莱恩深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为一名经验丰富的空艇指挥官，他深知在这种局势下慌乱只会导致灾难性后果。
他的手指无意识地敲击着控制台，脑海中飞速分析着各种可能性。
他回想起总统府情报部门提供的简报，有关克洛斯贝尔独立运动可能获得的外部支持。
就目前探测到的情况来看，除了利贝尔，根本没有国家有能力组建出这么大规模的空艇部队。
而利贝尔的空艇部队都在监视之中，并没有调动的迹象。这样一来，有可能出现的就只要有法典国那些用古代遗物改造成的飞艇了。
星杯骑士团，这个以‘主动守护’古代遗物为职责的神秘组织，一直都是各国军队都极为忌惮的存在。
虽然他们名义上只是法典国为了回收危险的古代遗物而组建的特殊小队，但所有人都明白，那就是法典国的暴力组织。
除了那些掌握了刻痕的星杯骑士外，他们的“梅尔卡瓦”级军用飞艇确实拥有令人忌惮的性能，但按理说不应该如此明目张胆地出现在这片空域。
“立刻分析信号特征，”莱恩命令道，“同时向所有单位发出黄色警戒，轰炸编队暂缓行动。”
副官略显犹豫地开口：“长官，第二装甲师还在等待我们的支援，他们的情况已经十分危急。”
莱恩抬手制止了他：“如果前面真的是星杯骑士团的飞艇，我们盲目进攻只会给共和国带来外交灾难。先弄清楚情况再说。”
在有了初步猜测后，莱恩准备试探一下。于是，他让通讯官以法典国常用的加密方式给那个神秘信号的位置发去了交涉信息。
整个指挥室内弥漫着一种压抑的寂静，只有仪器发出的规律嗡鸣声和操作员们紧张的呼吸声交织在一起。
长官，我们已经用三种不同的加密协议发送了识别信号，通讯官的声音打破了沉默，包括法典国常用的加密方式。但是，所有信号都没有得到任何回应。
莱恩的眉头越皱越紧。这不合理，如果对方真的是星杯骑士团的飞艇，至少应该给出某种形式的回应，哪怕是警告或者拒绝沟通的信号。
完全沉默反而显得更加可疑。
继续发送通讯请求，莱恩命令道，同时让雷霆号风暴号向两侧展开，形成监视阵型。我要看看这个神秘飞艇到底想做什么。
副官显得有些犹豫：长官，这样做会不会太冒险了？如果对方真的是星杯骑士团的飞艇...
那就更应该试探清楚，莱恩摇了摇头，星杯骑士团虽然神秘，但从来不会完全拒绝沟通。这种沉默不符合他们一贯的行事风格。
在接下来的十分钟里，共和国空艇编队持续发送着各种格式的通讯请求，但那个神秘信号依旧保持着令人不安的沉默。
它就像是一块悬浮在空中的巨石，对周围的一切都无动于衷。
莱恩开始对自己的判断产生怀疑。如果这真的是星杯骑士团的飞艇，他们为什么要如此刻意地保持沉默？难道是在执行某种特殊任务？或者...
一个念头突然闪过他的脑海，也许这根本不是什么星杯骑士团的飞艇，而是克洛斯贝尔从那个神秘公司获得的新型武器？
但很快他就否定了这个想法。从能量读数来看，这个信号所代表的飞行器规模远超常规，绝不可能是克洛斯贝尔那种小地方能够拥有的。
就算迪塔动用Ibc的资金，只怕也很难支付得起买下这种规模空艇部队的费用。
长官，雷达有了新发现！技术官突然喊道，那个信号周围的能量场正在发生变化，出现了多个小型能量源，像是某种护航编队！
莱恩立刻走到传感器控制台前。屏幕上显示，围绕着那个主要信号，现在出现了数十个较小的能量信号，它们以某种复杂的阵型排列，仿佛在护卫着中间的那个巨大存在。
这...莱恩感到一阵困惑，星杯骑士团什么时候有这种规模的编队了？
根据共和国情报部门的资料，星杯骑士团总共只有不到十艘梅尔卡瓦级飞艇，而且很少同时出动两艘以上。
现在传感器探测到的护航单位数量已经超出了这个数字。
也许是我们低估了星杯骑士团的实力？副官低声说道，或者，这是他们新组建的部队？
莱恩摇了摇头：不可能。建造这种规模的飞艇编队需要庞大的工业基础和资源，法典国根本不具备这个条件。除非...
他突然想到另一个可能性，也许这不是星杯骑士团的常规部队，而是某种特殊情况下的临时编组？比如，为了测试新型飞艇而组建的特殊试验部队？
这个解释似乎更加合理。
莱恩回想起总统府情报部门的一份报告，其中提到星杯骑士团近年来在秘密研发新型飞艇，可能利用了某些新发现的古代遗物技术。
我明白了，莱恩恍然大悟，这一定是星杯骑士团的新型飞艇试验部队。他们选择在这个时间点出现在这里，既是为了测试新装备，也是为了向各方展示实力。
他越说越自信：克洛斯贝尔的独立运动给了他们一个完美的借口。既可以测试新飞艇的实战性能，又能够以维护地区稳定的名义介入，提升法典国的影响力。
副官仍然有些担忧：但是长官，如果他们真的拥有如此先进的技术，我们这样贸然接近会不会...
放心，莱恩自信地摆手，星杯骑士团再强大也不敢公然与共和国为敌。他们现在的沉默只是在虚张声势，试图给我们施加心理压力。
“法典国是不敢明目张胆地支持克州独立的，只敢暗中派人支援。不然，一旦被传扬出去，明目张胆干涉大国内政的法典国将会失去大义上的高地。”
他走向通讯台，亲自调整着广播频率：让我来会会这些藏头露尾的测试员。我倒要看看，星杯骑士团到底敢不敢为了克洛斯贝尔与共和国正面冲突。
莱恩清了清嗓子，打开全频段广播：注意了，未知飞行编队。这里是卡尔瓦德共和国空艇部队指挥官莱恩·霍华德上将。我们已经识别出你们的身份和来意。
他故意停顿了一下，给对方消化信息的时间，然后继续道：法典国作为大陆公认的中立国家，以测试新装备为名公然干涉大国内政的行为已经严重违背了七曜教典中的精神。”
“我们要求贵方立即表明意图并撤离这片空域，否则共和国将不得不采取必要措施。
广播结束后，舰桥内再次陷入寂静。所有人都紧盯着传感器屏幕，期待着对方的回应。
莱恩脸上带着自信的笑容，他几乎可以想象对方指挥官此刻的慌乱。被直接点破身份和意图，任何测试部队都会感到措手不及。
然而，接下来的发展完全超出了莱恩的预料。
那个巨大的神秘信号突然开始移动，速度之快令人瞠目结舌。它不再是静静地悬浮在那里，而是以一种几乎违背物理法则的方式向前推进，同时周围的护航信号也相应地调整着位置。
长官！读数急剧上升！雷达官的声音中带着明显的惊恐，那个主要信号，它正在向我们靠近！速度惊人！
莱恩脸上的自信瞬间凝固：什么？他们怎么敢——
没等他说完，前方厚厚的云层突然被某种巨大的力量撕开，一个庞大到令人窒息的阴影缓缓从中浮现。
舰桥内所有人员都不由自主地倒吸一口冷气，目瞪口呆地望着远方的景象。
一艘形似巨大飞镖的飞行器正穿出云层，它的尺寸远超他们见过的任何飞行物。
目视至少长达数千亚距，银灰色的外壳在月光下泛着冷冽的光芒，表面没有任何可见的舷窗或标识，光滑得如同经过精心打磨的金属铸件。
这艘庞然大物静静地悬浮在空中，没有任何明显的推进装置或支撑结构，仿佛无视了重力法则。
它与共和国空艇编队相比，就像是海洋巨鲸与小鱼群的对比，令人产生一种本能的敬畏和恐惧。
那...那是什么？副官结结巴巴地问道，声音中充满了难以置信的震惊。
莱恩张了张嘴，却发不出任何声音。
他原本准备好的所有说辞和谈判策略在这一刻变得毫无意义。眼前这艘飞行器显然不属于星杯骑士团，不属于任何他所知的势力。
它的设计语言完全陌生，既没有传统空艇的气囊结构，也没有常规飞行器的翼面和控制面。
更像是一件从未来世界穿越而来的艺术品，兼具流畅的美感和令人不安的非人特质。