消毒水的气味早已被浓重的血腥气冲刷得支离破碎，混杂着墙角霉变的味道，在废弃医院的走廊里弥漫成令人窒息的混沌。林默屈指弹开最后一片嵌在丧尸颅骨里的金属碎片，银纹在指尖一闪而逝，留下淡淡的灼热感。他转身时，正好看见刀疤脸靠在斑驳的白墙上喘气，粗粝的手掌按着腰侧——那里昨天被变异犬的利爪划开一道深可见骨的口子，此刻却已结痂，只是痂皮泛着诡异的青黑色，像块劣质的淤青膏药。
“这地方不能待了。”林默用衣角擦掉刀疤脸下巴上溅到的血点，目光扫过走廊尽头的阴影，“三楼楼梯口的钢筋被人拧成了麻花，切口很整齐，绝不是丧尸干的。”
诊室里，陈乐乐正把小雅往怀里又紧了紧。小姑娘自从上次触发“精神预警”后，眼白就总带着点血丝，此刻正蜷在墙角，小手指着窗外，声音细得像根线：“姐姐，外面……好多人在看我们。”
话音未落，“哐当”一声巨响炸在耳边。临街的玻璃窗被一块裹着布条的石头砸中，蛛网般的裂痕瞬间爬满整块玻璃，边缘的碎渣簌簌往下掉。林默几乎是本能地拽过苏晴和陈乐乐往分诊台后躲，刀疤脸已经抄起了床底那根磨得发亮的钢管，矮个子也踉跄着站起，他误食鼠类晶核后硬化的胳膊上，伤口硬痂摩擦着衣服，发出砂纸蹭木头似的声响。
“是铁壳那帮杂碎！”刀疤脸的声音咬得发狠，眼睛死死盯着大门方向，“晶核掠夺者，专挑咱们这种刚起步的小团队下手，去年在城东见过他们，手上至少有三条进化者的命！”
诊室门被粗暴地踹开，木屑飞溅中，十几个手持钢管、砍刀的男人堵了进来。为首的壮汉足有两米高，裸露的胳膊上青筋暴起，皮肤泛着青灰色的冷光，他随手一拳砸在旁边的金属诊床上，“哐当”一声，床沿竟被砸出个浅坑。
“听说你们刚得了块金疙瘩？”铁壳咧开嘴笑，露出颗缺角的黄牙，目光像钩子似的扫过众人，最后落在林默手上，“把那金色晶核交出来，再把这能玩金属的小子捆了送过来，爷今天心情好，让你们留个全尸。”
林默的指尖在分诊台边缘轻轻划过，银纹悄然爬上台面，那些散落的输液架、金属托盘开始微微颤动。他注意到掠夺者们腰间都系着鼓鼓囊囊的麻布口袋，有个口袋没扎紧，露出半颗灰白色的晶核——是丧尸晶核。“他们在收集丧尸晶核。”他压低声音，目光扫过刀疤脸，“瘦猴的事，忘了？”
刀疤脸的喉结滚了滚，没说话，只是握紧了钢管。
苏晴突然轻轻拽了拽林默的衣角，她的脸色有些发白，手腕上那道吸收梧桐晶核后浮现的淡金纹路正在发烫，像有根细针在皮肤下游走。“他们身上……有和瘦猴变异后一样的味道。”她的声音发紧，“很淡，但很像。”
铁壳见没人应声，不耐烦地挥了挥手：“给脸不要脸是吧？兄弟们，动手！男的砍了，女的……带回去给弟兄们乐呵乐呵！”
第一个掠夺者刚冲过来，就被横飞的金属托盘砸中面门，惨叫着倒在地上。刀疤脸趁机从分诊台后冲出，钢管带着风声横扫，逼退两个持砍刀的男人。林默操控着五六个输液架组成屏障，钢管撞在上面发出叮叮当当的脆响，暂时挡住了正面的冲击。
陈乐乐抱着小雅缩在屏障后，小姑娘吓得浑身发抖，却突然对着冲得最近的两个掠夺者尖叫起来。那不是普通的哭喊，而是一道尖锐的高频声波，像根无形的针狠狠扎进耳朵里。两个掠夺者瞬间捂着头倒在地上，指缝间渗出鲜红的血珠，嘴里嗬嗬地说不出话。
“这小丫头有点意思！”铁壳眼睛一亮，竟直接朝着屏障冲来，砂锅大的拳头带着风声砸向金属架。“哐当——”一声巨响，最前面的输液架被砸得扭曲变形，林默只觉得手臂一阵发麻，指尖的银纹都黯淡了几分，像是被这股蛮力震得暂时失灵。
刀疤脸瞅准空隙从侧面突袭，钢管带着全身力气砸向铁壳的后背，却只听“铛”的一声，钢管被弹了回来，铁壳连晃都没晃一下。“忘了告诉你，”铁壳缓缓转过身，青灰色的脸上露出残忍的笑，“老子的皮肤，比钢板还硬。”
话音未落，他的拳头已经砸在刀疤脸的小腹上。
闷响过后，刀疤脸像个破麻袋似的倒飞出去，重重撞在墙上，喉头一甜，一口血喷在白墙上，像朵骤然绽开的红梅。他挣扎着想爬起来，铁壳已经一步步逼近，抬脚就要往他头上踩。
“别碰他！”苏晴抓起旁边的酒精瓶就要扔，却被林默一把按住——铁壳的皮肤连钢管都砸不动，酒精瓶根本没用。
就在这时，刀疤脸突然摸向怀里，掏出个裹着油纸的东西。那是昨天他们从变异野猪脑子里挖出来的红色晶核，本打算留给苏晴稳固能力，此刻却被他毫不犹豫地塞进了嘴里。
“不要！”林默失声喊道。
但已经晚了。晶核入口的瞬间，刀疤脸的瞳孔骤然涨红，全身的肌肉以肉眼可见的速度膨胀起来，原本合身的衣服被撑得裂开道道口子，指缝间冒出半寸长的黑褐色尖甲，嘴里发出嗬嗬的低吼，像头被激怒的野兽。
铁壳的脚刚抬到半空，就被刀疤脸突然抓住了脚踝。“你……”铁壳刚想说什么，就被一股巨力猛地掀翻在地。刀疤脸扑上去，发红的眼睛死死盯着他，抓住他胳膊的手猛地一拧——只听“咔嚓”一声脆响，伴随着铁壳撕心裂肺的惨叫，他的胳膊以一个诡异的角度歪了过去。
周围的掠夺者们都吓傻了，握着武器的手开始发抖。刀疤脸转向他们，发红的眼睛里没有丝毫理智，只有纯粹的暴戾。
“跑！”不知是谁喊了一声，掠夺者们瞬间作鸟兽散，连地上哀嚎的铁壳都顾不上了。
铁壳拖着断胳膊，连滚带爬地冲向门口，临出门时，他回头看了眼刀疤脸，又看了眼林默，眼神里充满了恐惧，还有一丝诡异的兴奋：“你们……你们手里有‘钥匙’……迟早会引来‘噬晶者’……等着吧！”
刀疤脸还想追，身体却猛地晃了晃，眼睛里的红色迅速褪去，整个人直挺挺地倒了下去，砸起一片灰尘。
林默赶紧冲过去，手指探到他鼻下——还有气，只是呼吸滚烫，像揣了个小火炉。
陈乐乐抱着小雅走过来，小姑娘的眼睛睁得大大的，指着窗外漆黑的夜空：“姐姐，那些人跑了，但……有个影子跟着他们，长长的，黑色的，贴在地上走……”
苏晴蹲下身检查刀疤脸的伤口，突然倒吸一口凉气。他手背上的皮肤下，浮现出几缕极细的黑线，像墨汁渗进了水里，正缓缓往心脏的方向游移。“他的情况和瘦猴不一样，”她抬头看向林默，声音里带着不易察觉的颤抖，“但这能量……绝对不对劲。”
林默握紧了拳头，指尖的银纹再次亮起，却比平时黯淡了许多。铁壳说的“钥匙”是什么？是自己的银纹？还是苏晴身上的进化特征？那个从未听过的“噬晶者”，又会是比丧尸、掠夺者更可怕的存在吗？
窗外的风卷着远处变异生物的嘶吼灌进来，吹动了诊室里散落的病历单。林默看着昏迷中眉头紧锁的刀疤脸，又看了看苏晴手腕上那道在月光下微微发亮的淡金纹路，突然觉得后背一阵发凉。
他们以为自己是狩猎晶核的猎人，可现在看来，或许从得到第一颗晶核开始，他们就已经成了别人眼中的猎物。
而这场狩猎游戏，显然才刚刚拉开序幕。