“曹团长，这些是我整理出来的日军近期在青石镇周边的布防图，还有几个小队的活动规律。”松井领着池野走进曹兴国的住处时，池野手里正捧着几张用草纸绘制的简图，纸张边缘有些毛糙，上面的字迹却工整得很，密密麻麻标注着地名和数字。
曹兴国正和严英豪研究着一份缴获的日军文件，闻言抬头，见池野眼里没了往日的阴鸷，多了几分恳切，便接过图纸，铺在桌上仔细看。严英豪也凑了过来，手指点在“青石镇”三个字上：“这二湾子村旁边标的‘挺进队第1小队’，是啥来头？”
池野往前挪了半步，声音低沉：“这是日军专门组建的特种小队，队员都懂些中国话，擅长伪装。他们上个月刚调到青石镇，队长叫佐藤，是个极其狡猾的家伙。”
“伪装？”曹兴国眉头一挑，“怎么个伪装法？”
池野的脸色沉了下去，带着几分愧疚：“佐藤的小队进驻二湾子村之前，干了件丧尽天良的事——他们把村里的百姓全杀了。”
“啥？！”严英豪猛地一拍桌子，搪瓷缸里的茶水都溅了出来，“狗娘养的！二湾子村少说也有几十户人家，他们说杀就全杀了？”
池野攥紧了拳头，指节泛白：“我也是无意中听佐藤的副官说的。他们夜里摸进村子，用机枪扫射，连刚出生的孩子都没放过。然后……然后他们换上百姓的衣服，装作村民留在村里。”
曹兴国的脸色瞬间冷得像冰：“他们留在村里干啥？等着伏击咱们的人？”
“是。”池野点头，声音里带着咬牙的狠劲，“佐藤知道咱们的人经常在青石镇一带活动，有时候会派小股部队侦查，或者有伤员、联络员需要借道村子。他们装作百姓，热情招待，等咱们的人放松警惕，就会突然下手。”
松井在一旁补充道：“前几天咱们派去青石镇侦查的同志回来提过一嘴，说二湾子村看着有点怪，村口的老槐树被锯了，平时在路边摆摊的王老汉也没见着，当时只当是鬼子扫荡后村民逃难了，没想到……”
“没想到是这群畜生占了村子，装成百姓下黑手！”严英豪气得额头青筋直跳，“老曹，这事儿不能忍！咱们得端了这二湾子村，给死去的百姓报仇！”
曹兴国没立刻接话，手指在图纸上的二湾子村周围划了个圈：“佐藤的小队有多少人？武器配置咋样？”
“大概三十人，”池野立刻回答，“配备了歪把子机枪两挺，掷弹筒两个，还有十多支三八式步枪，每个人身上都藏着短枪或匕首，随时能动手。村子四周的柴房、地窖都被他们改成了暗哨，村口那间磨坊里藏着机枪，专门盯着进出的路。”
严英豪听得眼睛冒火：“这群狗东西，准备得倒挺周全！老曹，依我看，今晚就带弟兄们摸过去，趁他们睡熟了一锅端！”
“不行。”曹兴国摇摇头，“二湾子村就一条进出的路，村里的房子挨得近，巷子窄，要是强攻，他们从暗哨里往外打冷枪，咱们伤亡肯定小不了。佐藤既然敢用这招，肯定料到咱们会报复，说不定早有防备。”
池野看着图纸，忽然开口：“我知道佐藤的一个习惯——他每晚都会去村东头的老井边打水洗漱，身边只带两个卫兵。那口井旁边有棵老榆树，树干很粗，适合埋伏。”
严英豪眼睛一亮：“你的意思是……先除掉佐藤？”
“佐藤是这小队的主心骨，没了他，剩下的人就是一盘散沙。”池野语气坚定，“我还知道他们的口令，今晚是‘月亮’对‘星星’。如果能派人伪装成他们的联络兵，或许能混进村子。”
曹兴国沉思片刻，看向严英豪：“老严，你觉得呢？”
严英豪摸着下巴琢磨：“智取确实比强攻强。但派谁去？佐藤狡猾得很，万一被识破了……”
“我去。”池野突然开口，迎上两人的目光，“我懂他们的规矩，也知道佐藤的长相。让我带两个反战同盟的同志，装作从青石镇据点来的联络员，找佐藤‘汇报情况’，趁机下手。”
松井立刻道：“我跟你一起去！”
曹兴国看着池野眼里的决绝，又看了看松井，缓缓点头：“可以。但你们记住，首要任务是摸清村里的布防，确认暗哨位置，动手一定要干净利落，千万别暴露。我们会带一个连的兵力埋伏在村外，等你们得手，就放信号弹，咱们里应外合，一举拿下村子。”
“是！”池野和松井同时应道。
严英豪走到墙角，摘下挂在墙上的两把驳壳枪，递给池野一把：“这枪好用，射程远，带着防身。记住，安全第一，实在不行就撤出来，报仇的机会有的是。”
池野接过枪，手指摩挲着冰冷的枪身，郑重地点头：“请团长放心，我不会让你们失望，更不会让二湾子村的百姓白死。”
出发前，池野和松井换上了日军的便服——灰布褂子，黑布鞋，看着跟普通村民没两样，只是腰间鼓鼓囊囊的，藏着驳壳枪和匕首。反战同盟的另一个同志小林也跟了过来，他擅长模仿日军的口音，负责在路上应答可能遇到的盘查。
“村口的暗哨在磨坊的草垛后面，手里拿着上了膛的步枪，你们靠近时注意脚步轻点。”池野一边往脸上抹锅底灰，一边低声叮嘱，“见到佐藤，要弯腰鞠躬，说话别抬头，他最忌讳下属跟他对视。”
松井和小林都点头记下，三人检查好装备，趁着夜色往二湾子村摸去。
曹兴国和严英豪站在寨门口送他们，看着三个身影消失在黑暗中，严英豪忍不住道：“老曹，你说池野这小子，靠得住不？”
“现在只能信他。”曹兴国望着二湾子村的方向，“就算他有二心，咱们在外围的弟兄也能应付。倒是佐藤这招太毒，不除了他，以后咱们在青石镇一带寸步难行。”
半个时辰后，池野三人已经摸到了二湾子村口。月光下，村子静悄悄的，只有几间屋子亮着昏黄的油灯，看着真像普通村落。池野示意松井和小林停下，自己猫着腰靠近磨坊，果然看见草垛后面有个黑影，手里的步枪正对着村口。
“月亮。”池野用日语低声喊了一句，声音带着几分疲惫，像是赶路的士兵。
草垛后的黑影愣了一下，反问：“星星？你们是啥人？”
“据点来的，找佐藤队长汇报。”池野说着，从怀里掏出一个日军的身份牌，晃了晃。
黑影站起身，狐疑地打量着他们：“佐藤队长有令，夜里不准任何人进村。”
“是紧急情况，”池野往前走了两步，压低声音，“联队部来了新命令，关于清剿八路的，必须当面跟佐藤队长说。”
黑影犹豫了一下，刚要说话，池野突然冲了过去，左手捂住他的嘴，右手的匕首瞬间抹过他的脖子。黑影连哼都没哼一声，就软倒在地。
松井和小林立刻上前，拖起尸体藏进草垛，动作干净利落。
“第一个暗哨解决了。”池野低声道，“村西头的柴房还有一个，咱们从东边绕过去，那里的巷子窄，容易隐蔽。”
三人借着房屋的阴影，像狸猫似的穿梭在村道上。池野果然对村子的布局了如指掌，避开了几处看似普通、实则藏着人的角落，顺利摸到了村东头。
老井边果然有个人影，正弯腰打水，旁边站着两个端着枪的卫兵。那人穿着蓝色土布褂子，背影看着像个普通农民，可池野一眼就认出，那是佐藤——他走路时左脚有点跛，是之前被地雷炸伤的。
“队长，青石镇来的联络员。”池野远远就弯腰鞠躬，用日语喊道。
佐藤转过身，脸上带着警惕：“这么晚了，有什么事？”他的中国话说得很流利，要是闭着眼听，真像个本地村民。
池野往前走了两步，刚要说话，突然瞥见佐藤身后的卫兵手摸向了腰间——那是要拔枪的动作！他心里一紧，知道对方起了疑心，也顾不上伪装，猛地抽出驳壳枪，对着佐藤扣动扳机：“动手！”
“砰！”枪声在寂静的夜里格外刺耳。佐藤应声倒地，额头上多了个血洞。两个卫兵刚要举枪，松井和小林已经扑了上来，匕首寒光一闪，瞬间解决了他们。
“信号弹！”池野大喊一声。松井立刻掏出信号枪，对着天空扣动扳机。
“咻——啪！”一颗红色的信号弹在夜空中炸开，像一朵艳丽的花。
村外埋伏的八路军和国军战士见状，立刻吹响了冲锋号，呐喊着冲进村子。村里的日军被枪声和号声惊醒，慌忙从暗哨里往外冲，却被早已占据有利位置的池野三人用机枪压制住。
“柴房有鬼子！”小林指着不远处的柴房，那里正往外喷吐火舌。池野抬手一枪，打中了柴房门口的机枪手，严英豪带着战士们趁机冲了过去，手榴弹“嗖嗖”地扔进去，炸得里面的鬼子哭爹喊娘。
战斗打得异常激烈，日军虽然被打了个措手不及，但依托房屋负隅顽抗。池野熟悉他们的藏身习惯，不停地给战士们指点：“猪圈里有暗洞！西厢房的炕能掀开！”
战士们按照他的指引，逐个清剿，很快就控制了村子。当最后一个日军被击毙时，天已经蒙蒙亮了。
曹兴国走进村子，看着地上日军的尸体，又看了看那些被翻出来的百姓遗物，眼神沉重。严英豪一脚踹翻了佐藤的尸体：“狗娘养的，总算为百姓报仇了！”
池野站在老井边，看着井口倒映出的自己，脸上还沾着血和泥，心里却有种从未有过的轻松。松井拍了拍他的肩膀：“做得好。”
曹兴国走过来，看着池野：“这次多亏了你。”
池野摇摇头，声音沙哑：“这是我该做的。只是……只是二湾子村的百姓，再也回不来了。”
“但他们的仇报了。”曹兴国望着朝阳升起的方向，“而且咱们端了这个毒窝，以后就不会再有人中他们的圈套了。这就是对百姓最好的告慰。”
严英豪扛着枪走过来，笑道：“老曹说得对！池野，这次你立了大功，我得跟你说声谢谢。”
池野看着两人，又看了看正在清理战场的战士们，突然挺直了腰板，郑重地敬了个军礼——这次的军礼，不再是日军的僵硬，而是带着八路军战士的真诚。
“以后，我就是反战同盟的一名战士。”他说，“只要能早日把日军赶出中国，我愿意付出任何代价。”
朝阳的光芒洒在村子里，照亮了断壁残垣，也照亮了池野脸上坚定的神情。曹兴国回了个军礼，声音洪亮：“欢迎你，战友。”
严英豪在一旁哈哈大笑：“走，回去喝庆功酒！这次可得让炊事班多炖点肉，好好犒劳犒劳弟兄们！”
池野跟着他们往外走，脚步轻快了许多。他知道，自己终于走上了一条正确的路，一条能洗刷罪恶、走向光明的路。
“下一个目标，该轮到青石镇的据点了吧？”严英豪问道，眼里闪着期待的光。
曹兴国看了池野一眼，笑道：“那得看咱们这位新战友，还有啥好情报了。”
池野挺直胸膛，迎着他们的目光：“青石镇据点的布防，我也记得清清楚楚。”