詹姆斯·瑞德，是一个老派的、理想主义的新闻人。他一生都在用自己手中的笔，与黑暗和不公作斗争。他揭露过政客的贪腐，也抨击过黑帮的罪恶，为此，他的报社收到过子弹，他自己也多次受到生命威胁，但他从未退缩过。
但最近，他却感到一种深深的无力。
他敏锐地察觉到，那场针对“环流实验室”的舆论风暴，背后有一只来自华尔街的、看不见的黑手在操纵。但他没有证据。汉德议员的“直播丑闻”，虽然大快人心，却也因为太过离奇，而被官方定性为“技术故障”或“恶作剧”，无法成为法庭上的呈堂证供。
他缺少一个突破口。
就在这时，他接到了那个自称“幽灵”的电话。
在芝加哥河畔的一家不起眼的咖啡馆里，瑞德主编见到了这个传说中的、搅动了全城风云的男人。
没有想象中的阴沉和狠戾，眼前的年轻人，温文尔雅，眼神清澈，更像一个大学里的学者，而不是什么黑帮教父。
“瑞德主编，久仰大名。”刘一-丘将一个信封，推到了他的面前。
瑞德打开信封，里面，是厚厚的一叠资料。有摩根财阀与汉德议员的秘密资金往来记录，有他们收买媒体、散播谣言的详细指令，甚至……有他们与军方鹰派势力勾结的初步证据！
每一份资料，都像一颗重磅炸弹！
“这……这些你是从哪里弄到的？”瑞德的声音，因为激动而颤抖。
“上帝的耳朵，无处不在。”刘一-丘微笑着，指了指天空，“而我，恰好能听懂上帝的语言。”
瑞德知道，对方指的是那神乎其技的“巴别塔”系统。他不再追问，因为他明白，对于一个新闻人来说，证据的真实性，远比其来源更重要。
“我需要一个回报。”刘一-丘说道。
“什么？”
“我需要你的笔。”刘一-丘看着他，眼神无比真诚，“我不需要你为我歌功颂德。我只需要你，将真相，原原本本地，告诉所有芝加哥市民。同时，我希望你能为另一位先生，安排一次专访。”
三天后，《芝加哥论坛报》用史无前例的、四个版面的篇幅，刊登了一篇名为《绞索与幽灵：谁在扼杀芝加哥的未来？》的深度调查报道。
报道详细地、有理有据地，揭露了华尔街财阀与无良政客勾结，试图通过金融和舆论手段，绞杀一家本土新兴科技企业的全部内幕。
整个芝加哥，彻底沸腾了！
之前被煽动的愤怒和恐惧，瞬间转化为了对华尔街和无良政客的滔天怒火！
而在这篇报道的最后一版，刊登的，正是对“环流实验室首席科学家”，约翰·巴丁教授的独家专访。
照片上，这位刚刚离开贝尔实验室的科学巨擘，神情儒雅，眼神里充满了对科学的虔诚。
在专访中，巴丁教授没有谈论任何商业和政治斗争。他只是用最朴实、最充满热情的语言，向所有人描绘了一幅未来的画卷。
他谈到了“量子电堆”将如何让每个家庭都拥有自己的“小型发电站”，电费将变得像自来水一样便宜。他谈到了“超计算定义”将如何优化整个城市的交通和工业生产，创造出更多的就业岗位。他谈到了“环流实验室”的最终理想——探索宇宙，让人类的文明，走向更广阔的星辰。
他就像一个“科学布道者”，用知识和理想，驱散了所有市民心中的阴霾，点燃了他们对未来的无限希望。
在这场专访的最后，记者问他，是什么让他放弃了贝尔实验室优厚的待遇，而选择加入这家名不见经传的、甚至被污蔑为“黑帮企业”的实验室。
巴丁教授沉默了片刻，然后微笑着说了一句，在日后被无数次引用的话。
“因为，贝尔实验室想用科学来赚钱，而‘幽灵’先生，想用科学，来改变世界。我，选择后者。”
这篇文章，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
舆论，彻底翻转。
“环流实验室”，从一个邪恶的“黑帮”，变成了一个正在对抗资本巨鳄、为民造福的“科技英雄”。
而刘一丘，那个神秘的“幽灵”，则被蒙上了一层更加传奇的色彩。
约翰·巴丁教授，也因为这次专访，意外地，收获了无数的拥趸和粉丝，成为了芝加哥家喻户晓的“科技偶像”。他自己，也似乎在这个过程中，找到了“科学布道”的另一种乐趣和意义。
面对如此巨大的舆论压力，以及瑞德主编报道中那些无法反驳的证据，伊利诺伊州的议会，不得不“顺应民意”，通过了对联合电力公司的收购案。
“洗白”之路上，最大的两座大山——资本和舆论，被刘一丘用匪夷所思的方式，彻底搬开。
然而，胜利，并非没有代价。
在一次内部会议上，当刘一丘正式签署收购协议，并规划着下一步的发展时，他提出了一个让所有人都感到意外的决定。
“我决定，将‘量子电堆’技术中，关于‘民用小型储能’的部分基础专利，以象征性的一美元的价格，转让给芝加哥大学，由他们与我们，共同进行后续的开发。”
“老板！为什么？！”瘦猴第一个表示不解，“这可是我们最核心的技术！是我们未来的金矿！”
所有人都看着刘一丘，等待着他的解释。
刘一丘的目光，扫过在场的每一个人，最终，缓缓地说道：
“因为，妥协。”
“我们这次赢了，但我们赢得太轻松，也太……‘过火’了。我们展现出的力量，已经让那些真正站在这个国家权力顶端的人，感到了恐惧。无论是白宫，还是五角大楼。他们可以容忍一个强大的黑帮，甚至可以容忍一个富可敌国的财阀，但他们绝不会容忍一个……无法被理解、无法被控制的‘神’。”
“我们必须，向他们，也向这个世界的规则，表现出我们的‘善意’和‘妥协’。”
“分享一部分‘无害’的专利，就是我们的投名状。它告诉所有人，我们环流实验室，愿意在现有的规则下，和大家一起‘玩游戏’。我们不是要毁灭一切的颠覆者，而是能为这个社会，带来进步的建设者。”
“这，就是我们‘洗白’，所必须付出的，第一笔代价。”
众人，陷入了沉默。他们第一次，从自己这位年轻得过分的“教父”身上，感受到了那种属于真正政治家的、深沉如海的远见和智慧。
他看到的，永远不是眼前的下一步，而是未来十步，乃至一百步的棋局。
芝加哥联合电力公司，正式更名为——环流能源（circulation Energy）。
刘一丘，以一个全新的、合法的、可以站在阳光下的身份——环流能源公司董事会主席，正式登上了芝加哥，乃至整个美国商业和科技界的舞台。
他的“远征华盛顿”之路，也从这一刻起，正式铺开了第一块基石。
而他不知道的是，在他大刀阔斧地进行着这一切的时候。
在内华达州的某个秘密军事监狱里。
芬恩·艾布纳，并没有像外界传言的那样，在接受审判。
他正坐在一间明亮的实验室里，他的面前，摆放着一台被军方修复的、来自钟楼的“普罗米修斯”残骸。
他的对面，坐着的，是那个本该在芝加哥全权负责抓捕他的……特工克劳斯。
“芬恩先生，”克劳斯的声音，不再有之前的冰冷，反而带着一丝请教的意味，“关于‘幽灵’先生的‘谐波指令注入’，还有几个技术细节，我想……我需要您的帮助，来彻底理解它。”