盛夏的蝉鸣聒噪不休，为三年的高中生涯奏响了最后的、略带烦躁的尾音。
当林琪在高考最后一科的交卷铃声中，平静地放下笔时，她清晰地感知到，生命中一个被定义为“必须度过”的阶段，彻底结束了。教室外，是肆意宣泄着狂喜、紧张或迷茫的学生人潮，而她，只是逆着人流，平静地走向校门。
没有激动，没有感慨，仿佛只是完成了一件既定程序中的小事。
结果毫无悬念。当查询通道开启，那个惊人的分数出现在屏幕上时，引发的轰动甚至超过了刘黑子的倒台。省理科状元，以碾压般的优势，锁定了无数人梦寐以求的帝都大学。
“琪姐！你太神了！”陈航在电话那头激动得语无伦次，他也凭借竞赛加分和超常发挥，成功被帝都一所顶尖的理工大学录取。
苏小小则如愿考入帝都外国语大学，家族生意在林琪间接帮助下稳定后，她更加坚定了追随林琪的决心。
李慕白和艾薇薇，一个被帝都大学数学系提前锁定，一个则凭借超凡的艺术天赋和洞察力，进入了帝都美术学院。
就连赵昊，也凭借体育特长和突击强化的文化课成绩，拿到了帝都体育大学的入场券。
他们这个因林琪而凝聚的小团体，竟以一种令人惊叹的方式，集体完成了向帝国心脏的迁徙。这并非巧合，而是林琪早在竞赛结束后，就根据每个人的特质，进行的精准规划和引导。
这个暑假，注定无法平静。
阁楼依旧是他们的据点，但讨论的内容已从习题试卷，变成了更实际的规划。
“琪姐，这是我这几天搜集的，帝都大学周边所有适合作为新据点的房源信息和安全性评估。”赵昊将一份整理好的文档递给林琪，动作间带着军人的干练。
“我优化了我们的内部通信加密协议，确保在帝都的网络环境下也能绝对安全。”陈航推了推眼镜，脸上带着技术宅的自信。
苏小小则汇报着帝都几个主要圈子的基本信息，以及她通过家族关系初步接触到的一些边缘人物。
李慕白和艾薇薇暂时没有具体任务，但他们一个在构建更复杂的帝都人际关系模型，一个则在默默临摹林琪的气质，试图为她设计更适合在帝都活动的公众形象。
林琪看着他们，心中微暖。这些人，是她从废墟中亲手挑选、打磨出的第一批基石。
然而，树欲静而风不止。
就在林琪准备动身，前往母亲坐标指向的废弃工业区进行初步探查的前夕，一封措辞优雅、封面烫金的邀请函，被送到了苏家，指名要转交林琪。
邀请方，是帝都裴家。一场为庆祝裴家老爷子寿辰、同时也是为年轻一代拓展人脉的晚宴。
“裴烬……”苏小小拿着那张沉重的邀请函，手都有些抖，“琪姐，这是……他出手了？”
林琪接过邀请函，指尖划过冰凉的纸面，眼神没有任何波动。她知道，这不是普通的邀请。这是裴烬在告诉她：我看重你，但你需要自己走进这个圈子，向我证明你值得我投入更多。
几乎是同一时间，她收到了“观测所”沈先生的信息，内容依旧官方而简洁：“闻君高中魁首，即将负笈帝都。‘观测所’帝都分部已备注阁下信息，望抵京后，依例报备，遵守规章。”
看似是例行公事，实则是不动声色的敲打与划定界限。
而最让林琪心神凝聚的，是晏迟带来的消息。
夜色中，他凝实的身影比往日更显沉静。“我捕捉到，‘蚀骨蛆’在帝都的活动频率，近期异常升高。而且，他们的目标似乎不再仅仅是搜寻苏家遗泽，更像是在……准备迎接什么。”
他顿了顿，看向林琪：“你母亲与谢家那段过往，在帝都并非全无痕迹。你此番前去，如同灯火飞蛾。谢家，你打算如何应对？”
“暂时不动。”林琪回答得干脆，“力量不足时，过早暴露底牌是愚蠢。谢家是潜在的线索，也可能是未来的对手，但现在，他们只是背景板。”
晏迟眼中闪过一丝赞许。她的冷静与克制，远超他的预期。
“另外，”晏迟的语气多了一丝不易察觉的凝重，“那个废弃工业区的坐标，我进行了更深层次的推演。那里的空间褶皱，近期有被强行扰动过的痕迹。有人，比我们更早一步，而且……手段相当粗暴。”
林琪眼神一凛。这意味着，母亲留下的线索，可能已经被破坏，或者，落入了他人之手。
多方势力的目光，已随着她高考状元的身份，提前聚焦到了她的身上。帝都，不再是地图上一个遥远的目标，而是一个危机与机遇并存的、真实的狩猎场。
她拿起那张裴家的邀请函，在指尖转了转，然后轻轻放下。
“告诉裴家，我会准时出席。”
这不是屈服，而是宣战。她将以裴家的晚宴为舞台，正式踏入那个属于“玩家”的世界。
就在她做出决定的瞬间，脑海中，晏迟的意念再次响起，带着一种前所未有的警示意味：
“小心。我感觉到，除了这些明面上的势力，还有一股更隐蔽、更古老的意志，似乎也因你的动向，而……苏醒了。”