太阳系外围，二号星门锚定轨道
漆黑的深空中，一座巨大的金属框架结构正在缓缓展开。它的规模远超一号星门，直径超过二十公里，表面覆盖着幽蓝色的能量导管，如同血管般脉动。
三艘星际和平公司的工程舰悬浮在框架周围，牵引光束如同蛛网般连接着各个节点。工程AI的机械音在通讯频道中回荡：
【主结构锚定完成，能源核心对接中......】
【星门稳定器部署完毕，曲率场生成器开始预热......】
在距离二号星门建设现场数万公里的观测平台上，数十名来自东联的工程师和观察员正通过全息投影屏注视着这一幕。
难以置信......东联航天局的赵工程师喃喃自语，如此巨大的工程，他们只用三个月就完成了主体建设。
“不论看几遍都还是觉得震撼啊。”
他的同事点了点头：听说这次用了新型材料，结构强度是瓷金的十倍。
“我们花了二十多年，好不容易在半金属材料技术上勉强赶上公司，结果又是一朝回到解放前了。”
“还能说啥呢，继续努力吧。”
两人正聊着，全息屏幕上，工程舰突然释放出刺目的蓝光。
数十个能源节点同时激活，幽蓝色的亮光如同潮水般沿着框架蔓延，最终在中央汇聚。
【能源核心激活完成，星门启动倒计时：10、9、8......】
观测平台上的所有人都屏住了呼吸。
【3、2、1——】
嗡——
一道幽蓝色的漩涡在框架中央骤然展开，如同宇宙睁开了一只眼睛。能量波动如同涟漪般扩散，附近的尘埃和小型陨石瞬间被扭曲的空间撕碎。
三秒后，一切重新归于寂静。
只剩下那道漩涡安静地悬浮在太空之中。
成功了！观测平台上爆发出欢呼。
“壮观！太壮观了！下次我还要观礼！”
在二号星门建设的同时，星际和平公司发布了《深空开拓舰队招募公告》。公告一出，立即在东联社会引发轩然大波。
据本台最新消息，星际和平公司地开拓舰队将面向全太阳系招募成员，新闻主播的声音在全息屏幕上回荡，通过审核的申请者将接受为期三个月的特训，合格者将获得深空探索资格。搭乘公司最新的飞船，去往距离我们第二近的恒星系。
“下面请看详细报道......”
公告发布当天，星际和平公司东联分部的服务器就被申请数据挤爆。
退役宇航员王峰带着他的团队提交了申请，东联科学院派出了一支由顶尖科学家组成的考察队，甚至几个由富二代组成的民间航天组织也凑钱买了艘运输舰。
最终，经过层层筛选，开拓舰队的第一批成员名单出炉。
除了由星际和平公司内部选拔的核心指挥组外，科研小组里还有不少来自东联科学院直属研究所的专家。后勤的冗余部分则是被筑材物流部外包给了东联几家大型企业联合组建的深空服务联盟。
至于名单上的一些半官方组织的人才，是东联高层用高价向公司购买的教学名额。成员都是各部委的年轻骨干，美其名曰学习先进经验。
真相其实也不复杂，就是因为三体星系的探索事件，东联决定先跟着公司积累一点太空探索经验。
出发前夜，火星轨道集结区。
三十艘星舰整齐地停泊在太空港周围，舰身上喷涂着统一的深蓝色涂装和开拓舰队的徽标，一颗被星光环绕的星球。
主舰开拓者号的舰桥上，舰长李维正在做最后的检查。
能源系统？
反物质核心运转正常，聚变核心运转正常。
导航系统？
已上线。已接入星门坐标，跃迁路径计算完毕。
探测器？
五十台无人探测器已装载完毕，随时可以释放。
“罗浮舰队那里呢？”
“景元将军已经批准了紧急诱导装置的启用权。如有危险，罗浮舰队可第一时间抵达战场。”
李维点点头，转向通讯官：通知所有舰船，跃迁至二号星门等候通道，然后按预定序列进入星门。
“明白。”
三分钟后，距离一号星门上千万公里处。
开拓者号缓缓驶向星门，幽蓝色的能量旋涡在舰首前方旋转。随着距离缩短，漩涡的引力开始影响舰体，轻微的震动传遍全船。
所有人员注意，舰内广播响起，即将穿越星门，请固定好随身物品，系好安全带。
观测平台上，东联的工程师们屏息凝神地看着这一幕。
开拓者号的舰首接触能量旋涡的瞬间，整艘船突然被拉长。不是物理意义上的变形，而是空间扭曲造成的视觉错觉。舰体如同被吸入水中的墨水，化作一道流光消失在漩涡深处。
后面的舰船依次跟进，每一艘都在接触旋涡的瞬间被，然后消失。整个穿越过程安静得诡异，没有爆炸，没有轰鸣，只有空间被撕裂的细微嗡鸣。
最后一艘运输舰消失后，星门的能量旋涡缓缓平复，重新变成平静的蓝色光幕。
观测平台上，不知是谁轻声说了一句：不知道什么时候，我们才能造出自己的星门呢？
巴纳德星系外围
嗡——
开拓者号的舰体突然从虚空中，周围的星光瞬间扭曲又恢复正常。
跃迁成功！导航员的声音带着压抑的兴奋，我们到了！
全息星图在舰桥中央展开，巴纳德星系的八颗行星轨道清晰可见。
李维深吸一口气：释放探测器，开始全星系扫描。
五十台探测器如同蜂群般散开，朝着不同的行星飞去。
三小时后，科学官突然从座位上跳了起来：舰长！一号行星有情况！
李维快步走到全息台前：什么情况？
科学官调出探测器传回的图像，手指微微发抖：我不知道该说些什么，您......自己看吧。
画面放大，模糊的影像逐渐清晰。
蜿蜒的河流旁，成片的建筑群沿着河岸延伸。高耸的烟囱喷吐着浓烟，铁轨纵横交错，蒸汽机车缓缓行驶。
远处，一座巨大的金属人形雕像矗立在城市中央。
整个舰桥鸦雀无声。
这不可能啊......李维喃喃自语，公司的勘探报告显示，这里没有智慧生命才对啊。
科学官咽了口唾沫：舰长，向上面汇报吧。本土文明，和我们的相似度有点高。
“要是按照原计划，多少有点反人类了...”
画面切换，一座工厂出现在屏幕上。工人们穿着粗布衣服，操作着蒸汽动力的机械。
这些工人看上去，和他们确实没有多少区别。真要说区别，就是这些人看上去没有他们‘年轻’。
立即停止所有主动探测，李维的声音紧绷，向总部发送加密报告。
他顿了顿：希望前期勘探计划的负责人别倒大霉吧...