青铜齿轮咬合的轰鸣声震得军部会议室的玻璃窗簌簌作响，蒸汽管道喷出的白雾在军部穹顶凝成阴云。刘昂的玄铁护甲重重叩在沙盘边缘，震得象征圣洛邦联的铜制战舰模型齐齐颤动。
“大陆计划，现在准备得如何！” 刘昂低沉的嗓音裹着铁锈味，目光扫过煤气吊灯下神色各异的群臣，“三个月内，我要平静海必须插满北明的旗帜——这是北明海权立国的根基，更是打破我国封锁的命门！”
大司马姜卫抓起代表游骑兵的青铜骑兵模型，“咔嗒”按进杜伊夫根的沙漠腹地，黄铜沙粒顺着模型马蹄簌簌滑落：“25万大军已整装待发，百艘战舰将在一个月内完成新式火炮的上舰。” 他眉骨处的刀疤在烛火中狰狞蠕动，“圣洛邦联占着平静海最好的煤矿和铁矿，更是最大的橡胶产地，这些本应都是供应我国的资源。但圣洛却偷偷把最优质的矿石卖给帝国造重弩来轰我们的边境——这次，该让这群鬣狗尝尝被铁蹄踏碎的滋味！”
墙角的蒸汽座钟喷出一团白烟，齿轮转动的节奏仿佛催征的战鼓。刘昂的指尖划过沙盘上的宁曼群岛——那里是北明渔民世代捕鱼的海域，此刻却被标注为“战略补给点”。帝王嘴角浮起冷笑，“万事俱备，只欠东风。现在我们还缺一把火。否则参众两院的那些个老头子是不会同意这个计划的。”
……
三天前，宁曼群岛。
老渔民陈大壮啐掉嘴里的槟榔渣，布满老茧的手掌死死攥住渔网。破旧的渔船在浪尖颠簸，船舱里堆积的鲭鱼正渗出暗红血水。
“爹！罗盘坏了！” 儿子阿海的惊呼混在汹涌的浪涛声里。陈大壮眯眼望向海平线——三艘墨绿色的帆船巨舰正劈开浪涛，舰首狰狞的撞角泛着冷光。
“是杜伊夫根的鬣狗！” 他喉咙发紧。去年邻村老王的渔船就是被这种战舰撞得粉身碎骨，尸骨无存。
舰桥上传来生硬的北明官话：“越界渔船，立即撤离！” 陈大壮浑浊的瞳孔映出飞速逼近的床弩箭矢，铸铁箭头在阳光下泛着死亡的光泽。最后一刻，他死死抱住颤抖的儿子，布满盐霜的皱纹里刻满绝望：“狗日的……这根本不是渔场边界……”
五具浮尸随波逐流时，杜伊夫根海军日志上轻描淡写记着：“驱逐越界渔船一艘。” 没人想到，这行墨迹将成为点燃大陆的火种。
次日清晨，帝都。
《帝都日报》主编赵文谦摘下金丝眼镜，颤抖的手指摩挲着烫金火漆封印的密函。煤气灯将“绝密”二字投射在泛黄墙纸上，像两把滴血的匕首。
“明日头版，照这个写。” 正午时分来访的锦衣卫语气温柔，佩刀却有意无意划过他喉结，“渔民惨死，我国蒙羞——陛下要的是群情激愤，懂吗？”
卖报童嘶哑的喊声刺破晨雾：“圣洛邦联悍然入侵！五渔民惨死公海！” 加粗的铅字在油墨里张牙舞爪，配图是被渔网缠住脖颈的浮尸，却刻意隐去了渔船残骸上的模糊编号——那里本属于争议海域。
茶馆的说书人拍碎醒木：“列位听好了！那杜伊夫根的畜生，专挑咱们渔船的龙骨撞！” 茶客们攥紧拳头，瓷碗在桌上磕出火星。皇城根下的馄饨摊，瘸腿老兵把报纸拍在油腻木桌上：“干他娘的！老子这条腿就丢在帝国，现在该轮到杜伊夫根那帮杂碎了！” 铜板叮叮当当落进募捐箱，穿学生装的青年爬上蒸汽公共马车，白衬衫被秋风鼓成风帆：“同胞们！平静海在哭泣！”
刘昂立在宫墙暗处，望着中央大街上沸腾的人潮冷笑。他腕间的玄铁护腕碾过报纸头条，仿佛在告慰那些被篡改的亡魂——真相永远比热血更冷。
参议院议事厅，同日午后。
青铜门轰然闭合，将示威民众的怒吼隔绝在外。王朗扶了扶玳瑁眼镜，镜片后的眸光扫过鸦雀无声的席位：“诸君，陛下的提案想必都看过了。” 他故意顿了顿，让“动员25万大军”的字眼在死寂中发酵。
“我反对！” 角落传来茶杯碎裂的脆响。白发苍苍的周议员颤巍巍起身，笔挺的朝服上绣着的仙鹤随着喘息起伏：“第四次齐鲁战役的抚恤金还没发完！国库空虚至此，陛下怎么还敢劳师远征？！”
萧平嗤笑着踹开红木座椅，貂皮大氅扫落满地文件：“周老糊涂了吧？现在全帝都的百姓都红着眼要拼命！” 他抓起案头染血的请愿书甩在桌上，“今早三百青壮跪在军部门口求战！您老要不出去劝劝？”
两院间的空中连廊里，刘昂的玄色披风猎猎作响。脚下百米处，抗议学生正将“血债血偿”的横幅挂上议会大厦的蒸汽阀门。他摩挲着袖中密报——那是荀休若刚截获的杜伊夫根布防图，羊皮纸边缘还沾着情报贩子的脑浆。
“陛下，都安排好了。” 阴影中闪出锦衣卫指挥使，佩刀上的蓝宝石映着帝王冷笑：“让寇循把假账本‘漏’给参议院的人，周家的死对头应该会明白——明早之前，我要看到他受贿的证据摆在两院桌上！”
深夜，议会档案库。
霉味呛得年轻书记官咳嗽连连。他踮脚取下积灰的《北明宪政沿革录》，泛黄纸页间突然滑落一枚青铜令牌——正面刻着参议院飞龙徽记，背面却是先帝刘轩的私印。
“黑暗历77年，轩帝设参众两院。” 蝇头小楷在煤油灯下泛着血光，“明为百姓参政，实为让贵族与豪族互咬，以制衡两院，巩固皇权。” 插画中巍峨的议会大厦尖顶仿佛要刺破权谋的天穹，而刘轩的鎏金衮服下藏着锁链，将象征贵族的蟠龙与代表豪族的玄龟死死绞缠。
记忆闪回那个暴雨夜。42岁的刘轩挥剑劈开御案，飞溅的木屑划破大司马的脸：“参议院管钱袋子，众议院捏笔杆子？等这群蠢货斗得两败俱伤，军权还是朕的！”
窗外的蒸汽火车拉响汽笛，与百年前的战马嘶鸣重叠。书记官翻开下一页，腥臭的墨迹突然鲜活——
黑暗历101年秋，洛水河畔。 62岁的刘轩固执地拒绝搀扶，镶满翡翠的铠甲压得他脊背佝偻。对岸帝国守军突然撤去旌旗，空荡荡的城头在暮色中宛如巨兽张开的嘴。“陛下！恐有诈！” 副将话音未落，滚石雷火已如暴雨倾盆。
“杀！给朕杀光这些杂碎！” 老帝王挥剑砍翻劝谏的传令兵。当夜北明折损百万精锐，随军出征的参众议长头颅被帝国长矛挑在城头——正是当年被刘轩亲手送进议会的“傀儡”。
档案库的铁门突然被撞开，锦衣卫的靴底碾过满地尘埃。“陛下要查轩帝晚年的议会记录。” 带刀侍卫的阴影笼罩书案，“特别是……关于军权分割的密约。”
书记官颤抖着展开《宪政改革诏书》，羊皮纸上的玉玺印痕仍殷红如血。
那是刘铭登基第七日。
诸君要分权？好！年轻帝王挥剑斩断龙袍下摆，锦缎裂帛声惊飞檐上寒鸦，但朕有三个条件——剑尖划过参众议员的脖颈，第一，皇帝永远姓刘；第二，两院议长得由朕点头；第三......他忽然轻笑，将染血的佩剑掷入金砖缝隙，皇家三卫和游骑兵，谁敢碰，诛九族！
刘铭知道，那些在议会鼓掌的豪族们，此刻正忙着把子侄塞进的众议院——毕竟没有贵族头衔的狼，啃起骨头才最凶残。
次日，军部会议室。
阳光投进彩色玻璃窗，将其割裂成血旗模样。刘昂袖中暗藏的香囊渗出一股迷心散——这是枢密院特制的药剂，能让听众血脉偾张，他在做前往参众两院前最后的准备。
“百年前，轩帝用两院囚住群狼！” 帝王抽出佩剑重重劈向玻璃展柜，封存诏书拓本的琉璃应声炸裂，“今日，朕要打开这牢笼！” 残卷纷飞间，“海权立国”四个烫金大字刺痛了姜卫和诸葛怀的眼——那正是刘轩当年亲笔题写的国策。
“大陆计划不是远征，而是北明的生死局！” 刘昂的嗓音如重剑劈开寂静，“谁掐住平静海，谁就掐住了北明的咽喉——而朕，将亲手打破这枷锁！”
乌木桌旁，诸葛怀低头摩挲着袖中新抄录的密档，嘴角浮起苦笑——那上面写着轩帝的遗训：“皇权与议会，从来只有你死我活。”
而另一边的两院会议厅内，周议员的位置已然空荡。