青玉穿云舟缓缓降落在药王城东侧专供各大宗门停靠的巨型广场上。甫一落地，浓郁得化不开的灵药香气便扑面而来，其中夹杂着无数种或熟悉或陌生的药性，让苏菲这等炼丹师下意识地深吸了一口气，只觉得浑身毛孔都舒张开来，体内灵力运转都活泼了几分。
“好浓郁的天地灵气和药气！这药王城地下，恐怕有一条巨大的灵脉，并且被阵法引导，与城中无数药田、丹房相辅相成。”秦风师兄感受着周围的环境，忍不住赞叹道。他性子沉稳，此刻也难掩震撼。
赵灵儿师姐更是双眼放光，兴奋地东张西望：“哇！快看那边，那是百花谷的‘百花流云舟’吗？好漂亮！还有那边，是玄符宗的‘万符宝楼’！这次真是来对了！”
广场上早已停泊了数艘形制各异的飞行法宝，代表着其他四大宗门的到来。不时有气息不凡的年轻弟子在各宗长辈的带领下走下飞舟，彼此打量间，眼神交汇，空气中仿佛有无形的火花迸射。竞争的氛围，从抵达的这一刻起，便已弥漫开来。
青云宗一行人在青阳长老的带领下，走下飞舟。立刻有药王城身着统一服饰的执事迎上前来，恭敬地将他们引往城中的接待区域。药王城并非由单一宗门掌控，而是由五大宗门共同派遣力量管理，维持中立，因此对各宗来客都礼数周到。
穿行在药王城的街道上，苏菲才真正体会到这座城市的奇特与繁华。街道宽阔，足以容纳十驾马车并行，两旁店铺林立，但十家中有七八家都与丹药相关：药材铺、丹炉坊、符箓店（多售卖与控火、聚灵相关的辅助符箓）、甚至还有专门出租地火丹房的客栈！
往来行人中，修士占了绝大多数，气息强弱不一，但很多身上都带着淡淡的药香，显然是常年与丹药打交道之人。偶尔还能看到一些穿着非五大宗门服饰的修士，想必是来自更远地域的散修或小势力，前来观摩或交易。
城市的中心，便是那座高耸入云的巨塔——药王塔。塔身不知由何种材料建成，呈暗红色，仿佛经历了无数岁月的丹火淬炼，塔顶隐没在云雾之中，散发着令人心悸的威压和浩瀚的药力波动。据说，历届五宗丹会的最终决赛，便是在这药王塔内举行。
青阳长老将苏菲三人安置在青云宗专属的一处清幽院落，叮嘱道：“丹会三日后正式开始，分为初选、复选、决赛三轮。具体规则届时公布。这三日你们可自由活动，熟悉环境，购置所需之物，但切记不可惹是生非，亦不可松懈修炼。” 说罢，便带着执事们离开，想必是去与其他宗门高层会晤。
好不容易来到这炼丹师圣地，苏菲三人自然不愿枯坐院中。稍事休息后，便相约出门逛逛。
首先去的，便是药王城内最大的交易市场——“万药坊市”。坊市占地极广，人声鼎沸，各种叫卖声、讨价还价声不绝于耳。地摊上、店铺里，摆放着来自天南地北的奇花异草、灵矿兽骨，许多都是苏菲从未见过的品种。
秦风师兄目标明确，直奔几个大型药材铺，去采购一些宗门内较为稀缺的辅助药材。赵灵儿则对那些精美的丹炉和饰品很感兴趣。
苏菲则放慢脚步，一边浏览着琳琅满目的商品，一边悄然运转【机缘雷达】。她并非奢望能在这里捡到什么惊天大漏，更多的是想验证雷达在复杂环境下的感应能力，同时看看能否发现一些对自己有用的偏门材料。
雷达的感应范围似乎在这灵气浓郁、宝物众多的环境下受到了一些干扰，光点杂乱。大部分都是些低阶灵材的光芒，偶尔有几个稍亮的光点，指向的也是价格不菲的三四品药材，对她目前用处不大。
就在她经过一个不起眼的角落摊位时，雷达边缘一个极其微弱、却带着一种奇特波动的光点吸引了她的注意。摊主是个看起来昏昏欲睡的老者，摊位上摆着一些颜色暗淡、形状古怪的矿石和枯枝烂叶，无人问津。
苏菲蹲下身，目光扫过摊位，最终落在一块灰扑扑、表面有无数细孔、如同蜂窝般的石头上。那微弱的波动正是从这块石头上传来。
“老先生，这块石头怎么卖？”苏菲拿起石头，入手颇轻，感觉不到丝毫灵气。
老者掀了掀眼皮，有气无力地道：“十块下品灵石。”
价格倒是不贵。苏菲正要付钱，旁边突然传来一个略带讥诮的声音：“呵呵，青云宗现在这么拮据了吗？连这种毫无灵气的‘百窍石’都当成宝贝？”
苏菲转头，只见几名身着金剑门服饰的弟子走了过来，为首一人，面容英俊，但眉眼间带着一股倨傲，正是之前在洞府中有过冲突的谢无锋！他显然也认出了苏菲，眼神中带着毫不掩饰的敌意和一丝贪婪（想必还惦记着凝金丹）。他身旁还跟着一名气质冷艳的女弟子，神色淡漠，但目光扫过苏菲时，带着一种居高临下的审视。
苏菲心中警惕，面色不变，淡淡道：“买什么东西，似乎与谢师兄无关。个人喜好而已。”
“喜好？”谢无锋嗤笑一声，转而对着那冷艳女弟子道，“柳师妹，你看，这位就是我跟你说过的，运气好得了凝金丹的青云宗苏菲师妹。不过看来，运气好不代表眼光好。” 他这话看似对那柳师妹说，实则是在嘲讽苏菲。
那被称作柳师妹的女子，名为柳寒烟，正是金剑门此次参与丹会的核心天才，年仅二十二岁的练气九层炼丹师！她淡淡地看了苏菲一眼，语气清冷：“百窍石，通常用于低阶傀儡核心或某些隔音阵法，于丹道无益。谢师兄，我们时间宝贵，何必在此浪费口舌。”
她的话语不带丝毫情绪，却比谢无锋的嘲讽更让人难堪，那是一种源自实力和自信的彻底无视。
苏菲握了握手中的百窍石，并未因对方的话语而动摇。她相信【机缘雷达】的感应，这石头绝不像表面那么简单。她不再理会谢无锋等人，径直付了十块下品灵石，将百窍石收起。
“哼，冥顽不灵。”谢无锋冷哼一声，见苏菲不理他，自觉无趣，便与柳寒烟等人转身离去，临走前还意味深长地瞥了苏菲一眼。
“小菲菲，别理那两个眼睛长在头顶上的家伙！”魅在识海里忿忿不平，“那姓柳的小丫头片子，拽什么拽！等丹会上你把她比下去，看她还能不能这么冷冰冰！”
苏菲笑了笑，并未在意。她更关心的是这块百窍石。离开摊位后，她寻了个人少的角落，再次仔细探查。神识深入石头的细孔，依旧感觉不到灵气，但在【机缘雷达】的特定感应下，她发现这些孔洞的排列，似乎隐隐构成了一种极其古老玄奥的阵法纹路，而且石头核心深处，蕴藏着一丝极其隐晦的……星力波动？
“星力？”苏菲心中一动。这与炼丹似乎关系不大，但或许在阵法、炼器或者其他方面有特殊用途。她将石头小心收好，决定回去后再慢慢研究。
之后，她又逛了逛，购买了一些炼制二品极品丹药可能用到的辅助材料。在路过一家名为“藏典阁”的巨大书店时，她心中一动，走了进去。店里不仅有各种功法玉简，更有浩如烟海的丹方、药理典籍。
苏菲直接走向关于远古、偏门材料记载的区域。她想知道，那枚黑色铁片和刚刚买的百窍石，是否在什么古籍中有过记载。
翻阅了数十枚玉简，大多一无所获。就在她准备放弃时，一枚残破的、名为《万劫异物志》的玉简吸引了她的注意。神识沉入，里面记载的都是些稀奇古怪、难以归类的材料信息。
突然，一段关于“寂灭雷纹木”的记载旁，配有一幅模糊的图案，图案角落，有一个极其微小的标记，那标记的形状……竟然与她手中的黑色铁片，有七八分相似！旁边还有一行小字注解：“……伴劫而生，或藏劫之秘……”
苏菲的心跳骤然加速！这铁片，果然与“劫”有关！是炼制它的材料伴劫而生？还是它本身，就藏着某个“劫”的秘密？
她强压住激动，想要继续查看关于这标记的更多信息，但玉简到此处的记录却残缺了，后面是大片的空白。
“掌柜，这枚玉简，如何售卖？”苏菲拿着玉简问道。
掌柜看了一眼，懒洋洋道：“这是残卷，记载杂乱，五十下品灵石。”
苏菲毫不犹豫地买下。虽然信息不全，但这无疑是一个重要的线索！将玉简收起，苏菲感觉这次坊市之行，收获远超预期。
三日时间转瞬即逝。五宗丹会，终于要正式开始了。整个药王城的气氛，也在这一天达到了顶点。苏菲将状态调整至最佳，与秦风、赵灵儿一起，随着青阳长老，走向那万众瞩目的药王塔。
真正的较量，即将展开。