静心苑内，烛火摇曳，将冷焰伏案疾书的身影投在窗棂上。她正在誊抄一份看似寻常的养生方子，笔尖沉稳，不见丝毫波澜，仿佛白日书房中那场暗流汹涌的对话从未发生。
然而，王府上空的天，却在她落笔的沙沙声中，悄然积聚着乌云。
翌日清晨，天色灰蒙，压抑得让人喘不过气。冷焰刚用过早膳，正准备如常前往凌绝阁请脉，院外却传来一阵沉重而密集的脚步声，间杂着甲胄碰撞的铿锵之声，迅速由远及近，将静心苑隐隐包围。
小侍女惊慌失措地跑进来：「先生，外面……外面来了好多侍卫！把咱们院子围起来了！」
冷焰执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上氤开一小团污迹。她平静地放下笔，用镇纸压住染污的纸张，淡淡道：「慌什么。王爷府邸，加强守卫也是常事。去泡壶茶来。」
她语气中的镇定感染了小侍女，小丫头怯怯地应了一声，退了下去。
冷焰走到窗边，透过缝隙向外望去。只见院门外人影幢幢，皆是身着玄甲、腰佩利刃的精锐侍卫，人数远超平日巡逻的规模，而且个个面色冷峻，眼神锐利，如同即将出鞘的刀。这绝非普通的加强守卫，分明是软禁！
看来，萧绝已经动手了。只是不知，这把火是先烧向赵莽，还是……波及到了她这个“献计”之人。
她退回桌边，重新铺开一张纸，慢条斯理地继续誊写方子，内心却飞速盘算。萧绝此举，一为控制局面，防止消息走漏；二恐怕也是心存疑虑，要将所有可能与“阴寒噬心”毒有关的人，都置于监视之下。她目前应该还是“有用”的神医，性命暂时无虞，但处境已然险恶。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。院外的侍卫如同泥塑木雕，纹丝不动。直到日上三竿，凌绝阁那边依旧没有传来召见的消息。
倒是管家又来了，这次他身后还跟着两名低眉顺眼的嬷嬷。
「严先生，」管家脸上堆着笑，眼神却比昨日更加谨慎，「王爷吩咐，近日府内需彻底清扫，查验各处是否有污秽之物，恐冲撞了贵气。这两位嬷嬷，是来帮先生整理一下内室的，以免有什么不干净的东西，扰了先生清静。」
搜查？冷焰心中冷笑，说得冠冕堂皇，实则是要查她这里是否有与“毒”相关的物证。
她面上露出些许不悦，但并未阻拦，侧身让开：「有劳管家和两位嬷嬷了。只是屋内多是医书药材，还请小心些，莫要弄乱了次序。」
「先生放心，老奴省得。」管家使了个眼色，两名嬷嬷立刻低着头走进内室，开始翻查。
冷焰坐在外间，慢悠悠地品着早已凉透的茶，听着内室传来细微的翻动声。她早已将一切可能引人怀疑的东西处理干净，包括那晚夜行衣的些许线头，都彻底焚毁。她们注定一无所获。
果然，约莫一炷香后，两名嬷嬷空着手走了出来，对管家摇了摇头。
管家脸上笑容不变，拱手道：「打扰先生了。王爷还吩咐，这几日先生的饮食用度，皆由小厨房单独制备，专人送来，以确保万一。先生若有何需求，尽管吩咐门外侍卫即可。」
「王爷思虑周详，草民感激。」冷焰淡淡回应。
管家带着人退了出去，院门的守卫依旧森严。
彻底隔绝内外。萧绝这是要瓮中捉鳖，还是……防患于未然？
午后，天色愈发阴沉，闷雷在云层中滚动。一场暴雨似乎即将来临。
冷焰靠在窗边的软榻上假寐，耳朵却捕捉着外面的一切动静。王府深处，似乎隐隐传来喧哗之声，但距离太远，听不真切。偶尔有侍卫急促跑过的脚步声，更添了几分山雨欲来的紧张。
突然，一阵凄厉的、不似人声的惨嚎，穿透层层院落，隐约传来，又戛然而止！
冷焰猛地睁开眼，那声音的方向……似乎是王府地牢所在！
是赵莽？还是其他被牵连的人？
她坐起身，指尖无意识地捻着袖口。萧绝的动作，比她预想的还要快，还要狠辣！
就在这时，院外传来一阵喧闹。
「让开！我要见严先生！」一个略显尖锐的女声响起，带着哭腔和急切。
「王妃有令，任何人不得出入静心苑！」侍卫冰冷地拒绝。
「放肆！我乃落梅苑的大丫鬟春桃！我们夫人昨夜刚去，有些遗物需请严先生过目辨认！你们敢拦我？！」
是莲姬的丫鬟？冷焰心中一动。莲姬刚死，她的丫鬟就急着来找自己？是真心为了旧主，还是……另有所图？
「没有王爷或王妃手令，任何人不得入内！」侍卫丝毫不为所动。
「你们……你们……」春桃似乎气急，声音带着哭音，「夫人死得不明不白，如今连找个大夫问问情况都不行吗？天理何在啊！」
外面的争执声引来了管家的呵斥：「吵什么吵！惊扰了严先生，你们担待得起吗？春桃，还不快回去！莲姬夫人的后事，自有王妃娘娘做主！」
春桃的哭闹声渐渐远去，最终被隔绝在院门之外。
冷焰眸光微闪。莲姬“心悸而亡”的消息，看来并未能完全服众。至少她身边的贴身丫鬟是不信的。而且，这位柳妃娘娘，果然出面接手了后事，动作迅速，姿态娴静，却滴水不漏。
莲姬这枚棋子，从被利用到被抛弃，再到死后风波，始终没能跳出这深宅的棋局。而自己，如今也成了这棋局中，一枚被无形之手拨动的棋子。
不能再被动等待了。
她起身，走到书案前，研墨铺纸，开始写一份“请罪折子”。言辞恳切，自称才疏学浅，虽竭力为王爷调理，却未能根除顽疾，致使王爷仍需忍受病痛折磨，心中惶恐不安，恳请王爷准许他辞去神医之职，离府归隐，以免贻误王爷贵体。
这招以退为进，看似认怂，实则是试探萧绝对她如今的态度，也是将自己从“下毒嫌疑”中摘出来的一种姿态——一个心怀愧疚、只想逃离是非之地的江湖郎中，怎么可能是处心积虑的下毒者？
她刚写完最后一个字，院门外再次传来动静。这次，是沉重的、毫不掩饰的脚步声，以及甲胄摩擦的哗啦声。
「开门！奉王爷令，带严先生问话！」一个粗豪的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。
守门侍卫似乎验看了令牌，随即院门被吱呀一声推开。
冷焰将写好的“请罪折”迅速塞入袖中，整了整衣袍，面色平静地看向门口。
进来的是两名陌生的玄甲侍卫，身材魁梧，眼神冰冷，腰间挎着的不是普通佩刀，而是专门用来锁拿犯人的铁尺和绳索。他们身后，还跟着面无表情的管家。
「严先生，」管家上前一步，语气比之前任何一次都要公式化，「王爷请您即刻前往凌绝阁一趟。」
这次用的不是“有请”，而是“带”。而且派来的是这等形如狱卒的侍卫。气氛陡然变得肃杀。
「好。」冷焰没有多问，只是点了点头，坦然向外走去。
那两名侍卫一左一右，看似护卫，实则押解，将她夹在中间。走出静心苑，冷焰发现整个王府的气氛都变了。巡逻的侍卫数量倍增，而且皆是生面孔，眼神锐利，步伐沉稳，透着一股刚从战场上下来的血腥气。往来仆从个个低头疾走，不敢交谈，脸上带着惊惧之色。
空气中，弥漫着一股淡淡的、尚未完全散去的血腥味。
凌绝阁外，守卫更是森严。当冷焰被“护送”进书房时，发现里面不止萧绝一人。
萧绝依旧坐在那张宽大的紫檀木书案后，脸色是一种极致的冰冷，仿佛万年不化的寒冰。他手中把玩着一块漆黑的玄铁令牌，指尖用力得泛白。
而在书案前方，跪着一个人！
那人一身狼狈的戎装，甲胄上沾满污迹和……暗褐色的血点！头发散乱，脸上带着淤青，双手被反剪在身后，用牛筋绳死死捆住。虽然低着头，但冷焰一眼就认出，正是那位曾在她初入府时，在夜宴上对她释放过恶意的禁军将领——赵莽！
赵莽身边，还扔着一副被砸碎的铠甲，以及一柄折断的佩剑。显然，他经历过激烈的反抗和搏斗。
书房两侧，还肃立着四名气息沉凝、眼神如鹰隼的黑衣男子，正是萧绝麾下最神秘、也最令人恐惧的“暗影卫”。他们的存在，意味着萧绝动用了最核心的力量。
冷焰的心猛地一沉。她预料到萧绝会动赵莽，却没料到动作如此雷霆万钧，而且是以这种近乎撕破脸的方式，在书房内直接刑讯！
她进门的声音惊动了跪着的赵莽。他猛地抬起头，看到冷焰，那双布满血丝的眼睛里瞬间爆发出滔天的恨意和怨毒，他挣扎着想扑过来，却被身后的暗影卫一脚踩住脊背，死死按在地上。
「妖人！是你！定然是你这妖人陷害于我！」赵莽嘶声怒吼，声音沙哑如同破锣，「王爷！末将冤枉！末将对您忠心耿耿，天地可鉴！是这来历不明的江湖术士污蔑忠良！王爷明察啊！」
萧绝抬起眼皮，冰冷的视线扫过状若疯狂的赵莽，最终落在冷焰身上，没有任何温度。
「严先生，你来了。」他声音平淡，却带着千钧重压，「赵将军声称，是你伪造证据，构陷于他。对此，你有何话说？」
压力瞬间给到了冷焰。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看了一眼被死死按在地上的赵莽，又看向萧绝，脸上适时地露出震惊、茫然，以及一丝被冤枉的屈辱。
她缓缓跪下行礼，声音带着微不可查的颤抖：「王爷明鉴！草民……草民与赵将军素无往来，更无冤仇，为何要构陷于他？草民一介布衣，入府只为报王爷知遇之恩，医治顽疾，岂敢插手王府军政，构陷朝廷大将？此等罪名，草民万死不敢承受！」
她这番话说得合情合理。一个江湖郎中，确实没有动机和能力去构陷一个手握重兵的将军。
「你放屁！」赵莽目眦欲裂，「若非你这妖人胡言乱语，说什么‘冰魄寒莲’，王爷岂会疑心于我？那竹筒和字条，定是你这妖人故布疑阵！」
冷焰抬起头，看向萧绝，眼神清澈带着悲愤：「王爷！草民提及‘冰魄寒莲’，乃是基于医理推断，绝无特指赵将军之意！至于那竹筒字条，更是王府暗卫发现，与草民有何干系？赵将军此言，实在是……实在是欲加之罪，何患无辞！」她转而看向赵莽，语气带着几分豁出去的激动，「赵将军口口声声说草民陷害，敢问将军，草民与您近日无冤，往日无仇，为何要冒此奇险，行此大逆不道之事？草民这么做，又能得到什么好处？！」
这一连串的反问，掷地有声。动机，始终是赵莽无法解释的硬伤。
赵莽被问得一噎，脸色涨红，梗着脖子吼道：「谁知道你这妖人受了何人指使！或许……或许你就是北狄派来的细作！故意接近王爷，下毒谋害！」
「够了！」萧绝猛地一拍书案，发出砰然巨响，打断了赵莽的咆哮。
他缓缓站起身，走到赵莽面前，居高临下地看着他，眼神如同在看一个死人。
「指证？证据？」萧绝的声音冷得掉冰渣，「本王不妨告诉你。在你府邸密室搜出的，与北狄往来的密信，是怎么回事？你麾下参将招认，你曾命他秘密前往北狄边境，接应一批‘特殊药材’，又是怎么回事？还有，三个月前，你截留的那批本该入库的军械，去了哪里？！」
萧绝每问一句，赵莽的脸色就白一分，到最后已是面无人色。
「王爷……那些……那些是有人伪造！是栽赃！参将他……他定是受了刑，胡乱攀咬！」赵莽的声音开始发抖。
「攀咬？」萧绝冷笑一声，从袖中取出一封密信，掷到赵莽脸上，「这上面你的私印，也是伪造的？你秘密蓄养的那五百死士，藏于京郊别院，也是本王冤枉了你？！」
看到那封信，以及听到“五百死士”四个字，赵莽彻底瘫软在地，浑身如同筛糠。这些，都是他暗中经营，自以为隐秘的势力，竟然全被萧绝查了出来！
「王爷……末将……末将只是一时糊涂……求王爷看在末将往日功劳，饶末将一命……」赵莽终于崩溃，涕泪横流，磕头如捣蒜。
「功劳？」萧绝眼神中尽是厌恶和杀意，「你的功劳，就是背着本王，结党营私，交通敌国，蓄养死士？赵莽，本王待你不薄，你竟敢生出狼子野心！甚至可能对本王下毒！」
「没有！下毒之事，末将绝未做过！王爷明察！那‘阴寒噬心’之毒，末将听都未曾听过啊！」赵莽拼命否认，他知道，结党营私或许还有一线生机，但弑主下毒，绝对是十死无生！
「事到如今，还敢狡辩！」萧绝显然不信，或者说，他不需要信。赵莽的种种不轨行为，已经触及了他的逆鳞，无论下毒之事是否属实，赵莽都必须死！而“下毒”这个罪名，正好可以让他名正言顺地清除赵莽及其党羽。
萧绝不再看他，转身对暗影卫挥了挥手：「拖下去，严加看管！没有本王命令，任何人不得探视！」
「是！」两名暗影卫如狼似虎地上前，将彻底瘫软、语无伦次求饶的赵莽拖了出去，在地上留下一道蜿蜒的水渍。
书房内，只剩下萧绝、冷焰和肃立的暗影卫，以及弥漫不散的血腥与恐惧。
萧绝转过身，目光重新落在依旧跪在地上的冷焰身上，那审视的意味，比之前更加浓烈。
冷焰低着头，袖中的手微微握紧。赵莽倒台的速度和方式，超出了她的预期。萧绝的狠辣与果决，也让她心生寒意。此刻，她这个“引子”，在失去了利用价值后，处境变得微妙起来。
「先生受惊了。」萧绝的声音听不出喜怒，「赵莽构陷之词，先生不必放在心上。」
「谢王爷明察。」冷焰叩首，声音带着劫后余生的微颤。她从袖中取出那份刚刚写好的“请罪折”，双手呈上，「王爷，经此一事，草民深感才疏学浅，心中惶恐，实不敢再居此位，贻误王爷。恳请王爷准许草民辞去职责，离府归隐。」
她以退为进，再次试探。
萧绝没有接那份折子，只是踱步回到书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，在寂静的书房里格外清晰。
「先生何必妄自菲薄。」良久，萧绝才缓缓开口，「赵莽伏法，证明先生所言非虚。本王体内之毒，还需仰仗先生妙手。至于离府……」他顿了顿，语气带着不容置疑的意味，「先生还是安心留在静心苑吧。外面……不太平。」
他果然不会放她走。一方面，她的医术确实对他有用；另一方面，经历了赵莽之事，他对身边所有人的信任恐怕都已降至冰点，又怎会放她这个知晓内情、且来历不明的“神医”离开？
冷焰心中了然，不再坚持，顺从道：「是，草民遵命。定当竭尽全力，为王爷调理。」
「嗯。」萧绝似乎有些疲惫，揉了揉眉心，「先生先回去吧。静心苑的守卫，暂时不会撤。也是为了先生的安全着想。」
「草民明白，谢王爷庇护。」冷焰再次叩首，这才起身，低着头，恭敬地退出了书房。
走出凌绝阁，外面不知何时已下起了瓢泼大雨，豆大的雨点砸在青石板上，溅起冰冷的水花。雨水冲刷着空气中的血腥味，却洗不去那弥漫在王府每一个角落的肃杀与寒意。
那两名形似狱卒的侍卫再次“护送”她回到静心苑。院门在身后哐当一声关闭，落锁的声音清晰可闻。
她再次被软禁了。但这一次，境况已大不相同。
赵莽这颗钉子被拔除，萧绝必然要借此机会清洗朝堂和军中的异己势力。一场更大的风暴，正在王府之外酝酿。而她，被困在这方寸之地，看似安全，实则如同暴风雨中飘摇的一叶扁舟。
她走到窗边，看着窗外密集的雨帘，眼神逐渐变得坚定而冰冷。
乱吧，乱起来才好。只有这水被搅浑，她才能摸到更多的鱼。
赵莽倒了，他空出来的位置，他留下的势力真空，就是她的机会。只是，该如何在这铜墙铁壁的监视下，与外界取得联系？
她目光扫过院中那棵在风雨中摇曳的古树，一个模糊的计划雏形，渐渐在脑中形成。
雨，越下越大了。雷声轰鸣，仿佛在为这胤朝权力核心的又一次血腥洗牌，奏响沉重的序曲。