话说两头，博子卿跪在这大殿之上，他还记得孙女在送自己挂帅的前夜。那夜，月光照在她倔强的脸上：“祖父，那城池本不是我朝将士浴血未守之地，百姓在战火中哀嚎，而朝廷只顾与邻国争雄屠杀他国百姓，虽说可缓解部分灾情，可有伤天道人和……。”
她转身离去时，裙裾扫过门槛的声响，如今仍在博子卿心头铮铮作响。
伊姆玄林的目光在奏章与博子卿之间来回流转。他比谁都清楚，此事绝非黑白分明。婉婷自幼聪慧，十岁便能解《兵法十三策》，十五岁随祖父戍边。虽然那场令帝国颜面扫地的“祖庙之战”。
彼时，圣托蒂斯与邻国为争夺柳州关展开血战，本是必赢的场面，可伊姆玄林非要摧毁燕昭的祖庙。结果让本不团结的州侯联军彻底破釜沉舟，最后弄到两败俱伤的局面，白馨凝的叛军如豺狼入羊群，趁虚占据了数座边城。
那城池的疮疤，既是燕昭国势衰颓的明证，也是初来乍到博婉婷心中难解的死结。
戴州之战发生时，使两国边境的百万百姓颠沛流离，她曾亲眼目睹，本朝大批的百姓因战争失去家园，失去土地。在粮草匮乏中苦守岁月，最终因物资匮乏而死去。
邻国铁骑踏破城门时，百姓们跪在血泊中哀求：“皇上啊，救救您的子民吧！”
而朝廷的诏书却只为战功与疆土裱糊。那夜，她在自己的床头书本上攥写道：“兵者，凶器也。若不能护民，何以为兵？”
而这，如今成了她被弹劾的“罪证”。
“陛下，请速下决断！”李昭的催促声如刀锋刺耳。伊姆玄林抓起朱笔，却迟迟无法落下。赦免博子卿，则法纪蒙尘；严惩，则寒了边陲将士的心——他们皆知，那城池的失陷，朝廷调度失当难辞其咎。更棘手的是，各方势力对叛军的暗中支持早已不是秘密。若此时将博子卿定罪，恐被燕昭借机煽动，反将“通敌”之责扣向更多的忠臣，令外交局势雪上加霜。
密报传来，最近多个百年家族使子女近日频繁出入叛军控制的平州，更有流言称其暗中输送粮草物资。
伊姆玄林召见礼部尚书，眉头紧锁：“若此时处置博卿，邻国必以‘本朝不容忠义之士’为由，煽动边民离心。届时，程越定会发檄文借势自立，恐成燎原之火。”
尚书躬身道：“陛下圣明。然李昭新晋御史，锐气正盛，若久拖不决，恐损朝廷威严。”伊姆玄林想起年轻时读过的《谏狱》：“治国如烹鲜，急火则焦，缓火则腐。”此刻这满殿纷争，恰似一锅沸腾的汤，需以文火慢煨，方能寻得平衡。
他忽觉掌心发烫——那朱笔笔杆竟烙着先帝御赐的“慎刑”二字。三十年前，先帝平定北疆叛乱后，曾因滥杀降卒遭天下诟病。而今，历史的阴影似又笼罩朝堂。
先帝在位时，以铁腕着称，曾言：“法不容情，方能立威。”然晚年悔悟，临终前对伊姆玄林嘱托：“法为纲，情为目。纲目不济，国将倾。”
此刻，伊姆玄林望着案头奏章，仿佛看见先帝的目光穿透时空，凝视着他手中的朱笔。窗外雪越下越大，覆住了御花园的石榴树，恍如当年北疆战死的将士，白骨裹雪，永埋边庭。
直至夜幕降临，伊姆玄林仍独坐御书房。烛光摇曳中，他翻开博子卿多年前献给他的诗稿，字迹如他当年跪在案前求他允准赈灾时的模样：“烽火连三月，家书抵万金。愿化青鸾翼，载民出苦渊。”
诗末那句批注刺痛了他的眼——是他年轻是苍劲的笔迹：“此臣心志，恐非书院可囿。”
他又想起博子卿幼时随祖父上朝，曾指着殿外广袤的国土流民问：“陛下，为何那些无田可种的百姓不能如殿内的烛火，得片刻温暖？”
那夜，御书房烛火忽然摇曳，似有青鸾虚影掠过窗棂。内侍惊呼：“陛下，青鸾现世，乃祥瑞之兆！”
伊姆玄林却苦笑：“祥瑞？若不打此仗饿殍遍野，打了此仗依却伏尸百万。祥瑞又有何用？”
他忽觉喉间腥甜，暗疾发作。太医诊脉后叹道：“陛下忧思过甚，恐损龙体。”伊姆玄林摆摆手，目光仍锁在奏章上。
伊姆樊杰前些日子给白馨凝密信中提及“共谋开疆”，究竟是与叛军共谋开疆，这是要开哪里的疆域？恐怕是想与叛军共谋朝廷吧。
内侍忽然呈上一封密信，是暗卫从叛城传回的急报：博子卿的孙女在城中，未行杀戮，反开粮仓赈济流民，更以仁政让百姓安居乐业。叛军将领称其“副州牧”。
伊姆玄林抚额长叹，忽闻窗外有女子吟诗声：“生当作人杰，死亦为鬼雄。”他惊起推窗，只见月华如练，空庭寂寂，唯有檐角积雪映着冷光。
伊姆玄林目光再次望向密信，说博子卿的孙女有经天纬地之才，以三策说服众人：均田放粮，收拢流民；设医馆救治伤兵，无论敌我；遣使入深山，寻避战的老弱安置。叛军众将官怂恿白馨凝自立为王，她却严词相斥：“若只为私欲占地，与朝廷何异？民不附，城必空！”
她自领“平乱司”，调度粮草、修葺城墙，暗卫附言：“此女行事，似叛非叛，似忠非忠，恐非寻常叛贼可比……”
次日朝会，李昭率众臣跪请严惩。伊姆玄林将密信掷于殿前：“博子卿孙女所行，可称叛国？”
群臣哗然。老臣们窃议：若叛军得民心，恐更难剿灭；御史们则斥责皇帝偏袒。博子卿忽仰天大笑：“老臣一生执法，岂不知律法无亲？然孙女所行，虽悖国法，却悯苍生。若陛下能抚平边城疮疤，老臣愿以项上人头，为孙女求一线生机！”
李昭厉声反驳：“太傅此言，岂非以私情废公法？你孙女通敌属实，岂能以赈灾之功抵罪？况且灾民也并非本国百姓。”
户部尚书却叹道：“边城失守，本因鸿佑目无王法，肆意盘剥为饵！朝廷法度迟至。若博婉婷赈灾属实，亦是补朝廷之过。”
兵部侍郎冷笑：“侍郎所言，莫不是要将失城之责，归咎于陛下调度？”