许星遥散去周身剑气，目光立刻投向那正在缓缓消散的土黄色光罩之下。
光罩彻底化作点点灵光，露出了里面七八名几乎个个带伤的道宗弟子。他们瘫坐在地，大口喘息着，脸上混杂着劫后余生的庆幸以及灵力严重透支后的虚弱。
就在这时，一名看起来年纪最轻的灵蜕境初期弟子，突然滚带爬地挣扎起身，踉跄着扑到许星遥身前，声音焦急：“前辈！多谢前辈救命大恩！求前辈……求前辈快救救赤松师叔！他……他为了支撑阵法，硬抗了那贼人首领数次重击，他快不行了！”
赤松？许星遥心中一惊！他记得眠玉长老座下的大弟子，好像道号便是赤松！他顺着那名年轻弟子所指的方向看去，只见那名先前还在指挥若定的青年领队，此刻已无声无息地仰面倒在地上，面如金纸，周身灵力正以不可遏制的速度向外溃散！
许星遥一个箭步上前，蹲伏在赤松身侧。他伸出两指，搭上赤松冰冷的手腕，分出一缕灵力探入其中。
这一探之下，许星遥的脸色变得难看至极！
赤松的修为已至玄根境五层，但其体内的情况却糟糕到了无以复加的地步！经脉多处寸寸断裂，灵力乱窜；五脏六腑皆受震荡，出现了严重的裂伤；而最可怕的是，他的道胎正在崩解，本源灵力和生命精华不停地向外逸散！
这是道胎破碎之兆！对于玄根境修士而言，此乃最致命的重创，几乎是药石无灵，回天乏术！
情况危急，许星遥立刻从储物袋中取出一枚龙眼大小，散发着淡淡霞光的丹药。这枚锦霞丹乃是他身上品质最好的保命灵丹，本是师尊江雪寒赐予他以防万一的压箱底宝物。
他小心地撬开赤松紧咬的牙关，将丹药送入其口中，并助其以残余的微弱灵力化开药力。
丹药入腹，立刻化作一股温和的生机暖流，如同初春融化的雪水流向四肢百骸。这股力量勉强护住了赤松几乎停止跳动的心脉，稍稍延缓了道胎崩解与本源逸散的速度。赤松的脸上终于恢复了一丝血色，紧闭的眼睫也轻微颤动了一下。
然而，许星遥的脸色却并未因此放松。那枚灵丹所化的生机，如同投入无底深渊，仅仅只是暂时吊住了赤松的一口气，那股萦绕在其体内的衰败与死寂之气，依旧盘踞不散，并未得到根本性的扭转。
许星遥抬头，看向那名仍在啜泣的年轻弟子，问道：“这究竟是怎么回事？你们为何会在此地遭遇白石族？赤松师兄修为不俗，又怎会受此致命重创？”
那弟子见赤松服下那枚灵丹后，气息虽然依旧微弱，但似乎不再像之前那样急速溃散，总算稳定了一丝，心中稍安，连忙用袖子胡乱抹了把脸上的泪水与血污，回答道：“回前辈，我等皆是奉眠玉长老之命，随赤松师叔前来清剿一处负隅顽抗的白石族部落城寨。经过数日苦战，付出不小代价后，我们终于成功攻破了那城寨的防御，残余的白石族战士见大势已去，便表示愿意投降。”
“按照惯例，赤松师叔上前受降，并准备在他们身上施加禁制。谁知……谁知那伙凶顽叛匪竟是诈降！就在师叔靠近之际，对方人群中突然暴起三名死士！他们不惜燃烧自身精血，发动了秘术，目标直指师叔！”
“师叔虽修为高深，但事发太过突然，双方距离又近在咫尺，被那三名死士的舍身一击锁定，终究……终究未能完全避开……” 说到这里，那弟子泣不成声，“师叔身受极重伤，、可他……他却仍带着我们杀出重围，一路被那些阴魂不散的白石族叛匪追杀至此……若非师叔屡次拼死护持，我们……我们这几人，早就死无葬身之地了……”
许星遥听完，总算明白了事情的来龙去脉。他看着地上生机不断流逝的赤松，心中焦急万分。眼下，或许只有眠玉长老本人，才有一线希望将赤松从鬼门关拉回来！
“赤松师兄伤势太重，我仅能凭借丹药之力暂时吊住他一口元气，拖延时间，但这支撑不了多久。”许星遥当机立断，对剩余修士道，“我必须立刻将他送回玉澧关，交由眠玉长老亲自救治！你们可能行动？”
“可以，我等虽身受创伤，但尚有余力！愿随前辈同行，一路护卫师叔周全！”众弟子闻言，立刻挣扎着相互搀扶起身，尽管个个虚弱，但眼神却无比坚定。
“不必！”许星遥将昏迷的赤松横抱起来，“我需先行一步，否则恐怕就真的来不及了！你们伤势不轻，随后跟着我的灵兽，尽快离开这里！”
这一次，许星遥没有选择乘坐青翎，而是直接催动自身灵力，遁光以远超青翎极限的速度向着玉澧关疾驰而去！青翎虽长于长途奔袭，但毕竟修为境界有限，若论纯粹的遁速，它自然比不上许星遥全力施为。只是维持这等遁速对许星遥的灵力消耗实在太大，眼下赤松命悬一线，却是顾不得这许多了。
下方山谷中，糖球发出一声低吼，示意那些道宗弟子上前。众人不敢怠慢，相互搀扶着，爬向灵兽的背脊上。三只灵兽载着众人，腾空而起，离开了这片刚刚经历血战的是非之地。
高天之上，许星遥稳稳地抱着赤松，持续不断地将灵力输入其体内，维持着那枚锦霞丹的药力。他看着赤松即便在昏迷中，也因剧痛而紧紧蹙起的眉头，心中沉重无比。这位眠玉长老座下的大弟子，虽未曾与之深交，但也知其为人沉稳干练，是眠玉长老极为倚重的左膀右臂，没想到此番竟会遭受暗算，落得如此境地。
“玉澧关……眠玉长老……您一定要在关内啊……”许星遥在心中默念，将遁速催发到极致，留下一道经久不散的灵力尾迹。
一路风驰电掣，不敢有丝毫停歇。终于在日落时分，遥远的地平线上，一座巍峨雄关逐渐清晰。关城依着险峻山势而建，城楼上旌旗迎风招展，一股森严肃杀之气扑面而来。
许星遥没有丝毫减速，直接朝着关城中心那片最为宏伟的建筑群俯冲而下！
“来者何人！玉澧关重地，禁止飞行！”城楼上，立刻有守卫修士察觉到这道毫不掩饰的遁光，高声喝问，同时数道灵识破空而来，牢牢锁定了许星遥。
许星遥运足灵力，声音清晰地传遍了小半个关城：“墨雪峰弟子许星遥，有紧急军情，求见眠玉长老！赤松师兄身受重伤，命在旦夕！”
“赤松师兄？”
“是赤松师叔！他出事了？”
城头之上一片骚动，显然赤松在此地威望不低。就在他话音落下的几个呼吸之间，一道青色流光自关内中央大殿冲天而起，化作一名身着绣有海棠暗纹道袍的微胖老者，不是眠玉长老又是何人！
只是此时的眠玉长老，脸上不见了往日的随和与那几分惯常的醉意，手中紧握着那柄从不离身的青玉羽扇，周身上下自然而然地散发着一股久居上位的威严气势。
“许小子？怎么是你？这是怎么回事？”眠玉长老目光落在许星遥怀中那气息奄奄的赤松身上，待看清爱徒的状况，他的脸色大变，一步便跨至近前。
“长老，赤松师兄遭白石族叛匪诈降暗算，道胎已然破碎，弟子途中偶遇……”许星遥语速极快，清晰地将事情经过简略道出。
眠玉长老听完，脸上难以抑制地抽搐了一下，但他深知此刻绝非宣泄情绪之时，强行将心绪压下，道：“快，随我来！”
他袖袍一卷，裹住了许星遥和赤松。下一刻，眼前景物骤然模糊又清晰，三人已直接出现在关内一间疗伤静室之中。
眠玉长老示意许星遥将赤松平放在静室中央的玉榻上，双手疾点，绽放出道道青色灵光没入赤松体内。同时，他手中青玉羽扇轻柔地一挥，静室刻画的阵法纹路被全部激活，疯狂汲取着天地灵气，源源不断地注入赤松近乎干涸的经脉与丹田。
许星遥安静地退到一旁角落，屏息凝神，不敢发出丝毫声响打扰，同时也默默吞下一颗恢复灵力的丹药，抓紧时间调息，以弥补先前全力赶路的消耗。
时间一点点流逝，静室内唯有灵气流转的嗡鸣以及赤松偶尔发出的痛苦呻吟。眠玉长老额头上已渗出细密的汗珠，但他依旧全神贯注，不断尝试着修补那破碎的道胎，挽救弟子的性命。
然而，赤松道胎上裂痕，只是最初在眠玉长老的灵力与阵法支持下，被勉强遏制了蔓延的速度，但随着时间推移，那崩坏趋势并未真正逆转，反而因为外力的介入隐隐有加速的迹象。
终于，在持续了近两个时辰的倾力施救后，眠玉长老的动作缓缓停了下来，他沉重地收回了按在赤松丹田处的手。
静室内，陷入了一片死寂，连阵法运转的灵光都黯淡了几分。
玉榻上，赤松脸上那丝强行维持住的血色，正在迅速褪去。他的眼皮微微颤动了几下，似乎用尽了魂魄中最后的一丝力气，艰难地睁开了一条缝隙。
“师……师尊……”他嘴唇翕动，声音微弱得几乎要消散在空气里。
“赤儿……为师在。”眠玉长老紧紧握住了赤松那冰凉的手。
赤松涣散的目光似乎努力想聚焦在师尊脸上，却最终未能成功。他断断续续，挤出破碎的音节：“弟子……无能……有负……师尊重托……白石……狡诈……千万……小心……”
最后几个字含糊不清，仿佛被血沫堵住。话音未落，他头一歪，最后一丝生机彻底熄灭。
眠玉长老寄予厚的大弟子赤松，就此道殒身消！
眠玉长老久久地凝视着爱徒的面容，没有流泪，但那胖胖的身躯却仿佛在这一刻被重担压得佝偻了几分。
许星遥静静站在一旁，看着这位平日里总是带着几分醉意的长老流露出如此情状，心中亦是充满了的酸楚。
良久，眠玉长老才缓缓地直起身。他为赤松整理了一下染血的衣袍，动作轻柔得仿佛怕惊扰了弟子的安眠。然后，他转过身，看向许星遥，脸上已强行恢复了平日里的沉稳与镇定，只是那双总是带着几分慵懒和笑意的眼睛里，此刻只剩下深不见底的沉痛。
“许小子，”他的声音有些沙哑，“多谢你，不远千里，送他回来。”
“长老节哀。”许星遥深深躬身一礼， “是弟子无能，未能更早发现常，及时救下赤松师兄，心中……实在有愧。”
眠玉长老无力地摆了摆手，示意他不必如此自责。“白石族此番诈降暗算，手段狠毒，显然是蓄谋已久，非你之过。是叛匪太过奸猾，亦是赤松他……命中有此一劫。你能救下其余弟子，并将赤松竭力带回，已是大功一件。”
他顿了顿，话锋一转道：“说说吧，你怎么会突然来到西北之地？按理说，你此刻应在墨雪峰清修才是。”
许星遥也不废话，当即将阳夏河谷灵田衰竭，自己奉赵峰主之命前往调查，如何在李家庄发现隐秘监测晶石、以及这些线索可能指向天枢峰主李云松及的大胆猜测，原原本本地告知了眠玉长老。
听完许星遥的叙述，眠玉长老低声重复着几个关键词：“李云松……李氏宗祠……监测晶石……疑似阵法……”
“许小子，”他忽然抬起头，直视许星遥，“你可知，你方才猜测的这些，若是属实，究竟意味着什么？”
“弟子知道。”许星遥迎着他的目光，坦然回答，“这意味着，一名位高权重的涤妄境峰主，很可能正在窃取宗门根基，所图必然极大。甚至……弟子怀疑，这件事的背后，恐怕还不止是李云松，或许牵扯更广。”
眠玉长老缓缓点头，眼中闪过一丝赞赏，但更多的，却是深深的忧虑。“你能想到这一层，很好。”
他沉吟片刻，道：“不过，正因如此，李云松那边，在没有拿到确凿证据前，绝不能轻举妄动，甚至连一丝怀疑都不能流露。否则，一旦打草惊蛇，后果将不堪设想裂！当务之急，是必须尽快弄清楚那李家庄祠堂究竟隐藏着什么秘密！那才是关键！”
“可是长老，”许星遥皱眉道，“那祠堂弟子前后探查数次，未见任何灵力痕迹，似乎就是一处再寻常不过的凡人宗祠，根本无从下手……”
眠玉长老眼中精光一闪，掂了掂手中那柄看似装饰品的青玉羽扇，嘴角勾起一丝冷意：“无妨！世间之法，万变不离其宗。感知不到，无非是对方气机遮掩的功夫做得足够高明罢了。但只要存在，就必有痕迹！既然你查不出，那老夫就亲自走这一遭！我倒要看看，究竟是什么魑魅魍魉，敢行此掘根之事！”