八月十六的晨光漫过老槐树时，阿月正踮着脚往绣楼窗棂上贴新纸。米浆混着槐花香抹在窗纸上，她指尖沾了点金粉，在“百子千孙图”的并蒂莲上点了一点——这是陈砚之教的，“金粉要等太阳出来再点，这样莲花才不会褪色”。
“阿月姐！”小桃的声音从院门外飘进来，“陈公子和李财主家的伙计抬着东西来了！”
阿月手一抖，金粉洒在窗纸上，倒像给莲花添了层薄露。她顺着楼梯跑下去，只见院门口停着两顶青布轿，陈砚之掀开轿帘，怀里抱着个朱漆木盒；李财主的伙计扛着个大红漆箱，箱盖上还系着红绸。
“阿月姑娘。”陈砚之的声音清清爽爽，“这是我从苏州绣坊订的绣线，你上次说要做百子千孙被，线色还差几种。”他又指了指木盒，“我娘留下的绣谱，她说要传给你。”
李财主的伙计放下箱子，嘿嘿笑了两声：“李财主说，当年的旧账两清了，这箱是给两位姑奶奶的添妆——说是要绣并蒂莲的喜服，得用最好的杭绸。”
阿月望着箱子上的“陈记药行”暗纹，想起昨夜陈砚之在药庐里说的话：“我重开了药行，就叫‘陈记药行’，和张家绣坊对门。”原来他早就在计划，早就在等这一天。
“快搬进来。”苏绣娘从屋里迎出来，鬓边的珍珠簪子晃了晃，“阿灼昨夜翻来覆去睡不着，说要给阿月姐绣并蒂莲的鞋面。”
阿灼的声音从灶房传来，带着点雀跃：“阿月姐！我煮了桂花糖粥，你快来尝尝！”
阿月跟着陈砚之往院里走，路过药庐时，看见阿灼正踮着脚往门楣上挂红绸。她的左手还缠着粗布，却把红绸系得端端正正，“陈公子说，这红绸要等我们成了亲才剪，可我想提前挂上，图个吉利。”
陈砚之的喉结动了动，从袖中摸出个红布包：“这是我娘的银簪子，她说要给阿灼当嫁妆。”他替阿灼理了理碎发，“等过了中秋，我们就去镇上请最好的绣娘，给你打对金镯子。”
阿灼的脸腾地红了，低头揪着红绸角：“谁、谁要那么麻烦……”
“不麻烦。”陈砚之望着她腕间的红绳，“我娘说，红绳要戴到出嫁那天，可我想让它跟着你，一辈子。”
苏绣娘端着糖粥出来，看见这一幕，眼眶微微发红。她想起昨夜在祠堂，和张老员外的牌位说话：“老哥哥，你看，孩子们都好好的。”
“阿月，”陈砚之突然说，“我想把药庐和绣坊合并。”
阿月正舀糖粥的手顿了顿：“合并？”
“嗯。”陈砚之展开绣谱，“我娘的绣谱里有药囊、绣绷、百子被的图样，你的绣线最是金贵。我们可以做‘药绣’——绣囊里装药材，绣绷上绣药方，既体面又实用。”他翻到一页，“你瞧，这是我娘当年给盐商绣的‘十香散’绣囊，现在正好能派上用场。”
阿月接过绣谱，指尖抚过上面的并蒂莲：“好。”
“还有，”陈砚之从木盒里取出个青瓷瓶，“这是我新制的‘合欢香’，用陈皮、艾草、还有你绣的并蒂莲熏的，放在屋里能安神。”他递给苏绣娘，“阿姨，您试试。”
苏绣娘接过瓷瓶，揭开盖子，一股清甜的香气漫出来。她想起二十年前，陈阿公总在药庐里熏这种香，“那时候药庐的香气，和现在一模一样。”
院外传来一阵笑声，是铁柱扛着根竹篙进来，后背还背着个粗布包裹。“阿月，我给你买了新绣绷！”他放下包裹，脸上蹭着块泥，“王媒婆说，镇上最好的木匠做的，榫卯结构，能用一辈子。”
阿月打开包裹，红漆绣绷上雕着并蒂莲，和她丢的那只一模一样——原来铁柱昨夜翻遍了全镇的木匠铺，才找到这只。
“铁柱哥，”阿灼从灶房跑出来，“你买的蜜饯呢？”
铁柱挠了挠头，从怀里摸出个油纸包：“在这儿！我今早去镇上，看见李财主家的伙计卖蜜饯，就买了两斤。”他剥开糖纸，递给阿灼，“你尝尝，和当年陈家的一模一样。”
阿灼放进嘴里，甜丝丝的味道漫开。她望着铁柱手背上的擦伤——是今早搬箱子时蹭的，突然想起昨夜在破庙，陈砚之给她包扎伤口时说的话：“铁柱哥是个实心人，你要好好待他。”
“铁柱哥，”阿灼轻声说，“等我们成了亲，你和阿月姐要做我们的证婚人。”
铁柱的脸一下子红了，比他的蓝布衫还红：“我、我……”
“好。”陈砚之笑着应下，“等中秋夜，我们在院子里摆桌酒，把李财主、王媒婆都请来。”
苏绣娘把糖粥分给众人，阿月和阿灼坐在绣楼前的石凳上，绣绷搁在膝头。阿月的金线在阳光下泛着暖光，阿灼的绣针上下翻飞，绣的是并蒂莲的花茎——“这根要粗些，”阿灼说，“像陈公子的胳膊，能撑得住家。”
“阿灼，”阿月突然说，“昨夜我翻娘的箱子，看见块红盖头。”
阿灼的手顿了顿：“我也有块，是陈砚之从苏州带来的，绣着百子千孙图。”
“我们的红盖头，”阿月笑了，“要叠在一起。”
“嗯。”阿灼的声音轻得像槐叶，“等我们老了，坐在老槐树下，就把红盖头拿出来，给孙子孙女讲今天的故事。”
远处传来敲锣打鼓的声音，是王媒婆来报喜了。她举着红绸，扭着腰肢：“两位姑奶奶！李财主说了，中秋夜要摆十桌流水席，把全村人都请来！”
阿月和阿灼相视而笑。阿灼腕间的红绳晃了晃，和陈砚之腰间的平安结碰在一起，发出清脆的声响。铁柱蹲在旁边，正给小桃编草蚂蚱，草叶在他粗粝的手指间翻飞，像在绣一朵花。
风卷着槐花香掠过，吹得绣绷上的并蒂莲沙沙响。阿月望着眼前的景象，忽然想起昨夜在界碑下，四人围坐时的对话——
“以后，药庐和绣坊就叫‘药绣同心’吧。”陈砚之说。
“好。”阿月应下，“同心，同心。”
“那我们的孩子，”阿灼摸着小腹，“就叫‘陈念绣’‘陈念绷’，好不好？”
“不好。”铁柱突然说，“要叫‘陈念月’‘陈念灼’，这样才像一家人。”
众人皆笑。阿月摸着腕间的红绳，想起张老员外临终前的话：“陈兄，等药庐重建那天，我一定带着蜜饯去接你。”原来有些遗憾，要等二十年才能圆满；有些真心，要穿过岁月的尘埃，才能被看见。
“阿月姐，”阿灼突然拽她的袖子，“你看！”
阿月抬头，看见陈砚之正把药囊挂在绣楼门口，药囊上绣着并蒂莲，和她的绣绷是一对。阳光透过槐树叶洒下来，在药囊上投下斑驳的影，像极了二十年前，陈阿公把绣囊递给苏绣娘时的模样。
“阿灼，”阿月轻声说，“以后的日子，会越来越甜的。”
阿灼笑着点头，腕间的红绳和陈砚之的平安结缠在一起，像两根永远解不开的线。风里飘来糖粥的甜香，混着新晒的绣线和药草香，漫过老槐树，漫过界碑，漫向更远的未来。
（第七章完）