瓦片发出轻微的摩擦声，这一次，不是一声，而是接连几下。
薛明蕙的手指微微一紧，悄然捏住了藏在袖中的三枚银针。
她不动声色，也未抬头，只将刚抄好的密函残页轻轻推进砚台底下压住，动作轻缓，仿佛生怕惊扰了一缕风。
东墙那道两指宽的缝隙，是她昨夜特意叮嘱春桃不要补全的。风从缝中吹入，案上的油灯忽明忽暗，光影摇曳之间，她听见屋檐上传来极轻的脚步声——三点落地，节奏一致。来者训练有素，绝非寻常江湖人可比。
她缓缓闭了闭眼，再睁开时，目光已悄然扫向窗外那片黑影。不是一人，是三人。
就在她准备吹灭灯火的瞬间，一道乌光自屋顶疾射而出，快得几乎不见轨迹。
“噗”的一声闷响，最前面那人刚翻过院墙，肩头便被一支短箭贯穿，整个人狠狠钉在廊柱上，连惨叫都未能发出。
剩下两人顿时僵住，惊疑不定地望向屋顶。
青崖立于屋脊最高处，左腿微曲，义肢关节发出细微的“咔”声，宛如机关回弹。他不再出手，只是静静俯视着院中二人，如一只守夜的铁鹞，冷峻而沉默。
这时，薛明蕙才轻轻吹熄了灯。
黑暗中，她从袖中取出一小包萤石粉，指尖蘸了些，轻轻一扬。粉末飘散，在月光下泛出幽蓝微光，渐渐凝聚成一张狰狞的狼脸，正对着两名死士当头笼罩。
其中一人脚步猛地一顿，声音发颤地说了句什么。
她听不清，却猜得到。
北狄人信鬼神，尤忌狼图腾反噬。这萤石粉是谢珩给她的，说是边关将士用来吓退敌人的障眼法，遇月则显，见风不散。如今，正好派上用场。
两名死士尚未回神，一道黑影已从暗处掠出。谢珩手持玄铁判官笔，笔尖无声划过空气，直取其中一人咽喉。那人勉强侧身闪避，却被笔锋擦过颈侧，当场倒地抽搐，口吐白沫。
最后一人咬牙冲向正房窗户——目标，正是她。
薛明蕙早有防备，右手一抖，银针飞出，精准击中对方手腕。那人手中短刃落地，发出清脆一响。
他还欲扑上，青崖的第二支弩箭已破空而至，贴着他耳侧钉入地面，溅起一星火花。
他终于停下，喘着粗气，手按在腰间的暗袋里。
薛明蕙冷冷看着他：“你要么自己交出来，要么等我让人撬开你的嘴。”
那人嘴角忽然抽动，脸色迅速发青——显然是咬破了唇囊里的毒囊！
青崖纵身跃下，落地时左腿机关轻响，几步冲到对方面前，伸手一探，从他口中钳出半片黑色药丸残渣。
“哑蝉丸。”青崖低声说，将药丸递给薛明蕙，“北狄皇族专用，一个时辰内七窍流血，死相极惨。”
薛明蕙接过药丸，置于鼻下一嗅，有一股淡淡的杏仁味。她点点头，随手收进荷包。
“拖出去。”她说，“挂在角门上，让所有人都看清楚，今夜是谁敢闯薛府。”
春桃这时才从偏房跑出来，脸色发白：“小姐，要不要报官？”
“不必。”薛明蕙转身走向天井，语气平静，“这不是贼，是刺客。官府来了反而麻烦。”
她走到廊下，提起灯笼，照向那个被钉在柱子上的死士。那人尚存一口气，痛得浑身发抖。
她撩开他的袖口，露出内衬一角——绣着半只狼爪纹，与上次阿史那所穿的衣服如出一辙。
她高高举起灯笼，声音清晰传遍整个院子：“你们都来看清楚！此人携带北狄秘药，身藏狼纹标记，却打着清剿逆党的旗号闯我闺院！若我是逆党，朝廷早该拿我问罪；若我不是，那派他来的人，又是谁在勾结外敌，陷害良家？”
家丁们围在门口，你看看我，我看看你，无人敢言。
她放下灯笼，淡淡道：“传话出去，就说薛家今晚捉到了北狄细作，明日我会亲自将人头送进大理寺。若有心查案的，不妨来看看。”
这话无人应声，但谁都明白...
不是说给府里人听的，是说给城东那位皇子听的。
风忽然大了些，灯笼晃了晃。她站在天井中央，裙裾微动，手里还攥着那包萤石粉。
青崖走过来，收起弩箭机关，低声问：“还要留活口吗？”
“不用了。”她说，“死的比活的有用。”
青崖点头，拎起地上抽搐的两人，像扔麻袋般甩出墙外。最后一个还钉在柱子上，他走过去，拔出短箭，那人闷哼一声，瘫软倒地。
“处理干净。”薛明蕙说，“别让血渗进砖缝。”
青崖应了一声，扛起尸体离去。
院子里安静下来。
她低头看了看自己的手，指尖还有些发麻。刚才那一针用了七分力，不能再多，否则会伤及经脉。
她慢慢走回窗边小案，掀开砚台，抽出那张密函残页。纸面完好，一字未动。
可就在她要收起时，眼角忽然瞥见纸上多了一滴血迹。
她心头一跳。
这是预知的征兆。
她立刻从袖中取出一块素帕，小心吸住那滴血，贴在帕面上。月光洒下，血迹在帕上缓缓延展，竟隐隐勾勒出几个字...
“戌时三刻，西巷火起”。
她盯着那行血纹，呼吸微微一滞。
不是三天后，是今晚。
而且地点不在薛府，而在西巷。
她立刻抬头望向院外方向。西巷离此不远，住着不少低品官员与商贩，若真起火，半个时辰便可烧穿整条街。
可为何偏偏此时？
她正思索间，身后传来脚步声。
谢珩走了进来，靴底沾着夜露，神色凝重。
“你不该站在这儿。”他声音低沉，“他们目标是你，万一还有第二批呢？”
她没回头，只把手里的染血素帕叠好，收进袖中：“你的护卫很能干，尤其是那条腿里的机关箭，比弓手还准。”
谢珩皱眉：“我不是让你别涉险吗？”
“我没躲。”她转过身，直视他，“我在等他们来。”
谢珩盯着她看了几秒，忽然注意到她袖口边缘有一点红，像是渗出的血渍。
他眉头一拧：“你受伤了？”
“没有。”她摇头，“是别人的血。”
谢珩不信，上前一步，伸手要拉她手腕。
她往后退了半步，避开。
“你走吧。”她说，“这里没事了。”
谢珩站着没动，眼神沉了几分：“你刚才看到了什么？血又出来了，是不是？”
她沉默片刻，终于开口：“西巷会起火，就在一个时辰后。”
谢珩脸色骤变：“你是说...调虎离山？”
她点头：“有人想让我离开院子。”
谢珩盯着她，忽然从袖中掏出一个小布包，递过来：“拿着。你咳得厉害的时候，涂一点在太阳穴。”
她没接。
他便直接塞进她手里。
布包温热，带着熟悉的药香。是那种能缓解头痛的膏药，她用过几次，是谢珩特制的。
“下次行动前，提前告诉我。”他说，“别总一个人扛。”
她低头看着手中的药包，没说话。
谢珩看了她一眼，转身离去。
她站在原地，手指慢慢收紧，将药包紧紧攥在掌心。
远处传来一阵狗叫，接着是孩子的哭声。西巷的方向，已有烟味随风飘来。