灾荒的阴影如同黏稠的墨汁，一点点浸透生活的缝隙。红星四合院里的炊烟越来越稀疏，连最能闹腾的贾张氏都没了撒泼的力气，整日缩在屋里唉声叹气，棒梗也瘦得像根豆芽菜，往日的嚣张气焰荡然无存。
李晓东的日子却依旧有条不紊。他每天照常去厂里上班，采购科的工作因为他“稳定的货源”而显得格外重要，王科长对他几乎是言听计从。下班后，他会避开众人的视线，给秦淮茹、娄晓娥她们送去物资，偶尔也会叫上何雨水，给她塞些吃的。
何雨水放暑假后，成了李晓东屋里的常客。她不像小时候那样咋咋呼呼，变得安静而细心，总想着帮李晓东做点什么。有时是给他缝补磨破的衣服，有时是帮他把屋里打扫得干干净净，更多的时候，是安静地坐在一旁，看着他看书、写字，眼神里的依恋藏都藏不住。
这天傍晚，何雨水又来送洗好的衣服，看到李晓东正在收拾东西，地上放着几个鼓鼓囊囊的布袋。
“晓东哥，你这是要去哪儿？”她好奇地问。
“给朋友送点东西。”李晓东笑了笑，“你要不要跟我一起去？顺便透透气。”
何雨水眼睛一亮，连忙点头：“好啊！”
她知道李晓东行事谨慎，能带自己去，说明是真的信任她。一路上，她小心翼翼地跟在李晓东身后，看着他熟稔地穿过一条条偏僻的胡同，最后在一座不起眼的四合院前停下。
“就在这儿等我，别乱跑。”李晓东叮嘱道，提着布袋走了进去。
何雨水乖乖地站在门口，心里却充满了好奇。她隐约猜到，这里可能就是秦淮茹姐她们住的地方。晓东哥真是个好人，自己都过得紧巴巴的，还总想着帮别人。
没过多久，李晓东就出来了，手里的布袋空了不少。他看到何雨水还在原地，笑了笑：“走吧，带你去个地方。”
他带着何雨水来到娄家附近的一条小巷，从口袋里拿出两个苹果递给她：“拿着，路上吃。”
“谢谢晓东哥。”何雨水接过来，小心翼翼地揣在兜里，舍不得吃。
两人并肩走着，夕阳把他们的影子拉得很长。何雨水偷偷看着李晓东的侧脸，心里像揣了只小鹿，怦怦直跳。她想说点什么，又不知道该说什么，只能低着头，踢着脚下的小石子。
“在学校还好吗？”李晓东先开了口。
“嗯，挺好的。”何雨水小声说，“就是……粮票不够用，总饿肚子。”
“以后缺什么就跟我说，别硬撑着。”李晓东看着她消瘦的样子，心里有些不忍。
“嗯！”何雨水用力点头，眼眶有点红。在这个人人自危的年代，还有人惦记着她的温饱，这份温暖让她觉得无比珍贵。
【叮！何雨水感受到宿主的关心，好感度+5，当前好感度85。】
回到四合院，刚进门就看到傻柱站在院里，脸色不太好看。看到他们，他皱着眉走过来：“雨水，你跟晓东去哪了？让我好找！”
“哥，我跟晓东哥出去转了转。”何雨水小声说。
“转什么转？不知道现在外面乱？”傻柱瞪了她一眼，又看向李晓东，“晓东，我跟你说，以后别总带着我妹妹瞎跑，一个大姑娘家，传出去不好听。”
李晓东皱了皱眉：“傻柱，我带雨水出去怎么了？光明正大的，有什么不好听的？”
“你……”傻柱被噎了一下，嘟囔道，“反正就是不好。你离她远点。”
他不是不感激李晓东对雨水的照顾，只是觉得李晓东身边的女人太多，秦淮茹、娄晓娥，现在又加上雨水，他怕妹妹被欺负。
“哥！你胡说什么呢！”何雨水又气又急，脸颊通红。
“我胡说？”傻柱瞪着她，“你以为我不知道你那点心思？我告诉你，李晓东不是你能惦记的，死心吧！”
“你！”何雨水气得眼泪都快掉下来了，转身跑进了屋。
李晓东看着傻柱，眼神冷了下来：“傻柱，雨水是个成年人，她有自己的想法，你别总把你的想法强加在她身上。再说了，我和雨水清清白白，你别在这儿瞎揣测。”
傻柱被他看得有些心虚，却还是梗着脖子：“我不管，反正你离她远点！”说完，也转身进了屋。
李晓东看着他们兄妹俩的背影，无奈地摇了摇头。这傻柱，心思倒是不坏，就是脑子有点轴。
第二天，于莉找到李晓东，脸色有些苍白。
“李大哥，我爸……我爸他快不行了。”她声音带着哭腔，“医生说缺营养，需要鸡蛋和白面补补，可我……”
李晓东心里一沉：“别急，我这儿有。”他从空间里拿出十斤白面、二十个鸡蛋和一小瓶灵泉水，“这些你先拿去，鸡蛋和白面给叔叔吃，这个……”他把灵泉水递给她，“每天给叔叔喝一点，或许有用。”
于莉看着这些东西，眼泪瞬间涌了出来：“谢谢你，李大哥，谢谢你……”她知道，在这时候，这些东西比金子还贵重。
【叮！再次帮助于莉，好感度+10，当前好感度78。】
送走于莉，李晓东刚回到办公室，就听到有人在议论，说许大茂最近总是偷偷摸摸地往城外跑，不知道在干什么。
“晓东，你听说了吗？”旁边的科员凑过来说，“有人说许大茂在倒卖粮食，赚黑心钱呢。”
李晓东皱了皱眉。许大茂那个人，贪婪又自私，还真有可能干出这种事。在这灾荒年，倒卖粮食可是重罪。
“别瞎传，没有证据的事不能乱说。”李晓东淡淡道，心里却提高了警惕。许大茂要是真敢这么干，他不介意给对方加点料。
晚上，李晓东去了空间。娄晓娥正在花园里浇花，看到他进来，笑着迎上来：“你来了。”
“嗯。”李晓东把许大茂的事跟她说了说。
娄晓娥皱起眉：“许大茂胆子也太大了，这可是掉脑袋的事。”
“这种人，为了钱什么都敢干。”李晓东冷笑一声，“咱们小心点，别被他牵连了。”
“嗯。”娄晓娥点点头，拉着他的手，“不说他了，影响心情。我在空间里种的菜熟了，给你做你爱吃的红烧肉。”
空间里的食材新鲜又充足，没一会儿，一桌丰盛的饭菜就做好了。红烧肉、炒青菜、鸡蛋羹，还有一碗香喷喷的大米饭。
两人坐在桌边，边吃边聊。外面的世界风雨飘摇，空间里却温暖如春。娄晓娥靠在李晓东肩膀上，轻声说：“真希望能一直这样。”
“会的。”李晓东握紧她的手，“等灾荒过去了，咱们就像现在这样，每天都能吃好吃的，再也不用担惊受怕。”
【叮！与娄晓娥在空间共度晚餐，感情升温，好感度稳定在100。】
离开空间时，娄晓娥塞给他一个布包：“这是我给你织的毛衣，天快凉了，穿上暖和。”
李晓东接过来，心里暖暖的。
回到四合院，刚进门就看到何雨水站在门口，手里拿着一个烤红薯，看到他，眼睛亮了亮：“晓东哥，给你。”
红薯是她用自己省下来的粮票换的，烤得焦香四溢。李晓东接过来，咬了一口，甜丝丝的，暖意顺着喉咙流进心里。
“谢谢你，雨水。”
“不客气。”何雨水红着脸说，“晓东哥，我哥昨天说的话，你别往心里去。”
“我没往心里去。”李晓东笑了笑，“你哥也是为你好。”
何雨水看着他，犹豫了一下，小声说：“晓东哥，我……我喜欢你。”
李晓东愣了一下，看着眼前这个满脸通红、眼神却无比坚定的姑娘，心里有些复杂。
何雨水看到他没说话，脸更红了，低下头，声音带着点哽咽：“我知道我配不上你，你身边有很多优秀的姐姐……但我还是想告诉你，我喜欢你很久了，从很小的时候就喜欢。”
李晓东叹了口气，摸了摸她的头：“雨水，你还小，很多事还不懂。现在最重要的是好好学习，等你长大了，就会明白什么是真正的喜欢了。”
何雨水抬起头，眼里含着泪：“我懂！我真的懂！”
李晓东看着她倔强的样子，心里有些不忍，却还是摇了摇头：“先回去吧，天晚了。”
何雨水咬着唇，深深看了他一眼，转身跑回了屋。
李晓东看着她的背影，心里叹了口气。这灾荒年，不仅考验着人们的生存意志，也让潜藏的感情变得更加复杂。他知道，何雨水的这份喜欢很纯粹，可他现在能做的，只有默默守护。
夜色渐深，四合院陷入一片寂静，只有偶尔传来的咳嗽声和饿肚子的呻吟声，提醒着人们这场灾荒还远远没有结束。李晓东躺在床上，看着窗外的月光，心里暗暗祈祷，希望这场灾难能早点过去，让所有人都能过上安稳的日子。
而他不知道的是，许大茂倒卖粮食的事已经引起了上面的注意，一场新的风波正在悄然酝酿，即将席卷整个轧钢厂，也将影响到他身边的每一个人。