腊月的寒风如刀，裹挟着刺骨的冰屑，呼啸着刮过京城纵横交错的街巷。
天色灰蒙，铅云低垂，仿佛一块巨大的冻铁压在紫禁城的金顶之上。檐角的铜铃在风中发出零落而凄清的声响，像是为这座巍峨皇城奏响的一曲凛冬哀歌。
午门外那场惊心动魄的朝会虽已过去两日，但其引发的余震，却似投入冰湖的巨石，寒意与动荡层层扩散，深入这座帝国都城的每一处角落，每一道缝隙，渗透进朱门高户的暖阁，也钻入了寻常百姓的陋室。
市井街巷间，似乎连寻常的吆喝叫卖声都低哑了几分。挑着担子的小贩缩着脖子，呵出的白气瞬间被寒风撕碎。酒肆茶楼里，人们交头接耳，声音压得极低，眼神闪烁，交换着从各个渠道听来的朝堂秘闻，却又在官差巡弋而过时，立刻噤若寒蝉，化作一片心照不宣的沉默。
一种无形的、令人窒息的紧张感，如同冬日清晨的浓雾，笼罩着整个京城。
胡惟庸在奉天殿上当众摔落玉带的消息，早已通过无数张或隐秘或幸灾乐祸的嘴，传遍了官场的每一个角落。
这绝非简单的失仪，在等级森严、礼仪重于泰山的朝堂之上，这被视为宰相大人极度失态和无法抑制的愤怒的象征，更是一种不言而喻的不祥预兆，预示着权力顶端的剧烈震荡。
紧接着，皇帝那句看似缓和、实则莫测高深的“容后再议”的旨意，如同悬在胡党头顶的达摩克利斯之剑，迟迟未曾落下，反而更添煎熬与猜忌。锦衣卫的缇骑动作明显频繁起来，他们身着飞鱼服，腰佩绣春刀，马蹄声在青石街道上踏出令人心悸的节奏。虽未直接冲击相府核心，但一些与陈显宗案牵扯稍深的中下层官员，已如冰雪消融般悄然消失，被带入那座令人闻风丧胆的北镇抚司“询问”。
胡党阵营内人心惶惶，昔日门庭若市的相府，如今也透出一股门可罗雀的萧瑟，弥漫着一种大难临头的恐惧和几近歇斯底里的紧张。空气中仿佛弥漫着火药的味道，只待一粒火星，便能引爆一切。
压力的锅盖被朝廷无形的巨手死死摁住，内部的蒸汽沸腾翻滚，便亟需另一个宣泄的出口。
于是，祸水开始东引。这既是报复，也是试探，更是转移视线的惯用伎俩。
这日晌午，天色依旧阴沉。林霄刚从翰林院那充斥着陈旧墨香和书卷气的公廨中出来，一股凛冽的寒意瞬间穿透了他那身略显单薄的青色官袍，激起一阵寒颤。他下意识地紧了紧衣襟，将手中的几卷文书揣得更深些，准备如常赶往集雅斋与苏婉碰面——自那日惊涛骇浪的朝会之后，局势瞬息万变，暗流汹涌，他们急需交换信息，研判下一步动向，在那片看似平静却危机四伏的冰面上谨慎前行。
他刚拐出翰林院所在的那条僻静巷口，一阵寒风卷着地上的残雪扑面而来。就在这时，一个熟悉的身影如同受惊的狸猫，倏地从墙角的阴影处急匆匆凑近。来人脸色苍白如纸，呼吸间带着白蒙蒙的雾气，眼神里充满了惊惧与慌乱，正是此前帮他暗中传递过苏府消息的那名低阶小吏。
小吏几乎是小跑着来到林霄面前，也顾不得行礼，声音压得极低，气息急促，语速快得几乎听不清：“林…林编修！不好了！出…出大事了！苏…苏御史府上出事了！”
林霄心头猛地一沉，仿佛被无形的冰锥狠狠刺中，脚步霎时顿住，一股强烈的不祥预感如同冰冷的潮水，瞬间攫住了他四肢百骸。他强自镇定，目光锐利地扫过左右，确认无人注意，这才沉声问道：“不要慌，慢慢说，究竟何事？”
“就在…就在大约一个时辰前，都察院内部传来消息，”小吏喘着粗气，用手按着剧烈起伏的胸口，努力让声音不那么颤抖，“说…说苏正清苏御史被突然停职了！说是要‘待勘’！命令是上头直接下来的，毫无预兆！”
“待勘？”林霄眉头紧锁，“罪名是什么？”
“罪名是…是‘稽核文档不力，致重要卷宗污损’！”小吏的声音里带着愤懑和不平，“这分明是欲加之罪，何患无辞！林编修，您知道的，都察院里谁不知道苏御史办事最是谨慎周密，一丝不苟，怎会犯下如此低劣的差错？这根本就是冲着他来的！”
林霄的血液瞬间像是被严冬的冰水彻底浇透，一股寒意自脚底直窜顶门，连指尖都变得冰凉。苏正清官职虽不高，但在都察院中素有名声，以清廉刚直着称，且因其风骨与立场，与那位铁面无私的韩宜可韩御史走得颇近。
胡党在朝会上吃了闷亏，动不了韩宜可那根又臭又硬的硬骨头，便柿子先拣软的捏，转而以雷霆手段先拿他身边的人开刀！这是最直接、也最卑劣的报复和警告！意在杀鸡儆猴，瓦解清流阵营的士气！
“还有…还有更糟的…”小吏的声音更低了，几乎如同蚊蚋，身体微微前倾，带着难以启齿的惶恐，“是关于苏姑娘的…”
“婉儿？”林霄的心又是一揪，“她怎么了？”
“今日上午，不知从哪儿冒出来的一拨媒婆，打扮得花枝招展，却一脸刻薄相，上了苏府的门！”小吏的声音里充满了厌恶。
“媒婆？”
林霄一怔，在这风口浪尖、朝廷命官被停职查办的紧要关头，媒婆上门所为何事？这突如其来的荒谬感让他一时竟没反应过来。
“是啊！”小吏急得跺了跺脚，冻得发红的脸上满是焦急，也顾不得什么尊卑礼节了，“来的不是什么好路数！说的亲事更是离谱！说是替永嘉侯府那个声名狼藉、终日只知走马斗鸡、眠花宿柳的庶子来说项，现在苏府门外，还明显晃荡着几个眼神不正、膀大腰圆、一看就不是良善之辈的闲汉，肯定也是永嘉侯府上派来的恶奴家丁，在那儿盯着呢！”
林霄只觉得一股暴怒猛地自心底窜起，如同压抑已久的岩浆轰然喷发，直冲顶门！他的拳头瞬间攥紧，骨节发出轻微的爆响，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心中那滔天怒火的万分之一！
卑鄙！无耻！下作至极！
胡党这手段，阴毒龌龊到了令人发指的地步！他们或许还不敢立刻、直接对苏婉本人施加肉体上的伤害，却用这种下三滥的方式，从她的家族和名誉入手。先是构陷其父，停职待勘，断其官身倚仗，让苏家瞬间失去最重要的庇护；再派恶媒上门，以结亲为名，行羞辱胁迫之实，肆意败坏、践踏她的清誉，将她一步步逼入孤立无援、任人宰割的绝境！这不仅仅是为了报复苏家可能与清流阵营的关联，这更是冲着他林霄来的！定然是知晓他与苏婉有所交往！动苏婉，就是在用最残忍的方式警告他林霄——你看重的人，我们可以轻易碾碎，让你痛不欲生，却求救无门！
“林编修…您…您看这…”小吏见他脸色铁青，额角青筋隐现，眼中迸发出的寒意骇人至极，仿佛下一瞬就要拔剑杀人一般，不由得瑟缩了一下，声音发颤。
林霄猛地闭上眼，胸腔剧烈起伏了几下，强行将那几乎要破体而出的翻腾杀意压了下去。他深吸了一口冰冷的空气，那寒气刺得肺叶生疼，却让他暂时恢复了一丝冷静。他从牙缝里挤出几个字，声音沙哑而冰冷：“知道了。详情我已知晓，多谢你冒险告知。你先立刻回去，当作什么都没发生，万事小心，近期绝对不要再与我接触，以免惹祸上身。”
打发走那惊魂未定的小吏，林霄独自站在原地，腊月的寒风如同钝刀，一下下刮在他脸上，却远不及他心中的冰冷与愤怒。他原本因朝会上成功投石、引发波澜而产生的一丝冷静的兴奋和棋手般的算计，此刻已被这突如其来的打击彻底粉碎，取而代之的是巨大的愤怒和汹涌的自责，几乎要将他淹没。
内心如同无数冰冷尖锐的锥子，狠狠地刺击着他的神经：“玩脱了…真的玩脱了！我只顾着借力打力，搅动风云，利用信息差火中取栗，却忘了胡惟庸是条盘踞权力巅峰多年、睚眦必报的毒蛇！他的反扑岂会遵循常理？竟是如此不择手段，如此没有底线！我低估了他的狠辣，低估了他的下作！苏婉…是我连累了她，连累了她全家！是我将她拖入了这万劫不复的险境！”
他眼前不由自主地浮现出苏婉那双清澈沉静、仿佛能洞悉世事迷雾的眼眸，想起她在集雅斋听松阁那方静谧天地里，为他烹煮香茗时那份超然物外、与世无争的宁静气度，想起她一次次毫无保留地为他提供关键情报、与他冷静分析局势、在幕后默默支持…她本可安然居于自家宅院，读书品茶，明哲保身，远离朝堂倾轧的腥风血雨，却只因与他的交集，被他硬生生地拖入了这风暴的最前沿，成了胡党用来警告和打击他的首要目标！这何其不公！何其无辜！
强烈的自责与保护欲交织在一起，如同无数毒蚁般疯狂地啃噬着他的心脏，带来阵阵尖锐的绞痛。他立刻改变了方向，不再前往集雅斋——那里目标太大，此刻不知有多少双隐藏在暗处的眼睛，正死死盯着苏家及其一切可能的关联之处。他必须用更隐蔽、更安全的方式联系苏婉。
他几乎是脚下生风，迅速回到了甜水井胡同那处租住的、冷清的小院。反手插上门栓，将凛冽的寒风和外界的一切窥探暂时隔绝在外。他快步走到那张简陋的书案前，找出纸笔，略一沉吟，强压下心中的惊涛骇浪，用只有他和苏婉才明白的隐语写下简短的警示和询问：“风急雨骤，门户谨守。安否？需助否？”字迹略显潦草，力透纸背，透露出书写者极不平静的心绪。
然后他快步走到院门后，侧耳倾听片刻，凝神感知着门外的动静，确认并无异常盯梢的迹象，这才轻轻打开一条门缝。他唤来了那个绝对可靠的老汉——这是他早年机缘巧合下施过恩惠、如今在街面上以卖炊饼为生的孤寡老人，性情耿直，知恩图报。林霄将字条仔细折好，巧妙塞入一小块刚刚出炉、还带着温热的干饼之中，低声仔细嘱咐道：“老伯，劳烦您装作寻常走贩，将这饼混在送给苏府的日常采买之物中，务必想办法亲手交给他们信任的门房，就说是铺子里新出的花样，请府上女眷尝尝鲜。”说着，又塞过去一小块碎银，既是酬劳，也方便打点。
老汉抬起浑浊却透着精明的眼睛，看了林霄一眼，眼中闪过一丝了然与凝重。他默默点了点头，接过那块藏着重要信息的饼和银子，仔细放入挎着的旧篮子里，盖上一块干净的粗布，随即佝偻着身子，步履蹒跚却速度不慢地离去，很快消失在胡同口交错的人影与寒风之中。
做完这一切，林霄在小院中坐立难安。狭小的院子仿佛瞬间变成了令人窒息的囚笼，他在其中来回踱步，冰冷的砖石地面几乎要被他焦灼的脚步磨出痕迹。脑海中如同暴风骤雨，飞速盘算着各种可能性和应对方案，推演着一切能想到的破局之法。
胡党的攻击显然才刚刚开始，这仅仅是第一波浪潮。停职待勘只是第一步，后续必然还有更阴狠、更恶毒的构陷等着苏正清，直到将其彻底打入尘埃，永世不得翻身。而那些上门羞辱的恶媒和门外游荡的闲汉恶奴，更是随时可能演变成更直接的暴力骚扰，甚至…在某些人默许下的强抢逼婚！苏家虽是官身，但如今顶梁柱被停职，等于失去了最大的护身符，势单力薄，面对胡党爪牙和其附庸勋贵势力的步步紧逼，如何能抵挡得住？那深宅大院，此刻恐怕已如狂风暴雨中的一叶扁舟！
他绝不能眼睁睁看着苏婉被逼入如此绝境！
必须立刻行动！必须想办法破局！绝不能坐以待毙！
内心oS高速运转，如同精密却焦虑的器械，一个个方案被提出又被现实迅速否定：
“方案一：通过李崇义或韩宜可施压？不行！韩宜可自身难保，正被胡党紧紧盯死，视为眼中钉肉中刺，此时若他出面，不仅难以形成有效施压，反而极易将矛盾彻底激化、公开化，更会害了苏家，坐实某些莫须有的‘结党’关联，给胡党送去更狠毒的攻讦借口。”
“方案二：让王伯或典籍库里其他信得过的老吏，暗中在市井散播消息，利用舆论施压？太慢！而且胡党及其爪牙掌控着大部分言路和街头势力，此类消息极易被他们压下甚至扭曲，反咬一口，效果未知且极其微弱，完全是远水救不了近火，缓不济急。”
“方案三：匿名向那些派恶奴上门的勋贵府邸投递警告信？风险太大！京城能人众多，极易被追踪笔迹、墨迹或传递渠道，一旦败露，便是引火烧身，甚至可能给苏家招致更疯狂、更不顾一切的报复，后果不堪设想…”
一个个看似可行的方案，都在冰冷残酷的现实面前被无情击碎。他猛然惊觉，在胡党那庞大的、盘根错节的权势和无所不用其极的卑劣手段面前，他个人那点来自未来的见识和辛苦收集的“黑料”，此刻显得如此渺小，如此无力！他空有满腹的谋划与长远算计，却难以立刻转化为保护身边人免受即时伤害的强大力量。这种深深的无力感与挫败感，让他倍感焦灼和痛苦，仿佛一只被精心编织的蛛网紧紧缠住的飞蛾，纵有翅膀，却难以挣脱。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝，每一分每一秒都如同在炭火上煎熬。窗外的天色逐渐暗淡，暮色四合，寒气愈发浓重刺骨，直到屋内彻底暗下来，需要点灯之时，那卖炊饼的老汉才挎着空了一半的篮子，悄然返回小院。
林霄迫不及待地迎上去，甚至能感觉到自己指尖那不易察觉的微颤。老汉默默地从怀里掏出一个小小的、折叠得十分精巧的方胜状纸条，递了过来。
林霄几乎是抢一般接过，就着桌上那盏刚刚点燃、光线昏黄摇曳的油灯，迅速而小心地打开。纸条上，是苏婉那一手清秀婉约、却力透纸背、自带风骨的熟悉字迹，同样使用的是他们之间约定的隐语：
“风骤知劲草，门小尚可支。勿忧，勿动，勿来看。自有计较。”
字迹沉稳，笔画清晰，不见丝毫慌乱痕迹，仿佛带着一种能安定人心的、冷静的力量。
林霄将这张小小的纸条反复看了数遍，目光尤其是死死盯在“勿忧，勿动，勿来看”和“自有计较”这几个字上。心中先是微微一松，仿佛找到了短暂的依靠，随即却又更加揪紧！苏婉比他想象的还要镇定和坚韧，她让他不要过度担心，不要贸然采取行动，尤其强调不要去苏府看她，这既是为他安全，也是避免授人以柄，并暗示她自有应对的方法。但这“自有计较”究竟是什么？苏家如今处境已是如此艰难险恶，她一个身处深闺的女子，身在风暴的最中心，面对的是毫无底线的政敌，又能有什么万全的办法可以施展？这到底是她真的有所不为人知的倚仗和后手，还是只是为了让他安心、不想再连累他而强作坚强的安慰之语？
他仿佛能透过这薄薄的纸张，看到苏婉在摇曳不定的灯下写下这些字句时，那清丽面容上必然带着的倔强与冷静，或许，在那沉稳的眼眸深处，还隐藏着一丝不易为人察觉的疲惫与深切忧色。
这一刻，林霄清晰地意识到，苏婉之于他，已不仅仅是一个心意相通、默契无间的盟友，一个极其珍贵、不可或缺的情报来源。那份在一次次秘密会面、一次次危机关头相互扶持、彼此信任中悄然滋长、潜藏心底的情愫，如同被这场突如其来的腥风血雨骤然催发，变得无比清晰而强烈，沉甸甸地压在他的心口，带来了前所未有的牵挂与责任。
他绝不能，也绝不会让她独自面对这一切。
祸水因他而起，锋芒因他而向。纵有千难万险，龙潭虎穴，他也必须倾尽全力，将她从这万丈深渊的边缘拉回来。