“深根计划”的启动，没有盛大的仪式，也没有激昂的动员。它像一颗种子被悄然埋入土壤，其生长渗透在堡垒修复工作的每一个细微之处，融入每个居民日渐熟悉的日常。
技术小组的首要任务，是将修复并强化后的“谐振能量栅格”与“灵能奇点网络”进行物理层面的深度耦合。这不再是简单的能量供给与消耗关系，而是要让能量流与意志流如同生物的血液循环与神经网络般交织共生。
他们在修复地下管线时，不再仅仅铺设绝缘良好的电缆，而是在其旁并行敷设由“活金”合金拉丝制成的灵能导路。这些导路如同敏感的神经末梢，不仅能传输能量，更能传递网络中的意志波动和环境信息。关键的能源节点和护盾基座处，则被改造成了小型的“信念共振副核心”，它们既是能量的中继站，也是灵能网络的强化节点。
这个过程极其繁琐且耗费心神。每一处耦合都需要技术人员的精细操作和灵能者的同步调谐，确保能量与意志的频率和谐，避免相互干扰。进展缓慢，但每完成一处，夜莺和核心网络成员都能清晰地感觉到，堡垒的“存在感”变得更加厚重和……“生动”。
与此同时，对全体成员的“深根”训练也开始了。在老狼的组织下，训练不再局限于固定的冥想和共鸣练习。他要求人们在日常劳作中——无论是修复围墙、照料作物，甚至是简单的清洁——都尝试分出一丝意识，去感受脚下的土地，去感知周围流淌的能量，去想象自己的意志正如同植物的根须，与堡垒深深缠绕在一起。
起初，这很困难。大多数人在专注于体力劳动时，很难同时维持这种玄妙的连接。但渐渐地，一些微妙的变化开始显现。有人在搬运建材时，会下意识地选择更稳固的落脚点，仿佛能“感觉”到哪块地砖下结构更坚实；培育室的人员在灌溉时，会不自觉地调整水流，似乎能“听”到作物对水分更细微的需求。
这种变化并非某种超自然能力，而是一种更深层次的、基于灵能网络共鸣的直觉和归属感。堡垒不再仅仅是他们栖身的场所，正在逐渐成为他们生命延伸的一部分。
资源问题也找到了暂时的缓解之道。通过与“锈带骑士”的贸易，堡垒获得了一些急需的金属零件和燃料。更重要的是，破锣在一次交易中，看似无意地提及了东南方向一片被遗忘的工业废墟，那里可能还存在一些未被完全锈蚀的预制构件和老式机床。
山猫亲自带领一支精锐侦察小队，在“锈带骑士”提供的大致方位指引下，果然找到了那片被沙尘半掩的废墟。虽然大部分设施已彻底报废，但他们还是成功 scavenge 到了几台状态尚可的重型液压机、一座小型电弧炉的核心部件，以及大量标准化的金属结构件。这些“古董”对于技术小组来说，无疑是雪中送炭，能极大提升堡垒的自主加工能力。
然而，就在堡垒上下逐渐适应新的节奏，并因资源的补充而稍感宽慰时，破锣带来的另一个消息，再次拉紧了所有人的神经。
“北边，靠近‘枯萎林海’那边，出了点怪事。”破锣这次的表情少了些平日的戏谑，多了几分凝重，“我们有几个在外围晃悠的伙计，失联了。最后传回的信号很乱，提到……‘会动的藤蔓’，‘吃金属的苔藓’，还有……‘绿色的雾’。”
“绿色的雾？”夜莺心中一动，联想到了“源初绿洲”和灵栖族。但那片区域距离绿洲极其遥远，灵栖族的活动范围似乎并未扩展到那里。
“不是你们那种让人舒服的绿。”破锣似乎看出了她的想法，摇了摇头，“那玩意儿据说沾上就烂肉，连金属都能腐蚀。而且，‘林海’那边早就死透了，现在突然冒出这种鬼东西，不对劲。”
他顿了顿，看着夜莺和山猫：“我怀疑，跟公司有关。那帮铁皮罐头，可不光是会造枪造炮。他们那些实验室里，天知道在捣鼓什么恶心玩意儿。说不定，是在测试什么新式武器，或者……在清理什么他们不想让人知道的东西。”
这个消息让指挥室内的气氛再次凝重起来。新的未知威胁，可能还与公司相关。废土的广袤与危险，再一次凸显出来。灰烬堡垒并非风暴中唯一的孤岛，在更遥远、更黑暗的角落，同样潜藏着致命的危机。
“我们需要更多信息。”夜莺沉声道，“能确定具体位置吗？或者，有没有可能……派人去侦查？”
破锣咧嘴一笑，带着几分狠厉：“老子已经派另一队人摸过去了。活要见人，死要见尸。至于你们……还是先顾好自己吧。公司那个前进基地，最近动静可不小。据我们的‘眼睛’报告，他们至少又运过去了三台‘践踏者’重型攻城机甲。”
践踏者！那是公司地面部队的中坚力量，拥有足以在短时间内摧毁小型城镇的火力和装甲。
压力，从未真正远离。
送走破锣后，夜莺独自一人走到修复中的西侧围墙顶端。夕阳将她的影子拉得很长。脚下，堡垒在暮色中亮起灯火，淡金色的护盾如同呼吸般明灭。她能感觉到，“深根计划”带来的微妙变化正在缓慢发酵，堡垒的“心跳”似乎更加有力了一些。
但远方，北方的未知威胁与西北方公司基地的军事集结，如同两片不断逼近的浓重阴影。
深根，是为了更好地生长，也是为了在即将到来的、更加猛烈的风暴中，能够牢牢抓住脚下的土地，不被连根拔起。
她握紧了“星火”，感受着其中温暖而坚定的生命力量。
他们的路，注定不会平坦。但既然选择了向下深根，便只能向上生长，直至刺破阴霾，触碰那或许微茫，却必然存在的天空。
“通知下去，”她对跟随在侧的老狼说道，“从明天起，防卫队的实战演练强度加倍。我们需要熟悉在‘深根’状态下，如何更高效地调动堡垒的力量进行防御和反击。”
“是。”老狼沉声应道，身影消失在渐浓的夜色中。
夜莺仰望星空，群星在污染大气层的折射下，显得模糊而遥远。
但堡垒的灯火，在她身后，坚定地亮着。