电梯无声且迅速地上升，将楼下的浮华与喧嚣彻底隔绝。密闭的空间里，只剩下裴烬身上清冽的雪松香气，以及林琪自己清浅的呼吸声。刚才那一闪而逝的冰冷腐朽气息，如同投入湖面的石子，在她心中漾开圈圈警惕的涟漪。
裴烬似乎并未察觉任何异常，他姿态松弛地靠在电梯轿厢壁上，侧头看着林琪，深邃的眼眸在顶灯下显得格外幽暗。
“紧张？”他声音低沉，带着一丝不易察觉的玩味。
林琪抬眼，对上他的目光，平静地摇头：“只是好奇，裴总要带我见的‘执棋之人’，究竟是何方神圣。”
裴烬低笑一声，那笑声在狭小空间内回荡，磁性而悦耳。“很快你就会知道了。记住，在这里，看到的、听到的，出去后，一字不提。”他的语气带着惯有的掌控感，但并非命令，更像是一种提醒，一种将她纳入自己规则范围内的认可。
“叮——”
电梯到达顶层。门缓缓滑开，映入眼帘的并非极尽奢华的宴会厅，而是一个极具现代感、视野极度开阔的私人空间。巨大的落地窗外，是帝都璀璨夺目的夜景，车流如织，霓虹闪烁，仿佛将整座城市的脉搏都踩在脚下。
室内装修是冷硬的现代风格，线条利落，色调以黑、白、灰为主。几位年纪不一、气场沉凝的男女或坐或站，低声交谈着。他们穿着看似简单，但细节处无不彰显着身份与品味，眼神锐利，姿态从容，那是久居上位、手握权柄才能蕴养出的气度。
当裴烬带着林琪走进来时，所有的目光都汇聚过来。有审视，有探究，有惊讶，也有一丝了然的玩味。
“裴小子，来了。”一位穿着中式褂子、精神矍铄的老者率先开口，他手中把玩着一对核桃，目光如电，先是扫过裴烬，随即落在林琪身上，带着毫不掩饰的打量。
“陈老。”裴烬微微颔首，态度尊敬却不卑微。他环视一圈，算是与众人打过招呼，然后自然地引着林琪向前几步，姿态如同向同伴展示自己领地的雄狮。
“这位是林琪。”裴烬的介绍简单直接，没有多余的头衔，但在这种场合，能被他亲自带来并介绍，本身就是一种极强的信号。
林琪能感觉到那些目光中的重量，她体内属于金融巨鳄和传媒女王的灵魂让她瞬间进入了状态。她微微躬身，行了一个不失礼数的见面礼，姿态不卑不亢，眼神清澈而镇定，没有丝毫怯场。
“哦？就是这个小姑娘，在之前的金融模拟战里，让你吃了点小亏？”另一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人推了推眼镜，饶有兴趣地看着林琪。他是国内某顶级投行的幕后掌舵人。
裴烬闻言，非但不恼，反而唇角笑意更深，带着一丝与有荣焉的意味：“李叔消息灵通。不过是互相切磋，林琪确实让我……印象深刻。”他最后四个字说得缓慢，目光落在林琪侧脸上，带着毫不掩饰的欣赏。
这番对话，无疑是将林琪的能力摆在了台面上。在场众人看她的眼神顿时又变了，少了几分对“女伴”的审视，多了几分对“潜在同行”甚至“对手”的重视。
接下来，裴烬看似随意地引着林琪，与在场的几位核心人物进行了简短的交流。话题涉及前沿科技动向、国际金融市场的一些微妙变化，甚至隐约触及某些政策的风向。林琪话不多，但每次开口，都精准地切中要害，观点独到，逻辑清晰，引用的数据和判断，连在场的老狐狸们都暗自点头。
她就像一个突然闯入棋局的陌生棋手，姿态低调，却每一步都落在意想不到的位置，让人无法忽视。
裴烬一直站在她身侧，偶尔在她发言后补充一两句，或者在她被某个尖锐问题针对时，不着痕迹地挡回去。他的维护之意，显而易见。他甚至亲自为她取了一杯温水，递到她手中，动作自然流畅，仿佛做过无数次。
这种细心的呵护，落在其他人眼中，意义非凡。裴家太子爷何曾对一个人，尤其是一个年轻女性，如此上心过？
交流间隙，林琪的目光再次不经意地扫过全场。那股冰冷的、属于“蚀骨蛆”的气息似乎消失了，但她心中的警惕并未放松。神偷的直觉告诉她，危险往往隐藏在看似最安全的地方。
她的目光落在角落一个一直沉默寡言、穿着灰色西装的中年男人身上。他看起来并不起眼，只是安静地听着，但林琪注意到，他的眼神偶尔会飞快地扫过在场每一个人，尤其是在裴烬和她身上停留的时间稍长，那眼神底层，似乎隐藏着一丝极难察觉的麻木与空洞。
就在这时，那位被称为“陈老”的老者，笑呵呵地看向林琪，状似随意地问道：“林丫头，听说你母亲……姓苏？”
林琪心中猛地一凛！母亲苏念！这是第一次，在如此高层的圈子里，有人直接提及她的母亲！
她面上不动声色，只是眼神微凝，看向陈老：“是的，陈老认识家母？”
陈老呵呵一笑，浑浊却精明的眼睛里闪过一丝追忆：“很多年前，有过一面之缘。苏念女士……当年也是惊才绝艳的人物啊，可惜……”他话未说尽，留下无尽的悬念，目光却若有若无地瞟了一眼旁边那位儒雅的李叔。
李叔扶了扶眼镜，没有说话，只是端起茶杯，抿了一口，掩去了眸中一闪而过的复杂神色。
母亲果然与这个顶层圈子有过交集！而且，似乎牵扯不小！林琪的心脏微微加速跳动，但她强行压下探究的冲动，知道此刻不是细问的时机。
裴烬也微微蹙眉，似乎对陈老突然提起林琪母亲有些意外，但他很快便恢复如常，自然地接过话题：“都是往事了。陈老，还是聊聊您最近看好的那个新能源项目吧……”
话题被引开，但林琪知道，关于母亲的线索，已经如同投入深潭的鱼饵，在她心中激起了巨大的波澜。
交流会持续了近一个小时。结束时，几位大佬对林琪的态度已然不同，甚至有人主动递出了私人联系方式。裴烬从容地替她应酬着，俨然一副保护者和引路人的姿态。
离开顶层，再次搭乘那部专属电梯下楼。
电梯里，裴烬看着林琪，目光中带着毫不掩饰的赞许：“表现得很好。比我想象的还要好。”他顿了顿，声音压低了些许，带着一丝蛊惑，“怎么样？这个层面的‘游戏’，有兴趣加入吗？”
林琪抬头，迎上他深邃的、仿佛能吸人魂魄的眼眸。窗外流动的霓虹光影在他脸上明明灭灭。她知道，这是一个正式的邀请，踏入裴烬所在的核心权力圈层的邀请。
“很有趣。”林琪给出了一个模棱两可的回答，既未答应，也未拒绝。她需要时间消化今晚的信息，也需要权衡利弊。
裴烬似乎并不意外她的反应，只是笑了笑，带着势在必得的从容。
电梯到达宴会厅楼层。门开的瞬间，楼下舒缓的音乐与谈笑声再次涌来。裴烬率先走出，林琪紧随其后。
就在他们走出电梯，融入人群的刹那，林琪眼角的余光猛地捕捉到，不远处廊柱的阴影下，那个之前在顶层角落沉默寡言的灰色西装男人，正用一种极其诡异的、完全不符合常理的僵硬姿态，快步走向宴会厅的某个方向——那里，是裴老爷子临时休息室的位置！
而在他转身的瞬间，林琪清晰地看到，他后颈的衣领下方，似乎闪过一抹极淡的、不祥的幽绿色纹路！
“蚀骨蛆”的控心蛊！
林琪瞳孔骤缩！
（第30章 结束）