襁褓碎片摊在烛火下，金线莲花泛着柔和的光，朱砂莲心却艳得刺眼。明玉指尖抚过布料的纹路，二十年前的锦缎已有些发脆，却依旧能摸到绣工的细腻——这绝不是普通人家能有的手艺，更不可能是富察府寻常的婴孩衣物。
“戴帷帽的夫人”为什么送这个来？是想告诉她身世有假，还是想把她引向某个秘密？她想起潭柘寺哑婆的“铃”字，想起匿名信的“小心身边人”，这些线索像乱麻，缠得她心口发闷。
“陈嬷嬷，去请明轩大人来，别惊动任何人。”明玉的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。兄长是她在这世上最亲的人，也是唯一能和她一起回忆幼年往事的人——或许，他能从这碎片里，找出她没注意到的细节。
富察·明轩赶来时，夜已深了。他接过碎片，指尖在金线莲花上反复摩挲，脸色渐渐凝重：“这布料是额娘当年喜欢的‘富贵牡丹’锦，可这绣工……”他抬头看向明玉，眼中满是困惑，“是南边的苏绣手法，京中绣娘很少会这种细腻的金线盘花，而且我记得，咱们幼时的襁褓都是素色绣兰草，从没有过莲花纹样。”
“你确定？”明玉的心猛地一沉——连兄长都没见过，难道这碎片根本不是富察府的？
明轩点头，眉头锁得更紧：“我记不清太多细节，但额娘曾说过，咱们出生时用的襁褓是她亲手挑的，怕颜色太艳冲了孩子气，都是浅青、米白的素色。”他顿了顿，声音压得更低，“玉儿，你是怀疑……有人换了你的襁褓？或者说，你根本不是……”
后面的话他没说出口，却像一块巨石，砸在明玉心头。她用力摇头，指尖攥紧碎片：“不可能，额娘待我和你一样亲，阿玛也从未有过异样。”可话虽如此，那金线莲花与她额间印记的呼应，却让她不得不怀疑——这碎片，或许藏着她从未知晓的身世秘密。
“我会暗中查绣工和朱砂的来源。”明轩收起碎片，语气郑重，“你在王府要小心，尤其是在王爷面前，别轻易提及这些，免得落人口实。”他知道胤禛的批注，也明白“莲印非吉”的隐忧——若明玉的身世真有问题，后果不堪设想。
明轩走后，明玉独自留在房中，烛火将她的影子拉得很长。她再次拿起碎片，凑到鼻尖轻嗅——除了旧布料的霉味，似乎还有一丝极淡的、带着陈腐气息的药味。
这味道……她忽然想起什么，猛地起身，从妆台抽屉里翻出一个小纸包——里面是当年德妃中“缠丝锦”毒时，太医给她辨认过的辅药残渣。她捏起一点残渣，再嗅了嗅碎片，心脏骤然缩紧！
是同一种味道！碎片上的暗褐色污渍，竟与“缠丝锦”的辅药气味一致！
难道这碎片曾接触过黑莲教的人？送碎片的“戴帷帽的夫人”，是黑莲教的人？还是另有其人，想用这碎片把她和黑莲教绑在一起？
明玉的手开始发抖——若真是这样，那送碎片就不是提醒，而是陷害！有人想借她的身世，把她打成黑莲教的同党，甚至牵连胤禛！
“吱呀”一声，房门被推开，胤禛走了进来。他刚从军机处回来，玄色常服上还带着夜露的寒气，看到明玉坐在烛火旁，脸色苍白，立刻走过去：“怎么还没睡？出什么事了？”
明玉犹豫片刻，还是把碎片递给他：“有人匿名送来的，说是我幼年的襁褓碎片，可明轩说，咱们幼时从没有过这种纹样。”她没提药味的事——她不想在没查清前，让他也陷入焦虑。
胤禛接过碎片，目光在金线莲花上停留了许久，眸色深沉得看不清情绪。他抬头看向明玉，声音很轻：“玉儿，你信天命吗？信‘凤鸣九天’的谶语吗？”
明玉迎上他的目光，坦然道：“我不信天命，只信你，信孩子们，信我是富察·明玉，是你的懿福晋。无论这碎片藏着什么秘密，我的心都不会变。”
胤禛伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，力道重得像要把她揉进骨血：“不管你是谁，来自哪里，你都是我的福晋，是大清未来的国母。这些阴谋诡计，我会查清楚，谁也不能伤害你。”
他的怀抱很暖，驱散了明玉心头的寒意。她靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，忽然觉得——就算身世有疑，就算前路有险，只要有他在，她就能撑下去。
就在这时，苏培盛跌跌撞撞地闯进来，脸色惨白如纸，连请安都忘了，声音抖得不成样子：“主子爷！懿福晋！永和宫……永和宫传来消息，德妃娘娘突然呕血昏迷！太医说……说是中了‘缠丝锦’同源的毒，比上次更烈，而且……而且毒已潜伏很久，今日才爆发！”
“什么？！”胤禛猛地推开明玉，眼中满是惊怒，“母妃怎么会再次中毒？！”
“更……更骇人的是！”苏培盛咽了口唾沫，声音带着极度的恐惧，“太医在娘娘呕出的黑血里，发现了……发现了几枚细微的金线莲花碎片，和……和懿福晋手里的碎片，一模一样！”
明玉浑身的血液瞬间冻结，她猛地看向案上的碎片，又看向胤禛震惊的眼神——德妃中毒，毒血里有莲花碎片，这分明是有人栽赃！栽赃她用身世相关的东西毒害德妃，把她推向万劫不复的深渊！
是谁？是黑莲教的余孽？还是“戴帷帽的夫人”？或者……是她身边，那个最意想不到的“身边人”？
窗外的风卷着落叶，撞在窗棂上，发出“呜呜”的声响，像极了冤魂的哭泣。明玉知道，这场围绕她身世的阴谋，终于露出了最狰狞的獠牙，而她，已被逼到了悬崖边缘。