平台议事的硝烟尚未散尽，那幅巨大的《九边重镇舆图》仍悬挂在原地，辽东的山川城堡与朱红刺目的“沦于虏”字样，像一块巨大的伤疤，烙在每个与会者的心头。徐光启、李邦华以及两位兵部郎中躬身退下时的步伐，都比来时沉重了数分，却也带着一股被新帝点燃的、急于做事的燥热。
朱由检没有立刻离开平台。秋日阳光正好，却带不来丝毫暖意。他负手而立，目光再次投向舆图，但这一次，越过了辽东，落在了那片广袤而焦渴的西北大地——陕西。
那里，没有标注“沦于虏”，却密密麻麻布满了代表流民暴动、边军哗变的细小三角旗标记，像一片无声燃烧的野火，其凶险程度，在朱由检心中，甚至更甚于关外磨刀霍霍的建虏。
内侍们远远站着，不敢打扰。只有方正化，如同陛下身后一道沉默的影子，侍立在阳光与宫墙阴影的交界处，目光低垂，却将四周一切细微动静尽收耳底。
王承恩小步快跑着送来温茶和几样精细点心，小心翼翼放在一旁的汉白玉石墩上。“皇爷，您站了许久了，用些茶点歇歇吧…”他的声音里满是心疼，看着年轻天子紧蹙的眉头和略显单薄的肩膀，只觉得那身象征天下至尊的龙袍，沉重得让人喘不过气。
朱由检恍若未闻，他的指尖沿着舆图上黄河的几字弯划过，掠过延安府、庆阳府…那些在历史记载中即将化作人间炼狱的地名。小冰河期的阴影，苛政，贪腐，土地兼并…种种因素叠加，已让那里成了一个一点即炸的火药桶。
“王承恩。”他忽然开口，声音有些沙哑。
“奴婢在！”王承恩一个激灵，连忙应道。
“去文渊阁，将天启元年至今，所有关于陕西灾情、民变、剿抚的奏章题本，全部调来。还有，吏部的官员档案，朕记得应有备份在宫中，将陕西、山西籍，尤其是曾任地方亲民官、有剿匪安民履历的官员档册，一并取来。”
王承恩张了张嘴，想说“皇爷，您该歇歇了”，但看着天子那不容置疑的背影，又把话咽了回去，只答了声：“是，奴婢这就去。”便一路小跑着去了。
朱由检这才转过身，端起微凉的茶水喝了一口，目光扫过方正化：“方伴伴，你也去。盯着些，别让下面的人敷衍拖拉，朕要的是全部，一本不许少。”
“老奴明白。”方正化躬身领命，脚步无声却迅疾地跟了上去。有他这位司礼监掌印亲自去催，文渊阁和档案库的太监们只怕要吓得肝颤，效率必将倍增。
平台再次安静下来。朱由检踱步到石墩边，却没有坐下，手指无意识地敲击着光滑的石面。
他的脑海如同一个精密运转的数据库，前世阅读过的明末史料、人物传记飞速闪过。袁崇焕、孙承宗、卢象升、洪承畴…一个个名字浮现，又因各种原因被他暂时按下。辽东需要稳守，需要时间换空间，但西北，已经等不起了。那里需要的不是名将，而是一把能斩断乱麻的快刀，一个能狠下心肠、却又深知“剿抚并用”真意的实干之臣。
而且，这个人必须绝对忠诚，至少在他执政初期，必须如臂使指。
一个名字，如同经过严苛筛选程序后最终跳出的答案，清晰地定格在他的意识里——孙传庭。
字伯雅，代州振武卫人。万历四十七年进士。历史上，他此刻应该正因丁忧在家。但此人性格刚毅，知兵善战，治理地方手段强硬却颇有成效。最重要的是，他并非出身什么显赫派系，在原本的历史上，对崇祯也算得上忠心耿耿，直至战死…
“陛下，茶凉了，奴婢给您换一盏吧？”一个小太监怯生生的声音打断了他的思绪。
朱由检摆摆手，示意他退下。他的思维已经完全聚焦。孙传庭，就是他了。一个尚未被朝廷这潭浑水完全浸染，有能力、有魄力，且此刻正处于权力空白期，亟待伯乐赏识的利器！
约莫半个时辰后，王承恩和方正化去而复返，身后跟着长长一列太监，每人怀里都抱着厚厚一摞文书卷宗，几乎要堆成一座小山，放在平台一侧。
“陛下，相关档册奏本俱在此处。”方正化回禀道，气息丝毫不乱。
朱由检目光扫过那书山，嘴角微微抽动了一下。这就是帝国的政务，沉甸甸，繁琐至极，积弊如山。
他没有先去翻看那些灾难性的奏报，而是径直走向官员档案。在王承恩和几名文书太监的协助下，他很快找到了孙传庭的那一份。
薄薄的几页纸，记录着一个官员平淡的履历：进士及第，授永城知县，调商丘知县，丁忧归家…考评多为“干练”、“勤勉”、“治绩颇着”。在众多官员的档案中，并不算格外突出。
但朱由检看得极为仔细，他的目光在那几句简单的考评语上停留了很久。他知道，在这寥寥数语背后，是怎样的实干才能换来“治绩颇着”这四个字。尤其是在明末的地方官场上。
合上档案，他闭上眼，深吸了一口气。平台上的风带着深秋的凉意，吹动他龙袍的下摆。
当他再次睁开眼时，目光已变得锐利而坚定。他转向一直侍立在旁的徐光启和李邦华——他们二人并未远离，显然料到陛下还会有后续安排。
“徐先生，李卿，”他的声音平静，却带着一种不容置疑的分量，“辽东之事，依方才所议，即刻去办。整军、肃贪、派精骑、严查晋商，一样不许耽搁。”
“臣等遵旨！”二人齐声应道。
然后，朱由检话锋一转，仿佛只是随口问起一件微不足道的小事：“方才议及陕乱，朕忽然想起一人。原商丘知县孙传庭，丁忧期将满了吧？此人…朕恍惚记得，似有些安民之才？”
徐光启闻言，花白的眉毛微微一挑，露出思索的神色。他对地方亲民官的了解并不深。李邦华却不同，他执掌都察院，对官员考评、地方吏治尤为关注。
李邦华略一沉吟，拱手道：“回陛下，孙传庭此人，臣确有耳闻。其为官刚正，办事勤勉，在永城、商丘任上，确曾平定过数起小规模土寇骚乱，手段颇为果决利落。只是…其人性情略显急躁刚愎，不善与人同僚相处，故而…名声不显。”他斟酌着用词，既肯定了能力，也点出了缺点，符合他监察官员的身份。
“刚愎？果决？”朱由检轻轻重复了一遍，脸上看不出喜怒，“非常之时，行非常之事。若只是个八面玲珑的和事佬，朕派他去陕西唱戏吗？”
这话带着一丝冰冷的嘲讽，让李邦华心中一凛，连忙低头：“陛下圣见，非臣所能及。”
朱由检不再看他，目光扫过那堆积如山的陕西灾变奏本，语气陡然变得斩钉截铁：“拟旨！”
方正化立刻示意，一名随侍的中书舍人赶紧铺纸磨墨，屏息凝神。
“着即起复原商丘知县孙传庭，擢升…”朱由检略微停顿，像是在衡量，又像是在下一个极大的决心，“擢升右佥都御史，巡抚陕西！赐尚方剑，准其便宜行事！”
“右佥都御史…巡抚陕西？！”李邦华忍不住低呼一声，脸上难掩惊容。
这晋升速度，简直是骇人听闻！从一个丁忧在家的七品知县，一跃成为正四品的封疆大吏，掌一省军政大权，还赐予先斩后奏的尚方剑！这…
就连徐光启也面露诧异，觉得陛下此举是否太过急切大胆。孙传庭虽有微名，但骤然授此重任，能扛得起来吗？陕西那个烂摊子，可是能逼疯任何一位老练督抚的绝地！
朱由检将他们的反应尽收眼底，却毫不动摇，继续口述旨意，每一个字都清晰冰冷：“告诉他，朕不要听什么‘贼势浩大，请饷请兵’的废话！朕给他权，给他剑，给他一道空白驾帖（可自行任命下级官员的凭证）！朕只要结果！”
他的声音在平台上回荡，带着一种近乎残酷的决绝：“陕西乱局，剿抚并用。能抚则抚，抚之需真能安生！不能抚，则给朕狠狠地剿！但凡附逆作乱、抗拒天兵者，无论首从，一律以雷霆之势诛灭，毋需迟疑！朕不管他用什么法子，一年之内，朕要看到陕西乱局初定，流民得以安置，道路重新畅通！”
他目光如炬，盯向那中书舍人：“就把朕的这些话，原原本本写进圣旨里！明白吗？”
那中书舍人早已吓得手软，墨点滴落在宣纸上都浑然不觉，连声道：“明白，奴婢明白！”
“陛下！”李邦华终究还是没忍住，出列劝谏，“孙传庭或有其才，然骤登高位，恐难服众。且剿匪安民，非一味诛戮可成，需钱粮支撑，需吏治清明，需…”
“所以朕给了他便宜行事之权！”朱由检打断他，语气森然，“陕西的官，哪个不听用，哪个贪墨害民，他的尚方剑是摆设吗？至于钱粮…”
他冷笑一声：“朕抄没魏阉、客氏及其党羽的家产，第一批折银已入库一百八十万两！朕从中拨出三十万两，再加粮食二十万石，作为孙传庭的启动资粮！后续，朕还会从内帑继续支应！告诉他，钱粮，朕给！但若让朕知道有一两银子没用到实处，没见到成效…朕能给他尚方剑，就能收回来，砍了他的脑袋！”
平台之上，鸦雀无声。只有秋风卷过，带来远处宫殿屋檐下风铃的清脆声响，更反衬出此地的死寂。
所有人都被新帝这前所未有的魄力——或者说疯狂——震慑住了。如此巨大的权柄，如此庞大的资源，就这样押宝在一个名不见经传的前知县身上？!
徐光启看着年轻天子那坚毅甚至略显偏执的侧脸，忽然明白了什么。陛下这不是在赌博，陛下这分明是…早已认定了此人能担此重任！这种毫无理由的信任，从何而来？
李邦华则是满心震撼。他原以为自己整顿吏治、雷厉风行已经算是强硬派，可与陛下这番安排比起来，简直是小巫见大巫。这已不是强硬，这是要派出一头嗜血的猛虎，去撕碎西北的所有顽瘴痼疾！
“都愣着做什么？”朱由检眉头微蹙，“速去拟旨！用八百里加急，直送山西代州孙传庭家中！让他接旨后，不必来京陛见，直接持印信、剑印，赶赴西安上任！耽误一刻，朕唯你们是问！”
“是！是！”中书舍人如梦初醒，几乎拿不稳笔。
“李卿，”朱由检又看向李邦华，“都察院立刻选派两名精干御史，不，选派一队巡按御史，持朕的密旨，暗中前往陕西。他们的任务不是指手画脚，而是给朕死死盯住孙传庭的一举一动，盯住每一笔钱粮的去向，盯住地方官员的配合与否！每隔十日，密奏直达朕前！明白吗？”
“臣…遵旨！”李邦华深吸一口气，领命。他明白了，陛下并非完全信任，而是用了最强的激励，也套上了最紧的缰绳和眼线。
旨意迅速拟好，用印，被一名锦衣卫信使接过，翻身上马，带着烟尘朝着宫外疾驰而去。
朱由检这才缓缓坐倒在石墩上，端起了王承恩重新奉上的热茶。氤氲的热气模糊了他年轻却布满疲惫与决绝的脸庞。
他目光再次投向那巨大的舆图，看向陕西的方向。
“孙传庭…”他心中默念，“朕把刀子递给你了，还把磨刀石和肥肉都放在了你的面前。别让朕失望…也别让历史，重演那一曲潼关悲歌。”
平台下的远处，温体仁不知何时出现在廊柱之后，远远望着平台上发生的一切，听着那隐约传来的“孙传庭”、“尚方剑”、“三十万两”等只言片语，他的脸色变幻不定，最终，化为一声几不可闻的冷哼，悄然隐没在宫殿的阴影里。
风似乎更冷了，吹动着那堆积如山的陕西奏本，纸页哗哗作响，仿佛无数冤魂饿殍在呜咽哭泣。
而一道代表着铁血与希望的人事任命，已如同离弦之箭，射向那片焦灼的土地。
（第四卷第228章 完）