凡身上时，分明藏着一丝决绝的示意。
宁不凡瞬间读懂了那眼神里的含义——师兄是在盘算，如何用这最后一口气，为他们撕开一条生路。
“为什么……非要这样……”宁不凡的声音发颤，内心翻涌着无尽的不甘与痛惜。他明明看懂了师兄的用意，却偏偏被这残酷的牺牲攫住了心神，连一句劝阻都说不出口。
平台上，面具人看着这一幕，发出一阵低沉的笑，五枚血凌丹在他掌心旋转得愈发急促，妖异的光芒中，而刘靖胸口的血涌得更急了，可他那被血污模糊的手指，却已悄然在袖中捏起了最后两张符箓。
四人悲愤交加，同时朝着越皇猛冲过去。越皇却猛地抽出拳头，带起一串滚烫的血珠，随即指尖急弹，数道黑气缠上刘靖四肢，瞬间将他牢牢禁锢。他单手抓住刘靖的衣襟，带着他飞身掠到面具人身旁，脸上露出几分得意的狞笑：“没想到吧？你们终究棋差一招，朕才是最后的赢家！”
宋蒙、宁不凡等人见状欲上前，越皇眼神一厉，略一施法。“噗嗤”几声脆响，数根尖锐的血煞刺突然从刘靖琵琶骨处穿出，深深钉入他的体内。
“呃啊——！”
剧烈的痛苦让刘靖浑身痉挛，额上青筋暴起，冷汗混着血珠滚落。但他紧咬着牙关，硬是没让自己发出更多呻吟，那双因剧痛而微微涣散的眼睛里，却始终燃着一簇不灭的火焰。他在忍着，在积蓄着最后一丝法力——哪怕只剩一口气，哪怕身体已被彻底控制，他也要燃尽这副躯壳，完成除魔卫道的最后一击。
“谁敢再动一步，这小子就彻底废了！”越皇拍了拍刘靖的脸颊，语气轻佻却满是狠戾，“识相的就束手就擒，或许还能留他一个全尸。”
宁不凡四人被这话钉在原地，看着被当作人质、饱受折磨的刘靖，眼中怒火几乎要喷薄而出，却又不得不强行按捺——他们清楚，此刻稍有异动，付出的便是师兄的性命。
刘靖感受着体内灵力的快速流逝，嘴角却缓缓勾起一抹极淡的弧度。越皇以为控制了他，却不知这濒死的躯壳里，正酝酿着足以同归于尽的力量。他藏在袖中的手，已摸到了仅剩的所有禁锢符箓。
面具人抬手将悬浮的五粒血凌丹递向越皇，随即伸手摘下面具——露出的面容竟与越皇一模一样，连眉宇间的纹路都分毫不差。“对不起，让你提前暴露了。”他开口说道，声音比先前沙哑了几分。
越皇接过血凌丹，随手纳入怀中，淡淡道：“没事，你先恢复疗伤。”
“无妨，还是先应付眼前这几人。”面具人（如今该称他为另一个“越皇”）摇了摇头，目光扫过宁不凡四人，带着冰冷的审视。
“那好，待朕解决了这几人，亲自为你疗伤。”越皇说着，指尖在刘靖身上轻轻一点。
“妖孽！惺惺作态，简直……啊！”刘靖本想痛斥，话未说完，便被数根突然从体内爆出的血煞刺再次刺穿穴脉，剧痛让他眼前发黑，却死死咬住牙关没再发出一声痛呼。
他知道留给自己的时间不多了，也知道同门师弟师妹们正承受着何等煎熬。他艰难地转动眼珠，看向宁不凡，用仅存的灵力传音：“我早已在全身纹下爆裂符纹，一会我禁锢两獠数息，你带他们尽快逃离……别管我。”
宁不凡望着师兄眼中决绝的光芒，喉头哽咽，强忍着泪意回音：“恭送师兄。”
他握紧了金蛟子母刃，指尖因用力而泛白。他知道，接下来的每一秒，都系着所有人的性命，也系着师兄用生命换来的生机。
刘靖眼中陡然爆发出惊人的光亮，他猛地自损寿元，强行燃烧精血，周身瞬间腾起一团血色火焰。“破！”他低吼一声，禁锢四肢的黑气在火焰中寸寸断裂。
趁越皇二人惊觉的刹那，他双手猛地探出，将袖中早已备好的数张禁锢符狠狠按在两人背上。符纸金光骤亮，瞬间化作锁链缠上两人躯体。“休想走！”
越皇与另一个“越皇”察觉到背后禁锢符爆发的金光，同时发出震耳怒吼。两人体内血煞之气狂涌，如黑色潮水般冲击着符纸锁链，背上的金光瞬间黯淡下去，已出现数道裂痕。他们正欲运力挣脱，刘靖却突然低喝一声，用尽最后的力气将两人往自己身前一拽，双臂如铁钳般死死锁住他们的腰侧，带着这两具同样散发着血腥气的躯体，向着藏书楼底层纵身跃下。
坠落的瞬间，刘靖法袍下的躯体突然亮起——那是他早已在衣襟内侧、手臂经脉处绘制好的爆裂符纹！此刻全部被精血引燃，密密麻麻的金色符文如活过来一般，在布料下流转、闪烁，从领口、袖口、衣摆处透出璀璨的光芒。起初只是细碎的光点，转眼间便汇聚成汹涌的光流，将他整个人笼罩其中，远远望去，宛如一颗正在急速坠落、即将炸开的星辰，带着毁天灭地的决绝。
“疯子！你想同归于尽？！”越皇二人被这股毁灭性的气息惊得亡魂皆冒，疯狂捶打着刘靖的手臂，试图挣脱这致命的禁锢。可刘靖的手臂早已被精血染成通红，皮肉下的筋骨发出细微的碎裂声，却依旧死死钳着，指节深深陷入两人的皮肉里。
坠落的风在耳边呼啸，穿过层层书架，带起无数翻飞的书页。刘靖低头看着胸前不断涌出的鲜血，感受着体内灵力与精血一同被符纹吞噬的灼热，嘴角却扬起一抹释然的笑。他能想象到宁不凡他们此刻应该已经转身逃离，能想象到钟卫娘虽然悲伤却终究会活下去——这就够了。
金色的光芒越来越盛，几乎要将他的法袍焚烧殆尽，而被他锁住的两个“越皇”，脸上第一次露出了真正的恐惧。
“该死！”越皇二人疯狂施法，背上的禁锢符一张张被黑气侵蚀溃散，发出“噼啪”的脆响。可刘靖死死钳住他们，任凭血煞之气在体内肆虐，只凭着一股执念将两人拖向深渊。
宁不凡四人冲到平台边缘，眼睁睁看着三人的身影越来越小，与他们渐行渐远，最终坠向藏书楼底层的黑暗之中。
“师兄——！”宋蒙嘶吼出声，声音在空旷的楼阁中回荡。
陈巧倩捂住嘴，泪水无声滑落。钟卫娘瘫坐在地，眼神空洞地望着下方，口中喃喃念着：“靖哥……靖哥……”
宁不凡望着那片吞噬了师兄身影的黑暗，紧紧攥住拳头，指节泛白。他知道，那片黑暗中正在发生什么——刘靖要用自己的血肉之躯，为他们换一条生路。
不过片刻，藏书楼底层突然传来一声震耳欲聋的巨响，仿佛整座楼阁都被这股力量撼动，悬浮的书架剧烈摇晃，古籍纷纷坠落，木质阶梯发出不堪重负的“咯吱”声。紧接着，一道刺目的金色光芒猛地从底层迸发，如利剑般穿透层层楼板的缝隙，沿着楼梯扶手蜿蜒而上，将每一层的书架、阶梯都照得如同白昼。那些原本沉静的古籍在光芒中微微颤动，仿佛也在为这决绝的牺牲而低鸣。
光芒未散，底层便传来越皇二人惊怒交加的咆哮，声音嘶哑得如同破锣：“找死！”“竟坏我大事！”可那怒吼中分明带着掩饰不住的狼狈，还有一丝被重创后的痛楚，显然刘靖那同归于尽的一击，让他们付出了不小的代价。
宁不凡站在第十二层的平台边缘，望着下方那片依旧闪烁着余烬的金光，眼眶不受控制地发热。他深吸一口气，胸腔里满是血腥味与尘埃混合的气息，却硬是将翻涌的情绪压了下去。猛地转过身，他的声音带着前所未有的坚定，不容任何人反驳：“走！这是师兄用命换来的机会，我们不能让他白白牺牲！”
他快步上前，扶起瘫坐在地、早已失魂落魄的钟卫娘。钟卫娘的眼神依旧空洞，脸上的血迹早已干涸，只有身体还在不受控制地颤抖，被宁不凡拽着起身时，脚步虚浮得像一片随时会飘落的叶子。
宋蒙紧握着凌风枪，指节因用力而泛白，眼眶通红地看向宁不凡，点了点头——无需多言，彼此眼中的沉痛与决心早已交汇。陈巧倩也抹了把脸，将泪水拭去，伸手扶住钟卫娘的另一侧，用眼神示意宁不凡放心。
四人不再犹豫，相互搀扶着，朝着藏书楼另一侧那扇早已被震开缝隙的窗口疾冲而去。木质地板在脚下发出急促的声响，身后底层的爆炸声还在隐隐传来，越皇二人的咆哮声渐渐被距离拉远，变得模糊不清。
可刘靖最后绽放的那片金光，却仿佛穿透了时空，永远烙印在了他们的眼底。那光芒里，有师兄转身护人的决绝，有琵琶骨被刺穿时的隐忍，更有同归于尽时的释然。
宁不凡最后望向底层那片渐渐黯淡却依旧灼目的金光，喉头微动，最终化作一声沉重的感叹：“刘师兄……当真是吾辈楷模！”
四人在藏书楼层层叠叠的爆炸声中冲开窗口，几道身影如断线风筝般坠落，重重砸在楼外台阶下的小广场上。宁不凡踉跄着站稳，望着身后火光冲天的藏书楼，眉头紧锁——他比谁都清楚，筑基后期的修为怎会被那仅够筑基初期威力的符箓重伤？师兄拼尽性命，终究只是为他们争取了片刻喘息。
“不能让三师兄白白牺牲。”宁不凡转身，对宋蒙与陈巧倩沉声道，“你们二人速带五师妹撤往后宫园林的竹林，抓紧时间恢复灵力。我在此拖延片刻，为你们争取生机。”
“宁师弟，我留下与你一同应对！”陈巧倩扶着怀中昏迷的钟卫娘，眼眶通红，哪里放心让他独自留下。
宋蒙将钟卫娘轻轻交予陈巧倩，转身按住宁不凡的肩膀，语气不容置疑：“八师弟，我留下。你带着她们走，你的身法更适合突围。”
“你们谁都别想逃走！！！”
一声怒喝如炸雷般响起，伴随着藏书楼最后一根主梁断裂的巨响，整座楼阁轰然倒塌，烟尘弥漫中，两道黑影从废墟下猛地冲出，正是爆炸瞬间被血煞护罩包裹、毫发无损的越皇二人。