石坚的描述为“毒龙潭”蒙上了一层浓郁的危险色彩，但李狗蛋眼中闪烁的光芒却并未熄灭，反而更添了几分探究的意味。煞毒弥漫、妖兽盘踞，这种地方固然是绝境，却也往往是机缘藏匿之所，对于需要不断在极限中寻求突破、对抗天劫的他而言，危险本身有时就是最好的资粮。
“毒龙潭……看来是非走一遭不可了。”李狗蛋的语气平静，却带着不容置疑的决心。他看向石坚，“石哨长，在前往毒龙潭之前，我和我的同伴需要在贵宝地叨扰几日，一方面让石锋兄弟和其他伤员好好恢复，另一方面，我们也需做些准备，熟悉一下周边环境，尤其是那‘煞风’的特性。”
石坚见李狗蛋并未因险阻而退缩，反而思路清晰，考虑周全，心中更多了几分赞许，点头道：“理当如此。潜流营地虽简陋，但胜在隐蔽安全。李道友和这位小兄弟尽管住下，需要什么，只要我族力所能及，定不推辞。至于煞风……”他顿了顿，脸上露出一丝凝重，“此乃陨仙山脉最令人头疼的东西之一，并非寻常阴风，而是混杂了陨落仙神残留的怨煞、破碎法则以及地脉毒戾之气的诡异能量流，无孔不入，不仅能侵蚀灵力、消磨神魂，久了对肉身亦有极大损害。山脉外围还好，越是深入，煞风越是酷烈，甚至能形成肉眼可见的黑色风煞，金丹修士若无特殊法门或异宝护体，也难支撑太久。”
李狗蛋若有所思。他的《混元功》海纳百川，对异种能量的抗性本就极强，加上金丹巅峰的修为和远超凡俗的肉身强度，对这煞风倒是起了几分较量之心。或许，这煞风不仅能用来锤炼神识，还能进一步淬炼他的混元金丹和肉身？
接下来几日，李狗蛋和王铁柱便在潜流营地安顿下来。王铁柱主要负责照顾大黑和二哈，同时向遗脉中擅长狩猎和布置陷阱的族人学习一些在险恶环境中生存的小技巧。李狗蛋则除了每日固定的修炼，将更多精力用在了两件事上。
其一，是研究那枚“坤元钥”。他并未将其从石坚处取走，而是请石坚将符牌置于石室中，他则盘坐于侧，手握戊土之烬，仔细感应二者之间那微妙的联系。他发现，当自己将一丝精纯的混元灵力注入戊土之烬，再引导其气息靠近坤元钥时，残钥表面的纹路会泛起极其微弱的、几乎难以察觉的土黄色光晕，尤其是中心那个凹槽处，光晕似乎更为集中。而怀中的戊土之烬，也会传来一种类似“渴望”或“指引”的微弱悸动，方向隐隐指向东方，正是毒龙潭所在的大致方位。
“看来，这坤元钥确实能感应与‘薪火’相关之物，戊土之烬是其中之一。毒龙潭附近的入口，或许藏着另一部分‘薪火’，或者与之紧密相关的东西。”李狗蛋心中明了，这更坚定了他前往探索的决心。
其二，便是主动去体验那所谓的“煞风”。他并未贸然深入，而是选择在一天中煞风相对较强的时段，来到潜流营地通往外界的那条秘密通道的出口附近。那里有先祖布下的削弱阵法，煞风威力大减，正好适合初步适应。
第一次站在通道口，感受着那带着刺骨寒意、仿佛能冻结灵魂的阴风扑面而来，李狗蛋也是心中一凛。这风不仅冷，更带着一种腐朽、混乱的意志，试图钻入毛孔，侵蚀经脉，扰乱心神。他立刻运转《混元功》，丹田内混沌色的金丹缓缓旋转，散发出朦胧光辉，将侵入体内的煞气强行炼化、吞噬。起初还有些滞涩，煞气中的负面能量对灵力运转造成了不少干扰，但随着时间的推移，混元功包容、转化的特性逐渐显现，炼化速度越来越快。
几天下来，李狗蛋甚至开始尝试主动引导更强劲的煞风入体，以此锤炼金丹和经脉。过程自然是痛苦的，如同用砂纸打磨内腑，但他能清晰地感觉到，每熬过一轮煞风淬炼，自己的灵力似乎就凝练了一丝，神识在对抗那混乱意志时也变得更加坚韧。那枚戊土之烬在他修炼时，会散发出温和的暖意，护住他的心脉识海，减轻煞风带来的负面冲击，效果显着。
这一日，李狗蛋正在通道口修炼，突然怀中贴身收藏的坤元钥（石坚最终坚持将此物交由李狗蛋保管，认为在他手中更能发挥作用）毫无征兆地剧烈发热起来，甚至微微震颤！与此同时，戊土之烬也传来了比以往任何一次都要强烈的悸动！
李狗蛋猛地睁开双眼，中断修炼，将坤元钥取出。只见残钥中心那个凹槽处，竟然投射出一片微缩的、模糊不清的光影，光影中似乎有山峦起伏，还有一个微弱的光点在闪烁，位置不断变化，但大致方向却明确指向东南方，与之前感应的东方略有偏差！
“这是……地图？指引？”李狗蛋心中一惊，“是因为我这几日用煞风和戊土之烬的气息反复刺激，终于激发了它更深层的功能？还是说……外界发生了什么变化，引起了它的反应？”
几乎在坤元钥产生异动的同一时间，石坚神色匆匆地从营地内部赶来，脸上带着惊疑：“李道友！方才看守外围暗哨的族人传回消息，东南方向约百里外的‘黑风涧’附近，有不同寻常的能量波动爆发，引动了大量煞气汇聚，形成了一片小范围的煞气风暴！而且……似乎有修士争斗的痕迹，能量属性很陌生，不像是沙煞团或血牙的人！”
黑风涧？东南方向？李狗蛋看向手中坤元钥光影指示的方向，两者竟然大致重合！
是巧合？还是这坤元钥感应到的，正是黑风涧那边出现的变故？那变故，是否与“薪火”或者玄龟营失落的“九窟”有关？
李狗蛋霍然起身，眼中精光闪烁。原本计划稍作休整便直奔毒龙潭，没想到突然出现了新的变数。
“石哨长，可知前往黑风涧的路径？那里环境如何？”李狗蛋快速问道。
石坚虽不明所以，但还是立刻回答：“知道一条相对安全的小路，但也要一天多的路程。黑风涧地势险要，常年有强烈的乱流煞风，比我们这里凶猛数倍，所以除了少数修炼特殊毒功或炼体术的亡命徒，很少有人会去那边。道友你……”
“准备一下，我们立刻出发去黑风涧。”李狗蛋斩钉截铁地说道，他隐约感觉到，那里正在发生的事情，或许至关重要，甚至可能打乱他原有的计划，但机遇往往就藏在变数之中。
王铁柱闻讯赶来，听到要立刻出发，虽然有些突然，但见李狗蛋神色凝重，也不多问，立刻开始收拾。大黑低吼一声，表示随时可以战斗。二哈则兴奋地摇着尾巴，似乎对新的冒险充满期待。
石坚看着决意已定的李狗蛋，心知劝阻无用，而且坤元钥的异动他也看在眼里，或许这真是某种契机。他沉声道：“既然道友决意前往，我让熟悉路径的石崧为你们带路。他脚程快，对那一带的地形也熟。黑风涧险恶，万事小心！”
很快，一名身材精干、眼神锐利的年轻族人石崧被召来。李狗蛋、王铁柱、二哈、大黑，再加上向导石崧，一行五人（兽）离开了相对安全的潜流营地，再次踏入危机四伏的陨仙山脉，目标直指那突发异状、煞气冲天的黑风涧。