大长老的话语如同最后通牒，无形的压力再次笼罩在星澜身上。那枚神石碎片，是那位唯一给予他帮助和希望的祭司最后的馈赠，是支撑他逃离枷锁的信念象征，更是他此刻唯一能握在手中的“力量”！
“不！”
星澜猛地抬起头，碧蓝的眼眸中燃烧着前所未有的决绝，鱼尾因为激动而微微颤抖，“这是祭司大人留给我的！我绝不会交出去！”
他周身开始涌动起一股微弱却异常坚定的能量波动，那能量带着一丝古老而晦涩的气息，显然源自那枚神石碎片以及他得到的部分传承。他竟是要不惜燃烧生命，也要扞卫这最后的念想！
“星澜，不可！”林悦急声用意念喊道，她能感受到星澜那赴死般的决心。
就在这剑拔弩张，战斗一触即发之际，东方敖烬上前一步，沉稳的声音打破了僵局：“大长老，请息怒。”
他目光平静地看向宝座上的老者，不卑不亢：“正如您所见，我们此行，并非为了与贵族为敌，也无意卷入贵族的内部事务。我们，包括星澜，都只是为了追寻各自所需之物。”
他顿了顿，目光扫过那枚被泡泡禁锢、却准备拼死一搏的星澜，语气带着一丝缓和：“这毕竟只是一枚碎片，并非完整的神石。为了它，挑起不必要的战斗，造成双方伤亡，绝非明智之举。想必贵族也不愿看到深海之域因此而动荡吧？”
林悦立刻领会了东方敖烬的意思，也赶紧用小爪子扒拉着东方敖烬的手臂，仰头对着大长老，用意念传递出清晰而诚恳的念头：
“是啊，大长老爷爷！我们这次来东方海域，就是为了寻找神石相关的线索！我们真的没有恶意！如果这枚碎片对贵族如此重要，我们也可以谈谈条件嘛！有什么要求您可以提出来，我们尽量满足，总好过打打杀杀呀！”
她故意用上了略带稚气和讨好的语气，配合着狼崽形态的无害外表，试图缓和紧张的气氛。同时，她也再次点明了自己的目标——神石，以此试探大长老的反应。
果然，听到“神石”二字，尤其是从林悦口中说出，大长老深邃的眼眸中闪过一丝微不可察的精光。他周身那蓄势待发、几乎要将星澜碾碎的无形威压，缓缓收敛了起来。
他审视的目光在东方敖烬沉稳的面容和林悦那双充满真诚（至少看起来是）的琥珀色眼眸之间徘徊。殿内紧张得几乎要凝固的气氛，也随之松动了一丝。
“哦？”
大长老苍老的手指轻轻摩挲着木杖，声音听不出情绪，“为了神石而来……谈谈条件？”
他似乎对林悦提出的“交易”产生了一丝兴趣，或者说，他原本的目的或许就包含了更深层次的考量。
“说说看，”
大长老身体微微前倾，目光主要落在林悦身上，带着一种探究的意味，“你们，能拿出什么‘条件’，来换取我族的圣物碎片？又或者，你们对神石，知道多少？”
谈判的大门，似乎被撬开了一道缝隙。但所有人都明白，与这位深不可测的深海统治者谈判，无异于与虎谋皮，每一步都必须如履薄冰。
东方敖烬握紧了林悦的小爪子，示意她稍安勿躁，由他来主导接下来的交涉。而泡泡中的星澜，也暂时停止了拼命的打算，紧张地注视着事态的发展。