宫中的时光如潺潺流水，沿着既定的轨迹，有条不紊地流淌着。桑宁与圆姐身处那一方小小的居所，日以继夜埋头于笔墨之间，一心早日抄完《女则》。那密密麻麻的蝇头小楷，仿佛承载着她们在这宫中的规诫与期许。
桑宁蘸着墨汁在《女则》扉页勾完最后一笔时，圆姐也刚好将十卷抄本叠成宝塔状，最顶上压着鎏金忍冬纹镇纸。这镇纸是那日皇后赏的，纹样恰与体元殿那套茶具如出一辙。
她们搁下了笔，长舒一口气，目光落在那厚厚的一沓抄录之上。此刻，她们面容满是疲惫，却又隐隐带着一丝欣慰。
距离为期一个月的教习结束，已然只剩下六日。众秀女们的命运也即将在这短暂的时间里尘埃落定。宫中的秀女们各怀心思，气氛悄然变得微妙起来。
有的秀女已隐隐期待着被赐给宗室当福晋，开启别样的富贵人生；有的秀女虽心中无奈，却也只能接受被撂牌子的命运，早早开始盘算着出宫后自行婚嫁；而那些对自己容貌才情自信满满的，盼望着能被皇上看重，受封进宫伴驾，从此踏入那繁华荣耀的后宫。
这日上午，教习刚刚结束，圆姐与桑宁拖着些许疲惫回到房间休息。春桃和绯云适时取饭归来，几人围坐在一起，正准备动筷开饭。春桃的神情却有些异样，只见她面露难色，眼神闪躲，一副心事重重的模样。
圆姐心细，一眼便察觉到春桃的异样，不禁关切问道：“春桃，你这是怎么了？有话直说便是。”春桃嗫嚅着，微微低下头，目光游移，似乎在刻意回避圆姐的目光，避而不答。
绯云却是个藏不住话的急性子，见此情形，忍不住快人快语道：“格格，方才我们在正堂，听梅香说，您兄长李元亮上了封请安折子，里头写着‘李家承蒙先帝恩泽’。结果佟家二位舅爷弹劾您兄长，说他把恩泽只归于先帝，太祖、太宗对李家恩泽更甚，怎能只提世祖而忽略其他二位，这可是大不敬之罪，足够革职查办了。”
屋内瞬间安静下来，仿佛空气都凝固了，只有圆姐急促的呼吸声在寂静中格外清晰。
圆姐听闻此言，手中的筷子 “啪嗒” 一声掉落，脸色瞬间变得煞白。她心中清楚，家中长辈大多早逝，兄长李元亮独自一人扛起了李家的千斤重担，撑起了整个门楣。此次自己选秀进宫，本就是希望能给家里增添一份助力。可如今若兄长因为此事倒下，那李家必将陷入岌岌可危的境地。想到此处，圆姐心急如焚，眼眶瞬间泛红。
桑宁见圆姐这般着急，赶忙握住她的手，轻声安慰：“姐姐莫急，依我看，这事儿兴许没那么严重。我这就给阿玛写封信，看看他能不能在朝中周旋一二。”
圆姐听了这话，犹如溺水之人抓住了一根救命稻草，眼中陡然闪过一丝希望的光芒，紧接着恍然大悟道：“对呀，你能给你阿玛去信，我也能给姑母姑丈写信求助！”说罢，她哪还顾得上用午膳，立刻起身，匆匆走到桌前，研墨铺纸，奋笔疾书。
信写完后，圆姐急忙打开妆匣，从中取出一支足金的簪子，递给春桃，神色焦急地说道：“春桃，你拿上这簪子，务必速速将这两封信送出宫去，找最可靠的人，一刻也不能耽搁。”
春桃接过簪子，只觉那簪子似有千钧之重，沉甸甸地压在掌心。她心中明白主子对兄长之事万分上心。她不敢有丝毫耽搁，脚下生风，立刻马不停蹄地去寻觅可靠之人，托付送信事宜。
下午教习时间很快就到了。唐嬷嬷身姿笔直地站在众秀女面前，目光如鹰隼般，不紧不慢地从每一位秀女脸上扫过，而后缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的威严：“上午，咱们研习了各个品级内外命妇的服饰规范，下午，大家就自行把这些内容好好温习一番。明日，我会取来画像，对你们进行考核。”
此时的圆姐，哪还有心思放在温习上。兄长之事如同一团阴云，沉甸甸地压在她心头，令她忧心忡忡，眼神也不由自主地游离起来，思绪早已飘到了宫外兄长的安危之上。
一旁的完颜氏见状，嘴角微微勾起一抹讥讽的弧度，忍不住捂嘴轻笑一声：“平日里李格格惯爱在嬷嬷面前表现了，今儿个这是怎么了？莫不是太阳打西边出来了？”
叶赫那拉婉仪也在一旁附和，语气中满是不善：“哼，就盼着李格格能安安分分做好自己的事儿，可别像她那外甥女一样，平白无故地惹人一身晦气。。”
桑宁一听，气得火冒三丈，撸起袖子就要上去和婉仪理论一番。却不想唐嬷嬷眼尖，立刻出声打断制止：“这么长时间了，还没个嫔妃该有的样子！再在这里惹事生非，奴婢可就禀报上位主子，把你们统统逐出宫去！”
圆姐强忍着心中的委屈与愤怒，伸手紧紧拉住桑宁，压低声音说道：“别冲动，咱们眼下只能先收回心神，先按捺住性子。等家里消息传来，咱们再做下一步的打算。”
桑宁虽心有不甘，但也明白此时冲动不得，无奈之下，只得深吸一口气，强压下心头怒火，缓缓坐了下来。两人相互依偎着，轻声安慰彼此，在这风云变幻的宫中，默默等待着家中的消息。