三十枚金币在身，沉甸甸的。
默言没有在白港繁华的上城区多做停留，他压下因金币入账而激荡的心绪，如同一个揣着宝藏的窃贼，迅速返回了喧嚣而熟悉的码头区。
当务之急，是消化这第一笔堪称巨款的财富，并将它转化为实实在在的力量。那艘伤痕累累、在风暴中吱呀作响的初始小船，显然已经无法匹配他未来的规划，尤其是在他可能不再单打独斗的前提下。
他径直走向船坞。那管理员依旧挺着啤酒肚，看到去而复返的默言，眼神热切了不少——能短时间内再次光顾船坞的，通常都意味着资本。
“嘿，伙计，看来这趟收获不错？”管理员搓着手，脸上堆满笑容，“看看这艘‘冒险级’双桅帆船怎么样？耐久翻倍，货舱更大，还能多装两门侧舷炮！”他拍着一艘看起来结实不少的船只模型。
默言的目光平静地扫过陈列的模型，最终落在一艘线条更流畅、帆装更复杂的船只上。
【轻型多桅帆船】：耐久度150，帆力55，货舱容量15，最低船员3人，可加装2门船首炮。售价：8金币。
这艘船比“冒险级”更贵，但速度和灵活性更好，未来的改装潜力也更大。他不再犹豫，支付了8枚金光闪闪的钱币。
“明智的选择！它现在是您的了！需要为您重新命名吗？”管理员笑容可掬，态度比之前更加恭敬。
默言看着那艘即将属于他的新船，它比旧船大了一圈，流线型的船身透着利落，崭新的柚木甲板在阳光下泛着温润的光泽。他沉默片刻，摇了摇头。“不用。”
“孤狼”或许不再完全符合他未来的状态，但他暂时还不想抹去这个起点。这是一个印记，提醒着他从何处而来。
系统提示他获得了【轻型多桅帆船】。他将旧船上剩余的杂物和那个空空如也、却意义非凡的橡木桶转移到新船上，然后将旧船卖给船坞拆解回收。
在酒馆里招募了两个无智能白板水手后。站在新船的甲板上，感觉视野开阔了许多。更坚固的船体，更强大的帆力，这意味着他能前往更危险的海域，挑战更高难度的航线，也能承载更多的货物和……人。
人。这个词在他脑中盘旋。
【船长光环】——舰队全体成员技能等级+1。
这个简单到粗暴的效果，在他独自一人时，是让他快速成长的利器。但如果他的船上不再只有他一个人呢？如果他招募了船员，无论是玩家还是Npc，他们的所有技能，也都会自动提升一级？
这意味着，他可以轻易培养出一支全部由“伪·天才”组成的团队！玩家心思活络，关系复杂，他本能地排斥。那么，目标就很明确了——Npc船员。
这些由程序设定、行为模式相对固定的虚拟人物，对他这个轻微社恐而言，是远比真实玩家更理想的伙伴。他们不会有过多的追问，不会有复杂的人际算计，只要满足招募条件并维持好感度，就能提供稳定而纯粹的助力。
思路清晰后，他没有立刻扬帆起航去漫无目的地寻找。现代社会，信息是第一生产力，即使在游戏里也不例外。他再次走向港口功能区，这次的目标是一间提供高速网络接入的旅店，专门为需要查阅大量资料或进行线上交易的玩家准备。
支付了不算便宜的费用，他进入了一个安静的单间。连接上网络，他直接打开了《航海纪元》的官方论坛北海区板块。
瞬间，海量的信息扑面而来。求组队的、炫耀装备的、抱怨公会霸凌的、分析版本更新的、分享隐藏任务线索的……帖子刷新速度快得眼花缭乱。
默言直接使用了筛选功能，关键词：“Npc船员”、“招募”、“特殊”、“北海”。
页面刷新，帖子数量锐减。他一条条仔细地浏览起来。
大部分帖子提到的都是些常见的、能力平平的Npc，比如某个港口固定刷新的大众脸水手，或者某个重复任务链奖励的普通厨师，价值有限。也有少数帖子炫耀自己招募到了拥有稀有技能的Npc，但要么是机缘巧合难以复制，要么是需要投入天文数字的金钱和资源，不具备参考价值。
他耐着性子，翻过了十几页，目光如同筛子，过滤着无用信息。终于，几个反复被提及、却又被标记为“鸡肋”或“坑爹”的名字，引起了他的注意。
其中一个名字被提到的频率尤其高——艾莉安娜·星眸。
发帖的玩家们语气大多带着嘲讽和惋惜：
“晨星学院那个精灵妹子？理论成绩逆天，听说星象学、古海图辨识都是学院满分了，可惜是个‘实践废材’，上船就晕，操舵就撞，纯纯的花瓶！”
“别提了，接了个帮她通过实践考核的任务，差点把我自己的船给赔进去！这Npc绝对有bUG！”
“长得是挺养眼，但招募她？除非你想体验一下什么叫‘泰坦尼克号’真人版。”
“学院都快把她劝退了，估计下次更新就要被删了吧？”
理论天才，实践废材？
默言的心脏猛地一跳。
这对其他玩家而言是唯恐避之不及的坑，但对他而言，这简直是……完美的人选！
【船长光环】最强大的地方在哪里？不是锦上添花，而是化腐朽为神奇！一个理论扎实却实践拉胯的航海士，最大的短板恰恰是可以通过光环直接弥补的！光环能将她的实践技能强行拔高一个等级，让她那丰富的理论知识，瞬间转化为恐怖的导航与航行能力！
这简直就是为他量身定做的船员！
他立刻记下了关键信息：地点——白港，晨星学院。特征——精灵族，淡金长发，银灰眼眸，痴迷古代星图，实践能力极差，面临劝退危机。
目标锁定！
他没有再浪费时间浏览其他帖子。找到一个艾莉安娜，已经算是巨大的收获。他需要的是精兵，而不是杂鱼。
关闭论坛，意识回归游戏世界。静室里一片安宁，与窗外码头的喧嚣和论坛信息的洪流形成鲜明对比。
他走出旅店，回到了他的新孤狼II号上。抚摸着崭新的舵轮，感受着更宽敞的甲板，他心中那份因为获得巨款而略微浮躁的心情，渐渐沉淀下来。
资金有了，更好的船有了，甚至第一位核心船员的招募目标也已明确。
原本只是模糊的、关于独自航行的计划，在这一刻，被彻底颠覆和重塑。
他或许……真的不需要永远当一匹“孤狼”了。
至少，对于不会带来现实社交压力的Npc船员，【船长光环】的效果，将发挥到极致。
他站在船舷边，望着维斯泰洛斯港繁忙的街景和如林的桅杆，第一次觉得，这片喧嚣的世界，似乎向他展露出了隐藏的、只为他而设的规则。
前路，豁然开朗。
“出发，”他对自己，也对这艘新船说道，“目标，白港。”