6月的海风，吹拂着刚刚经历血火洗礼的特恩兰特群岛，空气里仿佛还残留着一丝若有若无的硝烟味。
碧空如洗，万里无波。
一艘看起来毫不起眼的单桅快船，悄无声息地破开蔚蓝的海面，驶向那座因主力被抽空而显得格外沉寂的岛屿——多维岛。
贾文和一袭青衫，独立船头，海风拂动他额前的几缕发丝，露出下面那双深邃平静，却仿佛能洞穿人心的眼眸。
快船缓缓靠上多维岛那略显冷清的军港码头。
与昔日舰队云集的喧嚣相比，如今的码头空旷得甚至能听到海浪拍打礁石的寂寞回响。
寥寥几艘老旧战船无精打采地停泊着，岸上的哨兵眼神里也带着一种茫然与不安。
贾文和踏上栈桥，脚步沉稳。
早已接到消息的耿弇的亲兵队长快步迎上，神色复杂地看了贾文和一眼，低声道：“贾先生，镇守使大人在府邸等您。”语气里没有了往日的熟稔，多了几分公事公办的疏离与警惕。
贾文和微微颔首，并不多言，跟着亲兵穿过戒备明显外松内紧的营区，走向那座位于半山腰的镇守使府邸。
府邸书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
耿弇背对着门口，站在窗前。
他身上只穿了一身旧军服，但那股子沙场悍将的刚烈之气，却仿佛要透体而出。
听到脚步声，他转过身，那双因愤怒和憋屈而布满血丝的眼睛，狠狠钉在贾文和的脸上。
空气中弥漫着无声的张力，几乎要迸出火花。
亲兵悄然退下，带上房门。
短暂的死寂。
“哈！”耿弇忽然发出一声短促而充满讥讽的冷笑，打破了沉默，“贾文和！贾参谋长！如今该称呼你什么？炎总督座下的高参？还是叛将？！”
最后两个字，他几乎是咬着牙根挤出来的，带着被背叛的刺痛感。
毕竟，他们曾是伏龙芝的同窗，虽非至交，却也有同袍之谊。
贾文和面对这扑面而来的敌意与质问，面色丝毫不变，甚至连嘴角那丝惯有的淡然弧度都未曾消失。
他平静地走到桌前，自己提起茶壶，倒了两杯早已凉透的粗茶，将其中一杯推给耿弇。
“叛将？”贾文和轻轻重复了一遍，声音平稳无波，“耿将军，如果坚守道义、不忍数万同袍无谓葬送、择明主而栖身便是反叛，那我认了。”
他抬起眼，目光清澈而锐利，直视耿弇那双喷火的眼睛：“但耿将军，你告诉我，忠诚，到底是对那些高高在上却昏聩猜忌，视将士如草芥的北明刘文？还是对这脚下土地，对身后那些信任我们、将性命交托给我们的士兵？”
耿弇呼吸一窒，拳头瞬间攥紧，骨节发出咯咯轻响。
贾文和的话，像一根针，直接刺入了他这些日子以来最痛苦、最矛盾的伤口。
贾文和不给他反驳的机会，语速加快，字字如锤，敲打在耿弇的心防上：
“李永肃是何等货色，你比我更清楚！志大才疏，刚愎自用，嫉贤妒能！帕默斯顿城下，四万八千北明士兵的血，尚未干涸！他们的冤魂在看着谁？是看着奋起反抗的我们，还是看着那个一意孤行，将他们推入死地，事后却只会推卸责任、甚至能得到帝都‘戴罪立功’旨意的李永肃？！”
“你我昔日在伏龙芝，所学为何？是为将之道，是保家卫国！不是为某个蠢货的愚蠢野心陪葬！不是为某个坐在龙椅上、连自己江山都坐不稳的无能皇帝买单！”
提到帕默斯顿的惨状，耿弇的眼角剧烈抽搐了一下：
那天的劝谏、李永肃的咆哮羞辱、以及最终兵败如山倒的噩耗，如同血淋淋的画面再次浮现眼前。
他胸膛剧烈起伏，那股几乎要冲垮理智的愤怒再次涌起，但这一次，更多的是悲凉与无力。
贾文和敏锐地捕捉到他情绪的松动，语气放缓，却更加推心置腹：
“耿弇，你性情刚烈，眼里揉不得沙子。如今帝都的斥责想必也已抵达。他们可曾问过你一句当初为何劝阻？可曾体谅你半分无力回天的苦衷？没有！他们只会把战败的屎盆子扣下来！李永肃依旧是大司寇，而你耿弇，还有这多维岛上被你辛苦维持的将士，在他们眼中，不过是随时可以牺牲的棋子！”
“这样的北明，还值得你耿弇效死吗？值得你麾下这些信任你的士兵，为他们流尽最后一滴血吗？”
“炎思衡是何等人物，无需我多言。其胸怀、其能力、其对待将士和百姓的态度，与刘文、李永肃之流，云泥之别！帕默斯顿之战，我军胜在何处？胜在上下同欲，胜在令行禁止，胜在有一位真正值得效命的统帅！”
贾文和踏前一步，声音不高，却带着一种穿透灵魂的力量：“耿弇，良禽择木而栖，良臣择主而事！这不是背叛，这是觉醒！是给自己、给跟着你出生入死的兄弟们，找一条真正的活路，找一个能施展抱负、不负平生所学的光明前程！”
“跟我去北岛看看！看看那里的气象！如果你看过之后，仍然觉得我贾文和是叛徒，仍然觉得该为那腐朽的北明殉葬，我绝不阻拦，亲自送你回来！如何？”
贾文和的话语，一层层剥开了耿弇愤怒的外壳，露出了里面那颗早已被现实伤得千疮百孔、却又因军人的骄傲和固执而苦苦支撑的心。
他提到了同袍的血，提到了帝国的昏聩，提到了李永肃的无耻，更提到了麾下将士的未来……每一句，都砸在耿弇最在意的地方。
书房内陷入长久的沉默。
只能听到耿弇粗重的呼吸声。
他死死盯着贾文和，仿佛要从他脸上找出丝毫虚伪的痕迹。
但他看到的，只有一片坦荡和诚挚。
许久，许久。
耿弇紧攥的拳头，一点点松开。
他挺拔的肩膀，似乎瞬间垮下去了一丝，又像是卸下了千斤重担。
他抬头再次望向窗外，望着码头上那些对未来充满迷茫的士兵。
一声充满了无尽疲惫与释然的叹息，从他喉咙深处溢出。
“……告诉我，”他的声音沙哑得厉害，“炎思衡，他当真能容得下我？容得下我们这些曾是‘敌人’的部下？”
贾文和眼中精光一闪，知道最关键的一刻来了。
他斩钉截铁：
“炎大人有言：凡诚心来投，无论过往，都是兄弟！功必赏，过必罚，一视同仁！帕默斯顿的降兵，都已经妥善安置，愿留者编入军队，愿走者发放路费！这是大人亲口承诺，文和愿用项上人头担保！”
耿弇闭上眼，眼角似乎有某种湿润的东西要溢出，被他强行逼了回去。
当他再次睁开眼时，双眼中虽然仍有挣扎后的红痕，却多了破釜沉舟的决绝。
“……好。”一个字，仿佛用尽了他全身的力气，却又带着新生的坚定，“我耿弇……愿率多维岛全体将士，归附炎大人！但我有一个条件！”
“请讲！”
“若他日，炎思衡变得与刘文、李永肃一般无二，我耿弇必定第一个反他！”
贾文和闻言，非但不怒，反而露出了由衷的笑容：“如果真有那一天，不必你动手，我自当先行离去！如此，可好？”
耿弇重重点头，不再多言，伸出手。
贾文和也伸出手。
两只曾经在北明军中共事、也曾因理念不合而争执的手，在这一刻，于这间弥漫着茶凉与决意的书房内，紧紧握在一起。
……
说服了耿弇，贾文和并未在多维岛过多停留。
他深知兵贵神速，也明白邓禹那边的情况更为复杂。
留下部分人员协助耿弇进行归附前的准备工作后，贾文和立刻登船，扬帆起航，驶向此次行程的下一站，也是更为关键的——杜伊夫根。
与多维岛的军事要塞感不同，杜伊夫根作为后方基地，显得更为广阔且空虚。
船只在停留在目前邓禹所在的德尔卡港时，贾文和能明显感觉到这里的防卫更加松懈，甚至有种外强中干的颓靡之气。
广阔的田野远处，更是看不到多少生机。
德尔卡港的府邸比耿弇那里要气派些许，但同样透着一股冷清。
邓禹在书房接待了贾文和。
与耿弇的暴烈外露不同，邓禹显得沉稳许多。
他穿着整洁的官服，面容平静，亲自为贾文和斟茶，举止间依旧保持着礼仪和风度，但那双眼眸深处，却藏着难以化开的凝重与疲惫。
两人相对而坐，先是沉默地喝了两口茶，聊了几句伏龙芝当年的旧事，气氛看似缓和，实则暗流涌动。
终于，邓禹放下茶杯，目光平静地看向贾文和，率先打破了那层脆弱的窗户纸：“文和，远道而来，想必不只是为了我追忆往昔吧？你的来意，我大概知晓。”
他顿了顿，语气温和却带着疏离：“叙旧，我欢迎。但如果是为了其他事。那抱歉，邓某身为北明的镇守使，守土有责。还请文和兄，不要让我为难。”
直接、干脆，甚至带着一丝送客的意味。这就是邓禹的风格，不撕破脸，但立场鲜明。
贾文和似乎早有所料，并未感到意外。
他轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，没有接邓禹的话，反而像是自言自语般缓缓说道：“杜伊夫根六大辖区，沃野千里，实乃东南粮仓基石所在啊。”
邓禹眉头微不可察地一蹙，没有接话。
贾文和抬起头，目光仿佛能穿透墙壁，看到整个杜伊夫根的虚实现状：“可惜啊，如今这千里沃野的杜伊夫根，却无重兵守护。李永肃一纸调令，抽走的何止是兵马，更是杜伊夫根的脊梁。邓兄手中，如今还能凑出多少可战之兵？两万？还是三万？分散在六辖区，怕是连剿匪都捉襟见肘吧？”
邓禹的脸色微微沉了下去，端着茶杯的手指稍稍收紧。
贾文和的话，精准地戳到了他最大的痛处和焦虑。
“文和兄究竟想说什么？”邓禹的声音依旧平稳，但却带上了一丝冷意。
贾文和终于将目光重新聚焦在邓禹脸上，语气依旧平淡，却开始展露锋芒：“我想说，良禽择木而栖，良臣择主而事。邓兄是聪明人，应该知道审时度势的道理。”
他不等邓禹反驳，便继续道：“是，你如今的镇守使之位，是刘文和贾复所赋予的。但他们为何赋予你这个位置？当真的出于信任？如果真的信任，为何又要设布政使分你之权？为何明知李永肃无能，却仍让他凌驾于你与耿弇之上，总揽这里的军事？无他，任人唯亲，猜忌提防而已！”
“你与耿弇的才能，远胜李永肃何止十倍！却只能屈居镇守使，听凭那个草包瞎指挥，最终为他捅出的天大窟窿担惊受怕，甚至要准备替他背黑锅！邓兄，这难道就是你想要的前程？”
贾文和的声音不高，却字字诛心，将北明高层那点龌龊心思剥得淋漓尽致。
邓禹嘴唇抿紧，眼神剧烈闪烁。贾文和说的，正是他日夜忧思，却不愿也不敢深想的现实！
贾文和趁热打铁，以自身为例：“就以我贾文和来说，自问在北明多年，兢兢业业，献计献策，没有功劳也有苦劳。可结果如何？李永肃一道命令，便可夺我兵权，斥我怯战！功劳是他的，过错需人顶缸时，我便是现成的替罪羊！跟着这样的上级，这样的朝廷，还能有何出头之日？只有死路一条！”
他站起身，走到窗前，指着外面看似平静的杜伊夫根：“刘文为何急于废除总督，设镇守使与布政使？明为分权制衡，实为削藩集权，更是源于他对军队根深蒂固的排斥与不信任！除了贾复、李永肃等寥寥几个从龙的旧部，他可曾真正信任，重用过其他将领？没有！在他眼中，我们不过是可用更可弃的工具！”
贾文和转身，目光灼灼地盯着邓禹：“邓兄！雪中送炭，远胜锦上添花！此刻炎大人求贤若渴，正是用人之际！你再想想北明的那些开国元勋，哪个不是从龙之功，博得公侯万代？难道你邓禹，就甘愿一辈子屈居人下，甚至随时可能成为弃子，在这杜伊夫根无声无息地烂掉，最后还要顶着一个‘失土辱国’的罪名被推上断头台吗？！”
“轰——！”
贾文和的最后一句话，狠狠炸响在邓禹的脑海深处！
“失土辱国”、“弃子”、“断头台”……这些冰冷的字眼，与他这些日子以来最深沉的噩梦完美重合！
他仿佛已经看到，一旦炎思衡兵锋南指，以杜伊夫根如今空虚的防务，根本无力抵挡。
到时，帝都绝不会承认是他们抽空兵力导致防务空虚，所有的罪责，必然会由他邓禹这个镇守使来承担！
李永肃？他或许会受罚，但他有哥哥李永泰在帝都周旋，绝不会死！而他邓禹，就是最好的替罪羊！
巨大的恐惧和不甘，瞬间淹没了邓禹！
书房内陷入了死一般的寂静。
邓禹的脸色变幻不定，额头上甚至渗出了细密的冷汗。
他放在膝盖上的手，不受控制地微微颤抖。
贾文和不再言语，只是静静地等待着。
他知道，种子已经种下，并且正在邓禹心中那片名为“现实”的土壤里疯狂生根发芽。
时间一点点流逝。
邓禹的呼吸变得越来越粗重。
他想起在南方集团军时，和炎思衡的有限合作，那个年轻人的锐气、担当与能力，确实远非北明暮气沉沉的官僚可比。
他想起北明如今的现状，精锐丧尽，国库空虚，主上猜忌，奸佞当道，确实前途无亮。
他想起贾文和描绘的可能性：雪中送炭、从龙之功、公侯万代！
风险巨大，但收益同样巨大无比！
搏？还是不搏？
为那早已不值得效忠的北明殉葬？还是为自己和麾下将士的未来，赌上一把？
漫长的挣扎与权衡，在邓禹心中激烈上演。
终于，他抬起头，眼中所有的犹豫、挣扎、恐惧，尽数化为破釜沉舟的决绝！
他看向贾文和，声音因为极度的紧张和激动而显得有些沙哑，却异常清晰：
“炎思衡……他当真能信守承诺？事后……当真能容我？”
贾文和心中巨石落地，脸上露出了笃定而自信的笑容：“大人之信，重逾千金！文和愿用性命担保！邓兄如果仍有疑虑，文和可安排你与总督大人密谈！”
邓禹死死盯着贾文和的眼睛，仿佛要确认最后一丝真实。
片刻后，他重重一拳砸在茶几上，震得茶杯乱跳！
“好！我邓禹就信你贾文和这一次！也赌他炎思衡真有吞吐天地之志！”
“杜伊夫根连同我邓禹，今日起，唯炎大人马首是瞻！”
话音落下，书房内紧绷到极致的气氛骤然一松。
贾文和长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。
一场可能血流成河的征服，在他精准把握人心、妙至毫巅的言语交锋下，化为无形。
杜伊夫根和特恩兰特，自此天翻地覆！
炎思衡的版图上，悄然并入了多维岛与整个杜伊夫根，实力暴涨！
而贾文和之名，亦将以“一言可抵十万兵”的传奇，开始悄然流传。