地联议会大厦，深夜。
艾玛的私人通讯器投射出的全息影像中，那名布罗学者的眼神平静而深邃。
议长艾玛，他的声音低沉而清晰，我是布罗学者议会的代表，你可以称呼我为。
艾玛的手指轻轻敲击着桌面，目光锐利：我和你们打了这么多年的交道，对你们的体制也有点了解了。索尔先生，你冒着被处决的风险联系我，应该不只是为了闲聊吧。
索尔微微点头：我们学者议会认为，这场战争毫无意义。布罗文明已经流浪了太久，我们需要一个家园，而不是无休止的杀戮。
有趣。艾玛的嘴角微微上扬，可这么多年来，我们都应该能明白，你们的现任领袖克罗克似乎并不这么想。
克罗克代表的是军事派的意志，索尔的声音带着一丝压抑的愤怒，他们宁愿耗尽最后的资源，也不愿承认现实。
“他们是他们，我们不愿意为他们陪葬！”
“我个人并不排斥你们，至少不排斥愿意共处的你们。”艾玛的眼中闪过一丝思索：可是，你们能提供什么呢？
“这么多年的战争和伤亡，我总要有可以用来向民众交代的东西吧？”
我们手中掌握着布罗文明三成的主力舰和四成的辅助舰，索尔毫不犹豫地说道，这些我们可以给你们一半。”
“还有，我知道你们最想要的是我们的飞船技术。只要你能给我们一块土地，给我们正常生活的环境，我可以做主，将这些技术分享给你们。”
这个条件让艾玛的瞳孔微微收缩。布罗舰队的科技水平远超地联，如果能获得他们的技术......
等等，这有点反常啊。艾玛突然意识到了这其中的不对劲。
这个价码可是有些过高了，你们不至于这么大方吧？”回过劲来的艾玛立刻将那抹欣喜掩藏，试图探一探索尔的底，“说说附加的小要求吧，你肯定有。
被说破心思的索尔表情有一瞬间的僵硬，但很快就恢复了正常。
除了一块可以让我们生存的土地，索尔的声音带着一丝恳切和不寻常的兴奋，以及......克罗克和军事派的终结。
猜到了索尔隐藏诉求的艾玛沉默了片刻，随后缓缓点头：我需要考虑。
时间不多了，索尔低声道，母舰的能源核心最多还能支撑三个月。
“我明白了。”艾玛明白了索尔的暗示，“我希望你能派人来和我面谈，这对我们都有好处。”
“可以。”
通讯切断，全息影像消散在空气中。艾玛站起身，走到窗前，俯瞰着夜色中的地联首都。
地联军事指挥部，维克托的办公室。
维克托站在作战沙盘前，手指划过格诺克星系的防线标记。他的副官站在一旁，低声汇报着最新的战况。
布罗人的进攻频率降低了，副官说道，但我们的资源消耗仍然严重。尤其是议长的生物兵器项目，消耗的资源足够我们生产数个装甲兵团了。
维克托冷笑一声：哼，凯瑟琳的猎犬计划根本就是个笑话。改造士兵再强，也挡不住轨道轰炸。
“她就是想在军事指挥权里插个钉子。要我说，战争就该交给我这样的专业人士。”
“她一个搞科研就别关心实验室外的事情。”
在长达数年的战争中，掌握了比过去更多权力的维克托开始不满足于现有的地位。现在，很多话他已经不避着人了。
他的目光扫过地图，最终停在地联首都的标记上。
议会那边有什么动静？
副官犹豫了一下：议长最近......似乎有些秘密行动。
维克托挑眉，具体点。
她的私人通讯频率突然更新了加密系统，还没有在地联系统中备案。而且，连续三天深夜，她都在议会大厦单独接见不明人员。
“所有的访客记录和监控数据都被她用最高权限删除了。”
维克托的眼中闪过一丝锐利：她在谋划什么呢？难道察觉到我了？
“不对，我的计划从一开始就没有用过地联的通讯系统，她没道理能知道。”
他转身走向办公桌，从抽屉里拿出一份名单。上面列出了十几个名字，都是地联内部对凯瑟琳政策不满的高层官员。
以防万一，先下手为强吧...维克托低声自语，通知他们，准备行动。
地联议会大厦，深夜。
艾玛，或者说，以凯瑟琳这个身份示人的地联议长，站在窗前，俯瞰着夜色中的首都。她的指尖轻轻敲击着窗框，思绪回到了多年前。
那时，她还是维克托手下最得力的特工，奉命潜入天宫城盗取东联的强化血清。任务成功后，她本应带着血清返回蓝星，交给维克托。
但当她亲眼目睹了出自星际和平公司的宝物，也就是那把通向进化的‘钥匙’，就这么赤裸裸地摆在她眼前的时候，她毫不犹豫地选择了另一条路。
凯瑟琳这个身份，就是她为自己打造的新面具。凭借强化血清带给她的进化，她凭借对先进科技的掌控权和远超旁人的智慧，坐上了地联议长的位置。
而维克托，至今都不知道凯瑟琳就是当年背叛他的艾玛。
议长，通讯器中传来首席顾问的声音，维克托已经开始行动了。他联系了至少十二名议员，包括天狼族的代表。
艾玛的嘴角微微上扬：果然按捺不住了。
不是她艾玛全知全能，而是她太知道维克托是个什么玩意儿了。因此，从殖民地建立的那一天开始，她就一直防着维克托这个权力的奴隶。
要提前控制他吗？
艾玛摇头，让他再跳一会儿。我需要他的疯狂和背叛，成为帝国合法性的基石。
她转身走向全息投影，调出佩尼尔格曼城的实时监控。
这座庞大的城市占据了地联总人口的三分之一，所有的行政和军事高层都是她一手提拔的嫡系。
佩尼尔格曼的改造进度如何？
已完成90%，顾问回答，按照您的指示，所有关键岗位都换成了绝对忠诚的人员。
“就算那群布罗人落地生根，也不可能搞出什么大动静。”
艾玛满意地点点头：很好。
于此同时，维克托在一个秘密会议室里，等候多时了。他站在全息投影前，手指划过地联的势力范围图。
房间里的灯光刻意调暗，八名地联高层围坐在长桌旁，每个人的脸上都带着不同程度的贪婪和野心。
凯瑟琳的统治已经走到尽头，维克托的声音低沉而有力，这场战争让我们损失了太多资源，而她却还在坚持那无用的对峙！
“她怎么知道布罗人的资源有限呢？那只是她的妄想罢了！”
“没错！”天狼族代表霍克第一个拍桌响应：我们天狼族的战士在前线流血牺牲，而她却一直躲在后方！”
“是时候让真正的战士掌握权力了！
霜歌族的代表莱昂冷笑一声：冠冕堂皇。你们天狼族在战争期间可没少捞好处吧？三个稀有金属矿区的开采权，两个淡水湖和一个盐井，我没记错吧？
霍克咧嘴一笑：彼此彼此。你们不也趁机吞并了两个少数种族的地盘？
够了！维克托厉声打断，现在不是内讧的时候。
他调出一份数据报告：根据我的情报，凯瑟琳似乎正在与布罗人秘密谈判。
会议室里一片哗然。
难道她要讲和？莱昂惊呼，她疯了吗！
不仅如此，维克托冷笑，情报里还提到，她准备接收大批布罗人进入地联。想想看，让那些野蛮的怪物，和你们的子民生活在一起？
霍克的眼中闪过一丝凶光：绝不允许！
维克托的情报当然是他编造的，他要的不过是一个能让桌子边上的人接受的借口罢了。至于这些人，也不在乎这情报是真是假。
不过嘛，他们不知道，这编造的情报，是真的。
三天后的议会紧急会议上，我们将提出不信任案。维克托环视众人，但为了确保成功......
他拍了拍手，会议室的门打开，一队全副武装的士兵走了进来。他们配备的是非制式装甲和武器。装甲上的标识显示，他们是维克托以‘蓝星黎明’成员为基础，打造的私军。
必要时，我们需要一点......武力说服。维克托的嘴角勾起一抹冷笑。
莱昂皱眉：这会不会太冒险了？议会大厦的守卫——
放心，我的人已经渗透进去了。维克托打断他，只要信号发出，三分钟内就能控制所有关键位置。
他走向窗边，俯瞰着灯火通明的议会大厦：议长女士以为她掌控了一切，但她忘了，这个地联，是我们一起建立的。
霍克咧嘴一笑，露出森白的獠牙：那就让她明白，地联可不是她的。