时值洪武二十二年仲春，应天府城却无半分暖意。连日的阴雨绵绵，铅灰色的云层低低地压着皇城巍峨的殿宇飞檐，将朱红宫墙与琉璃瓦顶都浸染得一片灰蒙。空气湿冷得能拧出水来，那股子钻入骨髓缝里的寒意，并非仅仅来自天气，更仿佛自紫禁城最深处的谨身殿中弥漫开来，带着九五至尊的雷霆震怒与森然杀机，无声地笼罩了整座京城。
翰林院典籍库内，光线晦暗如暮。高高的楠木书架林立，其上浩如烟海的典籍卷轴，此刻在微弱天光下只显露出幢幢暗影，散发出陈年墨香与潮湿霉变混合的沉闷气息。林霄正佯装整理着几卷前元的地方志，指尖拂过微潮发软的书页，心神却早已飞越重重宫墙，悬于那瞬息万变的惊涛骇浪之上。
窗外，忽闻蹄铁踏击青石之声，沉闷而整齐，破开沙沙雨幕。一队约十二骑，皆着玄色罩甲，外披深褐油缎斗篷，内衬赫然是那令人胆寒的飞鱼服，腰佩狭长绣春刀，帽檐压得极低，只露出下半张冷硬的面孔，正无声地踏过被雨水打湿的宫道。马蹄包了软布，踏地声本应微弱，但在这片死寂的压抑中，那“哒哒”之声竟如撞鼓般敲在人心尖上。雨水顺着斗篷下摆滴落，在他们身后拖出一道转瞬即逝的湿痕。他们目不斜视，行动间带着一种冰冷的精准，如同暗夜中潜行的秃鹫，正进行着捕猎前的最后一次巡弋。
林霄的目光追随着那队缇骑直至其消失在宫墙拐角，指尖在微潮的书页上无意识地蜷缩了一下，留下一个浅浅的印痕。案几一角，摊开着一本看似寻常的《孟子集注》，书页空白处，却以极细的墨线，寥寥勾勒着几个只有他自己才懂的符号与日期——那是他凭借对历史脉络的模糊记忆，结合近来零碎信息：陛下近期召见锦衣卫指挥使蒋瓛的次数异常频繁、五军都督府人员调动诡异、以及来自苏婉处那看似不经意的、关于后宫某位妃嫔因族人牵连而骤然失宠的细微消息，对蓝玉案爆发时间所做的推测。如今看来，那最终圈定的日子，已然迫在眉睫，甚至可能…就是今日。
他深吸了一口那带着陈腐书卷和霉湿空气的味道，强行压下胸腔里那阵不合时宜、却擂鼓般狂响的心跳。他知道历史洪流的巨轮正无可挽回地碾压而来，自己这只意外闯入的蝴蝶，纵使拼尽全力扇动翅膀，也只能在这滔天巨浪溅起毁灭水花的前一刻，尝试着于惊涛骇浪中，保全几颗微末却可能在未来燎原的火种。更多的，他无能为力。
这种明知悲剧必然发生却只能冷眼旁观，甚至还需小心翼翼掩饰先知、如履薄冰般隐藏自身存在的滋味，几乎令人窒息。
“林…林典籍？”一个略带怯懦的声音在门口响起，如同受惊的兔子。是同为翰林院庶吉士、平日里几乎没什么存在感的李书办。他脸色苍白得近乎透明，宽大的青色官袍似乎都架不起来，手里捧着几份新送来的文书，指尖都在微微颤抖，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“刚…刚从通政司送来的，要…要归档。”
“有劳李书办了，放那边即可。”林霄抬首，尽力让面容肌肉放松，使声音听起来平稳无波，甚至刻意带上一丝连日阴雨导致的慵懒。
李书办依言将文书放在门边空闲的案几上，却并未立刻离开，而是像被什么无形的东西吸引般，蹭到窗边，飞快地向外瞥了一眼，又如同被烫到般迅速缩回头，喉结剧烈滚动了一下，声音里的颤抖更加明显：“林典籍，您…您今日一直在此，是不知道…外面…外面锦衣卫的人，比平日多了好几倍…那眼神，那架势…瞧着真真怪瘆人的，也不知是哪家又要…”
林霄心下凛然，面上却露出些许恰到好处的讶异与茫然，顺着他的话头低声道：“哦？许是京中又有什么大案要办吧。上头的事，风云变幻，非我等微末小吏所能揣测。”他语气平淡，仿佛真的只是随口一说，旋即又像是自觉失言，不该议论这些，重新低下头，将注意力放回面前的地方志上，手指点着书页上的字句，做出逐字校勘、心无旁骛的模样，“谨言慎行，做好分内事便好。”
李书办见他如此反应，似乎也觉自己方才多嘴，触及了不该言说之事，脸上掠过一丝后怕，讪讪地应了两声“是极是极”，不敢再多话，几乎是踮着脚尖，匆匆退了出去，那背影透着一股子仓皇。
库房内重归寂静，只余窗外淅淅沥沥、无止无休的雨声，以及…遥远宫门外，似乎隐约传来的、被风雨揉碎了的马蹄疾驰和几声短促而严厉的呵斥？林霄竖耳倾听，那声音极细微，飘忽不定，又仿佛只是阴雨天气带来的错觉，很快便消散在雨声中。
但这种刻意维持的表面平静，并未持续太久。
午时刚过，雨势暂歇，天色却并未转亮，反而愈发阴沉得可怕，乌云厚重得如同灌了铅，沉沉欲坠。突然，一阵不同寻常的喧嚣如同平地惊雷，骤然打破了宫城故作的肃穆！那不是日常的官吏走动或仪仗行进的声音，而是密集、急促、充满压迫感的脚步声，夹杂着甲胄叶片剧烈碰撞摩擦的金铁交鸣，以及低沉、冰冷、却不容置疑的喝令，从多个方向几乎同时炸响！
“奉旨拿人！闲杂回避！”
“肃静！阻挠者同罪！”
“开门！速开宫门！”
“围起来！一个不许走脱！”
声音由远及近，由疏到密，并非集中于一处，而是仿佛从承天门、东华门、乃至西华门等多个方向同时响起，彼此呼应，如同一张无形却正在急速收拢的巨网，骤然勒紧了整个皇城！
林霄搁下笔，起身快步走到窗边，将窗棂推开一道细不可察的缝隙。
只见数队锦衣卫缇骑，人数远超此前所见，如一股股黑色的铁流，从不同的宫门方向汹涌涌入！他们目标明确至极，分作数股，直奔勋贵武将们平日聚集的五军都督府、各卫值房、以及一些有实权勋贵办公的朝房所在区域。行动迅捷如电，彼此之间配合默契，穿插、分割、包围，显然是经过周密部署甚至演练。平日里那些守在勋贵值房外、趾高气扬、不可一世的勋贵家将或亲兵，此刻在这些天子亲军冰冷的目光和出鞘半寸的绣春刀面前，竟显得那般手足无措与渺小。有人试图上前询问或阻拦，立刻被毫不客气地用刀鞘狠狠格开，踉跄后退，或被数名锦衣卫围住，厉声呵斥，瞬间压制。
紧接着，更多披甲执锐的京营兵士出现在视野边缘及各处通道口，他们并未直接参与拿人，却无声地组成了第二道、第三道封锁线，长枪如林，弓弩隐现，彻底隔绝了内外交通，将这片皇城核心区域变成了一片只进不出的绝地围场。
压抑的哭泣声、惊惶失措的质问声、粗暴的推搡与呵骂声开始从各个方向隐约传来，打破了以往的森严秩序。
“尔等是何人麾下？可知本官是谁？！岂敢无礼！”
“奉的是皇上的旨意！拿下！”
“冤枉！天日可鉴！我要见皇上！我要见太子殿下！”
“聒噪！堵上他的嘴！”
林霄的瞳孔微微一缩。他看见一位相熟的侯爷，平日里总是红光满面、声若洪钟，在朝会上每每声震屋瓦，此刻却官袍歪斜，象征尊贵的梁冠不知滚落何处，发髻散乱，被两名身材高大、面色冷硬的锦衣校尉一左一右，极其粗暴地架着胳膊，几乎是脚不沾地地从一处值房里拖拽出来。他脸上再无往日半分骄横，只剩下难以置信的惊愕和一种迅速弥漫开的、死灰般的绝望。他似乎还想挣扎着喊叫什么，嘴唇哆嗦着，却被身后一名身着锦衣卫高级官服的人，毫不留情地用刀柄末端重重捅在肋下。侯爷猛地瞪大了眼睛，身体剧烈地蜷缩起来，所有未出口的辩白与哀嚎都化作了从喉咙深处挤出的、痛苦的呜咽声，像一只被瞬间割断了喉管的鸡，再也发不出任何像样的声音。
几乎是同时，另一处方向，一位以勇力闻名的伯爵，似乎不甘就缚，试图挣扎，口中兀自高喊着“功在社稷”、“陛下明鉴”，却被一名逼近的锦衣卫反手用绣春刀的坚硬刀鞘，狠狠抽打在脸颊上！顿时皮开肉绽，鲜血迸流，几颗牙齿混着血沫脱口而出！那伯爵闷哼一声，眼神瞬间涣散，所有的气力与尊严仿佛都被这一击抽空，软软地瘫倒，像一袋被丢弃的粮食般，被两人拖死狗一样拖走，在湿漉漉的石板上留下一道模糊的血痕与水迹。
抄家开始了。沉重的木箱被抬出，柜橱被强行撬开，精美的书画被毫不珍惜地扯开审视甚至撕碎，瓷器摆件被随意扫落在地，发出刺耳的碎裂声…这些声音零星响起，伴随着锦衣卫们冷酷无情的报数声、登记声、以及简短的命令声。每一件被抄家出的物品，无论价值连城还是寻常普通，此刻都被打上了“潜在罪证”的标签，等待着最终的审判。
宫城内，所有与此无关的官吏、侍卫、宦官、宫女，无不如同被冰水浇头，面无人色。人们尽可能地贴着墙根行走，恨不得将自己缩成一团没有存在感的影子，目光死死低垂，盯着自己的鞋尖或地面，不敢与任何一名锦衣卫对视，更不敢与身旁之人有任何一丝一毫的眼神交流或言语交谈。偶有不可避免的眼神碰撞，也从对方眼中看到了同样的惊惧、茫然与巨大的求生欲。整个皇城，仿佛被一只无形的巨手瞬间抽干了所有的声音与色彩，只剩下黑、白、灰的肃杀，以及那无声却疯狂蔓延、足以将人逼疯的极致恐慌。
林霄轻轻合上窗缝，那细微的“咔”声在此刻死寂的库房内显得格外清晰。他退回书架投下的阴影深处，缓缓坐回自己的位子，摊开手掌，掌心一片冰凉的湿濡，全是冷汗。
他知道，这骇人的一幕，仅仅是一场更大风暴的序曲开端。此刻在皇城内上演的，不过是针对在京勋贵的同步突击抓捕。真正的风暴眼，远在千里之外的凉国公蓝玉军旅之中！但即便只是这风暴的余波，已足够将这金陵帝都搅得天翻地覆，人心惶惶。
果然，不到一个时辰，更加具体的、令人毛骨悚然的消息，开始如同致命的瘟疫般，在幸存官员们极度压抑的、几乎只剩气音的窃窃私语和那双充满恐惧、不断瞟向四周的眼神中飞速流窜：
“听…听说了吗？凉国公…凉国公他…在返京途中就被…被拿下了！”
“何止！说是昨夜…昨夜的事！锦衣卫的蒋指挥亲自带人动的手！”
“凉国公府…早就被围了！铁桶一般！一只苍蝇都飞不出来！”
“还有景川侯曹震、鹤寿侯张翼、普定侯陈桓…好几家侯府，同时被抄！”
“不止…听说颖国公傅友德、宋国公冯胜的府邸…门口也站满了锦衣卫！虽未进去，但…”
“完了…全完了…这是要一网打尽啊…彻彻底底…”
每一个曾经显赫无比、权倾朝野的名字被颤抖着低声提及，都像是一块千斤重的冰冷巨石，投入众人早已惊涛骇浪、不堪重负的心湖，激起更深、更彻骨的寒意。这些名字，每一个都曾代表着赫赫战功、无上荣宠，是大明开国军功勋贵集团的顶尖柱石，是帝国武力的象征。而如今，他们如同被一场突如其来的凛冽秋风扫落的枯叶，毫无征兆，亦毫无反抗之力地被卷入那深不见底、万劫不复的毁灭漩涡。
风声鹤唳，草木皆兵。
此刻，无人再有心事关心公务，每个人都活在巨大的、难以言喻的恐惧和不确定之中。谁会是下一个？身边的同僚会不会突然被指认为“蓝党”？一句无心之言，一次寻常的宴饮往来，甚至一份多年前出于礼节递上的贺表，此刻都可能成为索命的铁证，催命的符箓。
林霄坐在自己的位置上，能清晰地感受到整个翰林院，乃至目光所及、耳中所闻的整个皇城，都笼罩在一种近乎实质的、令人窒息的压抑感中。他努力调整着呼吸，让胸腔的起伏看起来和旁人一样因为恐惧而略显急促，让自己的眼神看起来和别人一样惶恐不安，一样茫然无措，偶尔与某位面如死灰的同僚交换一个充满惊惧的眼神，恰到好处地附和一两声低低的、毫无意义的惊叹或唏嘘。
但他的内心，深处，却冷静甚至冰冷得像一块沉入寒潭的铁。历史的画卷正按照他所知的那既定的、残酷的轨迹，一丝不苟地展开。他被迫目睹着这一切，记忆中冰冷的文字化作了眼前鲜活而血淋淋的现实。他知道，这令人胆寒的一切，仅仅将是蓝玉案的开端，随后，牵连、攀扯、扩大…将有更多更多的人被卷入其中，数以万计的人头即将落地，整个大明帝国的军事贵族阶层将被这场洪武皇帝亲手掀起的血雨腥风彻底清洗，直至尸山血海，血流成河。
而他，这个来自异世的灵魂，此刻唯一能做的，就是完美地扮演好一个被这天威雷霆吓坏了、全无主张的小小翰林，将所有的精明、算计与不忍深深地、深深地埋藏于心底最深处，等待着这场席卷一切的风暴度过其最酷烈、最疯狂的阶段，然后才能寻得一丝缝隙，小心翼翼地、如履薄冰、如走钢丝般地去实施那个极其危险，却或许能在未来留存一丝生机的“火种保全计划”。
窗外，又一阵格外急促杂沓的脚步声和严厉的呵斥声由远及近，似乎正朝着翰林院这边而来！库房内仅有的几名书办顿时面无人色，浑身僵直如木偶，有人甚至控制不住地牙关咯咯作响。林霄也下意识地握紧了袖中的手指，指尖冰凉刺骨，心跳骤然提速。
那脚步声却在翰林院紧闭的院门外停顿了一下，似乎有人低语了几句，继而猛地转向了另一条路，逐渐远去，最终消失在宫墙深处。
库房内陷入死一般的寂静，落针可闻。良久，只余下众人再也压抑不住的、劫后余生般的、粗重而颤抖的喘息声，以及那窗外又开始渐渐沥沥落下的冰冷雨声。
人人自危，朝不保夕。洪武二十六年的春天，应天府的桃花尚未曾绽放，便已被这自宫廷最深处弥漫开来的凛冬酷寒和浓重得化不开的血腥气，彻底冻结。