机械臂的“冲啊”口号还在负三层的金属管道间回荡，三道金光就已经撞在黑白丝网上炸开。神族士兵的光翼带着硫磺味的热浪扫过，王如意怀里的小狐狸们吓得炸毛，纷纷把脑袋埋进她的衣襟——唯有那只咬过瘦高个裤裆的小家伙，居然敢探出爪子，对着光翼的方向哈气。
“还挺有脾气。”林野啧了声，机械臂突然从加特林模式切换成撒糖机，漫天奶油爆米花像雪片似的糊向通风管。金光中的士兵显然没料到会遭遇这种“甜蜜袭击”，光翼沾上奶油顿时变得沉重，扑棱棱从半空摔下来，甲胄上还挂着半融化的焦糖。
“亵渎神圣！”为首的神族士兵扯掉面罩，露出张被爆米花黏住眉毛的脸，“玄真大人有令，凡私藏狐族幼崽者，一律按叛神罪论处！”
“玄真那老神棍自己还藏着半块契约碎片呢，有脸说别人？”林野掏出铁蛋刚调好的“奶油加强版”喷枪，滋滋滋喷出金色火焰，“正好让你们尝尝焦糖烤翅膀的滋味！”
火焰撞上光翼发出滋滋的融化声，神族士兵们慌忙躲闪，却被蜂拥而上的金属鼠缠住脚踝。这些小家伙显然吸取了对付钢铁犬的经验，用铁链在士兵腿上缠出蝴蝶结，领头的大金鼠甚至爬到光翼根部，咔嚓一口咬断了能量传输管——光翼顿时像泄了气的气球般瘪下去，露出里面缠绕的银色线缆。
“居然是用雾蛟筋做的能量线？”荃南烛指尖的黑白丝线突然绷紧，“神族什么时候开始用妖族材料改造圣物了？”
“玄真的新发明呗。”机械臂的屏幕上跳出个翻白眼的表情，“根据金属鼠的垃圾堆情报，玄真最近在研究‘跨种族能量融合’，说白了就是偷学我们的焦糖奶油战术。”
王如意突然注意到神族士兵甲胄内侧的标记：“他们不是玄真的直属部队，是长老院派来的监察兵！玄真说过，长老院早就想插手守旧派的事。”
话音未落，通风管深处突然传来低沉的笑声，像是有无数片羽毛在摩擦金属。黑雾如同潮水般漫过地面，在神族士兵脚边凝结成锁链，一个穿着皂衣、戴着高帽的身影从阴影中走出，帽檐上“天下太平”四个金字在紫光中泛着诡异的光。
“黑无常？”铁蛋吓得躲到林野身后，“你不是守旧派的盟友吗？怎么帮起我们来了？”
黑无常的舌头伸出来舔了舔嘴角，露出尖细的犬齿：“此一时彼一时。张扒皮想用钢骨药剂控制鬼族，还偷了我们的幽冥灯去照明他的酒窖——这笔账，总得算清楚。”他抬手打了个响指，黑雾中浮现出盏青铜灯，灯芯跳动着幽蓝火焰，照得周围的爆米花碎屑都泛着鬼火般的光。
神族士兵见状脸色骤变：“鬼族居然敢勾结异类？！”
“彼此彼此。”黑无常的锁链突然收紧，将三名士兵捆成粽子，“你们用雾蛟筋改造光翼，就不算亵渎神圣？玄真教出来的好徒弟，连撒谎都带着奶香味儿。”
林野这才发现，那些神族士兵的甲胄缝隙里还卡着蜂蜜黄油碎屑，显然刚偷吃了军械库的储备粮。
“说吧，你们来负三层到底想干什么？”王如意抱着怀里的小狐狸往前一步，青铜令牌在掌心发烫，“玄真让你们来抢狐族幼崽，还是来偷裂隙装置的图纸？”
被捆得最紧的士兵梗着脖子嘶吼：“放肆！我等奉长老院之命……”话音突然卡在喉咙里，因为黑无常的锁链正往他盔甲里渗黑雾，皮肤接触的地方泛起水泡。
“别跟他们废话。”黑无常的指甲突然变长，抵住士兵的颈动脉，“幽冥灯最喜欢神族的惨叫声当燃料——你们是想乖乖招供，还是想让这灯亮得再旺点？”
士兵的眼神瞬间涣散，显然是被幽冥灯的气息震慑住了。他哆嗦着吐露实情：“是……是玄真大人让我们假装长老院的人，把你们引到军械库深处！他说……说要亲眼看看旧神指骨改造的机械臂，能不能承受裂隙核心的能量冲击！”
林野的机械臂突然发出刺耳的警报声，屏幕上疯狂闪烁着红色警告：“检测到高强度能量锁定！来源——裂隙装置正上方！”
众人抬头，只见金属塔顶端的紫色光芒突然变成漩涡状，无数细小的闪电顺着管道爬下来，在地面织成电网。那些被捆住的神族士兵突然发出诡异的笑声，身体像气球般膨胀起来——他们的盔甲下，居然也注射了钢骨药剂！
“不好，是自爆傀儡！”荃南烛的黑白丝线瞬间织成防护网，“黑无常，你的幽冥灯能不能压制能量爆炸？”
黑无常却突然拽起林野的机械臂，将幽冥灯凑过去。幽蓝火焰舔过金属表面时，机械臂屏幕上的乱码突然变得清晰，浮现出一行古老的文字——与荃南烛令牌上的“守”字如出一辙。
“果然。”黑无常的眼睛亮起来，“旧神指骨里藏着守门人的血脉印记！三百年前，鬼族就是靠这个印记，才在蚀骨雾里保住半座堡垒！”
林野还没反应过来，就被黑无常推进通风管：“带着幼崽从紧急通道走！裂隙核心马上要过载了！我和荃南烛拖着这些自爆傀儡——对了，这是投名状！”他往林野怀里塞了块黑色晶体，“里面有守旧派在负三层藏的秘密武器清单，包括张扒皮用狐族幼崽提炼的‘血脉催化剂’配方！”
王如意立刻会意：“你想让我们去毁掉催化剂？”
“不止。”黑无常突然扯开衣领，露出胸口的月牙形胎记——与荃南烛的一模一样，“我也是守门人后裔。当年陈九爷救我时说过，要打破轮回，得靠旧神指骨、狐族皇室血脉，还有……”他指了指王如意的青铜令牌，“王家的契约碎片。”
机械臂突然用合成音打断：“检测到自爆倒计时——六十秒。建议优先销毁催化剂，坐标b区冷藏库，门口有三箱麻辣花生味能量块，守卫喜欢蘸醋吃。”
“知道了知道了，你比陈九爷还啰嗦！”林野拽起铁蛋就往通风管钻，王如意指挥着小狐狸们跟上，临走前回头看了眼——荃南烛的黑白丝线正与黑无常的黑雾交织成螺旋状，将自爆傀儡们往裂隙装置的方向引，紫色漩涡中，似乎有张苍老的脸在微笑。
通风管里比想象中宽敞，显然是金属鼠们早就挖好的秘密通道。铁蛋用焦糖喷枪融化掉挡路的栅栏，突然指着前方的监控摄像头：“那玩意儿是我改装的！按三次开关能调出b区的实时画面！”
林野按下开关时，屏幕上恰好显示出冷藏库的景象：六个银色罐子整齐地排列在架子上，每个罐子都连着透明管道，里面流动着粉红色的液体——管道尽头，居然插在三只昏迷的小狐狸身上！更让人头皮发麻的是，罐子侧面贴着标签：“实验体3号，血脉纯度72%，适配钢骨药剂改良版”。
“这群畜生！”王如意的青铜令牌突然飞出掌心，在管壁上划出火花，“铁蛋，有没有办法远程切断管道？”
“有是有……”铁蛋挠挠头，“但需要有人在控制室操作。冷藏库的门锁是指纹加声控，张扒皮的指纹我们没有，但他每次进去都要唱《贵妃醉酒》选段，尤其是‘海岛冰轮初转腾’那句！”
机械臂突然弹出个麦克风：“已记录声纹特征，正在模拟中……警告，检测到狐族幼崽生命体征下降，催化剂正在加速抽取血脉能量！”
林野当机立断：“铁蛋，你带小狐狸们去控制室，用你的变声器骗开声控锁！王如意，跟我去冷藏库救人！”
“那你呢？”王如意看着屏幕上逐渐变红的生命体征条。
“我去给张扒皮的酒窖加点料。”林野晃了晃黑无常给的黑色晶体，“既然他这么喜欢藏酒，不如让他的宝贝花雕陪催化剂一起上天。”
通风管在此时突然剧烈震动，显然是外面的自爆傀儡爆炸了。铁蛋拽起最机灵的那只小狐狸：“走！姐姐教你怎么用扳手砸键盘！”小家伙似懂非懂地叼住他递来的迷你扳手，眼睛亮晶晶的。
林野和王如意摸到冷藏库门口时，正好听到铁蛋在通讯器里喊：“搞定！门锁解开了！张扒皮的歌太难听，我给换成铁蛋版《小苹果》了！”
库门滑开的瞬间，浓烈的血腥味混着消毒水味扑面而来。王如意冲过去拔掉小狐狸身上的管道，青铜令牌贴在罐子上发出金光，粉红色液体立刻凝固成块。林野则在角落找到个通风口，往里面倒了半罐“奶油爆米花浓缩液”——这是铁蛋的新发明，遇热会膨胀一百倍，足以把整个酒窖堵死。
“快走！”王如意抱起获救的小狐狸，却发现它们的毛色正在变淡，“催化剂有副作用！”
“旧神指骨能中和！”机械臂突然按住小狐狸的头，屏幕上的红光缓缓注入小家伙体内，原本黯淡的皮毛渐渐恢复光泽，“但需要大量能量——比如，张扒皮藏的那箱花雕。”
林野眼睛一亮：“你知道在哪？”
“保险柜后面的暗格。”机械臂的屏幕上跳出地图，“刚才破解密码时顺便扫了一眼，那箱子上还贴了张便利贴：‘玄真欠我三坛，记得讨’。”
两人刚撬开暗格，就听到外面传来沉重的脚步声。张扒皮的怒吼穿透金属门：“是谁动了我的催化剂？！玄真你个老骗子，不是说会帮我稳住狐族血脉吗？！”
“他和玄真内讧了？”王如意握紧青铜令牌。
“管他呢。”林野抱起沉甸甸的酒箱，“先给机械臂和小狐狸们补充能量——等等，这箱子怎么在动？”
酒箱突然发出“喵”的一声，箱底露出对毛茸茸的耳朵。林野撬开箱子，发现里面除了三瓶雕花酒瓶，还有只黑色的小猫，脖子上挂着块迷你青铜令牌，居然和王如意的是同款。
“是流浪猫基地的那只黑猫！”王如意认出它，“它怎么会在这里？”
黑猫蹭了蹭她的手，突然跳上机械臂，用爪子指向通风管。机械臂的屏幕立刻显示出画面：荃南烛和黑无常正被一群注射了强化版钢骨药剂的守卫围攻，前者的黑白丝线已经出现裂痕，后者的黑雾也越来越稀薄。
“他们快撑不住了！”林野把酒箱塞进背包，“机械臂，能定位裂隙核心的弱点吗？”
“已定位。”屏幕上出现个红点，“需要用高浓度酒精混合狐族血脉引爆——比如，这瓶三百年的花雕，加上小狐狸的一滴血。”
王如意毫不犹豫地刺破掌心（她的血液因契约碎片影响，能暂时模拟狐族血脉），滴在酒瓶封口上。金色的酒液立刻泛起泡沫，像沸腾的岩浆。
“瞄准金属塔的第三根管道！”机械臂切换成炮筒模式，林野扛着酒瓶对准通风口，“倒数三个数——”
“等等！”王如意突然想起什么，“把这个带上！”她解下脖子上的玉佩，塞进黑无常给的黑色晶体里，“这是父亲留下的，能暂时屏蔽血脉反应，也许能帮到他们！”
酒瓶被发射出去的瞬间，林野拽着王如意钻进通风管。身后传来震耳欲聋的爆炸声，紫色的裂隙能量与金色的酒液在空中炸开烟花，飞溅的酒滴落在守卫身上，那些钢骨药剂强化的躯体居然像巧克力般融化了。
黑猫在通风管里跑得飞快，时不时停下来等他们。林野看着它脖子上的迷你令牌，突然明白：“是玄真派它来的！流浪猫基地的猫都听他指挥！”
“他到底想干什么？”王如意百思不解。
“也许和黑无常说的一样。”林野的机械臂突然发出蓝光，与黑猫的令牌产生共鸣，“想打破轮回。”
他们在通道尽头找到荃南烛和黑无常时，两人都受了重伤。黑无常的一条胳膊变成了黑雾，荃南烛的半边脸覆盖着黑色鳞片。看到林野递来的黑色晶体，黑无常突然笑起来：“王家的‘血脉钥匙’果然在你这——陈九爷没骗我。”
“什么钥匙？”
“能打开老槐树本体的钥匙。”荃南烛咳出一口血，“树灵说，那里藏着三百年前的真相——旧神不是被封印，是自愿沉睡，为了让人类和非人种族学会共存。”
机械臂突然插了句嘴：“检测到大量追兵靠近，携带的武器包括‘奶油凝固弹’和‘焦糖溶解剂’——是守旧派的甜品特战队。”
“看来张扒皮把家底都掏出来了。”林野把酒箱里最后一瓶花雕递给荃南烛，“还有能量吗？咱们得杀出负三层。”
荃南烛喝了口酒，鳞片渐渐消退：“够不够杀出去不知道，但够给机械臂升级——旧神指骨遇到陈年花雕，能解锁新技能。”
机械臂的屏幕突然亮起金光，原本的金属外壳浮现出复杂的花纹，像极了老槐树的根须。它弹出个新的武器选项：“根须缠绕模式已解锁，附带焦糖粘合剂效果。”
黑猫突然跳到黑无常肩上，用爪子拍了拍他的伤口。黑无常的黑雾立刻收缩，重新凝聚成手臂：“这猫不简单——它的令牌里有玄真的神力。”
“那老神棍到底站在哪边？”林野忍不住问。
“他站在‘观察者’那边。”王如意摸着黑猫的头，“就像他说的，观察比清除更重要。”
远处传来张扒皮的咆哮：“把我的花雕还回来！那是要给旧神的祭品！”
“祭品？”林野笑了，把酒瓶塞给机械臂，“正好，给它加个餐。”
机械臂接过酒瓶，咕咚咕咚喝了半瓶，屏幕上跳出个醉醺醺的表情：“已解锁终极技能——‘酒神的吐槽’，能让方圆十米内的机械装置集体骂街三分钟。”
“这技能有什么用？”
“你马上就知道了。”林野拽起荃南烛，“黑无常，带路去老槐树的根须通道！咱们去会会那位自愿沉睡的旧神！”
黑无常的锁链在前方开路，黑猫在通风管顶上领跑，王如意怀里的小狐狸们唱起不成调的歌。机械臂对着追兵的方向喊了句“张扒皮裤裆破了个洞”，远处立刻传来此起彼伏的机械故障警报声——看来“酒神的吐槽”生效了。
当他们钻进根须通道时，林野回头望了眼负三层的方向。紫色的裂隙能量还在翻滚，但金色的酒液正像藤蔓般缠绕上去，开出星星点点的花。他突然想起玄真白袍上的焦糖渍，想起黑无常胸口的月牙胎记，想起机械臂屏幕上那句“旧神生前是个酒鬼”。
“也许，”他对王如意说，“旧神不是想苏醒，是想看看我们有没有学会分享酒——还有爆米花。”
王如意笑着点头，怀里的小狐狸突然挣脱怀抱，跳进机械臂的手掌。机械臂小心翼翼地托着它，屏幕上跳出一行字：“目的地：老槐树心脏。能量储备：半箱花雕，无限爆米花。”
根须通道深处，老槐树的心跳声越来越清晰，像极了三百年前，各族战士举杯时的碰盏声。而在他们身后，张扒皮的怒吼与机械装置的骂街声渐渐远去，唯有那只黑猫，时不时回头看看，脖子上的迷你令牌闪着温暖的光。