筑基中期的力量在经脉中奔腾流转，带着庚金煞气特有的锋锐，让袁罡有种不吐不快的冲动。
他站在猿魔殿前的高台上，任由冰冷的雨水打在身上，暗金色的毛发被打湿，紧贴着他贲张的肌肉线条，更添几分凶悍。
神识如同无形的潮水，再次漫过整个猿魔谷 这一次的感知，比之前更加清晰，更加细致。
他甚至能“听”到地脉煞火在墨渊引导下，融入阵基时发出的低沉轰鸣；能“看”到阿木麾下战兵操练时，太阴煞气在阵势中流转的细微轨迹；能察觉到夜瞳潜伏在阴影中，那如同绷紧弓弦般的杀意。
部落的每一个细节，都在他的掌控之中。
“王，您出关了？”短尾的身影如同鬼魅般出现在高台之下，脸上带着惊喜。
他敏锐地感觉到，袁罡身上的气息比闭关前更加深邃，更加危险。
袁罡微微颔首，目光依旧投向远方：“边境情况如何？”
短尾神色一肃，迅速汇报：“回禀王，黑风主脉的监视哨点又增加了两处，而且……昨天夜里，我们有三支外围巡逻小队失去了联系，生不见妖，死不见尸。”
袁罡眼中寒光一闪：“确定是狼族做的？”
“现场没有留下任何狼族的气息，处理得非常干净。”短尾语气沉重，“但除了他们，我想不出还有谁敢在我们边境如此行事，残影那个老阴货，肯定是他手下的暗杀队出手了。”
残影……袁罡记下了这个名字，黑风主脉的暗杀长老，果然是条隐藏在暗处的毒蛇。
“加强巡逻队伍的规模和实力，配备双倍煞气梭，让阿木抽调一支精锐战兵，组成快速反应队伍，随时支援边境。”袁罡下令，声音冰冷，“另外，告诉墨渊长老，我要在边境几个关键节点，布设小型的‘玄阴幻煞阵’子阵，不需要多强的防御力，但要能预警和困敌。”
“是！”短尾领命，犹豫了一下，又道：“王，还有一事，黑棘林的铁背族长派人传来消息，他们部落附近最近也出现了不明身份的窥探者，似乎……不是狼族。”
“哦？”袁罡转过身，暗金色的瞳孔看向短尾，“不是狼族？”
“铁背族长描述，那些窥探者身形模糊，速度极快，而且……似乎能融入阴影，有点像……影猫，但气息更加诡异阴冷。”短尾补充道。
影猫？
袁罡第一时间想到了夜瞳麾下的族人，但立刻否定，夜瞳及其族人对他绝对忠诚，而且气息并非“诡异阴冷”。
难道是……虚空妖族？
风息古驿的标记再次浮现在脑海，那些行踪诡秘，与空间相关的妖族，终于也开始露面了吗？他们在这场阴谋中，又扮演着什么角色？
“告诉铁背，加强戒备，有任何发现，立刻通过传讯符汇报。”袁罡沉声道，局势越来越复杂了。
短尾离去后，袁罡沉吟片刻，身形一动，并未返回大殿，而是直接朝着谷外的方向掠去。
他需要亲自去边境看看，也需要检验一下筑基中期后，自身实力的变化。
风雨之中，他的速度快如鬼魅，暗金色的身影在泥泞的山林间几个闪烁，便已消失在茫茫雨幕深处。
……
猿魔部落西北边境，一处名为“黑水涧”的险要之地。
这里山势陡峭，涧水幽深，因为蕴含某种阴寒矿物质，河水常年呈现墨黑色，故而得名。此刻，涧水因为连绵雨水而暴涨，浑浊的河水奔腾咆哮，撞击着两岸的礁石，发出雷鸣般的巨响。
一支由十名猴妖战士组成的巡逻队，正小心翼翼地沿着涧边巡逻。
队长是一名脸上带着刀疤的老兵，名叫石坚，他警惕地扫视着对岸被雨雾笼罩的山林，那里是黑风主脉的方向。
“都打起精神！残影那老狗的爪子说不定就藏在什么地方！”石坚低吼着，紧了紧手中淬炼了太阴煞气的骨矛，他身后的队员们也个个神情紧绷，手指扣在腰间的煞气梭上。
突然！
“咻！咻！咻！”
数道极其细微、几乎被风雨声和涧水轰鸣完全掩盖的破空声，从对岸的密林中疾射而出！那是几根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针！
“敌袭！举盾！”石坚反应极快，怒吼一声，同时将一面厚重的骨盾挡在身前。
其他猴妖战士也纷纷举盾格挡。
“叮叮叮叮！”
大部分毒针被骨盾挡住，发出清脆的撞击声。但依旧有两名站在侧翼的战士慢了一瞬，被毒针射中手臂和大腿。
“啊！”惨叫声刚起，那两名战士伤口处立刻泛起幽蓝之色，身体以肉眼可见的速度僵硬、发黑，不过两三个呼吸，便直挺挺地倒了下去，气息全无！
毒针上的剧毒，竟猛烈至此！
“混蛋！”石坚目眦欲裂，“是残影的‘幽影针’！结阵！发信号！”
剩下的八名战士迅速背靠背，结成一个小型的圆阵，将煞气对准外围，同时，一名战士取出一个兽角制成的号角，奋力吹响。
“呜——！”
低沉急促的号角声穿透风雨，向远方传递着求援的信息。
几乎在号角声响起的瞬间，对岸密林中，数十道如同鬼魅般的灰色身影疾扑而出！
他们动作迅捷无声，踏着暴涨涧水中凸起的礁石，如同没有重量般，几个起落就跨越了数十丈宽的涧水，扑杀而来！
正是残影麾下的狼族暗杀队！他们个个身形瘦削，眼神冰冷，手持淬毒的短刃匕首，行动间带着浓烈的血腥与死亡气息。
“为了部落！杀！”石坚怒吼，手中骨矛带着凄厉的煞气，率先刺向一名扑来的狼族刺客。
“杀！”其他猴妖战士也红着眼睛，将手中的煞气梭激发！
“嗤嗤嗤！”
数十道幽蓝色的太阴煞气如同利箭般射出，覆盖向狼族刺客。
然而，这些狼族刺客极其擅长闪避，身形如同泥鳅般在煞气梭的缝隙中穿梭，只有两个倒霉鬼被煞气擦中，动作顿时一僵，被紧随其后的骨矛捅穿，但更多的刺客已经突入了猴妖战士的阵型之中！
短兵相接，瞬间爆发！
狼族刺客身法诡异，出手狠毒，专攻要害，猴妖战士虽然勇猛，配合也默契，但在个体实力和刺杀技巧上明显逊色一筹，加上人数劣势，顿时落了下风。
“噗嗤！”
又一名猴妖战士的喉咙被匕首划开，鲜血喷溅，倒地身亡。
石坚手臂也被划出一道深可见骨的伤口，毒气蔓延，整条手臂迅速变得麻木。他心中升起一股绝望，援军恐怕来不及了……
就在这千钧一发之际！
“吼——！”
一声仿佛来自太古洪荒的咆哮，如同九天惊雷，骤然炸响！
声音中蕴含的无上凶威与暴戾战意，瞬间压过了风雨声和涧水轰鸣，震得整个黑水涧都在颤抖！
扑杀中的狼族刺客们动作齐齐一僵，仿佛被无形的山岳砸中，气血翻腾，耳中嗡嗡作响，实力稍弱者更是直接喷出血来！
所有妖，都不由自主地抬头望去。
只见涧水上游，一道暗金色的身影，如同陨星般撕裂雨幕，轰然降临！
正是袁罡！
他甚至没有动用混世魔猿棍，仅仅是凌空一拳，向着狼族刺客最密集的地方轰出！
魔猿碎星击！
筑基中期的魔猿真力，融合了庚金煞气的锋锐，这一拳打出，拳锋前方的空气被极致压缩，然后猛地爆开！一道肉眼可见的、缠绕着暗金流光的混沌色拳罡，如同咆哮的魔猿，奔腾而出！
拳罡所过之处，雨水蒸发，空间扭曲！
那些狼族刺客连惨叫都没来得及发出，便被这恐怖的拳罡正面击中！
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
如同被巨锤砸中的西瓜，七八名狼族刺客瞬间爆成一团团血雾，连残肢断臂都没留下，直接被狂暴的力量碾碎、蒸发！
剩下的狼族刺客亡魂大冒，哪里还敢停留，发一声喊，转身就向对岸亡命奔逃。
“既然来了，就都留下吧！”
袁罡声音冰冷，不带一丝感情。他身形再动，如同虎入羊群，直接冲入了逃亡的狼族刺客之中。
他没有使用任何花哨的神通，只是最简单的拳、脚、爪、肘！但每一击都蕴含着崩山裂石的恐怖巨力，以及庚金煞气无坚不摧的锋锐！
“咔嚓！”一名刺客被他随手拍中头颅，头颅如同脆弱的鸡蛋般碎裂。
“噗！”另一名刺客被他侧身一肘击中胸口，整个胸膛瞬间塌陷，后背凸出一个清晰的拳印，五脏六腑尽碎。
“撕拉！”一名刺客试图从背后偷袭，被他反手一爪，连人带匕首撕成了两半！
此刻的袁罡，就像是一台高效而冷酷的杀戮机器，所过之处，没有一合之敌，只有不断绽放的血花和戛然而止的惨叫。
不过短短几个呼吸的时间，幸存的十余名狼族刺客，便全部变成了地上残缺不全的尸体。墨黑色的涧水，被染红了大片，又迅速被新的雨水冲淡。
袁罡收拳而立，周身煞气缭绕，暗金色的毛发上滴落着血珠与雨水，如同刚刚从地狱归来的魔神。
石坚和幸存的几名猴妖战士看得目瞪口呆，随即爆发出劫后余生的狂热欢呼：“王！是王来了！”
袁罡走到石坚面前，看了一眼他发黑的手臂，屈指一弹，一缕精纯的魔猿真力渡入其体内，那霸道的真力直接将侵入的毒素碾碎、逼出。
石坚手臂上的黑色迅速褪去，虽然伤口依旧狰狞，但已无性命之忧。
“多谢王上救命之恩！”石坚和其他战士激动地跪倒在地。
“起来吧。”袁罡淡淡道，目光扫过地上同伴的尸体，眼神更加冰冷，“收敛弟兄们的遗体，厚葬，抚恤加倍。”
“是！”
袁罡又看向对岸的密林，残影的气息早已消失无踪，那个老阴货显然在第一时间就远遁了。
“残影……”袁罡记下了这笔血债。他抬起手，感受着体内奔腾的力量，刚刚一番杀戮，让他对新境界的力量掌控更加圆融。
筑基中期，配合《庚金炼煞通神法》淬炼的肉身，他的实际战力，恐怕已经足以正面硬撼筑基后期！
若是动用魔猿真身和混世魔猿棍，或许……能与金丹初期周旋片刻？
这个念头让他心头一热。
但很快又冷静下来，金丹与筑基的差距，如同天堑，绝非轻易可以跨越。还需要更强大的力量！
他身形一闪，消失在黑水涧，继续沿着边境线巡视。
接下来的一天里，袁罡如同一个无形的死神，游弋在猿魔部落的千里边境。
他并未再大规模出手，但神识全开之下，又揪出了两拨试图潜入的狼族暗哨和一小队疑似来自青岚城的修士探子，皆以雷霆手段瞬间灭杀，不留活口。
他的狠辣与强横，迅速通过各种渠道，传回了黑风主脉和青岚城，带来了一片压抑的沉默和更深的忌惮。
当袁罡拖着淡淡的血腥气返回猿魔谷时，已是深夜。
雨势稍歇，但乌云依旧浓重，不见星月。
他刚踏入猿魔殿，夜瞳的身影便从阴影中浮现。
“王，胡言有动作了。”夜瞳的声音带着一丝冷冽，“他与那名黑袍人再次接触，似乎……下定了决心。黑袍人给了他一件东西，像是一块黑色的玉佩，说是可以暂时屏蔽血脉誓言的感应。”
袁罡眼中没有丝毫意外，只有冰冷的杀意：“知道那黑袍人的来历吗？”
“他很谨慎，气息隐藏得很好，无法确定。但在他离开时，我动用了一件传承秘宝，勉强捕捉到他一丝逸散的气息……很古怪，带着一种……虚空般的虚无感。”夜瞳回道。
虚空感？又是虚空妖族？袁罡眉头微皱。这些家伙，似乎无处不在。
“王，要不要现在动手，拿下胡言？”夜瞳请示道。
袁罡沉吟片刻，摇了摇头：“不急，盯紧他，看看他拿了那玉佩后，到底想做什么，又会和谁联系。或许，能通过他，找到那条隐藏更深的鱼。”
“是。”
“另外，通知墨渊长老和阿木，来见我。”
片刻后，墨渊和阿木来到大殿。
袁罡将边境的情况，尤其是疑似虚空妖族出现在黑棘林附近的消息告知了二人。
“虚空妖族……”墨渊的魂体波动了一下，语气凝重，“他们一向超然物外，专注于探索空间秘境，此次介入，恐怕所图非小。老朽怀疑，他们或许也对‘界域通道’感兴趣，甚至……想分一杯羹，或者……黄雀在后。”
阿木则更加直接：“王，管他什么虚空妖族，敢来惹我们，一并打杀了便是！”
袁罡没有理会阿木的莽撞，对墨渊道：“长老，对于‘囚天炼魔大阵’生门的位置，推算得如何了？”
墨渊取出一枚玉简，递给袁罡：“根据近期地脉煞气的流向变化，以及天象感应，生门的大致方位已经锁定，就在黑风主脉核心区域的‘葬魔渊’附近。但具体位置和守卫情况，还需要进一步确认，短尾已经亲自带人前去探查，应该很快会有消息传回。”
葬魔渊……
袁罡记下这个名字。那里是黑风狼族的禁地，也是传说中囚禁魔心的区域，守卫必然森严无比。
“加快进度。我们的时间不多了。”袁罡沉声道。
“老朽明白。”
袁罡又看向阿木：“战兵操练不能停。从明日开始，抽调部分精锐，由我亲自带队，进行实战演练。”
阿木眼睛一亮：“是！王！”
安排完这些，袁罡挥退了二人，独自坐在玄铁石座上，手指轻轻敲击着扶手。
内忧外患，强敌环伺。
内有胡言这等首鼠两端之辈，外有狼族、青岚城两大金丹势力虎视眈眈，如今又多了神秘的虚空妖族暗中窥探。
压力如同这沉甸甸的夜空，笼罩四方。
但袁罡的心中，却没有丝毫畏惧，只有越烧越旺的战意。
他伸出手，混世魔猿棍无声无息地出现在他手中，暗金色的棍身冰凉，铭刻的魔纹在黑暗中微微闪烁，与他体内的魔猿真力相互呼应。
“还不够快……还不够强……”
他闭上双眼，意识再次沉入体内，开始运转《混世魔猿不灭经》与《庚金炼煞通神法》，同时感应着那遥远地底，源魔之心传来的、越来越清晰的搏动。