黄枫谷下的“迎客镇”，名字起得敞亮，实则就是个围着山道铺开的简陋村落。泥土路被往来修士踩得坑洼不平，雨天积的水洼里还漂着草屑，两旁的木屋歪歪扭扭，檐下挂着的“法器修补”“丹药代购”木牌，字漆被日晒雨淋褪得发淡，边角都卷了毛边。
宁不凡挑了家门楣还算齐整的客栈，拍开积灰的木门时，掌柜正趴在柜台上打盹，脑袋一点一点的，口水快滴到油光发亮的旧算盘珠子上。听到动静，老头猛地惊醒，浑浊的眼睛在宁不凡身上溜了一圈——先扫过他沾着泥点的青衫，又落在腰间别着的短剑和手里拎着的青铜小盾上，眼神顿时活络起来，搓着手道：“客官是来投宿？还是打听上山入谷的路子？”
“都要。”宁不凡从袖中摸出三枚下品灵石，是从吴九指遗物里翻出的，灵石表面还沾着点细微的土屑。他将灵石拍在柜台上，“一间上房，管两日餐食，再给我说说黄枫谷最后一批收徒的事。”
灵石在柜台上转了个圈，老头的眼睛瞬间瞪得像铜铃，手忙脚乱地将灵石揣进怀里，指腹还蹭了蹭灵石确认真假，脸上的褶子都笑开了：“客官爽快！黄枫谷啊，那可是咱们越国数得着的大宗门！内里光结丹长老就有七位，筑基修士更是多如牛毛，外门弟子没一千也有八百！”他突然压低声音，凑过身来，“不过今年收徒快收尾了，最后一批入门弟子后天午时在山门口集合，得带着能证明身份的物件，再晚可就真赶不上喽。”
宁不凡点点头，接过掌柜递来的铜钥匙——钥匙串上还挂着块小木牌，刻着“上三”二字。他顺着吱呀作响的木楼梯上了楼，房间不大，就一张硬板床、一张缺了角的木桌，窗纸破了个洞，风一吹就往里灌，能看到外面泥泞的街道上，几个低阶修士正蹲在墙角啃干粮。他倒头躺在床上，浑身骨头像散了架——从太南谷一路赶来，白天赶路、夜里还要提防妖兽和散修，若不是练了长春功第九层，肉身底子比普通炼气修士扎实些，怕是早就累垮了。
夜幕降临时，宁不凡点上桌上的油灯，昏黄的光线下，他将随身物品一一摊开。
最显眼的是那个小绿瓶，巴掌大小，通体翠绿得像深潭里的玉石，瓶塞是不知名的兽骨所制，摸上去温润如玉，没有半点寒意。他小心拔开瓶塞，一股清冽的草木香扑面而来，不浓不烈，却能瞬间压下身上的疲惫，瓶底沉着一滴翠绿液体，在灯光下泛着细碎的微光——这是韩立用性命护下的东西，他虽记不清所有细节，却也知道这瓶子里的东西，在修仙界是能让人抢破头的宝贝。
旁边是吴九指的青铜小盾，巴掌大小，盾面刻着几缕模糊的云纹符文，之前他试过注入灵力，能瞬间变大到三尺见方，挡下过炼气修士的全力一击，就是边缘缺了个口，是白天与吴九指缠斗时，被他用短剑劈出来的。再就是胡萍姑的混元珠，十二颗指节大的骨珠用黑绳串着，凑近了能闻到股淡淡的阴寒之气，注入灵力能放出薄薄的黑雾，虽伤不了人，用来迷惑视线、趁机脱身倒是好用。
最后是那块升仙令，黑色令牌边缘打磨得光滑，正面的“仙”字在灯光下隐隐发光，背面的“黄枫谷”三字旁，多了一道细微的裂痕——那是韩立陨落时，木灵本源涌入他体内时，灵气波动震出来的痕迹。
宁不凡摩挲着令牌上的裂痕，心里五味杂陈。
他想起韩立最后挡在他身前的样子，少年明明比他还小两岁，却硬是凭着一股韧劲扛下了吴九指的毒镖；想起少年断气前，望向黄枫谷方向的眼神，里满是不甘和憧憬。如果不是自己穿越过来，打乱了原本的轨迹，韩立是不是就不会死？是不是就该按部就班地拿着升仙令入谷，靠着小绿瓶慢慢积累，一步步走上仙途？
“罢了。”宁不凡叹了口气，将东西一一收进贴身的布囊里，“既然占了你的机缘，就替你把这条路走下去。”
他对《凡人》的剧情记得不算百分百清楚，但大方向没差：黄枫谷是韩立的起点，这里有长春功的后续功法，能接触到修仙界的宗门体系，后续还有不少关键的机缘。跟着这条主线走，至少不会像散修那样漫无目的，也能避开一些明面上的凶险。
接下来的两天，宁不凡没闲着。他先是去镇上的法器铺，铺子里满是铁锈和铜绿的味道，掌柜正手里总拿着块抹布擦法器。宁不凡买了些基础的符箓材料，多准备些材料总没错。
然后他又去了街尾的药铺，药铺里飘着草药的苦味，老板守着个摆满药草的小铺子，见人就爱搭话。听说宁不凡要入黄枫谷，老板顿时来了兴致，一边用小秤称着草药，一边说道：“小兄弟好福气！黄枫谷门内分丹堂、器堂、剑堂、百机堂，还有个专门管外门弟子的执事堂。其中百机堂最是清闲，平日里就是修修简单的法器、整理些杂物，适合咱们这种灵根不算好的混日子，不用跟人抢资源。”
“那入门考核严不严？”宁不凡故作紧张地问，手里还拿着株刚买的清心草——能缓解修炼时的心神不宁，才一块下品灵石。
“不严不严！”老板摆摆手，声音都大了些，“最后一批收徒就是走个过场，只要有升仙令，或者灵根测试下来不算‘废灵根’（指完全无法引气入体的体质），都能进。对了，负责最后这批收徒的是吴师叔，那人看着冷着脸，不爱说话，其实心软，你到时候多客气两句，别顶嘴，说不定能分到个轻松的差事，比如去百机堂打杂，总比去后山守药园强。”
宁不凡默默记下“吴师叔”和“百机堂”，又跟老板聊了几句黄枫谷外门弟子的月例（每月两枚下品灵石，还有一本基础功法的抄本），便揣着清心草回了客栈。离后天的入门时间越来越近，他得养足精神，应对入谷后的种种情况。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，宁不凡就背上包袱，跟着几个同样背着行囊的少年少女，往黄枫谷方向走。
山路比想象中难走，陡峭的石阶被晨露打湿，泛着湿滑的光，蜿蜒向上直插云雾里。走了不到半个时辰，同行的少年们就开始气喘吁吁，脸色发白——他们大多是刚引气入体的凡俗子弟，肉身底子远不如常年修炼的修士。
宁不凡却面不改色，长春功第九层的灵力在经脉里缓缓流转，顺着双腿经脉滋养着筋骨，脚下轻快得很。他还有闲心观察周遭：山路两旁的树木渐渐变得奇特，有的树叶边缘泛着淡青色灵光，有的树干上结着拇指大的红色野果，散发着微弱的草木灵气——都是些最低阶的凡品灵材，对如今的他没什么用处，只能看个新鲜。
走了约莫两个时辰，前方突然传来一阵低呼。宁不凡抬头，只见一道巨大的山门横在两山之间，山门两侧是陡峭的悬崖，崖壁上刻着密密麻麻的符文，中间矗立着一块数十丈高的青石碑，碑上三个苍劲大字——“黄枫谷”，是用金漆涂的，在晨光下泛着沉厚的光，透着大宗门的磅礴气势。
石碑旁站着个中年修士，穿一身灰蓝色道袍，腰间系着素色布带，面容方正，眼神锐利，正背着双手打量陆续赶来的少年少女。他身边停着一艘丈许长的木舟，舟身是普通的灵杉木打造，船头雕着片简单的枫叶，船帆上印着黄枫谷的标记——这是宗门用来接送低阶弟子的“接引舟”，并非什么高阶仙舟。
“吴师叔！”有认识的少年连忙拱手行礼，声音里带着几分怯意。
中年修士微微点头，目光扫过宁不凡时，停顿了一瞬：“你也是来入谷的？可有升仙令？”
宁不凡连忙从怀中摸出黑色的升仙令，双手递了过去。
吴师叔接过令牌，指尖触到令牌上的裂痕时，眉头微不可察地动了一下——他认得这是宗门发放的升仙令，只是不知为何会有损伤。仔细核对过令牌上的纹路后，他将令牌还给宁不凡，语气缓和了些：“原是持有宗门令牌的后辈，随我来吧。”
等最后几个少年气喘吁吁赶到，吴师叔清点人数，一共十五人。他示意众人上接引舟，自己走到船头，掐了个简单的“起”字诀。
接引舟微微震动，船底泛起一层淡白色的灵光，缓缓离地半丈高，平稳地朝着谷内飞去。少年少女们顿时发出低呼，有的慌忙抓住船舷，有的探头探脑看向脚下，眼里满是新奇——这是他们第一次接触“御器飞行”。
宁不凡站在船尾，看着脚下的山林越来越小，心里却没多少兴奋，只默默记下接引舟的飞行轨迹：从山门到谷内，需经过三道低矮的山梁，途中灵气会逐渐变浓。他早从杂记里看过，修仙界的“御空”并非随意为之，低阶修士只能用基础法器短距飞行，且需沿着宗门划定的安全路线走，这才是符合炼气期修为的真实处境。
“都安静些。”吴师叔的声音带着一丝灵力，压过众人的动静。他从腰间解取出一粗布袋，袋口一解，十五柄寸许长的铁剑、十五把巴掌大的铁刀、十五片普通的青叶法器，还有一叠灰色粗布道袍和几摞线装书，顺着灵力浮在空中，分门别类摆得整齐，随后他又去舱内拿出十五个十五个灰布小袋。
“这些是外门弟子的入门份例，各自取一份。”吴师叔指着空中的物件，语气平淡，“铁剑、铁刀是基础法器，注入灵力可长至三尺，寻常炼气修士用着刚好；青叶法器是‘代步叶’，踩在脚下能御空短行，速度比步行快两倍，就是耗灵力；灰布袋是最低阶的储物袋，注灵即可用，只能装死物；粗布道袍是外门常服，织了层薄灵纹，能挡凡铁砍刺；这两本书，一本是《吐纳真解》，是炼气期基础功法，比你们之前练的凡俗心法强些，另一本是《黄枫谷外门规要》，记着宗门的基础规矩和警戒法阵用法，都得好好看。”
宁不凡目光一扫，先挑了柄铁剑——寸许铁剑通体黝黑，剑脊没任何花纹，注入一丝灵力后，“嗡”地长到三尺，握在手里沉甸甸的，是最普通的“凡铁剑”，却比他之前用的短剑锋利不少；又取了片梧桐叶，叶片干燥坚韧，摸上去带着微弱的木属性灵气；储物袋和道袍与其他人的无异，拿起《吐纳真解》时，发现书页里夹着张纸条，写着“长春功与吐纳真解可互补，需自行参悟经脉对应之法”，字迹工整，显然是吴师叔特意放的——他早看出宁不凡修炼过长春功，这才多提了一句。
他翻了翻《黄枫谷外门规要》，里面果然有“三环阵”的记载：用朱砂绘阵，嵌三枚下品灵石，能预警五丈内的活物，是外门弟子最常用的基础警戒阵，刚好能解他“防偷袭”的需求。旁边一个圆脸少年拿起铁刀，刚注入灵力，刀身没控制好，“噌”地弹开，差点划到自己，引得周围人低笑。
“别笑！”吴师叔沉声喝止，“法器需温养，铁剑喜刚猛灵力，铁刀需平稳灵力，代步叶要木属性灵气滋养，怠慢了会灵性尽失。你们现在修为低，用这些刚好，别想着贪求高阶法器——修为不够，握不住好东西。”
宁不凡将东西一一收进储物袋，心里暗暗点头：这才是外门弟子的真实份例，没有什么“烈阳剑”“冷月刀”，都是最普通的凡铁法器，符合黄枫谷“中等宗门、资源有限”的设定。尤其是那片代步叶，虽比不上高阶飞行法器，却足够应对外门弟子的日常出行，比靠双腿赶路强太多。他摩挲着铁剑的剑柄，想起原着里韩立初入谷时，用的也是类似的凡铁剑，心里竟生出几分“贴合剧情”的踏实感。
“都收好东西，快到外门驻地了。”吴师叔的声音再次响起，目光扫过众人，在宁不凡身上多停了一瞬——这少年收东西时动作稳，灵力控制也比旁人娴熟，倒不像个刚入道的新手。
“这储物袋怎么用啊？”一个梳双丫髻的少女怯生生地问，她叫林小雨，是附近镇上凡修世家的孩子，灵根是三属性杂灵根。
“注入一丝灵力，心里想着要放的东西，靠近袋口就行。”吴师叔耐心解释，没有半分不耐——他虽看着严肃，却最疼惜这些刚入谷的小辈。
少年少女们纷纷尝试，有的一次就成功，兴奋地把物品收入储物袋；有的试了好几次都没摸到窍门，急得额头冒汗，引来周围人善意的哄笑。宁不凡早从之前翻到的《修仙基础杂记》里看过用法，轻松就将一应物品收入储物袋。
接引舟飞得稳，速度却不快，约莫一炷香后，吴师叔指着前方说：“前面就是外门的‘枫木坪’，你们先在那安顿。”
众人顺着他指的方向看，只见前方是一片开阔的坪地，坪上种着成片的枫树，叶子是青绿色的，坪边排列着几排简陋的木屋，屋前挂着“外门厢房”的木牌。坪地中央有个石台，上面刻着“任务榜”三个大字，旁边围着几个外门弟子，正仰头看着榜上的字迹。
“跟我来，先给你们说清规矩。”吴师叔领着众人下了接引舟，一边走一边介绍，“黄枫谷外门弟子，每月要完成两次‘基础任务’，比如采集灵草、打磨矿石，任务在任务榜领，完成后给下品灵石和贡献点。贡献点能换功法、法器、丹药，比灵石还重要——你们要想往上走，就得攒贡献点。”
他指着坪东侧的木屋：“那是外门丹房，能换些基础疗伤药、聚气散，不过要贡献点；西侧是器房，能修你们的铁剑铁刀，也能换些基础炼器材料。”
少年少女们听得认真，眼里满是向往——这就是他们向往的修仙宗门，有功法，有资源，能让他们离“长生”更近一步。
“你们先去厢房安顿，每人一间。”吴师叔挥挥手，示意众人可以离开，却在宁不凡转身时叫住他，“你留一下。”
宁不凡心里一动——按原着规矩，持有升仙令的弟子，除了基础份例，还有额外的“入门补贴”，想来吴师叔是要给他这份东西。
等其他新弟子散去，吴师叔从腰间兽皮储物袋里取出一个莹白小玉瓶，递给宁不凡：“这是升仙令的奖励，一枚筑基丹。”玉质温润，瓶身刻着细密云纹，“你如今是炼气期，用不上，好好收着，等修为到了炼气九层，再服用，能增加筑基的几率。”
宁不凡刚接过玉瓶，吴师叔的声音便以神识传音的方式响在他脑海，低而清晰：“此丹乃筑基突破必备，纵是内门弟子也数量不多。收好它，莫要在人前显露，更不可对人言明来历。人心叵测，财不露白的道理，你该懂。”
宁不凡心头一凛，连忙低头作揖，以灵力裹着声音回应：“弟子明白，多谢师叔提点。”他能感觉到吴师叔的目光在头顶停留片刻，带着审视与隐晦善意，待抬头时，中年修士已恢复平日严肃。
“好好修炼，别辜负了家族的期望。对了，你想选哪个堂口？”吴师叔摆了摆手。
“弟子想选百机堂。”宁不凡脱口而出——他记得韩立曾在百机堂待过，这里藏着机缘，尤其是药园看守任务，能接触灵药，正好用小绿瓶催熟。
吴师叔有些意外，却没多问：“也好，百机堂虽清闲，却能学不少杂学。你去任务榜找王管事，领个看守药园的任务，适合新人。”
“是，弟子告退。”宁不凡躬身行礼。
“去吧，好好修炼。”吴师叔挥挥手，转身飞向百机堂大殿。
宁不凡握紧玉瓶，指尖同时摸出青叶法器，注入一丝灵力便展开灵叶。他足尖轻点灵叶，借着人群掩护迅速升空，掌心冰凉的玉瓶像揣着一团火——筑基丹诱惑太大，暴露即招杀身之祸。
飞行中，他腾出一只手将玉瓶藏进贴身内袋，又对照《入门法阵图解》的记忆，指尖凝出微弱灵力，在袋口布了层简易禁制。直到灵叶载着他飞出人群视线，朝着药园方向飞去，他悬着的心才稍稍放下。
宁不凡转身走向任务榜，阳光穿枫树叶洒下斑驳光影，空气中飘着药香与金属气息。看着远处忙碌的修士、空中偶尔飞过的仙舟，他忽然浑身充满力量。
刚走出没几步，脚步顿住，眉头拧起——坏了，忘了原着这段剧情！按《凡人》脉络，去药园的路上，十有八九会撞上陆鸣远。那家伙在升仙大会被折了面子，眼高于顶，见他拿着升仙令奖励，定会仗家世与修为拦路打劫，筑基丹更是会被视作囊中之物。
“刚到手就要被抢？”宁不凡嘴角抽了抽，肉痛不已。这筑基丹，多少炼气修士熬白头都求不来，还没捂热就要拱手让人？
他靠在枫树下琢磨：硬拼？陆鸣远是炼气十层，自己刚入谷，硬碰硬纯属找死；绕路？药园只有一条主路，旁边是禁地，擅闯麻烦更大；找吴师叔？小事惊动长辈，显懦弱还招更深记恨。思来想去，竟无万全之策。
“罢了，先应付着。”宁不凡叹气，只能走一步看一步——他记得陆鸣远虽嚣张，却不敢在宗门内太过放肆，最多抢筑基丹，暂时不至于下死手。
摸了摸怀里的小绿瓶，他眼神渐定：就算没了这枚筑基丹，也非绝路。《凡人》里血色试炼很快开启，里面有炼制筑基丹的血莲、龙血草，只要活着带出，凭小绿瓶催熟本事，不愁炼不出筑基丹。
“先去药园站稳脚跟，提升修为，换几件法宝有自保之力，再算账。”宁不凡打定主意，将储物袋塞紧，理了理黄色道袍衣襟，装作安分新弟子，迈步朝任务榜走。
宁不凡深吸一口气，指尖迅速摸出青叶法器，注入一丝灵力。淡青色灵叶瞬间展开，稳稳托住他的身形，朝着药园方向飞去。风里飘来的淡淡药香越来越清晰，混着草木清新，让他心绪渐定——这药园才是眼下最该抓的机缘，有小绿瓶在，灵草、修炼、资源都能慢慢攒，陆鸣远的麻烦只需兵来将挡。
下方山峦飞速后退，药园所在的山谷很快出现在视野里，白茫茫的迷雾裹着谷口，他操控灵叶缓缓下降，准备落地与马师伯碰面。