时序入冬，第一场细雪悄然降临云煌帝都，将朱墙黛瓦染上薄薄银妆。然而皇城内的暗流非但未曾冻结，反而在冰雪覆盖下愈发汹涌。
镇南王府内，皇甫凛正与萧煜商议军务，亲卫突然呈上一封火漆密信。皇甫凛拆开只看了一眼，脸色顿时凝重：北境八百里加急，狄戎三日前突袭黑水城，守将殉国。
什么？萧煜霍然起身，黑水城地势险要，怎会轻易失守？
信中说狄戎军中出现了数十名黑袍巫师，交战时常起黑雾，守军目不能视，耳闻鬼哭。皇甫凛将密信在烛火上点燃，八弟已亲自率兵驰援，但...情况不妙。
就在这时，门外传来通报：王爷，二殿下与五殿下到访。
皇甫凛与萧煜对视一眼，皆看到对方眼中的诧异。二皇子皇甫琮与闭门思过的五皇子皇甫钰一同前来，此事绝不简单。
片刻后，两位皇子相继入内。皇甫琮仍是一贯的温文尔雅，而皇甫钰则消瘦了些许，眉宇间添了几分阴郁。
七弟。皇甫琮率先开口，北境战事吃紧，为兄与五弟特来商议。
皇甫钰微微颔首，声音低沉：听闻黑水城失守，此事关乎国本，本王虽在思过，亦不能坐视。
皇甫凛命人看茶，不动声色地问：二位皇兄有何高见？
北境危局，当派良将增援。皇甫琮从袖中取出一份名单，这是兵部拟定的将领名录，还请七弟过目。
皇甫凛扫了一眼名单，心中冷笑。这名录上的将领多半是皇甫琮的亲信，若真派往北境，八弟皇甫瑄怕是就要被架空了。
二皇兄思虑周全。皇甫凛将名录轻轻推开，不过北境情势特殊，狄戎邪术诡异，寻常将领恐怕难以应对。此事...还需从长计议。
皇甫钰突然开口：七弟莫非是要独揽北境兵权？
书房内气氛顿时一凝。
萧煜忍不住插话：五殿下此言差矣，王爷这是...
萧世子。皇甫凛抬手制止，目光平静地看向皇甫钰，五皇兄若是对北境战事有独到见解，不妨直言。
皇甫钰冷哼一声：本王只是觉得，七弟对北境过于关心了。别忘了，你如今是镇南王，南疆才是你的辖地。
就在这时，亲卫再次匆匆入内：王爷，青鸾司送来急报，说在城西发现狄戎细作踪迹！
皇甫琮脸色微变：狄戎细作？竟已潜入京城？
皇甫凛立即起身：萧煜，点一队精锐，随本王去城西。二位皇兄，军情紧急，失陪了。
望着皇甫凛匆匆离去的背影，皇甫钰阴沉的脸上掠过一丝得意。而皇甫琮把玩着手中的茶杯，眼底神色莫测。
此刻的城西永安坊，已陷入一片混乱。
三辆马车当街炸裂，浓密的黑雾弥漫开来，雾中隐约可见鬼影幢幢。行人惊慌逃窜，哭喊声不绝于耳。
结阵！保护百姓！
钱多多带着一队家兵试图维持秩序，却被黑雾中射出的冷箭逼得连连后退。这位向来嬉皮笑脸的富家公子此刻面色凝重，手中长剑舞得密不透风。
钱兄小心！
萧煜一马当先冲入雾中，长枪如龙直取暗处射手。但见黑雾中寒光一闪，一柄弯刀悄无声息地袭向他后心。
皇甫凛及时赶到，剑锋精准地架住弯刀。这时他才看清对手——一个身着狄戎服饰的壮汉，双眼赤红，嘴角流着涎水，仿佛失去神智的野兽。
被邪术控制了。皇甫凛剑势一变，化作数道寒星直取对方要害。
那狄戎武士力大无穷，完全不顾自身安危，只攻不守。皇甫凛与之周旋数招，终于找到破绽，一剑刺穿其咽喉。
然而更多的狄戎武士从黑雾中涌出，他们个个双眼赤红，状若疯狂，完全不顾生死地扑来。
保护王爷！萧煜大喝一声，率亲兵结阵迎敌。
就在战况焦灼之际，一队青衣人悄无声息地出现在战场外围。为首之人做个手势，青衣人立即散开，手中抛出无数符箓。
符箓没入黑雾，顿时金光大作，雾气以肉眼可见的速度消散。失去雾气掩护的狄戎武士很快被压制。
皇甫凛注意到这些青衣人训练有素，出手精准，显然不是普通官差。他看向为首之人，对方微微颔首，随即带着手下迅速撤离，仿佛从未来过。
是青鸾司的人。萧煜低声道。
皇甫凛若有所思。看来梁岁岁早已料到狄戎会在京城生事，事先布下了人手。
与此同时，郡主府内，梁岁岁正在聆听青琐的汇报。
主子，城西的狄戎细作已全部清除，共二十七人，都是被邪术控制的死士。青琐道，另外，我们在现场发现了这个。
她呈上一块漆黑的骨片，骨片上刻着诡异的符文，隐隐散发着不祥的气息。
梁岁岁接过骨片，指尖轻轻拂过符文，眸中闪过一丝冷芒：摄魂咒...看来北境那位，已经按捺不住了。
主子，还有一事。青琐压低声音，我们安插在二皇子府的眼线回报，今日五皇子拜访二皇子时，提到了一句时机已到
梁岁岁把玩着骨片，唇角微勾：跳梁小丑...不必理会。北境那边情况如何？
八殿下已夺回黑水城，但狄戎主力未损，两军正在对峙。那个萨满...至今没有露面。
梁岁岁起身走到窗前，望着纷飞的雪花：传令下去，启动计划。是时候让这些人知道，云煌不是他们可以撒野的地方。
当夜，北境狄戎大营突然起火，粮草被烧毁大半。更诡异的是，一夜之间竟有数十名军官暴毙，死状安详仿佛在睡梦中离去，身上却无任何伤痕。
同夜，西夜国边境突然出现大量，将玄煞老魔暗中布置的几处祭坛烧成白地。留守祭坛的魔修无一幸免，皆被纯阳真火焚为灰烬。
还是这一夜，东南琉国派往云煌的密使在海上遭遇风暴，船只神秘沉没，无一生还。
次日清晨，雪后初霁。
皇甫凛接到北境战报时，几乎不敢相信自己的眼睛。狄戎莫名其妙地退兵三十里，西域边境的骚扰也突然停止。
王爷，此事透着古怪。萧煜皱眉道，一夜之间，局势竟完全逆转？
皇甫凛沉思片刻，突然问道：昨日青鸾司那些人，你可看清他们用的什么手段？
萧煜摇头：他们的手法很奇特，不像是寻常武功...
就在这时，亲卫送来一个锦盒：王爷，郡主府送来的。
皇甫凛打开锦盒，里面是一支精致的玉簪，簪头雕成青鸾展翅的形状。他拿起玉簪，发现下面压着一张小笺，上面只有四个清秀的小字：霜刃已试。
皇甫凛握着玉簪，久久不语。他想起昨夜京城与边境的种种异状，心中已然明了。
这一切，都是那位看似娇弱的昭慧郡主的手笔。
备车。皇甫凛突然起身，本王要进宫面圣。
王爷此时进宫？
皇甫凛目光深邃：有些人...该敲打敲打了。
皇宫，御书房内。
皇帝皇甫明璋看着手中的奏报，面色平静看不出喜怒。太子皇甫琛侍立在一旁，脸色苍白。
琛儿。皇帝缓缓开口，你可知北境昨夜发生了何事？
皇甫琛躬身道：儿臣...听闻狄戎退兵了。
那你可知他们为何退兵？
这...许是八弟用兵如神...
用兵如神？皇帝轻笑一声，将一份密报掷在太子面前，你自己看吧。
皇甫琛捡起密报，只看了一眼就冷汗直流。上面详细记录了他与五皇子往来密信的内容，其中竟有借助狄戎之力削弱八皇子兵权的提议。
父、父皇...这一定是有人陷害儿臣！皇甫琛跪倒在地，声音颤抖。
皇帝冷冷地看着他：朕给你最后一次机会。若是再不知收敛...
话未说完，内侍通报镇南王求见。
皇甫凛步入御书房，看到跪在地上的太子，神色不变，径直向皇帝行礼：儿臣参见父皇。
凛儿来得正好。皇帝淡淡道，北境之事，你怎么看？
皇甫凛从容道：儿臣以为，当务之急是巩固边防，清除内患。至于其他...儿臣相信父皇自有圣断。
皇帝意味深长地看了他一眼：朕听说，昨日京城也不太平？
些许宵小，已被青鸾司肃清。
青鸾司...皇帝沉吟片刻，突然问道，昭慧郡主近日可好？
郡主安好。皇甫凛顿了顿，补充道，昨日若不是郡主早有布置，京城恐怕要出大乱子。
皇帝点了点头，不再说话。御书房内陷入一片寂静，只有太子粗重的喘息声格外清晰。
而此时郡主府内，梁岁岁正对镜梳妆。她今日特意选了一身绯色绣金凤纹宫装，镜中人明艳不可方物。
主子，镇南王进宫了。青琐轻声禀报。
梁岁岁簪上一支碧玉步摇，唇角微扬：看来...有些人要睡不着觉了。
她起身走到窗前，望着皇宫方向，眸光清冷如雪。
这场棋局，才刚刚开始。而她，有的是耐心陪这些人慢慢玩下去。