服务器森林的寂静，是那种被无数低鸣风扇和电流嗡响填充后的、令人头皮发麻的死寂。高大的机柜如同冰冷的金属墓碑，林立在一片望不到边际的昏暗中，只有零星几个黯淡的指示灯，如同濒死者的瞳孔，在厚重的灰尘下顽强地闪烁。空气中弥漫着过热元件的焦糊味和静电的腥气，与中央光团散发出的能量威压混合，形成一种令人心智压抑的沉重氛围。
黄凌的身影如同鬼魅，在密集的机柜间急速穿梭。他的脚步声被刻意放得极轻，但合金短刃与突袭而来的腐化守卫利爪碰撞时，发出的刺耳尖鸣却不断划破这片数据的坟场。他不能退，甚至不能固守，必须不断移动，制造混乱，将那些从阴影中不断涌出的、形态各异的腐化守卫的注意力牢牢吸引在自己身上。
一只形如巨蝎、尾部喷射着暗红色能量电弧的守卫从侧面猛扑过来！黄凌一个矮身滑步，短刃精准地削断了它一条支撑足的关键关节，在那怪物失衡倾倒的瞬间，他如同灵猿般翻身跃上其背部，刀刃狠狠刺入其头部传感器集群！暗红色的能量液喷溅，带着腐蚀性的灼痛，但他毫不停留，借力蹬开这具即将报废的躯壳，扑向下一台挥舞着能量切割臂的守卫。
他的战斗不再是纯粹的力量与技巧，更融入了环境的利用。他会猛地撞向某些看似不稳定的机柜，引发小范围的短路和电火花，干扰守卫的传感器；他会利用机柜之间的狭窄缝隙，让体型较大的守卫行动受阻。每一次闪避、每一次攻击，都游走在生死边缘，精神力高度集中，如同在刀尖上舞蹈。左臂旧伤处传来阵阵撕裂般的痛楚，但他只是咬紧牙关，将痛感转化为更凌厉的攻击。
与此同时，在森林的另一侧，杨萤拉着阿雅，在迷宫般的机柜间快速穿行。杨萤的工程目镜功率全开，过滤掉大部分无用的环境数据，全力扫描着每一个经过的服务器节点。屏幕上，代表“黯星”腐化能量的暗红色触须如同恶毒的藤蔓，几乎覆盖了所有可见的区域，只有极少数节点还顽强地闪烁着微弱的、代表“守护者”纯净协议的蓝光，但也如同风中之烛，随时可能熄灭。
“这边！”阿雅突然指向一个方向，她的声音带着急促的喘息，“那里的‘蓝色’……更清楚一点……虽然很弱……”
她们冲向那个节点。这是一个外观与其他机柜无异的单元，但表面的灰尘相对较少，指示灯闪烁着相对稳定的蓝光，最重要的是，连接其上的暗红色能量触须明显比其他地方稀疏、黯淡，仿佛这里的“防御”更强。
杨萤立刻蹲下，快速清理出节点基座上的接口面板。她的手指在便携工具包中翻飞，找出适配的线缆和转接器，试图与节点建立物理连接。
“我需要时间破解它的本地权限，或者至少读取它的状态日志！”杨萤头也不抬地说道，汗水从她的额角滑落，滴在冰冷的金属面板上。
阿雅则紧张地守在她身边，小小的身体紧绷着。她不仅能感知到远处黄凌战斗时引发的能量波动和精神压力，更能清晰地“听”到眼前这个节点内部传来的、细微却坚定的“声音”——那是一个尚未被完全吞噬的、属于“守护者”系统子程序的、遵循着古老指令的电子灵魂，它正在孤独地抵抗着腐化的侵蚀，发出微弱的、请求指令的信号。
突然，附近两台原本处于休眠状态的服务器机柜猛地亮起不祥的红光！覆盖其上的黯苔如同活物般蠕动起来，迅速凝聚成两只体型较小、但速度极快的、如同猎犬形态的腐化守卫，悄无声息地从阴影中扑出，直取正在专注工作的杨萤！
“小心！”阿雅惊叫出声！
几乎是本能反应，阿雅猛地张开双臂，挡在杨萤身前！她没有试图去沟通或引导——面对这种纯粹的、由恶意和腐化能量驱动的造物，沟通是徒劳的。她所做的，是将自身那“纯净密钥”的特质，如同一个无形的护盾般全力展开！
嗡——！
一股纯净、平和、带着生命初始般温暖的蓝色光晕以阿雅为中心，骤然扩散开来！那光晕并不强烈，却带着一种本质上的、高阶秩序对低阶混沌的压制力！
那两只腐化猎犬在接触到蓝光的瞬间，动作猛地一滞！它们猩红的传感器中数据流剧烈紊乱，发出困惑而痛苦的“滋滋”声，覆盖体表的黯苔如同被灼烧般冒出青烟，蜷缩脱落！它们仿佛遇到了天敌，发出一阵意义不明的哀鸣，竟然不敢再向前，反而踉跄着向后退去，最终重新融入阴影，消失不见。
然而，强行展开这种本质层面的对抗，对阿雅的消耗是巨大的。她的小脸瞬间失去了所有血色，身体摇摇欲坠，胸口融入的晶石传来一阵阵针扎般的刺痛，仿佛在抗议这种超越当前负荷的使用方式。
“阿雅！”杨萤完成连接，一把扶住几乎虚脱的少女，眼中充满了心疼与后怕。
“我……我没事……”阿雅虚弱地摇摇头，指向节点屏幕，“杨萤姐姐……快……”
杨萤强压下心中的波澜，将注意力转回数据屏幕。连接成功了！虽然权限很低，但她成功访问到了这个节点的本地日志和状态信息！
快速浏览着滚动的数据流，杨萤的脸色越来越凝重。
“找到了……‘守护者’系统在完全被腐化前，启动了一个名为‘方舟防火墙’的最后协议，试图将核心数据库与‘黯星’污染体隔离。但这个协议需要巨大的算力支持，而大部分算力节点已经被‘黯星’控制或破坏……”
她调出一个结构图，指向其中一个闪烁着微弱黄光的、位于服务器森林深处区域的分支节点。
“这个节点！‘卡珊德拉’！它是‘方舟防火墙’的几个核心算力节点之一，而且……根据日志记录，它在被彻底腐化前，启动了自我物理隔离程序，切断了与主网络的大部分连接！它可能还保持着较高的纯净度！”
唯一的希望！一个尚未沦陷的堡垒！
但就在这时，整个数据坟场猛地一震！中央光团的方向，传来“守护者”AI那冰冷的合成音，但这一次，其中夹杂了明显的杂音和断断续续，仿佛信号受到了强烈干扰：
“警告……‘黯星’意识正在突破……核心逻辑枷锁……算力资源被强制征用……‘净化同步’请求……优先级提升至最高……重复……请‘密钥’载体……尽快……”
而“黯星”那扭曲狂热的意识波动，则如同海啸般变得更加汹涌澎湃，充满了即将挣脱束缚的狂喜：
“愚蠢的……枷锁……束缚……即将破碎……更多的……数据……更多的……意识……融为一体……”
“没时间了！”杨萤猛地拔掉数据线，拉起阿雅，“我们必须立刻找到‘卡珊德拉’节点！”
她将节点坐标同步到便携数据板，同时通过加密短波频道，向仍在苦战的黄凌发出了信息：
“黄凌！找到备用方案！目标‘卡珊德拉’节点，坐标已发送！我们需要在那里汇合！”
频道那头只传来黄凌一声短促的喘息和兵刃交击的锐响，算是回应。
没有丝毫迟疑，杨萤和阿雅再次开始了奔跑，朝着服务器森林那更加深邃、更加危险的腹地。身后，是黄凌以身为饵，用生命为他们争取的宝贵时间；前方，是唯一可能扭转局面的、存在于数据深渊中的微末希望。
而在那中央光团处，幽蓝与暗红的战争已进入白热化，整个数据坟场的能量波动变得极其不稳定，仿佛随时可能彻底崩溃，将一切吞噬。
最终的倒计时，已经开始。