沉默中，一个个老战士开始默默地拿出自己的口粮，虽然脸上有不舍，但动作却没再犹豫。新兵们看着，眼眶有些发红，那个被推搡的兵，偷偷抹了把眼睛。
突然，一个原三十四师的干部站了起来，哑着嗓子说：“张营长，我们新来的不能白吃粮，我们虽然残了，但手还能动，我们可以帮忙照顾更重的伤员，可以帮忙背东西，可以做警戒，让我们有点用处。
“对，我们也能干活。
“不能光让老兄弟们吃亏。
新兵群里响起一片附和声，那股疏离和隔阂，在这一刻似乎被冲开了些许。
张百川看着这一幕，脸上依旧没什么表情，只是点了点头：“好。何万山，重新编组。战斗人员、后勤人员、伤员，分开管理。有特长的，比如打铁、修枪、跑得快的、枪法准的，都统计出来。”
他走到刚才用树枝划拉的地面，那里简单画了些圈和线。
“同志们，我们现在都是各部队打散的，编制全乱套了，早已不是三营了。”张百川抬起头，目光扫过眼前这一百多号形形色色、但眼神里重新燃起一点火苗的士兵，“咱们现在，就是为了活命赶上大部队，为了统一指挥，咱们得改一个番号，大家以后和主力汇合了是分开回到原建制还是用咱们得新番号，咱们就听上级的。
众人屏住呼吸。
“暂时，咱们就叫‘湘江支队’，我任支队长，所有人员都登记在册，如果能够联系到上级第一时间汇报此事。。
他指向几个原三营的骨干和几个看起来稳重的新编干部：“你，负责一排，你，二排，你，三排，原三十四师的兄弟们，单独编一个加强排，由你负责。他指向那个刚才带头表态的干部。
“所有轻机枪集中起来，成立一个火力班，枪法好的，挑出来，组成神枪组，手脚麻利脑子活的，组成侦察班，何万山，你给我当副手，统筹协调。
一连串的命令下发下来，又快又狠，把原本混乱的人群迅速归拢出清晰的架构。被点到的人下意识地挺直了腰板，仿佛找到了主心骨。
“支队长？”何万山舔了舔干裂的嘴唇，觉得这名头有点大，但又莫名有点提气。
“怎么？怕了？”张百川斜他一眼：“现在，咱们就是一颗钉子，要扎进敌人的肉里，也是一把尖刀，要给自己捅出一条活路，人多了，枪少了，怎么办？”
他提高音量，像是问所有人，也像是问自己：“枪少了？白狗子手里有的是，弹药没了？桂军的运输队会给我们送，我们现在要做的，就是攥紧拳头，看准机会，狠狠地咬下去，从敌人身上扒下装备，武装我们自己。
这话瞬间把众人刚刚平息下去的血又烧了起来，是啊，没枪没炮，敌人给我们造，这是红军的老传统了，
“支队长，你说怎么打，我们就怎么打。
“对，跟白狗子拼了，抢他们的。
群情瞬间激昂起来，之前的沮丧和矛盾似乎被这股狠劲冲散了。
张百川压压手，示意安静，嘴角似乎勾起一丝极淡的、冷硬的弧度：“拼？蛮干是送死，我们要打的，是巧仗，是狠仗，要让他们觉着到处是我们，又到处抓不住我们，要让他们睡不着觉，吃不下饭。
他目光再次投向西北方向，那里的天际线已经隐入暮色。
“休息一小时。侦察班前出五里地探路。其他人吃饭，整备，照顾伤员。明天天亮前，他五指猛地收拢，仿佛攥住了什么，“从这片山里渗出去，找个地方，先‘借’点桂军的‘礼’来用用。
“是。这一次的回答，带着前所未有的统一和兴奋。谁也没预想到，就是这次扩编为后来的钢铁劲旅奠定了坚实的基础，也为红军保留了更多的革命种子，被伟人称赞，不亚于遵义会议的一次整编。
队伍散开，各自忙碌，气氛已然不同。张百川走到一边，摊开一张皱巴巴的简陋地图，眉头紧锁。
何万山凑过来，递过小半块干粮：“支队长，先垫垫。咱们下一步，具体往哪走？去打哪股敌人？”
张百川没接干粮，手指点在地图上一个模糊的标记点，声音低得只有两人能听见：“不能总被动挨打。得让他们疼，才能腾出路。桂军嚣张，他们的后勤线，就是我们的粮仓弹药库。”
他手指重重一戳。
“先去这里。河口镇。他们一个补充营刚驻过去，弹药粮食刚运到，守备松懈。”
何万山倒吸一口凉气：“河口镇？那可是硬骨头，有一个加强连吧？咱们这点人……”
张百川抬起头，看着他，眼神在暮色中亮得惊人：“所以，要动脑子。我们现在是‘独立支队’了，得有点新打法。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝冰冷的算计。
“你带几个人，换上刚才缴获的桂军衣服，想办法混进去，或者靠近点，把他们的布防、换岗、仓库位置摸清楚。尤其是……摸清楚他们做饭和开饭的时间。”
“做饭时间？”何万山一愣。
“对。”张百川嘴角那丝冷硬的弧度又出现了，“是人，就得吃饭。吃饭的时候，警惕性最低。而且……”
他的话没说完，但何万山看着他的眼神，突然打了个寒颤，他好像有点明白这位新任支队长要干什么了。
那不是硬冲，是更刁钻、更毒辣的法子。
“快去。张百川挥手。
何万山不敢再问，赶紧转身去挑人。
张百川独自站在原地，暮色将他的身影拉得很长。他听着身后队伍里渐渐有了生气的动静，看着远处黑暗中即将降临的荒野。
河口镇……只是一道开胃菜。他的目光再次不由自主地飘向西北，那片吞噬了无数战友、此刻却寂静得可怕的夜空。
那异常的炮声，像一根刺，扎在他心里。
希望还来得及。