三日之后，黑石城依旧笼罩在一片劫后余生的沉重氛围之中。
巡天卫的修士们身着甲胄在废墟间进行着细致的搜查，确保没有云天殿的残党或齐家的余孽隐匿其中。
为数不多幸存下来的凡人和低阶修士，在巡天卫修士的组织与帮助下，开始忍着悲痛，默默地整修家园。城中，偶尔还能听到他们失去亲人后压抑的哭泣声，但一种新的秩序正在这片土地上重新建立。
许星遥暂时落脚在城中一处刚刚被巡天卫临时清理出来的客栈。这三日，他并未外出参与搜救，而是独自房间内静坐调息，细细梳理着此番地宫之行的种种收获与生死感悟。同时，他也在等待着与苏明的会面，以期了解战后局势。
午后，房门被轻轻叩响。
许星遥睁开眼，起身打开房门。只见苏明风尘仆仆地站在门外，身上的软甲沾着干涸的血迹，脸上带着连日操劳的疲惫，但一双眼睛却明亮有神，显然城内大局已定，让他心神放松了许多。
“苏道友，请进。”许星遥侧身将他请进屋内。
两人落座。苏明也不客套，直接拿起桌上茶壶，给自己斟了一杯微凉的灵茶。他仰头先灌了一大口，长长舒了口气，这才开口道：“连日忙着清剿残敌、安抚民众，直到此时才算稍歇片刻。许道友，这几日可还安好？若有任何需要，但说无妨。”
“有劳苏道友挂心，此处甚好。”许星遥微微颔首，随后问道：“不知……如今城内情况如何？”
苏明放下茶杯，神色一正，道：“我知道许道友想问什么。齐家已然覆灭，家主齐永泰，与那名坐镇此地的云天殿长老江啸，在城破当日，被两位玄根后期的师叔联手击毙。”
许星遥默默听着，对这个结果并不感到意外。齐家既然选择了与云天殿捆绑，行此逆天之举，便早应有此觉悟。
苏明接着说道，语气中带上了一丝凝重：“只是，在最后清点贼人尸首与俘虏时，并未发现齐永康。此人修为不俗，心思也颇为狡诈。若当真让他趁乱走脱，隐匿起来，未来恐成一方祸患，不得不防。”
许星遥闻言，平静地开口道：“齐永康已经死了，就死在地宫之中。”
“死了？”苏明一怔，脸上露出疑惑之色，“可是地宫已被我们巡天卫的兄弟前后搜查过数遍，并未发现他的尸首或是任何玄根境修士陨落时残留的气息痕迹啊？”
许星遥便将当日地宫的情形，从大阵初成，魂池吞噬，到石门被破，齐永康等人被宝珠净化的过程，详细地说与了苏明听。
苏明听得是目瞪口呆，半晌才回过神来，咋舌道：“竟是如此……那宝珠竟有如此灵性！难怪我们掘地三尺也找不到任何痕迹，形神俱灭，自然是尸骨无存，连一点气息都不会残留了。”他看向许星遥的目光中，不禁带上了几分后怕与庆幸，“如此说来，当日若非这宝珠，许道友你独自面对齐永康等数名高手的围攻，恐怕会是凶多吉少啊！”
许星遥点了点头，对此深以为然。回想起当时的局面，若非宝珠突然爆发，他即便能凭借寒髓剑镜支撑一时，也绝难在那么多高手的围攻下幸免。他心中一直萦绕着对那枚神秘宝珠的好奇，便顺势问道：“苏道友，说起那宝珠……想来贵宗前辈也已探查过地宫魂池，不知可曾探明那宝珠究竟是何来历？竟能拥有如此纯粹的净化之力，连那等凶煞邪阵都能克制。”
苏明整理了一下思绪，缓缓道：“关于此珠的来历，我这几日确实听坐镇此地的陆阳真人提起过一二。真人他老人家博闻强识，对上古秘辛颇有研究。据他所言，上古风眷之民，其独特的修炼之道，似乎需要引动煞气入体，以特殊法门淬炼己身，磨砺神魂。因此，如今大陆上被发现的风眷之民遗迹，往往都位于如烈风涧、黑云沼这等煞气汇聚的凶险之地。”
他顿了顿，拿起茶杯又抿了一口，继续解释道：“然而，煞气虽然可供修炼所用，但其本身毕竟狂暴驳杂，若控制不当，极易反噬其主，甚至侵蚀一方天地，造成大灾。相传，风眷之民每开辟一处炼煞之地后，便会集合族中高人，以大神通炼制一件强大的净化之物，用以调和煞气，守护一方生灵的清净，防止煞气失控，祸及苍生。地宫中的那枚宝珠，依陆阳真人所见，极可能便是风眷之民遗留下来的净化圣物之一。”
许星遥恍然，许多之前的疑惑似乎有了答案：“原来如此。它本就是为此地煞气而生，难怪能克制那邪阵。只是……”他眉头微蹙，又生出新的疑问，“不知它为何会出现在那地宫石室之中？按说齐家和云天殿在此地建造邪阵，应当会首先清除这等克制之物才对，怎会任其留在阵中，甚至最终成了破阵的关键？”
苏明摇了摇头，脸上也带着些许不解：“这就不得而知了。或许是齐家改建地宫时，并未发现那处石室；或许是那石室外的禁制太过强大，远超齐家能力范畴，他们尝试无果后，便只能暂时搁置。又或许……”
他语气微顿，带着一丝感慨道：“……冥冥之中，自有天意庇佑。那些早已消逝的古老先民也不愿见到这片他们曾经守护过的大陆，遭受如此涂炭吧。”
许星遥默然，心中对那上古风眷之民不禁生出一丝由衷的敬意。他又问道：“如今，那枚宝珠何在？贵宗打算如何处置它？”
苏明答道：“宝珠如今仍在魂池之中。虽然邪阵已破，但池内积攒了不知多少年的血煞怨力以及此次血祭残留的污秽依旧浓重，宝珠似乎遵循本能，仍在持续对其进行净化。陆阳真人探查后认为，此珠灵性天成，与地脉煞气自有平衡之道，强行取出反而不美。故而真人决定，待其将魂池中的凶煞之气净化完毕后，便不再干涉，任由其沉眠于此地宫深处，回归天地之间，。”
许星遥闻言，点了点头。如此处置，确实最为妥当，也最符合那宝珠所展现出的意志。
了解了宝珠之事，许星遥随即将话题引回当下的局势上：“不知西线另外两大世家，张家和罗家，如今是何态度？”
苏明脸上露出一丝笑意，道：“铜剑城李家及时易帜，为我们打开了西线门户，不然我们的大军也不会如此迅速地抵达黑石城下。如今，作为西线叛乱核心据点的黑石城已被我巡天卫一举攻破，云天殿在此地的势力土崩瓦解，那张、罗两家哪里还敢有半分犹豫和观望？就在昨日，两家家主已联袂前来，正式向我巡天卫递交了降表，言辞恳切，表示愿倾全族之力，听从巡天卫调遣，戴罪立功，共伐云天殿余孽，以赎前愆。”
他顿了顿，像是想起什么，看向许星遥，语气轻松了些：“说起来……听闻许道友与李家的李玄一师弟相交莫逆。他如今正与张妍、罗元一同在我巡天卫中效力，目前也都在黑石城中协助处理各项善后事宜。许道友若有闲暇，不妨去见见他们。”
听闻好友李玄一不仅安然无恙，其家族也在此次大变中做出了明智的选择，许星遥心中萦绕的些许牵挂也终于放了下来，脸上露出一丝轻松的神色：“他们几人都无事便好，稍后我自会去寻他们一叙。”
最后，许星遥问出了那个关乎整个垂云大陆未来走向的问题：“苏道友，那煞云老祖……最终如何？”
苏明坐直了身体，语气中带着对宗门强者的崇敬：“殿主他老人家神通无量，与那煞云老祖在九天之外的虚无深处激战良久，最终凭借无上修为，成功将其重创，并生擒拿下！如今煞云老祖已被封印了全身修为，由殿主亲自押解，返回游天殿听候发落。一宗之主被如此擒获，这对云天殿而言，无论是在实力上还是声望上，都是致命一击。”
许星遥若有所思，道：“如此说来，垂云大陆上的战事，是否快要接近尾声了？”
苏明却摇了摇头，脸上带了一丝凝重：“许道友，局面虽因黑石城大捷而一片大好，但远未到我们可以高枕无忧的时候。煞云老祖被擒，确实让云天殿暂时群龙无首。但其在反叛之前暗中经营了数百年，树大根深，在大陆其他几处战略要地以及一些隐秘据点，仍有不少死忠分子和残余力量在负隅顽抗，清剿起来绝非一朝一夕之功”
他顿了顿，语气不自觉地加重：“更重要的是，云天殿在过去漫长的岁月里，实际控制了我游天殿近七成的海外航线以及沿岸诸多重要港口。他们通过这些海路，源源不断地将各种物资输送给内陆残余势力，支撑着他们继续作战。若不尽快夺回这些海路的控制权，就无法真正斩断云天殿的根基，战事很可能因此陷入旷日持久的消耗与僵持。接下来很长一段时间，我巡天卫主要的精力，恐怕都要放在与云天殿争夺这些至关重要的海路上。”
许星遥默然。他原本以为，随着黑石城被破，罪魁祸首被擒，大陆的动荡应该会迅速平息。没想到，这胜利背后竟还牵扯着如此错综复杂的后续麻烦。看来，一场席卷整个大陆的战事，其终结远非攻破一两座城池、擒杀一两名首脑那般简单。
见许星遥沉默不语，苏明话锋一转，问道：“许道友，如今黑石城之事已了，不知你接下来有何打算？是继续在此盘桓些时日，还是另有去处？”
许星遥抬起头，目光越过苏明，望向了窗外，声音平缓道：“我打算……先回一趟紫桐谷。”
苏明闻言，眼中闪过一丝了然与同情。紫桐谷被齐家与云天殿联手所灭，此事他再清楚不过。他自然地将许星遥此举理解为心伤故土，想要回去祭奠亡者，凭吊旧地，这确实是人之常情。
许星遥并未回头，依旧望着窗外，继续道：“然后……或许会寻机离开垂云大陆，外出游历一番。”
苏明点点头，语气温和地安慰道：“许道友还请节哀，保重自身。如今齐家彻底覆灭，那主导毁灭紫桐谷的江啸也已伏诛。可以说，毁灭紫桐谷的元凶巨恶已遭报应。大陆战事虽未完全平息，然邪不压正，胜利已然在望。想来紫桐谷诸位同道的在天之灵，得知此讯，亦可得到些许告慰了。道友经此大变，想要暂时离开这是非之地，外出游历散心，见识一番更广阔的天地，亦是好事。”
许星遥知道苏明误解了自己决意离开的缘由，但他并未解释自己实则来自遥远的九玄大陆，回归宗门方是最终目的，只是顺着苏明安慰的话语，轻声道：“多谢苏道友宽慰。”
两人又就着一些战后见闻和修行琐事交谈了片刻，苏明便因还有要务在身，起身告辞离去。
送走苏明后，房间内恢复了寂静。许星遥站在窗边，望着窗外那些忙碌穿梭的身影，以及远处依稀升起的几缕炊烟，心中思绪翻涌，难以平静。
紫桐谷的血海深仇，随着黑石城战事终了，从某种意义上说，算是得以昭雪，告一段落。他在垂云大陆这段时日所结下的诸多因果，也算了结了大半。是时候该考虑返回故土，回归宗门了。
道宗，峰主，还有师兄师姐……那些熟悉的画面不由自主地浮现在他的脑海之中，带来一丝温暖，也加深了那份归心似箭的渴望。
然而，苏明方才提及的关于云天殿控制海外航线之事，却让他生出了一丝隐忧。云天殿掌控着垂云大陆大半的出海通道，而自己想要返回九玄大陆，跨越那无垠海域，必然需要借助能够远航的大型海船才行。
“看来，这归途，也并不会一帆风顺。”许星遥目光微凝，心中有了计较。他决定，先去寻李玄一等人，了解些更具体的情况后，动身返回紫桐谷。之后，再设法探寻返回九玄大陆的途径。