净化塔倒塌扬起的烟尘尚未散尽，空气中混杂着三种截然不同的气息——金色晶体碎裂后残留的灼热能量味、星轨空间能力撕裂空气的淡腥味，以及从地洞深处涌来的、带着腐土与血腥的冷意。林默半跪在地，左臂的星核银纹还在发烫，刚才与教皇的能量碰撞让他的经脉隐隐作痛，但他此刻顾不上这些，双手小心翼翼地捧着三块蓝鳞碎片，指尖因用力而泛白。
三块碎片静静躺在他的掌心：从研究所变异植物母体中取出的绿色碎片，表面还沾着一丝干枯的藤蔓，核心黑点如绿豆大小；截获自教皇的金色碎片，边缘布满战斗留下的裂痕，内里的黑点已扩散成蛛网状；还有星轨仓促间遗落的蓝色碎片，最是小巧，却散发着最不稳定的能量波动，黑点像活物般微微蠕动。
“都放上来吧。”苏晴轻声说，她已用藤蔓在废墟中央搭起一个简易的平台，藤蔓表面泛着淡金色的进化光泽，却在接触空气时，悄无声息地凝结出一层细密的黑霜——这是她体内毒系能力与晶核能量融合后，无法完全控制的副作用。林默点点头，将三块碎片依次放在藤蔓平台上，当最后一块蓝色碎片落下时，三块碎片的边缘同时亮起微光，像是被无形的力量牵引，缓缓向中心靠拢。
“嗡——”
一声低鸣突然炸开，并非来自耳朵，而是直接震荡在每个人的脑海里。三道不同颜色的光线从碎片中射出，在空中交织成一道半透明的光膜，张教授的全息影像缓缓浮现。他穿着沾满油污的白大褂，头发乱糟糟地贴在额前，眼底的红血丝清晰可见，与林默记忆中那个温和儒雅的学者判若两人。
“时间不多了，我长话短说。”张教授的声音带着电流的杂音，却异常坚定，他甚至没有多余的寒暄，直接切入正题，“首先，我要向所有被‘蓝鳞计划’误导的人道歉——蓝鳞从不是什么‘文明火种’，它是地球的‘生态绞索’，而我们，都是主动把脖子伸进去的猎物。”
这句话像一道惊雷，炸得众人浑身一震。刀疤脸猛地攥紧拳头，指节发白，他想起自己为了进化吞下的晶核，想起身上不断扩散的黑斑，喉咙里发出压抑的低吼。陈乐乐下意识地将小雅护在身后，妹妹刚才还在小声说“看到好多黑色的小手从地下伸出来”，此刻听到这话，小脸吓得更白了。
影像中的张教授似乎没看到众人的反应，他抬手调出一面虚拟屏幕，上面显示着地球的三维剖面图，地核位置不是常见的红色熔岩，而是一团翻滚的黑色雾气，雾气中隐约能看到无数发光的“晶核”在闪烁。“‘原始病毒’不是人类的造物，是地球本身的‘免疫系统’。数十亿年前，恐龙灭绝、冰河世纪，都是它的手笔——每当有物种破坏了生态平衡的临界点，病毒就会苏醒，通过‘晶核化’给所有目标打上‘清除标记’。”
“晶核化……是标记？”林默的声音干涩，他想起瘦猴变异后体内的黑色丝线，想起苏晴血液里的毒素，想起自己银纹上偶尔浮现的黑斑，这些曾被视为“进化代价”的东西，原来从一开始就是死亡预告。
“不止是标记，还是‘诱饵’。”张教授的表情变得异常沉重，他指着屏幕上黑色雾气中的一个巨大轮廓——那轮廓像是一团不断蠕动的肉瘤，表面布满了晶核状的凸起，“地核深处的‘噬晶母体’，才是地球免疫系统的‘执行者’。它以晶核能量为食，晶核化的生物越强，能量越浓郁，对它的吸引力就越大。你们以为的‘进化’，不过是在把自己养肥，等着它苏醒后一口吞下。”
苏晴突然踉跄了一下，她捂住头，脑海中闪过一些破碎的画面：实验室里的培养舱、蓝色的液体、张教授与一个模糊身影的争吵……“我好像……记得一些事。”她的声音颤抖，“你说的‘晶核化是诱饵’，有人早就知道，对不对？”
影像中的张教授身体一僵，像是被说中了心事，他沉默了几秒，才艰难地点头：“是‘火种计划’的激进派，他们认为人类无法对抗地球的免疫机制，不如主动拥抱病毒，让‘强者’在噬晶母体的筛选中活下来，建立新的文明。蓝鳞失控，有一半是他们的手笔。”
说到这里，影像突然剧烈闪烁，张教授的身影开始扭曲，他似乎在对抗某种干扰，声音变得断断续续：“蓝鳞碎片……是封印噬晶母体的钥匙……当年我偷偷藏了十二块……每一块都能抑制母体的苏醒……但现在……”他看向屏幕上的数据，脸色瞬间惨白，“三块碎片的能量都被污染了……核心的黑点是母体的‘意识渗透’……如果剩下的九块也被污染……钥匙就会断……到时候……”
“到时候会怎么样？”林锐急声追问，他的肩膀还在流血，刚才为了保护林默，被星轨的空间能力划伤了动脉。
张教授的影像停顿了一下，像是在组织语言，又像是在承受巨大的痛苦，最后只吐出几个冰冷的字：“它会从地核爬出来，吞掉所有晶核……包括你们。”
话音落下，影像突然炸开，化作无数光点消散。三块蓝鳞碎片失去光芒，重重地摔在藤蔓平台上，核心的黑点明显扩大了一圈，绿色碎片上的藤蔓瞬间干枯发黑，化作粉末。
废墟陷入死一般的寂静，只有风穿过钢筋骨架的声音，像是亡魂的呜咽。刀疤脸猛地一拳砸在旁边的断墙上，混凝土碎屑飞溅：“搞了半天，我们就是一群待宰的肥猪？”他抬起手，看着手背上越来越深的黑斑，眼神里充满了不甘与愤怒。
陈乐乐抱着小雅，妹妹的小手紧紧抓着她的衣角，小声说：“姐姐，我听到地下有声音，好像在说‘饿’……”陈乐乐的心一沉，她的音波进化能听到常人听不到的声音，此刻地下传来的，是无数细碎的、充满渴望的低语，像是有一支庞大的军队正在地下集结。
林默弯腰捡起一块蓝鳞碎片，指尖传来刺骨的寒意，星核银纹突然发烫，与碎片产生强烈的共鸣。这一次，他清晰地听到了那股一直萦绕在耳边的低语声——不再是模糊的杂音，而是清晰的、带着贪婪的呼唤：“食物……快了……碎片……断了……”
他猛地攥紧碎片，碎片边缘的棱角硌得掌心生疼，却让他混乱的思绪清醒了几分。他抬起头，看向身边的伙伴：“至少我们知道了真相。碎片还没全断，母体还没完全苏醒，我们还有机会。”
苏晴走到他身边，尽管记忆还在不断模糊，她甚至快要记不清自己的家乡在哪里，但她看着林默的眼神却无比坚定：“不管它是什么，不管它有多强，我们都得阻止它。”她伸出手，掌心浮现出淡绿色的藤蔓，藤蔓上虽然还在凝结黑霜，却带着顽强的生机，“我的能力能感知植物的情绪，刚才……我感觉到远处的植物都在害怕，它们在向我们传递消息——地下的东西，正在靠近。”
林默点点头，将三块碎片小心翼翼地收进怀里，用银纹包裹住，防止它们继续被污染。他看向远处的地洞，那里的震动越来越明显，地面甚至开始出现细密的裂缝，黑色的雾气从裂缝中渗出，接触到雾气的杂草瞬间枯萎发黑。
“我们得尽快找到剩下的蓝鳞碎片。”林默的声音沉稳，带着不容置疑的力量，“还要想办法抑制进化的副作用，不然不等母体出来，我们自己就先变成怪物了。”
刀疤脸深吸一口气，压下心中的愤怒，重重地点头：“对，干他娘的！老子才不会坐以待毙！”他握紧了腰间的钢管，眼神重新变得坚定。
林锐也站直身体，尽管肩膀还在流血，却丝毫不在意：“我跟你们一起。星轨的联盟肯定还在找碎片，教皇也没死透，我们得尽快行动。”
风越来越大，卷起地上的灰尘与晶体碎屑，远处的地平线下，一道黑色的“脉搏”正在缓缓跳动，像是大地的心脏，每跳动一次，地下的低语声就清晰一分。林默知道，真正的危机，才刚刚开始。但他看着身边的伙伴，看着他们眼中的坚定与信任，心中没有丝毫畏惧——无论进化的尽头是深渊还是毁灭，他们都会一起走下去。