今日初一，皇上需得在坤宁宫陪伴皇后，梁公公没在踏足钟粹宫。
桑宁倚着雕花窗棂，看梁九功的绛色袍角在月华门一闪，终究没往钟粹宫方向来。
“左右都是歇着。”桑宁揪着帕子上的流苏，浑不在意地哼着小调。圆姐却盯着铜镜里的自己，将唇脂又抿淡三分。
桑宁与她不同，李家二房两个堂姐都订了亲，能送进宫只有她，一时半会承宠不得也是无碍的。
但是钮钴禄家情况却是复杂，本家还有两个庶女，大的都比自己还大一岁。若是桑宁没办法给家里助力，怕是遏必隆要送二女儿入宫。
一连七日，敬事房的绿头牌翻来覆去，独独跳过她们二人的。
佟佳舒舒又去伴驾两次，第二次伴驾回来时，特意绕到西厢廊下嘲讽她二人“入不得皇上的眼。”
内务府的奴才也最会看人下菜碟，送来的冰例越来越少。
钟粹宫内的奴才不敢面上偷奸耍滑，却是私底下克扣了不少东西吃食。
桑宁屋内的吃食一日不如一日，青瓷碗里的白玉豆腐颤巍巍晃着，映出桑宁铁青的脸。这已是第三日相同的菜色，连豆腐边角都切得歪歪扭扭。
“又是这些，我倒是要问问她们私下里也是吃这些吗？”说完霍然起身，裙摆带翻了茶盏，就要冲出去问个明白。
[贴身大丫鬟]绯云急忙拦住，却见主子绣鞋上溅了茶渍，像极了那日内务府送来的陈茶沫子。
“格格我们先去纽伦格格那看看吧。”
桑宁一想倒也是，自己总是由着性子冲动做事，不如到姐姐那取取经。
端着那盘豆腐到了圆姐房内，本想告状的桑宁，看着桌上仅有的素菜皱眉。圆姐房里的菜色更寒酸，一碟腌黄瓜薄如蝉翼，清汤里飘着两片蔫黄的菜叶。这菜色还不如她吃的。
桑宁的银筷“当”地敲在碗沿,震得豆腐颤巍巍裂开：“姐姐就吃这个？”
“姐姐你看这些奴才，给我们吃的都是些什么？”
窗棂外忽传来嬉笑声。圆姐用帕子掩住桑宁的唇，轻声道：“你听--”却是小太监们在分食本该进上的蜜饯，油纸包窸窣作响。
桑宁气的就要冲出去好生骂他们一顿，圆姐抢先安抚道：“桑宁莫急，这宫中统共十三位主子娘娘，眼下只有你我二人未承恩露，下面的人狗眼看人低也是正常。”
“那这吃的也太差了，还不如家里！”
“暑热吃些清淡的也好！”
桑宁撇嘴“我可吃不下，我要写信给阿玛，让他给皇上上封折子，说说这宫中奴才狗眼看人低，对我等如此怠慢。”
“上折子那可是大事，万一皇上说你阿玛领着一等公的俸禄，不专心为朝廷分忧，却只关心自家女儿在宫中的琐事，怪罪下来，岂不是害了你阿玛？”
桑宁眉头锁的像个死疙瘩：“那可怎么办，这日子我一天都过不下去了！”
圆姐往桑宁耳边凑了凑：“想家了，就给家里去封信，多讲讲这宫里的趣事儿。但是不能写在这宫中受了委屈，只能报喜不能报忧。然后信上明言想念父母，想来你额娘见信会想法子求见太皇太后的。”
桑宁眼睛一亮，瞬间又暗了下去“可是眼下怎么办，这东西我吃腻了！”
“傻妹妹，咱们不缺的就是银子，使了银子总有人愿意帮我们办事。无非就是十天半月罢了！“
桑宁无奈叹叹气，也只好点头。
外头传来悠长的唱名声，是御膳房在给东配殿送冰碗。绯云悄悄往门外塞了个荷包，那送膳的小太监脚步骤然轻快了许多。
半月过去，七月十六早膳吃罢，秋菊从浣衣局取回衣裳，听闻今日乌林珠向太皇太后递了牌子进宫问安。秋菊抱着浣洗好的衣裳疾步闯入，裙角带起一阵风，惊得妆台上的茉莉花瓣簌簌落下。
“主子！”秋菊气都没喘匀，胸口剧烈起伏着，“乌林珠福晋入宫了！”
圆姐手中的簪子猛地一颤，差点掉落，心中一惊，忙问：“桑宁可知晓了？”
“奴婢听了消息就来告诉主子了，桑宁格格还未知晓呢！”
她倏然起身：“走，冬梅你且看家，秋菊你去叫上春桃，随我去桑宁那儿！”话音未落，已带着两个丫鬟风风火火穿过回廊，惊得檐下麻雀扑棱着翅膀叫嚷。
圆姐鲜少的沉不住气，风风火火的来到桑宁房内。此时的桑宁还赖在拔步床上不肯起，绯云在一旁拿着温热帕子为她擦脸醒神。
见圆姐进来，她懒洋洋地打了个哈欠：“姐姐晨安...”
“还睡”圆姐快步上前，指尖戳了戳她光洁的额头，“你猜谁来了？”
桑宁眨着惺忪的睡眼：“姐姐这不是你来了嘛！总不会皇上...”
“是你额娘进宫了！”
桑宁眼底瞬间涌上一层水光，她“蹭”的一声，赤着脚就跳下了床，雪白的足尖踩在冰冷的青砖上也不觉得凉。
绯云慌忙去抓绣鞋：“主子仔细着凉！”
少女的眼睛亮得惊人：“快！琥珀去取那件新制的水红色绣蝶裳！”
“水珠把太后赏的翡翠头面找出来！”
桑宁连珠炮似的吩咐着，绯云趁机给她穿上外衣。桑宁似是忽然想到什么，转身拉住圆姐的手，“姐姐，你说太皇太后会让我见额娘吗？”
圆姐笑着替她拢了拢散乱的鬓发：“瞧你这模样，倒像小时候等着分糖糕似的。”
而后转头对半夏道：“半夏你去小厨房，就说格格今日要招待贵客，多使些银子，让他们把看家的本事都使出来。”又顿了顿“若是来不了，我们自己吃也好”
桑宁忽然安静下来，望着铜镜里自己发亮的眼睛，轻声道：“我有一月没见额娘了，等下若是太皇太后传召，绯云和水珠陪我同去，水珠应是能见到刘嬷嬷的。”
话音未落，外头突然传来太监尖细的唱名声：“慈宁宫传钮钴禄格格和李格格觐见--”
圆姐显然没料到，竟会叫她同去。还未回神，桑宁已拽着她的袖角冲出内室。
“多谢公公，可否容我等换身衣裳，以免碍了太皇太后她老人家的眼？”圆姐笑容和煦，挑不出毛病。
春桃适时递上沉甸甸的荷包，那太监指尖一捻，笑的见眉不见眼：“格格快些，咱家且在这等您一盏茶时间。”
“多谢公公，还请公公前厅一坐。”
“秋菊，去给公公沏盏好茶。”
秋菊捧来仅存不多的雨前龙井，青瓷盖碗上袅袅热气模糊了太监探究的目光。不过半盏茶功夫，两位格格已焕然一新。
桑宁着水红色绣蝶裳，裙摆金线在晨光中流转如波；圆姐则换上天青色缠枝纹褂子，领口一枚白玉压襟，素净中透着矜贵。
“走吧。”圆姐轻捏桑宁微颤的手指，低声道：“记住，多看多听少言。”